Вероника сделала вид, что не расслышала, закашлялась и поспешила покинуть домик под предлогом «выпить воды». Но Антон, привлеченный интересной беседой, уже зашел в домик. Он успел прочитать надпись внутри злополучного портсигара, решительно перехватил жену за руку и обратился к сиделке:
— Подожди, дорогая. Мы же решили, что последней Льва живым видели вы, Зоя Ивановна. Откуда тогда Вероника может знать про дарственную надпись? Вероника?
Он уставился на жену, а та сразу как-то съежилась под его взглядом, хотя все еще пыталась хорохориться:
— Ой, а то я не знаю, что эти Старовойтовы обычно пишут. Возьми все открытки за последние годы, текст не меняется. Я просто предположила…
— Ты видела надпись до этого, значит, ты держала портсигар в руках… Ты что, была здесь в ту ночь? Зоя Ивановна, может, вам еще что-то известно?
Сиделка явно смутилась и не хотела говорить. В воздухе явственно повеяло тайной. Тайна окутала и разобранную постель, и злополучный портсигар, и всех собравшихся в домике. Мы со Славиком уставились друг на дружку. Зоя Ивановна молчала, но Антон настаивал.
— Лев отказался от чая, я забрала поднос, чашку и ушла.
— Скажите, какие страшные секреты! — пожала плечами Вероника, но тут сиделка продолжила:
— Когда возвращалась в дом, то споткнулась о кошку, она погулять вышла. Я дернулась и уронила ложку с подноса. Замешкалась на пороге, пыталась найти ее в темноте.
— Кошку?
— И ложку, и кошку. Бабушка бы ее ночью могла хватиться. Детка, зараза, в сторону кустов кинулась. Я за ней. И… видела, как в домик кто-то прошмыгнул, дверь точно скрипнула. Мне показалось, что это была Вероника Борисовна. Тогда я как-то не придала этому значения.
— Вероника? Как это понимать? — Тетка Сабина округлила глаза и в непритворном ужасе воззрилась на дочь.
— Ну, допустим, я заходила. И что тут такого?
— Само по себе это можно объяснить, но тот факт, что ты решила это скрыть, наводит на мысли…
— Потому-то я и промолчала. Вы бы сразу начали задавать тупые вопросы. Я просто хотела поговорить со Львом, успокоить человека. Вы все его ненавидели, а он был так подавлен… И вообще, что за допрос? Если желаете меня обвинить, обращайтесь в полицию. Хотя теперь уже поздно.
— Если вы хотите понять, что произошло, лучше всем говорить правду, — вслух подумала я. — Тот, кто видел Льва последним, мог что-то прояснить. В каком он был настроении, что делал…
— Как видите, выясняется, что я была у него не последняя, — пожала плечами Зоя Ивановна. — Может, и еще кто-то заходил?
— Веро, почему ты раньше ничего об этом не говорила? — не успокаивался Славик. — Почему не выступила в качестве свидетельницы? Ты могла бы дать показания.
— Допустим, могла, но ради чего? Кому это пошло бы на пользу? После смерти деда… Не хватало еще, чтобы меня неделями тягали по допросам! Достаточно неприятностей для одной семьи, как считаешь? Между прочим, я ничего нового про Льва не скажу. Он совсем с катушек съехал. Отказался со мной разговаривать, сидел в обнимку со своим стулом, что-то бормотал про жуликов и воров.
— Вы что, обсуждали политические партии? — удивился Петя, впервые подавший голос. До этого он только в восхищении открывал и закрывал рот. Не хватало только попкорна.
— Отвянь, а? Без тебя тошно. Чего лезешь в семейные дела? Я и пробыла у него всего десять минут, и если бы кто-то не шпионил за сыном хозяина…
— Я не шпионила, — глухо отрезала Зоя, поглядывая на Веронику из-под сведенных бровей.
— Ну конечно, женушка, ты тут не при чем, — протянул Антон. — Просто хотела утешить Левушку, отблагодарить за колечко, к примеру. Смотри, что я нашел.
Тут все обратили внимание на Антона, который последние пару минут с увлечением рассматривал содержимое тумбочки Льва: смятые бумажки из-под конфет, чеки, пустые конверты и обрывки записок.
— Чек на кольцо с бриллиантом, смотри-ка, и дата совпадает. Как раз когда ты «долго откладывала и решила себя побаловать хотя бы фианитом».
Все вдруг замолчали. Вероника переглянулась с Антоном, причем так многозначительно, что остальные выжидающе на них уставились.
— От тебя же не дождешься! «Нет повести печальнее на свете, чем три ромашки в целлофановом пакете», — перекривляла вечные стихи Вероника, видимо намекая на скупость супруга.
Тот гомерически захохотал.
— Веро, ты что же, была любовницей Льва? — ахнул Славик, до которого информация доходила медленно, аки до жирафа. Петька громко присвистнул, а Витька ойкнул.
— Да, представь себе, Славка, и такое бывает, — тут же серьезно заметил Антон.
— Но… Вот так поворот… мне казалось, он ее недолюбливает. Впрочем, как и всех нас…
— Видимо, это я недолюбливал Веронику. А Лев как раз ее долюбливал, вместо меня. Ну что, дорогая, может, для разнообразия скажешь правду? — веселился Антон, при этом он выглядел каким-то безумным.
