— То есть улучшение любых возможностей — это буквально базовый уровень, — сказала она. — Есть ещё рунные цепочки, там результат такой, что вообще закачаешься! Но надо тренироваться!
— Тренировки… — проговорил я, почесывая затылок. — Это, конечно, дело нужное.
— Да, да, — тут Мира слегка потеряла воодушевление и стушевалась. — Да, я очень переживаю, — проговорила она, — что если мы начнём тренироваться в академии, то, да, могут возникнуть к нам большие вопросы.
— Не просто большие вопросы, — проговорил Тагай. — Нас могут ещё и спросить, откуда, собственно, такие знания.
— Вот-вот, — согласилась с ним Мира. — И я переживаю, что книгу… то есть тетрадку у нас могут отобрать. Ну, типа как «неучтенное учебное пособие», так сказать, и прибрать в архивы самой академии. Поскольку рунических книг у нас сейчас очень мало, как, в общем-то, всегда. Учебных пособий для обучения рунистов просто нет. Это реально готовые пособия: читай, тренируйся, учись — всё воплощай в жизнь.
— И если это заберут, то мы потом замучаемся возвращать обратно, — согласился я.
— И вот поэтому я подумала… — Мира потупила взгляд. — Может быть, как-нибудь снимем какой-нибудь тренировочный полигон на несколько часов? Или какую-нибудь площадку для тренировок? Да просто какое-нибудь поле просто арендуем незасаженное, и там я вам нанесу руны. Потренируемся.
— Мысль очень интересная, — сказал я и задумался.
С другой стороны, зачем нам снимать отдельный полигон, когда в усадьбе Рароговых есть несколько тренировочных площадок? Не возле старой резиденции. Туда, я полагал, нам с Мирой соваться пока не стоит.
А вот недалеко от новой резиденции, между двумя гостевыми домами, я точно видел тренировочную площадку для магов. Я окинул взглядом друзей и сказал:
— Сейчас все вместе прыгаем в наёмный экипаж и едем в резиденцию Рароговых. Там есть тренировочные полигоны, на которых вполне можно потренироваться и поучиться применять руны.
— Время-то уже к ужину, — заметил на это Тагай.
— Ничего страшного, — ответил я. — На ночь есть вредно. Тем более мы поедем на два–три часа. Может, и успеем к ужину. Это же просто прикидка того, как это получится. Может, вообще там и поужинаем, а потом вернёмся в академию.
Мира посмотрела на нас горящими глазами и сказала:
— Да, давайте! Я очень хочу попробовать, на что на самом деле способна.
Прибыв на место, я доложил управляющему резиденции, что прибыл с членами своей пятёрки для того, чтобы потренироваться два-три часа.
— Без проблем, — ответил Александр Любомирович.
Решили начать с нескольких базовых рун усиления, чтобы не распыляться и чтобы у Мирославы была возможность самой исследовать то, что она делает.
И самой первой руной, которую мы решили задействовать, было кратное усиление активной магии.
Мира нанесла нам руны специальным мелком прямо на лоб. Естественно, зрительно это было почти заметно. И мы разошлись по разным концам тренировочной площадки.
«Витя, ты слышишь меня?» — спросил вдруг Тагай по мыслесвязи.
«Слышу, — ответил я и тут же обалдел. — Но как? Между нами же почти сто метров!»
«Работают руны, — весело заявил Тагай. — Работают! В три раза, как минимум усилились мои способности».
«Вот это да!» — согласился я.
С тридцати до сотни метров! Действительно в три и даже чуть больше раза.
Затем девушка взяла мелок и нарисовала ещё какие-то руны. А мы уже во всю обсуждали между собой:
«Отлично! Что вообще взяли её! Представьте, — сказал я, — ребят, какие у нас вообще перспективы открываются!»
Я захотел попробовать усиление на боевой магии.
— Ну-ка, — сказал я, — разойдитесь. Дайте-ка я попробую поставить стену.
Мира рядом со мной в воздухе начертила какую-то руну, и я пропустил силу сквозь неё, рассчитывая на огненную стену два метра шириной и два метра высотой.
Жахнуло так, что даже я зажмурился. А стена шириной метров десять взвилась ввысь метров на тридцать, но потом всё-таки опустилась до десяти метров.
— Нихрена себе, — проговорил Тагай обалдевшим взглядом, смотря на это. — Ты именно это и хотел? — спросил он.
— Нет, — покачал я головой. — Сил я вложил совсем немного. На небольшую, такую скромную стеночку. Два на два.
Я сам был, если что, впечатлён тем, что смогла Мира, поэтому обернулся к ней, чтобы поблагодарить, но тут что-то пошло не так.
— Ай, — вскрикнула Мирослава и схватилась за кисти рук. — За что⁈
— Что случилось, — я мгновенно подобрался и огляделся вокруг.
Костя подскочил к Мире в мгновение ока и попытался загородить от чего-то, но ничего не было.
— Меня по рукам хлестнули! — ответила девушка со слезами на глазах.
А я понял, что в сознании слышу злобное шипение. Но не Тагая или Кости, а совсем другой сущности.
«Куда грабли потянула? Не твоё, не тронь!» — говорила Аза со злостью.
