После обеда, не придумав ничего лучше, мы снова отправились на пляж. Для приличия я хотела позвать с нами Веронику с Антоном, но Славик объяснил, что местные жители практически не ходят купаться. Я побоялась уточнить почему. Вдруг опять услышу историю про то, как фекалии в курортных городах сбрасывают прямо в воду. Иногда лучше не знать, что плывет рядом с тобой. Хорошо, что я плавать не умею.
Мама Славика с сестрой как раз увлеклись задушевными беседами у бассейна под вино «из лучших погребов чего-то там». Лев, немного успокоенный коньяком, отдыхал на крыльце своего домика с книгой, а Вероника с Антоном и Витькой играли в карты у бассейна. Тишь да благодать.
Через час на пляже Славик уснул под зонтиком, а я отправилась купить воды в ближайшее кафе. По пути мне пришла мысль, что не худо бы что-то разузнать о Каспере у местных, раз выдалась свободная минутка. Вскоре нам со Славиком предстоял поход в ресторан, выбранный дедом. В спешном порядке придется решать организационные вопросы, и я очень надеялась, что персонал будет готов к сотрудничеству. У меня было много задумок, но для их реализации потребуется время. Мне будет явно не до папиных покерных вопросов.
На пластиковом стуле у входа в магазинчик сидел лихой мужичок в тельняшке и щелкал семечки, с видом скептика изучая большие пальцы своих ног. Явно местный и явно любит почесать языком.
— Не подскажете, где тут купить воды и найти лучшего игрока в покер, — кашлянула я, пытаясь отвлечь полосатого от семечек нестандартным вопросом.
Встрепенувшись, он поперхнулся шелухой, подскочил, осмотрел меня с ног до головы и усмехнулся.
— Слышь, Севыч, тут лучшего по покеру ищут. Поможем красавице?
— А то, — заржал за кассой потрепанный жизнью Севыч, демонстрируя золотой зуб. — Записывай адрес. Центральный пляж, третий топчан справа от шашлычной. Спросить Жорика или Гогу. Кроме покера можно поиграть также в секу и очко.
— Зачем мне ваше очко, — обиделась я. — И топчан… Вообще-то я ищу профессионала. Мне папа поручил. Его Каспер зовут. Не папу, а профессионала. Может, что-то слышали?
Севыч с полосатым переглянулись, словно о чем-то раздумывая, после чего с томлением взглянули на меня.
Первым «разродился» морячок:
— Фигня какая-то. А ведь ты не первая про него спрашиваешь. Был тут недавно один мужик, тоже про него выспрашивал. Вроде как бывший мент, теперь без работы, вот его и нанимают на особые поручения.
— И ему поручили найти Каспера?
— Ну, типа того. Только мы сами такого не знаем. Хоть раскинуть картишки завсегда рады. Молодняк нынче наглый, дерзкий. На топчанах им не играется. Это тебе в покерный клуб надо. В казино нашем открыли. Там как раз турнир скоро, все сильные игроки должны быть. Мне корешок один говорил, его сосед у них охранником.
Я купила воды с запасом и немного подумала. Если Каспера искал еще кто-то, то, с одной стороны, это хорошо. Значит, игрок он стоящий, и не мы одни интерес имеем. Но это же и плохо: получается, кто-то идет тем же путем, вполне возможно, выйдет на Каспера раньше меня. Папа номер два будет недоволен.
— Зачем же этот Каспер так шифруется? Вышел бы в офлайн, — почесала я нос, проявляя интерес к семечкам морячка. С детства их люблю (не морячков, семечки), хотя мамуля запрещала даже смотреть в их сторону, называя плебейской пищей.
— Ну, гляди, родная. Количество игроков в покер-клубе или казино меньше, чем в интернетах. Да и обстановочка приятнее у себя дома: сиди хоть в трусах. В казино нужно одеться, в некоторых даже есть этот, как его… дресс-код. Мне корешок говорил. Во-вторых, при людях нужно быть как стеклышко, ну, там… лицо держать, фигуру. А дома можно и выпивши присесть, — назидательно изрек Севыч, привыкший, видимо, щеголять в трусах, когда приседает выпивши.
Я решила поспорить, потому как спорить люблю до ужаса. Иногда даже сам предмет спора не так важен. Это у меня в мамулю, не иначе.
— Но зато в живой игре больше игроков, запросто готовых без сожаления распрощаться со своими деньгами. Это бизнесмены и просто богатые люди, для которых покер — отдых и развлечение, возможность одолеть крутого игрока с мировым именем. В онлайне при виде ника Kasper игроки в ужасе разбегутся как мыши. Потому что все знают, что под этим именем скрывается акула. В живой игре Каспер, наоборот, действует на других игроков как красная тряпка на быка. В любом турнире он будет тем звездным парнем, против которого обязательно нужно выиграть раздачу-другую. Значит, сможет заработать на лохах больше денег. Думаю, на турнире он точно будет, если не дурак.
Морячок с уважением покивал, давая понять, что оценил мой уровень подготовки, а я вздохнула:
— Ладно, разберемся. Скажите-ка, где у вас тут ресторан с таким смешным названием. Забыла… Что-то типа «Баран с бананом»?
— Ааа… «Рапан с бараном»? Солидное место. Так тут, близко, сразу за Зимним театром.
