Он шёл, выполняя приказ Максвелла, и должен был внедриться куда-нибудь в самый верх иерархии этого государства.
Да, ему было очень неприятно надевать личину кого-то из презираемых людей, потому что клан селекционеров считал их низшими существами, недостойными равного отношения. Но ничего не попишешь. Выполнять приказ приходилось под личиной презренных созданий.
Его встретили на посту в ущелье, который теперь стоял там на постоянной основе. Тут уже начали намораживать ледяные щиты.
— Ты откуда, отец? — окликнул его дозорный.
— Из пастухов, — ответил тот с трудом. — Из Урума.
— Из Урума? — удивился дозорный. — Это как же тебя к нам-то занесло?
— Так вот же ж, вышли на горное пастбище, а тут нас дикие звери погнали. Я попытался увести отару, но её всю растерзали, меня вот порвали немножко.
Он закатал рукав и показал руку со следами когтей и клыков.
Раны уже входили в иллюзию, которой пользовался Вирго. Поэтому причинять увечья себе самому не пришлось.
— Ой, да что ж ты, отец! — дозорный проявил участие. — Давай я тебя лечилкой напою, вмиг всё заживёт.
— Ой, спасибо за помощь, сынок. Спасибо, — проговорил Вирго под личиной старого пастуха. — Я уж думал, помру по дороге.
Выпив человеческий эликсир, от которого демону было ни холодно, ни жарко, Вирго наблюдал за замешательством воина.
— Странно, раны не затянулись. Неужто индивидуальная непереносимость? Нам говорили про такое, но первый раз вижу, — покачал недоверчиво головой дозорный. — Давай-ка, отец, мы тебя в лазарет отправим, а после уже дождёшься портала в Урум.
— Спасибо, сынок! Спасибо! — повторял Вирго, удивляясь местным нравам. У них бы добили немощного старика, чтоб не мучался, а у этих лечат.
Дозорный передал пастуха с рук на руки кому-то из пришлых, и его, который едва держался на ногах от голода и изнеможения, очень быстро доставили в ближайший лазарет, муниципальную императорскую лечебницу. Там ему снова пытались залечить раны, но ничего не вышло.
Лекарь куда-то торопился, то и дело поглядывая на часы, но всё же добросовестно промыл раны старику, отдал приказ накормить, а самому больному сказал лежать и отдыхать, ожидая утренней переброски в Урум.
Целитель имел презентабельный вид: небольшие круглые очки, халат, под которым был виден костюм.
«Подойдёт», — подумал Вирго.
Через пять минут из палаты вышел врач, которого звали Александр Васильевич Моров. В руке он сжимал свой чемоданчик и уверенной походкой вышел из здания лазарета. Его ждал в столице симпозиум, устроенный для военных врачей как раз-таки с окраин империи.
Всё это Вирго считал в памяти молодого врача, который сам сейчас лежал на койке в палате, где должен был находиться обессиленный пастух. Лежал и спал.
Когда он придёт в сознание через пару часов, поезд, на который у него были куплены билеты, уже уйдёт. И на нём вместо врача уедет Вирго.
Он, конечно, с удовольствием бы воспользовался телепортом, но ему нельзя. Его ауру может считать местная система опознавания. Не стоило рисковать.
Уже через полчаса он сел в свой вагон и посмотрел на окружающий его человеческий город.
«Какое убожество», — подумал он.
В это время в палате перевернулся с боку на бок настоящий Александр Васильевич Моров.
Глава 4
На следующий день после пар я приехал в резиденцию Рароговых, но уже один. Мне надо было сделать несколько дел. Во-первых, необходимо было пообщаться с Азой, до конца уладить вчерашний конфликт и попросить пропуск для Аркви.
Как ни странно, но Аза явилась ко мне, как только я её позвал. Причём, кажется, в ещё более откровенном наряде, чем в прошлый раз. Но теперь она не была настроена мило общаться. Она была настроена довольно агрессивно.
— Привет, — сказал я.
— И тебе не хворать, — ответила Аза и склонила голову на бок. — Зачем пришёл?
— Для начала, я хотел бы извиниться, — ответил я.
— Хорошо, твои извинения приняты, — её тон вроде бы смягчился.
— Ещё я хотел бы получить разрешение на проживание ещё одного человека, о которым забыл упомянуть сразу. Это мой родственник по линии отца, который будет ухаживать за лошадьми. Кстати, коняшки наши тоже полудемонические питомцы.
— М-м, — мечтательно проговорила Аза. — Коняшек я люблю. Хорошо, — сказала она. — Будет тебе разрешение.
А затем взгляд Азы снова стал серьёзным.
— Только не води сюда больше своих баб, хорошо?
Она говорила серьёзно, как будто между нами были какие-то обязательства.
— Послушай, — сказал я. — Во-первых, между мной и Мирославой действительно ничего нет. Она симпатична моему другу Косте.
— Допустим, — проговорила Аза, в её призрачных голосах блеснули искорки.
— Во-вторых, я попросил Миру, и она больше не будет черпать силу из капища, то есть не будет пользоваться твоей энергией.
Аза слушала, но никакого раскаяния я в её глазах не увидел.
— Просто пойми, пожалуйста, Аза, — сказал я. — Честно говоря, даже не совсем понимаю, почему ты так взбеленилась. Ну, правда. Зачерпнули-то совсем немного. Нужно было для тренировок. Тем более, если так посмотреть, она же тоже является представителем клана Рароговых. Да, не главной ветки, боковой, но всё-таки.