Но пока только так, чтобы слышал это только я, а затем она обратилась уже напрямую ко мне:
«Нечего из моего источника черпать! Ты же знаешь, у меня и так у самой мало, а ты ещё всяких баб приводишь, чтобы они тут свои магические грабли распускали. Пусть идёт либо свои силы использует, либо больше не приводи её сюда! Не думала, что мне придётся отбиваться от всяких бабищ, которых ты сюда водишь!»
Но в голосе я услышал немного другое.
«А ты чего? — усмехнулся я мысленно. — Ревнуешь, что ли?»
«Да пошёл ты!» — рявкнула Аза и исчезла из моего сознания.
Я же вернулся к Мире и проговорил:
— А ты много таких рун можешь подряд сделать? — мне хотелось успокоить Мирославу. — Таких вот увеличивающих силу?
— На самом деле не очень, — ответила девушка, всё ещё массируя кисти. — Ёмкость небольшая, потому что они забирают очень много моих сил. Я даже для вот этой руны немного зачерпнула из местного источника. Он, конечно, спит, но магия-то кругом разлита.
И тут я понял, за что Мира отхватила от Азы.
После тренировки я заглянул к управляющему и уточнил:
— Был ли ответ от отца о прибытии Аркви вместе с лошадьми?
— Да, — кивнул Александр Любомирович. — Ответ пришёл в воскресенье. Сказали, что ваш конюх прибудет в среду.
— Отлично, — кивнул я, посчитав, что у меня есть ещё пара дней.
Дело в том, что сегодня просить пропуск у Азы было лишним. Она злилась на меня да ещё и пребывала в плохом настроении в связи с тем, что Мира немножко зачерпнула из её источника без разрешения. Но всё равно нужно было как-то попытаться умаслить женщину, чтобы в следующий раз прийти договариваться с ней о пропуске для Аркви.
Да и вообще нельзя оставлять женщину в таком настроении. Всё-таки наша группа была не права. Поэтому надо сходить извиниться.
Я поинтересовался у управляющего, где у них тут можно надергать цветов. Он показал в сторону небольших посадок, где выращивали цветы для пересадки в клумбы.
Я пошёл, надергал себе несколько штук, затем с букетом пошёл к Мирославе. Сначала, когда она меня только увидела, глаза у неё расширились в удивлении. У Кости сразу сжались кулаки.
— Спокойно, — сказал я и одной, и другому. — Вы всё неправильно поняли, — хмыкнул я. — Мира, мне нужно как-то укрепить эти цветы.
— Для чего конкретно? — поинтересовалась она.
— Ну, дело в том, что мне сейчас надо сделать из них венок и пустить по воде озера. А вода там достаточно горячая. Цветы долго не протянут. Поэтому нужно что-то придумать. Хорошо?
Девушка кивнула и протянула руки к цветам.
— Только на этот раз, — попросил я, — не присоединяйся к источнику. Действуй только исходя из своих собственных сил, потому что нам нужно проверить, какая ёмкость источника есть у тебя, и понимать, на сколько твоей магии хватит, если вблизи не будет дополнительного источника силы. Допустим, не будет рядом ни капищ, ни разломов, ничего такого.
— Хорошо, без проблем, — сказала Мира. — В следующий раз буду работать чисто на собственном резерве, какой бы он ни был маленький.
— Ну да, — кивнул я. — Дед, конечно, предупреждал, что у тебя сложная ситуация, такая же, как и у меня. Что есть и сила родовичей, и внутренний источник. И вот я из-за конфликта этих сил перешёл чисто на внутренний источник, потому что сила родовичей меня сожгла в ноль, да ещё и не раз. А ты, насколько я понимаю, ещё пытаешься удержать баланс.
Мирослава кивнула.
— Поэтому сильно с внешними источниками не заигрывай, чтобы не получилось, как у меня. Ведь я же практически дважды умер. А собственный источник развивать можно и нужно. Это даже обязательно, чтобы чувствовать себя увереннее в любой ситуации.
— Хорошо, я поняла. Сейчас на этот цветок много сил не уйдёт. Я наложу руну стазиса.
— А на сколько она подействует?
— Ну, не знаю. Полагаю, что где-то примерно на полчаса, — ответила девушка.
— О, — сказал я, — этого вполне хватит. — Но почему ты решила, что только на полчаса?
— Да я же тренировалась, — Мирослава покраснела. — Я на кухне у поварих попросила разрешение потренироваться на курице. И вот эта курица варилась на полчаса дольше, чем все остальные. А первые полчаса вообще никак не реагировала. Лежала в кипящей воде, но была по-прежнему замороженной.
— Класс! — сказал я. — Действуй.
Мира наложила руну стазиса на сплетённый мною венок из цветов, и я запустил его по озеру.
Где-то в глубине души я надеялся, что Аза оценит этот шаг. В следующий раз мы снова сможем поговорить с ней без негатива.
Когда демон Вирго приблизился к тому месту, где была совершена попытка последнего прорыва, он выглядел совсем как древний пастух, едва идущий и опирающийся на посох. Из-под глухого капюшона он поглядывал на те места, где они понесли поражение.
Но, как было сказано в отчётах, это было тактическое отступление на более выгодные рубежи.
Амулет личины работал прекрасно. Вирго выглядел как древний старик, и никто из людей никакими силами не смог бы вытащить его настоящую личность.