— Ну да, — бросил Даррен. — Так уж вышло.
Потом мы отправились на разговор с отцом и Кемизовым.
Я подумал и понял, что на этот раз соберутся сразу четыре поколения одной семьи, что было невероятной редкостью даже для долго живущих магов.
Отец и Даррен, увидев друг друга, замерли, словно хищники, оспаривавшие лидерство на одной территории. Некоторое время они стояли и, не мигая, глядели друг другу в глаза, после чего пожали друг другу руки. Всё-таки родная кровь чувствуется на расстоянии!
Поэтому я уже видел, что вскоре наши должны были договориться. Соответственно, мне здесь делать было больше особо нечего.
Я подошёл к Аркви и сказал:
— Пока наши тохары пообщаются и всё обсудят, у нас с тобой есть ещё одно задание.
— Какое это ещё? — улыбнулся Аркви. Я уже привык к тому, что он практически всегда улыбался на любой вопрос.
— Нам нужно обшарить близлежащую местность и отыскать телепорт. Скорее всего, он будет тохарского вида, потому что торчащих стел, типичных для Российской империи, здесь нигде не видно. Земли эти исторически тохарские. Поэтому и телепорт должен быть соответствующий. Ты вообще представляешь, как они выглядят?
— Ну, вообще представляю, — ответил Аркви. — Если в России ставили стелы, так называемый ретрансляторы, то у нас это были плиты, лежащие на земле. Они представляли собой огромный артефактный конструкт. Но размер пятьдесят на пятьдесят, как и в вашем случае, сохранялся, так сказать, для удобства применения и унификации. К тому же, как я понимаю, делали это всё одни и те же создатели. Поэтому и конструкции, хоть и отличались, всё же имели под собой примерно одну и ту же основу.
— Хорошо, — ответил я. — Значит, будем искать.
Мы оставили Даррена с Кемизовым, моим отцом и прочими, а сами отправились искать телепорт.
— Где будем искать? — спросил меня Аркви, когда мы вышли из шатра, в котором проходило совещание. — Долина-то немаленькая. Может быть, коней зашлём?
— Вот чуть что, сразу Резвый, — принялся для виду набивать себе цену конь. — А я, может, хочу вот в кой-то веки побыть рядом со своим хозяином! Нет, давай снова беги, лети, ищи. Я даже не знаю, что вам нужно.
— Нет, — хохотнул я. — Их мы отправлять не будем. Более того, скажу: я точно помню, что телепорт этот был где-то в горах.
У меня перед внутренним взором появилась та самая картинка, когда отец и брат поднимались по тропе, а затем их по этой тропе уже стаскивали вниз, а сверху, шипя и рыча, кучковались демоны.
Это уже не было чётким воспоминанием, скорее, как обрывок сна, но всё же я точно помню, что это были горы. А плюс к тому я отлично помню видение, где я отправлял через этот телепорт свою семью, чтобы спасти.
Об этом я рассказал Аркви, но тот только покачал головой.
И мы принялись подниматься выше, недалеко от водопада. Нашли примерно три площадки, подходящие по размеру, но за четыре сотни лет они, скорее всего, изменились до неузнаваемости. Действительно, сколько всего могло навалиться поверх за четыреста лет! Понятно, что здесь всё заросло грязью. Хуже всего, что телепорт, скорее всего, пришёл в негодность и был занесён камнями и прочим мусором. И мы, посмотрев друг на друга, тяжело вздохнув, принялись разгребать снег, камни и грязь.
И тут я понял, что слегка недооценил засор. Приходилось делать пробы, и кое-где глубина доходила от пятнадцати до двадцати–тридцати сантиметров, а то и полуметра. И уже потом, прорвавшись через слои заносов, мы нашли камень. Расчистили кусок, и я с огорчением понял, что это никакой не телепорт. Это самый обычный булыжник.
Да, площадка более-менее ровная, но она не искусственного происхождения. А обычного.
— Ну-ка, Аркви, отойди, — сказал я.
— Что такое? — поинтересовался тот.
— Да я сейчас…
И тут у меня из пальцев вырвались струи пламени. Я начал сжигать всё, что лежало на камнях. Всё лишнее просто смёл этой самой волной пламени. И при всём том я заметил, что особо даже не напрягаюсь, а пламя чистое, белое, мощное, от которого даже волосы на голове шевелятся из-за напора.
— Только ты это, сильно-то, не переусердствуй, — сказал мне Аркви.
— Что, прям очевидно сильный напор? — уточнил я.
— А то, — хмыкнул мой спутник. — Смотри, а то чисто случайно возьмёшь и всё испортишь. Там же плетение конструктов внедрено в сами плиты, а ты всё расплавишь и приведёшь в негодность.
Но, по счастью или, наоборот, на беду, данная площадка действительно не являлась телепортом.
И вот тут я задумался: то ли я поднял ранг, когда боролся с дедом, то ли от чего-то ещё у меня очень легко выходят невероятно мощные конструкты. Да, причины пока были не ясны, но в них хорошо бы было разобраться.
Со следующей площадкой я был уже аккуратнее, но всё равно очистил её играючи буквально за несколько минут. К сожалению, она опять оказалась пустой. И тогда мы с Аркви и конями поднялись ещё выше, на третью площадку. Она находилась уже достаточно высоко в горах, между ледником и хребтом, идущим к одной из Двух Сестёр.
