— Ну что ж, значит, пришло время показать, — ответил Костя, встал, отошёл на несколько шагов и провёл частичную трансформацию.
Его тело несколько увеличилось. Из человеческого лица вытянулась демоническая морда, на руках отросли когти, из черепа высунулись рога. И вот в таком виде он застыл перед Мирославой.
На самом деле этот поступок потребовал от него некоторого мужества, потому что, а вдруг он ошибается, и Мирослава вообще не имеет к демонам никакого отношения? И в таком случае на какие-либо дальнейшие отношения ему надеяться не стоит.
Мирослава попыталась вскрикнуть, но закрыла рот руками. Однако в её глазах страха, ненависти или отвращения он не увидел. Там светилось что-то совсем иное.
— Ничего себе, — проговорила Мира. — А друзья-то твои знают об этом?
— Знают, — кивнул Костя, превращаясь обратно в человека. — Более того, они знают гораздо больше.
— Ну, хорошо, — кивнула девушка. — С чего ты взял, что во мне есть нечто похожее?
— Да я даже больше знаю, — ответил Костя. — Например, я знаю, что ты наполовину принадлежишь крови селекционеров. — Мирослава вздрогнула. — И знаю, что ты очень сильный менталист, и природа твоей силы демоническая, а не от родовичей или кого-то ещё. И понимаю, что тебе приходится изо всех сил сдерживаться. По всем официальным данным ты слабосилок.
— Откуда? — на этот раз Мирослава действительно опешила, и в её глазах застыл страх. — Откуда ты всё это знаешь? — Девушка стала холодной, как будто мрамор, даже побледнела примерно также.
— Ну, скажем так, — Костя присел рядом с ней и предпочёл смотреть на пар, поднимающийся над озером. — Я встречался с первожрецом богини, которая раньше покровительствовала клану селекционеров. И она мне кое-что показала. Но, в отличие от всех остальных, как я понимаю, ты не уподобилась тем демонам. Ты не пошла кровавыми соплями умывать всех подряд, в том числе и людей. Нет, ты желаешь отомстить только селекционерам.
— Это богиня тебе всё рассказала? — с обалдевшим взглядом проговорила Мирослава.
— Скажем так, мне показали один из вариантов будущего, в котором мы все выжили и демонов победили. Но меня очень радует то, что ты всё-таки не агент селекционеров, а боролась вместе с нами, чтобы их убить и чтобы они перестали искать власть над всеми мирами. И поэтому, так или иначе, да, мы с тобой не одной крови, но одного полувида. Только у меня мать из воинов, а у тебя из высших демонов, и, скорее всего, не мать, а отец.
Он сощурился и глянул на девушку застывшую рядом.
— Ну, как в моём, так и в твоём случае, видимо, нашим родителям мы были не особо интересны, — добавил Костя. — Поэтому секрет считай один на двоих.
— Ну почему же? — проговорила Мирослава.
Костя это понял немного по-своему:
— Нет, ты можешь это отрицать, — проговорил он, — но я видел, чем всё это закончится. Мне показали наше с тобой будущее.
Мирослава тоже смотрела в озеро.
И, судя по всему, находилась в крепкой задумчивости. Костя не мог подсмотреть, как лихорадочно носились её мысли, но понимал, что сделал всё, что можно, для того чтобы вывести человека на откровенность. Да и её реакция на его трансформацию тоже о многом говорила.
— Ладно, хрен с ним, — внезапно проговорила девушка и повернулась к Косте. — Скажу тебе прямо: да, я такая же полукровка, как и ты. Только ты очень сильно ошибаешься, если думаешь, что во мне были не заинтересованы мои родители. Именно во мне они и были заинтересованы. Мою мать украли прямо из расположения клана почти двадцать лет назад. Затем она приглянулась одному демону, и он её, можно сказать, изнасиловал. Мать была сильной менталисткой, но её сил не хватало для того, чтобы выбраться из плена.
Мира хмыкнула, но ничего весёлого в этой усмешке не было. Костя даже подумал, что она могла видеть то, о чём рассказывала ему.
— Однако, когда она забеременела мной, то услышала, как демоны между собой обсуждали, что девочка чрезвычайно одарена и даже в утробе показывает такое, что просто невозможно для обычного ребёнка, тем более человеческого. То есть я была одарённой на уровне высших демонов, а то и выше, что просто невозможно по их соображениям. Это из-за моей матери они потом начали охотиться на одарённых женщин по всему миру. Так вот, поняв, что в утробе развивается невероятно сильный маг, мать сбежала. И сбежать ей помогла я, находясь ещё в самом начале своего пути. То есть мать сама не смогла бы подчинить разум высших демонов, а я смогла. Мы сбежали, вернулись домой, и там родилась я. Мне повезло, что я выглядела как обычный человек, иначе бы меня скорее всего убили.
— Ну не знаю, — проговорил Костя, — я не поверю, чтобы ты, имея среди своих предков кого-то из высших демонов, не имела хотя бы полуоборот. Даже у меня он есть.
