Но хуже всего было то, что летело это всё не столько по людям, сколько на склоны гор, взрываясь на льдах и снежных пластах и постепенно сдвигая их. На людей с гор начала обрушиваться всякая мелочь, вот-вот грозящая превратиться в лавину.
— Артур, отступай! — прокричал один из венгров. — Мы ударим по склонам гор. Сойдёт лавина и снесёт их к демоновой матери.
— Давай, — согласился Кемизов, понимая, что в данной ситуации больше противопоставить этой толпе лезущих на них монстров особо и нечего. Первый рубеж обороны они потеряли, но оставался ещё второй.
И тут они увидели новый вид демонов — летающих ящеров, покрытых шерстью, с какими-то предметами, зажатыми в когтях. Кемизов попытался дотянуться каменным копьём до одного из таких, но у него ничего не вышло — слишком проворной была тварь. Эти шерстистые ящеры залетели к строителям оборонительных рубежей в тыл и что-то сбросили на склоны гор, покрытых ледником.
Грянуло несколько взрывов подряд, и с обеих сторон в ущелье пошли лавины, грозя засыпать группу российских магов и их австро-венгерских проводников и отрезая их от прохода ко второму оборонительному рубежу.
— Держать! — крикнул Кемизов. — Держать лавины!
Он сам попробовал выстроить препятствия для лавины по одной стороне. И когда казалось, что ничего не поможет и всё уже кончено, они вдруг увидели в небе два дирижабля. Причём дирижабли были явно русские, с имперскими флагами и родовыми гербами Вихревых.
С дирижабля посыпались артефактные бомбы прямо на демонические легионы, вырывая из сражения по нескольку сотен скалящихся пастей за раз.
Параллельно всё-таки удалось сдержать лавины, по крайней мере до такого уровня, чтобы они не накрыли строителей Стены. Обе лавины удалось отвести в сторону, но путь ко второму рубежу был отрезан завалом.
Тем временем, отбомбившись, дирижабли подошли совсем близко. С одного скинули специальную пристяжную гондолу, в которую забралась первая группа. Гондолу начали поднимать. На втором дирижабле произошла заминка.
— Что случилось⁈ — крикнул Кемизов.
Затем задрал голову вверх и увидел Бурана Вихрева собственной персоной, который вручную пытался что-то сделать с заклинившим механизмом. Такое Артур уже видел не раз и не два. Могла не подойти смазка для погоды, и выходили подобные накладки. Но сейчас они были ой как не вовремя.
«Давайте быстрее! Быстрее!» — мысленно торопил Кемизов соотечественников про себя. Он глядел на демонов, которые уже приходили в себя после бомбардировки и вновь смыкали ряды, чтобы кинуться на людей.
Если у второго дирижабля гондола не сработает и не опустится, то вряд ли они успеют спастись все. В такую помещалось пятьдесят человек, и за два подъёма дирижабли можно было наполнить. Но четыре подъёма — это было уже слишком долго. Да и один дирижабль с двумя сотнями людей на борту был явным нарушением норматива. Обычно одно воздушное судно перевозило от полусотни до сотни пассажиров.
Буран ещё несколько раз дёрнул лебедку и та вовсе оборвалась с одного конца вместе с гондолой, заставив дирижабль опасно накрениться. Вихрев тут же отбил ударом воздушного молота и вторую лебёдку, сбросив гондолу на головы демонам.
Из зияющего пустотой нутра дирижабля высунулся Буран и, усилив свой голос, прокричал:
— Эй! Кто смелый? Мы вас так поднимем! Магией!
Кемизов только подумал о том, что его сейчас будут поднимать прямо по воздуху без всяких гондол и страховок, и сердце чуть не ушло в пятки. Не любил он таких испытаний. ДА и высоту не любил, будучи человеком приземлённым в соответствии с собственной магией. Но ничего не получилось, потому что внезапно к демонам прилетело подкрепление в виде всё тех же летающих тварей.
Они накинулись на дирижабль Бурана сообща, будто атака была грамотно спланирована. Кемизов видел, как Буран и его помощники отстреливались от летающих тварей. Выпускали в них смерчи, какие-то воздушные молоты, выцеливали по одиночке, но твари были слишком юркими.
В то же время гондола первого дирижабля спустилась уже в третий раз и скрипела от перегруза. Воздушники из этого дирижабля пытались уменьшить вес, чтобы лебёдкам было легче, а народу могло поместиться значительно больше.
В этот момент демоны уже стали швырять своими самодельными бомбами по щитам дирижаблей, но щиты пока держали.
Кемизов оставался в ущелье с последней группой и смотрел на то, как пустой дирижабль вовсю отбивается от атакующих. И в этот момент он увидел на одной из летающих тварей, рогатого всадника. Тот выглядел больше не только привычных Артуру демонов, но и превосходил в размерах людей. Этот необычный демон использовал крылатого как своего ездового питомца. Но что самое интересное — он не подлетал ближе и не участвовал в свалке, а кружился в отдалении.
