Резвый с Рыжим сами хотели скорости, поэтому и мчались в полудемонической ипостаси.
На въезде в Урум нас встретили встревоженные стражники.
— Что случилось? Что происходит? — вопрошали они по очереди.
— В смысле? — не понял я. — А что могло случиться? Всё нормально.
— Нет, ну вы же уходили большим отрядом! Там были Кемизов, Борис фон Аден был, — это же все наши! Мы наслышаны о том, как они защищали Горный. Что с ними случилось?
Я понял, что на Стене среди своих отец с Кемизовым стали кем-то вроде легенд, потому о них и беспокоились искренне.
— Всё в порядке, все добрались до точки. Разбили временный лагерь и пока ещё обустраиваются. А нам дали задание заказать необходимое как можно скорей. Может, успеем ещё раз съездить, пока снега не лягут окончательно. А так все живы, все здоровы.
— Это хорошо, — стражники покивали нам, расслабляясь. — А то мы же знаем, сколько вас уходило, и, соответственно, когда увидели только двоих, да ещё и несущихся во весь опор, естественно, думали уже тревогу бить. Вдруг за вами погоня! Да и отряд с вами уходил нерядовой. Все сплошь местные герои.
— Да какие герои, — отмахнулся я. — Мы свои семьи обороняли, как и вы свои.
— Вот именно, — кивнул командир стражников. — И выстояли. Если что-то случится с таким звеном, то полностью просядет обороноспособность огромного участка Стены.
— Не просядет, — сказал я. — Они появятся тут дня через три-четыре. Как раз отпуск закончится.
Мы попрощались со стражниками, а после телепортом отправились в Горный. Там первым делом я хотел встретиться с дедом, чтобы узнать, как обстоят дела у Муратова и у Мирославы. Но перед тем заехал домой, чтобы пополнить кое-какие припасы, перевести дух и что-то перекусить. Однако всему этому сбыться было не суждено.
Едва я вошёл в дом, как увидел записку, написанную неровным корявым почерком брата: «Как вернёшься, срочно ко мне на Стену», — гласила она.
Естественно, я, недолго думая, собрался и отправился к Диме. Но надо сказать, что подобные обороты, сама спешность и его безапелляционность заставили меня напрячься. Если бы было что-то не сильно важное, он бы обязательно написал, что именно ему от меня нужно.
Одним словом, снова какие-то проблемы. И вот здесь я уже нутром почуял, что, да, проблемы, и проблемы немалые, возможно, такого масштаба, с которыми я ещё не сталкивался.
На Стене мне повезло, брат как раз вернулся с караула. Увидев меня, он тут же отвёл меня в сторону, чтобы нас не смогли подслушать.
— Что случилось? — спросил я.
Дима огляделся по сторонам, вытащил откуда-то из подкладки небольшой конверт и сунул его мне. Я открыл его и увидел, что внутри лежат телеграфные ленты.
— У меня был выходной, — проговорил он быстро и резко, в совершенно не свойственной ему манере. — И вдруг телеграф начал приём сообщений. Я, когда их увидел, практически лишился дара речи. Все эти сообщения, все для тебя. Но я их собрал, чтобы никто не увидел. Потому что эта информация такого толка, что за неё могут и голову снять, несмотря на все регалии.
— Да что там такое? — проговорил я и вытащил телеграфные ленты.
Первая гласила:
«Императрица умерла. Я при наследнике престола в императорской резиденции. Мама».
Вторая телеграмма была от деда Креслава:
«Уехал на Байкал договариваться о защите Стены».
Дед снова уехал в клан Молчащих. Что ж, не сказать, что неожиданно, но явно не вовремя.
Третья телеграмма была из резиденции Рароговых с дальнего капища: «Виктору фон Адену срочно явиться в резиденцию. Есть информация по друзьям».
Что за информация? У меня кольнуло в груди. Почему нельзя сразу написать, пришли они в себя или, не дай боги, умерли? Чего мне ждать? К чему готовиться?
И вот в этом своём состоянии, в полностью растревоженных чувствах я посмотрел на брата.
— Ну, я же говорил, — сказал тот. — Тут такие новости, что я никому не мог их показать. Ждал, чтобы отдать тебе, чтобы никто это, не дай боги, раньше времени не увидел. Что ты думаешь? Что нас ждёт теперь дальше?
Я не хотел отвечать на этот вопрос. Причём не хотел отвечать лишь по той простой причине, что мне самому очень не нравился ответ. Но другого, к сожалению, у меня не было.
Всё было слишком очевидно.
— Предполагаю, — ответил я, — что грядёт смута. Ребёнок на троне — это, знаешь ли, всегда очень шаткая ситуация. Большая часть всех дворцовых переворотов случалась именно в такой комбинации данных.
— Боги, ну разве нельзя как-то обойтись? Тем более что вот и наследник есть! — брат явно переживал, видимо, не представлял себе, что может произойти в случае войны между кланами. Или, наоборот, мог.
— Если бы он подрос и заручился поддержкой основных родов, то тут, конечно, вопросов бы не было. Но в данной ситуации, полагаю, кое-кто захочет оспорить его легитимность.
— Так не хотелось бы смуты. Демонов хватает, — Дмитрий покачал головой. — А мы что? Нам-то куда? Если сейчас начнут поднимать флаги, под какой нам-то идти?
