ь по разным берегам реки. И между этими крепостями было перекинуто множество мостиков, дорожек и натянуты различные тросы для переброски грузов. Вот так вот запросто. Я прекрасно видел, что по этим мосткам постоянно ходили туда-сюда люди, причём как наши русские, так и китайцы.
«Ничего себе, — подумалось мне. — Вот это отношения между государствами. Тут же фактически — государственная граница проходит по воздуху, но ничего об этом не говорит».
На самых краях естественного каньона стояли башни с высоченными шпилями. И вот это всё: река внизу, шпили вверху, и солнце, проглядывающее между ними, освещающее и подкрашивающее воду, и бесконечные мостки на этом фоне — всё это врезалось мне в сознание, потому что было необычно и невероятно красиво.
А вокруг склоны гор, долина позади и какой-то нереально чистый и свежий воздух. Не знаю, чем он отличался, но он показался мне совсем не таким, как в столице и даже в Уральских горах.
Мы шли дальше. Нам нужно было попасть в штаб командования крепостью. Для этого нужно было пройти достаточно большой отрезок стены. Я ещё захотел подойти к самому краю. Мы выбрали ярус, который был как раз на уровне одного из самых широких и прочных навесных мостов. По моим расчётам, тут вполне мог проехать экипаж, запряжённый тройкой. У моста стоял военный в нашей форме.
Я как раз хотел к нему обратиться и узнать, где штаб. В этот момент с иностранной стороны к нему подошёл китаец и на русском, но с небольшим акцентом проговорил:
— Привет, Степан! А где Никитин Миша? Мне он нужен, — китаец был настроен явно дружелюбно.
— Он отсыпается после ночного дежурства, — ответил на это караульный.
— Ага, понятно, — кивнул китаец. — Ты его, как видеть, скажи, чтобы зайти ко мне. Я ему защитные артефакты отдам. У нас как раз подвоз быть, и я восстановить свои запасы. И скажи ему искреннее спасибо. Очень помогать ваши артефакты.
— Передам, конечно, — сказал караульный. — А ты передай Чжоу, чтобы зашёл ко мне. Я ему тоже кое-какой должок отдам.
— Хорошо, передам, — кивнул китаец, развернулся и потопал по мосту на свою сторону крепости.
— Ну, ничего себе! — не удержался я. — У вас тут показательная русско-китайская дружба?
— А вы случаем не из Тайного сыска? — насупился караульный и разом посуровел.
— Не дай боги ни там работать, ни там оказаться! — тут же поспешил я успокоить вояку.
Тому ответ понравился, он подрутил ус и ответил:
— Здесь, считай, каждый месяц демоны прут сумасшедшими темпами. То нас пытаются прищучить, то их. Если мы тут каждый сам за себя начнем воевать, много не навоюем. Сам понимаешь, мы смотрим, на чью сторону демоны лезут — туда и идём отбиваться. Китайцам несладко — значит, мы к ним на подмогу спешим. На отсыпают на орехи — так вон наши восточные друзья моментально подтягиваются. И артефактов им не хватает именно потому, что они на нашей стороне их зачастую тратят.
— Это понятно, — кивнул я. — И очень похвально.
— Разумеется, — Степан улыбнулся. — А вы кто такие? Что-то не припомню вас. Столичные?
— Да мы поверенные из Екатеринбурга, — ответил я. — У нас тут дело по поводу одного служивого. Как раз хотели спросить, где штаб.
— Штаб ниже, — ответил караульный. — Сейчас пройдёте от меня до второй лестницы вниз и на пятнадцать уровней спускайтесь. Там справа от лестницы указатель как раз увидите.
— Спасибо огромное, — ответил я. Затем посмотрел вслед уходящему китайцу. — И всё-таки то, что вы даже делитесь артефактами для меня удивительно.
— Нет ничего удивительного, — качал головой караульный. — У нас же тут, понимаешь, отшиб. Что их начальство, что наше находится далеко. Поставки не всегда регулярные, да и редкие. Именно поэтому нам и приходится друг друга поддерживать. Но вы не переживайте, — он широко улыбнулся. — Военную тайну мы тут друг другу не передаем. Да и нет тут никакой тайны. Мы выполняем одни и те же задачи.
— Нет-нет, — сказал я. — Я никоим образом даже не намекал на это. Просто действительно не ожидал подобное увидеть.
Мы развернулись и пошли в штаб. Там нам сходу повезло столкнуться с комендантом крепости.
Я сделал шаг вперёд, обращая внимание на себя, хотя комендант явно не мог оторвать взгляд от Зары. Даже в человеческом виде она выглядела так, что у всех нормальных мужиков к демонице взгляд приклеивался. Природный магнетизм у неё, видимо.
— Здравия желаю, — сказал я, взглянув на погоны. — Господин подполковник, мы поверенные в делах рода Медведевых. У нас документы для господина Земовита Лановича Медведева, который по общим сведениям отбывает здесь каторгу. Поскольку документы о наследстве и господин Земовит является единственным наследником, то мы обязаны получить его подпись на уведомлении об ознакомлении с завещанием. Очень просим вас направить нас к нему сегодня же.
— Эк вы оттарабанили, не хуже наших армейский, и не понять, что хотите с первого раза, — усмехнулся командир крепости. — Обождите в приёмной, отыщем вам Земовита вашего, ежели в последнем выходе не убили… Хотя там, вроде бы, такого имени не мелькало.