— Что⁈ — прорычала Аза.
И тут я понял, что сказал что-то не так. Мне показалось, вместо симпатичной девушки, только что смотревшей на меня с улыбкой, вдруг появился разъярённый демон.
— Это она-то из Рароговых? — проговаривала Аза. — Не смешите мои рога. Ты лучше узнай, к какому роду она относится, и поверь мне, ты сильно удивишься, когда узнаешь. А ещё витязь в сверкающих доспехах, дальше своего носа не видишь. Вы все только на женские прелести и реагируете! Поэтому ты не замечаешь, что она к Рароговым вообще никакого отношения не имеет. Увидел хорошенькую девку и тащишься. Ну так, а что? Она-то при теле.
Вся эта отповедь звучала довольно смешно, при том, что сама вырядилась в этот раз откровеннее некуда. Её короткая беленькая распашонка открывала больше, чем скрывала.
При этом во всё время разговора мне приходилось тщательно смотреть в её глаза, именно в верхние. То есть она сама как будто всё сильнее меня провоцировала и сама же меня в этом укоряла.
Но, несмотря на всё это, мой мозг продолжал работать, поэтому я запомнил всё, что она сказала, и отметил, что нужно поговорить с дедушкой.
Однако на самом деле, только что, своими словами, она меня повергла в шок. Вариантов могло быть два. Девчонку ещё совсем мелкой могли усыновить Рароговы.
И второй вариант мне нравился куда меньше. Она была из другого клана, но дед почему-то решил сказать, что она Рарогова. Зачем ему это надо было? Непонятно. Это тоже нужно будет узнать.
Я решил, что сегодня больше не буду испытывать терпения Азы, и пошёл в резиденцию, попрощавшись с ней. Она отвернулась от меня и растворилась, не сказав ни слова.
«Ну ничего, ничего, — подумал я. — Я ещё тебя приручу».
Нам тут нужно было ещё частенько появляться, тренироваться, поэтому портить отношения с хозяйкой этого места я не собирался.
Только вот на сегодня разговор, конечно же, был окончен.
Я поднялся в кабинет старой резиденции, перед этим поздоровавшись с Евпатием, и увидел на рабочем столе довольно большой склад различных вещей. Назначение многих из которых мне было немного непонятно.
— Евпатий, — позвал я. — Что это?
— Это все артефакты, которые есть в доме… Ну почти, господин Виктор, — ответил тот. — Тут вот что я нашел. И это сумка, в ней продукты не портятся долго-долго. Можно хранить по несколько месяцев. Очень полезная в хозяйстве вещь. Вот ножи, которые совсем не тупятся, затачивать не надо. Бурдюки, в которых вода совсем не тухнет и молоко не прокисает. Вот еще непромокаемые плащи есть, под дождем хорошо ходить.
— Ого, — хохотнул я, — какие у тебя тут интересные вещички припрятаны. Может, у тебя и плащ-невидимка есть?
— А то, как же, — проговорил Евпатий. — Имеется, конечно.
— А ты, может быть, и сам им пользуешься? Я-то тебя не вижу.
— А вы хотите меня видеть? — в голосе домового сквозило удивление.
— Ну, желательно, Евпатий, — проговорил я. — Как-то привык видеть того человека, с которым разговариваю.
И тут передо мной появился коренастый старичок ростом, больше похожий на гнома, с тёмной бородой и тёмной шевелюрой. Глаза его были немного на выкате и бегали туда-сюда, но больше всего внимание привлекал широкий и огромный нос.
— Вот и здравствуйте ещё раз, господин Виктор, — проговорил домовой.
— И тебе. Рад тебя видеть, — я оглядел небольшого старичка. — Ты прям живчик, я смотрю. И такой… даже в люди с тобой выйти можно?
— В люди? Не-не, — сразу же покачал головой домовой. — Я местный. Мне из дома выходить нельзя.
— Понятно, — проговорил я. — Но всё равно могу тебе сказать, что ты очень импозантный мужчина.
— От вам спасибо, — проговорил домовой и почесал в затылке. — Вот, собственно, плащ-невидимка, — он своей короткой ручонкой с толстыми пальцами отложил свернутую вещь. — Вот сумка, вот бурдюк, вот ещё один.
— Спасибо. А вот по этим, — я указал на артефакты, назначение которых пока оставалось для меня тайной, — что скажешь?
— О, кто ж их знает, — ответил Евпатий. — Я собрал всё, что было. Вот и да. А что к чему, откуда ж мне знать? Вы ж почитайте. Тут в кабинете полно книг. Наверняка и про все артефакты написано.
Таким образом, назначение некоторых артефактов стало известно сразу, а назначение других предстояло ещё выяснить.
Однако я решил особо не спешить. Что касается того, что уже было известно, я подумал, что если нет привязки артефакта конкретно к роду, то, возможно, я смогу их использовать для усиления своей пятёрки.
Например, тот же плащ-невидимка, можно дать Тагаю. Это поможет его маскировке и возможности подкрадываться к противнику незамеченным.
Но, разумеется, на все это дело необходимо было получить разрешение у деда Креслава. В конце концов, это были вещи рода, и распоряжаться ими самостоятельно я не имел никакого права.