— Знаешь, — сказал я, — судя потому, что мать уже находится при наследнике, то мы, по сути, выбрали сторону. То есть у нас в этом плане особо и вариантов-то нет.
— Хорошо, — сказал на это Дима. — А если бы были варианты, ты бы пошёл, на чью сторону?
— А что касается стороны… Видишь ли, как ни странно, в последнее время та же императрица и тот же Светозаров достаточно много сделали для нас. Причём, да, буквально за несколько месяцев ситуация перешла от тихой ненависти к оказанию друг другу помощи. Хоть, конечно, и с кислыми минами. Поэтому нет. Я как поддерживал, так и буду поддерживать Светозаровых. А ты имей в виду: если вдруг услышишь какие-нибудь разговоры на тему поддержать кого-то ещё, сразу же сообщай мне. Но только не афишируй это. Услышал и забыл.
— Я тебя понял, — ответил мне на это брат.
— На трон всегда восходят через кровь и на штыках армии. Если здесь среди офицеров пойдут подобные разговоры на эту тему, то сообщай, чтобы мы хотя бы знали, чего нам ждать.
— Хорошо, без проблем, — ответил мне брат. — Но, честно говоря, всего этого не хочется. Нам и демонов по горло хватает.
Я его понимал. Прикинув примерный алгоритм своих дальнейших действий, я отправился в резиденцию Рароговых. И каково же было моё удивление, когда меня там встретили пришедшие в себя Муратов и Мирослава.
Артём пожал мне руку, приобнял, затем заглянул в глаза и сказал:
— Мы знаем, где находится твой муас.
Артём Муратов был очень рад тому, что его отыскала Мирослава. На самом деле, в одиночку он и зашивался, и терял надежду, и продвигался вперёд только из-за своего природного упрямства. А вот вместе с Мирославой дело пошло. Они взялись за неподъёмный труд вдвоём. Да, он не стал от этого менее неподъёмным — всё те же невероятные массивы информации громоздились перед ними, но теперь он был не один. Теперь рядом с ним был человек из его пятёрки, всецело помогающий ему. И это было здорово.
В моменты, когда они уставали, то просто садились в своём сознании, отдыхали и болтали ни о чём. Это очень помогало.
Спать им было не нужно, поэтому они пытались рассортировать всё то, что им попадалось. Делили и откладывали что-то только по ведомым Артёму признакам, и то он зачастую пользовался исключительно интуицией.
Спать тут было не нужно, но, несмотря на это, время как будто бежало мимо них. Реально казалось, что за первый год они смогли рассортировать только какой-то жалкий десяток лет.
Дальше дело пошло быстрее. Но всё равно впереди маячили ещё неприступные массивы, на которые уйдут годы. Это можно было сравнить с тем, как пара человек с кирками долбят возвышающийся перед ними горный хребет, копая тоннель. Однако ребята не отчаивались. Они знали, что там, снаружи, время идёт совсем не такими темпами.
Мирослава помогала Артёму по мере своих возможностей. На самом деле она очень даже неплохо помогала анализировать и систематизировать информацию. А кроме этого, помогала держать в порядке его мозг, чтобы он не перегружался, не терялся среди чужих воспоминаний, в целом защищала мозг Артёма от проникновения чужих ментальных ощущений.
Артём подумал, что она защищает его мозг как будто лечебным зельем от различного мусорного хаоса информации.
И при этом они с девушкой работали, работали, работали и всё равно понимали, что с такими объёмами они просто не справятся. Не то что за год — за десять лет всё не разгрести.
В какой-то момент Артём смог признаться в этом хотя бы самому себе, но надо было сказать об этом и Мирославе.
— Я знаю, — ответила девушка, когда он аккуратно об этом заявил. — Но мы должны это сделать.
— Должны, — согласился Муратов. — Но для того, чтобы нам с тобой не рехнуться, надо брать и делать это маленькими объёмами.
— Значит, будем маленькими объёмами, — ответила девушка. — Ты, главное, не переживай. Если надо будет десять лет всё это перетряхивать, будем десять лет. Нас вытянут. Не переживай. Во-первых, наша основная задача сейчас не отчаиваться. Во-вторых, не бросать начатое. Даже если будет трудно, сложно, невыполнимо, но сдаваться нельзя. И каждый, кто будет чувствовать, что ему сложно, пусть просит другого поддержать его.
Так и выходило. Когда заканчивались силы одного, его поддерживал второй. И наоборот. Они выгребали, выгребали и выгребали. Одним словом, ребята работали по принципу: «Глаза боятся, а руки делают». По чуть-чуть. И вот по их ощущениям прошло уже лет пять, едва ли меньше. Работы меньше не стало. Всё так же: просто непочатый край.
И в какой-то момент руки опустились у обоих.
Они просто стояли посреди всего этого хаоса и смотрели на то, что успели обработать, и на то, что обработать ещё предстояло.
— Боги, — сказала Мирослава, — как же мало мы смогли сделать.
— Да, — согласился с ней Артём. — Если прикинуть, сколько мы сделали и сколько нам предстоит ещё сделать, то кажется, что придётся провозиться ещё лет пятьдесят.