Совсем рядом бежала вода, а где-то вдали шумел водопад. Уже в этот момент у меня закрались тревожные предчувствия. Когда же я выпарил и очистил всю площадку, я понял, что там тоже пусто. И это меня на некоторое время даже напрягло, потому что больше подходящих по размеру площадок здесь, в окрестностях водопада, не было.
— Ну где же тогда?.. — пробормотал я. — Не может же быть так, что мне это всё просто приснилось?
А могло ли быть так, что в той моей реальности телепортационная площадка была, а в этой её вдруг нет? Вряд ли. Тем более если в видении мне показали, что она есть, но не может быть, чтобы её не было. Тем более в прошлой жизни она точно была.
И, скорее всего, именно оттуда выбрались все эти демоны. Я снова и снова прокручивал в голове видение, которое мне показали во время испытания в пещере богини-паучихи.
В конце концов, это же вариант будущего! Соответственно, площадка должна быть. И вот я ходил вокруг да около: по скалам, до реки, льющейся с ледника, практически доходил до водопада и всё искал, искал, искал. Тем временем день уже клонился к вечеру.
— Слушай, — философски сказал мне Аркви, — оставь свои метания, пойдём на закат посмотрим.
— Иди и смотри, — в некотором раздражении ответил я. Мне сейчас было совсем не до этого.
Нужно было найти телепортационную площадку, потому что, во-первых, надо было знать, откуда может прийти беда; во-вторых, надо быть уверенным в том, что можно будет наладить доставку сюда стройматериалов и прочего для обустройства долины.
— Пойдём, — продолжал настаивать Аркви. — Посмотрим. Ты таких закатов больше нигде не увидишь. Почитай, что сидишь на вершине мира и смотришь, как куда-то вниз, в бездну, закатывается солнце. Просто посиди, расслабься, получи удовольствие. Научись ловить такие моменты маленького единения с природой, — и по своему обыкновению он говорил это с тихой улыбкой.
— Аркви, — сказал я, глянув на него. — Мне вот сейчас делать больше нечего, как смотреть на закаты.
Но только глянув в ту сторону, куда садилось заходящее солнце, я понял, что красота эта неимоверная. Всё-таки сдался и послушался Аркви. В конце концов, полчаса действительно ничего не решит. Мне надо было успокоиться, а созерцание природы для этого подходило как нельзя лучше.
Я сел на приглянувшийся мне валун и начал следить за тем, как изменяется окружающая природа во время заката. И действительно, лучи, падавшие на ледник, как будто серебрили его. Затем, когда солнце опустилось ниже, всё полыхнуло золотом, причём, как-то сразу, в один-единый момент. И снежные шапки на горах вокруг тоже оделись в золото.
Долина внизу расцветилась невероятно яркими и приятными глазу тонами, а потом лучи закатного солнца и вовсе одели в багрянец все верхушки гор, и ледяные шапки заалели. У меня создалось впечатление, будто огонь разливается по горам вокруг от закатного солнца. Лучи буквально всё пронизывали какой-то невероятно восхитительной красотой, о которой и помыслить в обычной жизни было нельзя.
Затем этот огонь, разлившийся по горам, вдруг докатился и до бурной речки, которая брала своё начало где-то в леднике, затем спускалась с него и текла к водопаду. Сейчас она действительно полыхала. Я проследил за руслом этой самой речки и понял, что сейчас в этих самых закатных лучах на дне реки начинают блестеть какие-то знаки.
И тут, словно молния среди ясного неба, меня озарила догадка.
«Твою же мать… — подумал я. — Ларчик-то просто открывался».
Я прикинул расстояния, размеры русла и понял, что именно этот обрыв между двух гор, в том самом месте, где зарождается водопад и где вода срывается в бездну, и является той самой телепортационной площадкой.
Просто когда-то здесь не было никакого водопада. Затем ледник стал таять, образовался ручей, который впоследствии и прошёл ровно по телепортационной площадке.
Недолго думая, я разделся, разбежался и нырнул поглубже, чтобы рассмотреть, то ли я увидел, что там есть на самом деле, или только то, что хотел увидеть. Но нет, я действительно обнаружил те самые руны, которые приводили телепорт в действие. Естественно, они отличались от тех, что использовались в Российской империи. Но многие мне были знакомы по путешествию в Агни.
Понятное дело, что часть их засыпало камнями, льдом, песком, всякими органическими останками и так далее. Но та часть, которая оставалась свободной, светилась силой ярко. Я прикинул, что руны на данный момент настолько напитаны, что даже сейчас видно, как они мелькают, светятся там, под водой. Вспыхивает то одна руна, то другая.
И вот тут мне стало немного не по себе. Я понял, что, скорее всего, прорыв демонов в прошлый раз сработал именно так же, как и в этом мире: демонам на их призыв откликнулось наиболее запитанное место, то есть такое, где силы хоть отбавляй. То же было и в Академии.
И сейчас эта телепортационная площадка является, если и не полностью запитанной, то энергии в ней как минимум больше половины. Потому что каждая руна из тех, которые я видел, светилась и мерцала, и я чувствовал исходящую энергию от этого места.