Распрощавшись с аборигенами, я вернулась на лежаки за Славиком, который в данный момент с кем-то беседовал по мобильному:
— Не могу сейчас разговаривать, я на море. Ничего не слышно, из-за моря, да. Тут волны, песок, солнце, яхты. Все, пока… Моя бывшая, — пояснил он. — Помнишь, пампушка с ресепшена? Чего кривишься, между прочим, она настоящая тигрица.
— Рыжая и с усами?
— Ага. И весит сто килограммов.
— Никак не пойму, что вас свело…
— Я ее пожалел, а она меня — нет. Надоела уже. Кусает локти, что бросила меня ради того доктора.
Я выдернула у него телефон и через секунду вернула в недоумении:
— Так ты же сам звонил…
Славик, уличенный в очередной лжи, сделал каменное лицо, для верности прикрыв его газеткой, в которую нам насыпал соль продавец кукурузы. Обычно я сурово выговариваю ему, призывая не портить карму искажением фактов. Но сегодня ему повезло. На газетке как раз красовалась реклама нужного нам заведения, часы работы узнавать не пришлось.
— Хватит отдыхать, пора работать, — сказала я начальственным тоном.
Славик поплелся за мной, слезами промывая глаза от соли.
Прибыв на место, я первым делом оценила инфраструктуру и внешний вид. Бывают рестораны дорогие, но не оправдывающие своей цены. Бывают рестораны высококлассные. Где уровень всего — оформления, сервиса, меню — еще до пробы кухни уже внушает уважение. Мне, может быть, и не все понравится, вкусы разные, но сделано все с высоким вниманием к деталям и классом.
В ресторане нас встретили как родных: милая, но строгая хостес провела к заказанному столику. Видимо, Чеслав Станиславович был у них частым гостем и не скупился на чаевые.
Официант, подоспевший по ее зову, по моей мерке был близок к идеалу. Хорошо шутил, поддерживал разговор, а еще мало кто так положительно реагирует на странный облик Славика. Тем более что сейчас секретарь щеголял в майке, напоминавшей рыболовную сеть и рождавшей упорные ассоциации с Валерием Леонтьевым. В общем, за юбилей я уже была почти спокойна. Главное — незаметно избавиться от этой майки Славика, чтобы он не вздумал опять в нее принарядиться.
Начали мы с меню, предварительно запросив по чашке кофе. Тут же нам предложили продегустировать карту вин, чему я воспротивилась, а Славик обрадовался. А еще нам очень повезло: официанты, которые должны были обслуживать гостей в день юбилея, практически в полном составе были на месте.
Юбилей было решено провести под девизом «70 лет — вершина мудрости», оттого официанты, по моей задумке, должны были изображать муз: Эвтерпа, Мельпомена, Талия, Клио. Ну и прочие богини, имена которых после третьего тоста никто и не вспомнит.
Пока я вела работу с персоналом, Славик подносил мне все новые и новые вина, и через какое-то время предметы стали как-то хаотично двигаться. Это меня обеспокоило, и я попыталась снизить градус. Но Славик посмотрел на меня укоризненно и даже намекнул, что я халатно отношусь к работе, а у гостей на столах будет плохое вино только по моей милости. Пришлось приналечь на томленое мясо рапана с томатами. Славик смаковал конфеты из баранины, закатывая глазки от удовольствия.
Я же на такой эксперимент не рискнула, потому как упорно ассоциировала экзотические сочетания продуктов с мамулей. Если бы вы часто ели сырники с горохом или котлеты с ежевикой, то тоже бы не рискнули.
К концу вечера я стала понимать, что бейджики — великая вещь, потому как Талия и Клио теперь были на одно лицо, а Мельпомену я вовсе перестала упоминать, так как выговорить не могла. Выручал Славик, который выкрикивал: «Официант, почки один раз царице!», а я вроде бы даже смеялась. Это означало крайнюю степень дозволенного, потому как обычно шутки Славика кажутся мне идиотскими.
К тому же у меня начались странные видения. В какой-то момент в отражении зеркала за барной стойкой я отчетливо увидела папу номер один. Он промелькнул как райское видение, а когда я два раза испуганно моргнула — видение исчезло. Через какое-то время, уставившись в окно, я могла бы поклясться, что в толпе мелькнула леопардовая шляпка мамули с павлиньими перьями. И походка похожа. А мужчина рядом, если смотреть со спины, вылитый папа номер два. И тут они мне «попадаются» на каждом шагу!
Я разозлилась и еще раз продегустировала. Короче, мой диагноз был ясен: пьяна. Тут уж я принялась с умным видом рассуждать про дуализм в названии ресторана и пожаловалась, что здесь темновато — эдакий стиль томного интима. Видимо, из-за этого полумрака мне и мерещится всякое.
— Славик, кажется, я напилась. Продолжим составлять меню завтра. И не вздумай воспользоваться моей беспомощностью, — попыталась я пошутить, вставая со стула.
— Я уже.
— В смысле? — рискнула я собрать глаза в кучку.
— Ну, пока ты ходила освежиться, взял твой телефон и пролайкал все свои видосы в «Тик Токе». От тебя же не дождешься, хотя я давно говорю, чтобы ты подписалась…
— Ты будешь гореть за это в аду, в соседнем котле будет вариться изобретатель «Тик Тока». Засосало тебя в пучину разврата. Бросай ты это дело! Вернись в коллектив, в семью, в работу!