И вдруг дирижабль, которым управлял Буран Вихрев, начал разворачиваться и при этом разгоняться. Но хуже всего, и Кемизов понимал это, было то, что никуда улететь он не сможет. Здесь просто не было места для манёвров. Воздушное судно неслось в ближайшую скалу. Артур уже видел подобное в Горном…
Маг земли вспомнил, что после победы фон Адены и Рароговы говорили о менталистах, которые управляли основным потоком демонов и точно так же уничтожили дирижабль. У людей не будет шанса спастись, если менталист, что засел на летающем демоне, возьмётся за следующий дирижабль.
— Отставить бегство! — рявкнул он всем, кто остался с ним и ждал гондолу из первого дирижабля.
Но все и так застыли, не предпринимая никаких действий. Они следили за тем, как громадный эллипс врезается в скалу и мгновенно взрывается, опаляя всех собравшихся внизу жаром.
— Нам нужно устранить вон того всадника, — сказал Кемизов, указывая на демона, который уже явно переключился на следующий дирижабль.
Один из воздушников австрийцев на ломанном русском попросил создать ворох камней от маленьких до полутораметровых в диаметре. Артур и ещё несколько магов земли ни черта не поняли, но послушно принялись создавать шрапнель, предполагая, что ею будут расстреливать демона и шерстистую летающую тварь. Но воздушник закрутил камни в смерче и зашвырнул в низкое серое небо, укрытое тучами. Секунд пятнадцать ничего не происходило, а после над демоном-всадником на летающей твари, просто разверзлось небо, и демона затянуло в вихревую воронку с камнями, словно в мясорубку или зернодробилку.
От одного удара он ещё смог уклониться, но следующие камни сломали хребет ящеру и размозжили ему голову. В следующую минуту и сам рогатый исчез в вихре каменных жерновов, превратившись в фарш и окрасив смерч в цвет крови.
— Нихрена ж себе! — эту фразу Кемизов приправил ещё парой крепких слов. — Родной, как вы с такими способностями не отбились-то⁈ Прошёл такой прелестью по рядам врага, и всех в фарш!
Австриец только разочарованно покачал головой:
— Айнс малый воронка весь резерв фьють. Пусто! — развёл он руками. — Много нет.
Только убедившись, что направляющий демон выведен из строя, Артур Кемизов вместе с остальными забрался в гондолу. И когда они уже поднялись на борт дирижабля, увидели, как остатки демонов в составе нескольких легионов отступали в сторону Италии.
На следующий день я собрал всю свою пятёрку в одном из гостевых домов резиденции Рароговых.
Костя с Мирославой пришли вместе, и оба выглядели как-то очень уж загадочно. Но я решил, что это их дело, захотят — расскажут. У меня была иная задача.
Я посмотрел на всех и сказал:
— Пришло время вам узнать всю текущую ситуацию. За последние дни произошло много различных событий, поэтому я должен всех вас поставить в известность.
И после этого я поведал им про все последние мои метания. Было там и про Гризли с атакой новых демонов на реке Дружбе, и про зачистку банды Червонных Валетов, и про ситуацию с Голицыным, и про беспредел в Институте благородных девиц. Рассказ вышел долгим, ведь я не поскупился посвятить их во все произошедшие со мной события.
Ребята были не то чтобы удивлены, но периодически хмыкали тем или иным фактам. Слушали внимательно, не перебивая.
— Итак, — проговорил я. — Как бы там ни было, Гризли мы с каторги вытащим, и он поможет нам с поисками муаса. Но в процессе всего происходящего, пока воровали мою сестру и происходили другие события, выяснилось кое-что ещё. И об этом мне сказал мой прадед Креслав. А сказал он вот что: на пиковом моменте во время уничтожения банды Червонных Валетов мой уровень силы практически дотянулся до ранга боярина. Тагай там был, но вряд ли он смог это почувствовать, а вот Креслав смог.
— А что это значит? — задался я вопросом, глядя в глаза моих соратников. — А значит это следующее: получив официально ранг Боярина, я имею право основать собственный род. И дед рекомендовал мне это сделать для того, чтобы с той силой, которая во мне проснулась, не находиться на побегушках у императрицы. Империю мы, конечно же, любим, защищаем, людей в беде тоже никогда не бросаем. Но быть ручной игрушкой, эдаким цепным псом с таким уровнем силы я не хочу и не буду.
Я оглядел присутствующих, чтобы понять их настрой.
— Поэтому, как только мы добудем муас, у меня появится питомец. Правда, питомец не обычный, а божественный.
В этот момент я почувствовал, как мне в бок что-то ткнулось. Видимо, Агнос решил напомнить, что никакой он не питомец, а самый настоящий бог.
«Ничего-ничего, бог, привыкай», — усмехнулся я про себя.
— И да, — продолжил я, — судя по всему, я очень быстро шагну в ранг Боярина. Как только это случится, я планирую подать заявку на создание рода. И род этот будет не баронский, не какой-нибудь там аристократический или прочее. Я буду восстанавливать род Аденизов. Аденизы — это фактически род моих предков, которые четыреста лет назад пришли из Тохарской империи. Тем более фамилия фон Аден занята моим отцом и братом. Поэтому я лично буду возвращаться к истокам.
Мне вспомнился застывший силуэт деда.
— Пусть меня считают человеком, который пытается узурпировать царственную фамилию. Плевать. Свой род я буду основывать именно с этой фамилией, под которой раньше жили императоры Тохарской империи.