— Ну знаешь… — Мирослава как будто успокоилась, словно какой-то камень с души у неё свалился. — Сам факт того, что я родилась от высшего, это что-то из разряда нонсенса. Для них люди хуже домашнего скота. Поэтому возлежание с моей матерью было равносильно какому-то извращению среди самих демонов. Ну и всем давно известно, что люди от демонов не беременеют. По крайней мере естественным путём. Это факт. Но, как оказалось, везде есть исключения. Это настолько редкое явление, что, когда подобное произошло, они даже не поверили. Решили, что демон, которому приглянулась моя мать, проводил над ней эксперимент, а по-другому она забеременеть не могла. Но это возможно. И вот мы сбежали.
Костя видел, что Миру буквально трясёт, так захватили её воспоминания, или просто видения о том времени, основанные на рассказах.
— Дальше жили в семье матери, но мои способности были иной природы, и меня боялись даже свои. В соответствии со всеми человеческими показателями я слабосилок. Да, у меня есть сила, и такая, и такая. И да, я рунист. Я могу выплескивать свою силу в рунах. Но больше всего на свете я ненавижу именно высших демонов, которые сделали всё это с моей матерью. Ведь мама во время родов совсем лишилась рассудка, а я прошла инициацию.
Мира тяжело вздохнула, но слёз в её глазах так и не появилось.
— И так у меня получилось, что отца нет, мать никого не узнавала, только бормотала какую-то чушь. Я всю эту историю считала из её памяти, когда повзрослела. Но всё детство я пробыла отщепенцем, дочерью умалишённой. В общем, когда появилась возможность, я начала развиваться именно по части рунистики и попросилась у главы клана на обучение, чтобы стать тем редким специалистом, которого так не хватало в клане. Мне хотелось, чтобы меня ценили именно за мои способности, и да, благодаря этому меня отправили на обучение. Конечно, иногда, когда надо, я немножко подталкивала людей к различным решениям, но не более того. Я никогда не заменяла своим желанием волю человека.
Мирослава обернулась к Косте и вымученно улыбнулась.
— В конце концов, я добилась того, что меня направили на обучение. Я смогла убраться из клана. Мне нужно было становиться сильнее, а не сидеть в резервации на Байкале. Это совсем не тот путь, который я себе представляла для мести. А отомстить я хочу очень сильно. И за мать, и за своё детство. Вот поэтому всё так и произошло. Так я оказалась в Академии.
— Ничего себе, — ответил на это Костя. — Теперь я понимаю, почему ты такая отчуждённая от всех и всегда держишься особняком. Но почему ты не хочешь открыться Вите?
— А как он может нас понять, если он вообще ни разу не демон? — ответила Мирослава. — Если бы хоть что-то было такое в нём, я бы должна была почувствовать.
— Ну, знаешь, — ответил ей Костя, — конечно, он не демон. В общем-то, как и я сам.
— Но ты хотя бы полукровка, — возразила Мирослава.
— Но это не важно, — Костя пожал плечами. — Там столько уникальных моментов перемешано, что ты просто офигеешь. Если ты откроешься ему, он никоим образом тебя не обидит. Более того, его секреты местами похлеще наших вместе взятых. Ты подумай, заставлять я тебя не буду. Но знай, что при любых вариантах развития событий ты окажешься на той стороне, где нужно. Я знаю, что ты очень светлый человек и добрый, и знаю, на какой стороне ты стоишь.
— На какой? — Мирослава усмехнулась.
— На человеческой. Да и у нас с тобой секрет, считай, один на двоих. Я рискнул и рассказал Вите обо всей ситуации с моей кровью. Он рассказал мне равнозначный по ценности секрет. Поэтому я в любом случае пойду за ним так или иначе. Он мой друг, нас с ним связывает кровная клятва. Я знаю, что он никогда не бросит и не предаст. А ты подумай… На нас можно положиться. Мы в любом случае будем стоять друг за друга горой.
— Хорошо, — тихо ответила девушка. — Я подумаю.
Демоны подловили их ещё затемно. В этот момент, воспользовавшись затишьем и сведениями разведки, Кемизов с бригадой магов земли вышел на рубеж первой линии обороны. Сегодня они должны были завершить наращивание первого рубежа обороны альпийской Стены. В день выходило около двух-трёх метров, и то лишь потому что ущелье было узким, едва ли в два десятка метров шириной. Но вдали от родной земли использование силы давалось Артуру Кемизову будто бы сложнее. Хотя он и здесь чувствовал энергетический разлом. Но был он какой-то чужой, делился силой неохотно.
Демоны появились словно из ниоткуда. Все, кто мог, пытались сдержать орду, наступающую будто сквозь льды и снега Альп. Кемизов собрал всех — и русских, и австро-венгров — и приказал всем постепенно отступать.
Первую линию обороны так и не успели достроить, зато уже практически готова была вторая. За неё Кемизов и планировал отступить, после чего разбить демонов, а затем вернуться и достроить остатки стены. Задача была поставлена по армейски просто: строить отсюда и до обеда, вернее, до конца командировки.
Но демоны в этот раз словно с ума посходили. Не считались ни с чем. Артур Кемизов попытался на ходу открыть расщелину в толще гор для отступления подразделения, чтобы после срастить её и заблокировать проход рогатым. Сверху два мага намораживали ледяные щиты, чтобы обрушить их и отвадить демонов хотя бы на время. А со стороны демонов летело всё, что только могло лететь: камни, куски льда, даже какие-то взрывающиеся ядра, похожие на боеприпасы прошлых лет. Не говоря уже о телах уже убитых демонов. Людей в прямом смысле слова забрасывали трупами при отступлении.