Пока я уже развернулся на выход, комендант придержал Зару за локоток и принялся подбивать клинья:
— А вы, сударыня, не хотели бы прогуляться на закате по мосткам? У нас потрясающие закаты!
— А мне муж без него на закаты не позволяет любоваться, да, милый? — молниеносно отреагировала Зара, чмокнув меня в щёку и выпорхнув в приёмную.
Комендант тряхнул головой, прогоняя наваждение, стоило Заре покинуть кабинет.
— Прошу простить неподобающее поведение в отношении вашей супруги, — тут же отреагировал он. — Но и вы меня поймите. У нас тут своих баб не хватает… а таких и подавно давно не видели… Как бы проблем с вами не нажить. Две крепости мужиков! Надо вашего Земовита отыскать, да поскорее…
Я вышел вслед за демоницей с мыслью, что комендант ещё оказался нормальным. И извинился, и быстро вышел из-под чар. С остальными так может и не повезти. И тогда стоять мне в дуэльном круге, защищая честь «супруги» и ослабляя обороноспособность сразу двух стран. Так дело не пойдёт.
Потому усевшись возле демоницы, я прошептал её на ухо:
— Убирай свой магнетизм на минимум.
— А ты что, ревнуешь? — решила меня поддеть эта рогатая зараза.
— Не хочу ослаблять обороноспособность сразу двух стран из-за прихоти одной дамочки, которая, между прочим, обещалась меня слушаться.
— Аргумент, — тяжело признала Зара. — Хотела ускорить процесс.
— В следующий раз обсуждай такие инициативы со мной.
Мы сели в приёмной, тихо переговариваясь, и через некоторое время к нам обратился секретарь коменданта:
— Господа, Земовит Медведев, находится сейчас вне крепости на боевом задании. Как только вернётся, его сразу же направят к вам. Вы где остановились, чтобы весточку отправить?
У меня же сразу возникло подозрение, что что-то не так. Точнее, даже не подозрение, моя внутренняя паранойя буквально кричала о том, что это как раз тот самый момент, которого мы и хотели избежать.
— А посоветуйте, где лучше? — сразу же нашёлся я. — Мы только телепортом из столицы. Думали, быстро управимся.
Секретарь посмотрел на нас с сомнением, потом кивнул:
— Лучше — «У Ханя», но цены там… Хотя вам после столицы может и сгодятся. Да и парк там рядом с выходом на речную набережную. Есть где время скоротать. Вы только далеко не уходите, чтобы нам вас не искать по всей округе.
— Благодарю за совет, — кивнул я. — Договорились.
С этими словами мы покинули штаб и вновь вышли на очередной мост над рекой. Тут душевно сидело несколько военных и переговаривалось на такой русско-китайской помеси языков, что и вовсе непонятно было, как они друг друга понимают. Сидели они не просто так, а со снастями и ловили в реке рыбу. Видимо, находились на выходном либо просто было их личное время. Я посмотрел вниз. Здесь высота уже была не такая большая, и вода оказалась совсем близко — может быть, метров двадцать, не больше.
У одного из рыбаков вдруг повело снасть.
— Василич, у тебя клюёт, — сказал ему другой военный. — Похоже, что-то большое. Глянь, под саму Стену увело.
— И то верно, — ответил тот, которого назвали Василичем. Он схватился за снасть и потянул на себя, но понял, что пойманная рыба значительно сильнее его. — Мужики, подсобите, — прокряхтел он.
И все, кто находился на балкончике, схватились за его снасть и потащили на себя. Некоторое время ничего не происходило, и мне даже захотелось самому подскочить и помочь им, но затем то, что было на том конце лески, как будто бы подалось вперёд, и мужики едва ли не рухнули на свои пятые точки. А затем Васильич, чьи снасти и принесли улов, заглянул за ограждение балкончика и сказал:
— Не, вы только посмотрите, какие образины нынче в реке водятся! Видать, с экологией что-то не то.
Я тоже перегнулся, чтобы посмотреть на «образину». И обмер, увидев демоническую клыкастую пасть, в губе которой застрял рыбацкий крючок.
Глава 2
— Прорыв! — рявкнул я, причём был первым, кто понял, кого пытается достать рыбак. Причём там, ниже, вода уже потихоньку начинала бурлить. Демоны прибывали, и на этот раз демоны были необычные.
— Это что за уродливые твари? — Зара посмотрела на меня, недоумевая. — Новый вид?
— Очевидно, — кивнул я, стараясь просчитать дальнейшие необходимые действия.
И тут на меня уставился тот самый Василич, который и тянул демона из воды.
— Ты хочешь сказать, что это не ры?..
— Брось на хрен демона! — рявкнул я на него. — Быстро докладывайте начальству, что у вас прорыв! Бегом!
И только тут, кажется, до мужиков дошло, что происходит на самом деле. Они побросали свои снасти и кинулись внутрь сообщать начальству о чрезвычайном происшествии. Мы на балкончике с Зарой остались одни.
— Охренеть, — проговорила демоница, точечно швыряя огненные шары по демонам, словно в тире. — Все никак не остановятся. Всё им надо что-то сделать гадкое, мерзкое.