— Вероника, молчи! — взмолилась Сабина, видя, как щеки Вероники покрываются багровыми пятнами.
— Не буду молчать! Хотят правды — так они ее получат! Мне уже все равно! Я ничего, ничего не вынесла из своего замужества, кроме унижения. А Лев просто оказывал мне знаки внимания. И что тут такого? Можно подумать, я одна тут что-то скрываю. Вы все… Вы… Лицемеры! А ты, Антошка, за собой бы следил! Заладил: «Зоя Ивановна, Зоя Ивановна»! Разуйте глаза, она все специально устроила, чтобы нас перессорить! Не удивлюсь, если дед на нее все переписал! Скоро она вам покажет… Да… да пошли вы!
Вероника заплакала от ярости и, убегая, хлопнула дверью так, что с потолка осыпалось немного штукатурки прямо на голову Славика. Пока припорошенный отряхивался, Антон продолжал рассуждать. Всем было неловко, но мы молчали, потому как человеку, огорошенному такой новостью, надо было выговориться.
— Ну конечно, теперь все ясно, Вероника понимала, что наследства от деда может и не дождаться. Она решила подстраховаться: Лев получит наследство деда и не обидит любовницу. Я давно подозревал, что у нее слишком много украшений появилось. Зимой новая шуба. Она говорила, что дед иногда ей совал «на бедность». Ну, стерва…
— Антон! — прервал его Славик, а Петька выдал что-то типа «весь мир — бардак, все бабы — стервы…». Хотел он дополнить сей пассаж и матерным описанием фонаря, но Витька успел пнуть его в бок.
Сабина попыталась сделать лицо оскорбленной матери, но не смогла удержать его и, по-детски выпятив губу, расплакалась на плече у сестры. При этом пролепетала что-то типа «мое бедное сердце…».
Мама Славика похлопывала ее по плечу, при этом сама имела крайне растерянный вид и тоже держалась за сердце. Насколько я поняла, сердце было слабым местом в семействе Славика. Надо же, а я всегда грешила на его голову.
Зоя Ивановна поспешила за аптечкой, не дожидаясь, когда этим кумушкам станет совсем плохо. А я про себя отметила, что фигура у нее еще ого-го. Если бы не хромота и сутулость… А еще эти жуткие очки, у моей учительницы труда такие были, родом из СССР. Сколько ей? Она вроде как ровесница Сабины и Светланы Петровны. Хотя уже седая, руки в пятнах, не сказать, что следила за собой, чтобы деда обольстить. А вот в молодости могла быть красавицей.
Есть такой тип женщин, что и в старости дадут фору молодым. Может, в намеках Вероники на то, что Зоя Ивановна обхаживала старика, что-то есть? Надо поспрашивать у Славика подробнее.
«Стоп, неужели я тоже всерьез считаю, что это может иметь отношение к его смерти? Даже если выяснится, что дед шалил, это его личное дело…»
На лице Антона вдруг появилась несколько недоумевающая, ироническая улыбка, с ней он молча и вышел из домика.
И тут Витя в очередной раз протянул: «Странно все это», а Сабина Петровна не выдержала:
— Что странно? Ты талдычишь одно и то же который день. До тебя ли сейчас? Или это из-за стресса?
— Да при чем тут стресс, — отмахнулся Витька. — Я пытаюсь понять последовательность событий. Странно то, что сначала последней в домике была вроде бы Зоя Ивановна, теперь выясняется, что Вероника, а я точно помню, что из домика выбегала какая-то русалка. Я же не спал, в интернете лазил, а возле окна ловит лучше. На подоконник уселся. Как раз у Льва музыка тише стала играть, я подумал, что он наконец улегся. Потом гляжу, свет горит, а из дверей — русалка, говорю же.
— Ты что, с Розой Львовной переобщался? — покачала я головой. — То у нее ведьмы, то лешие.
— А теперь и русалки. Ты порнухи пересмотрел, парень, — заржал Петька, а я испепелила его взглядом. Вообще этот гость стал порядком раздражать.
— Да не, бабка ни при чем. И никакую порнуху я не смотрю. Это для одноклеточных. Просто как раз в игру одну играл, там про оборотней и прочую нечисть. Жутко даже. А тут она.
— Кто она? — не унимался Петька.
— Ну, волосы длиннющие, распущенные. А вместо ног вроде как хвост. Я сейчас мифологию прохожу, там такие случаи описаны. Являются русалки в дома — вроде как жди беды. А у нас как раз беда случилась. Я же специально тогда спустился, хоть и страшно. Никого не встретил. Ивановну напугал, она за водой для бабки спускалась, чуть не сбил с ног. Но я ей, конечно, ничего не сказал, зачем пожилого человека пугать? Лишний труп в доме ни к чему…
Конечно, с уборкой было покончено: все валилось из рук. Вернувшаяся с аптечкой Зоя Ивановна вслух задумалась, что же делать со стульями. Витька и Петя вызвались помочь ей втащить их назад. Тем более, что опять начался дождь, который последние дни то затихал, то начинался с новой силой. Природа явно оплакивала ушедших в мир иной, иначе объяснить эти августовские дожди было нельзя.
Бабуля в ожидании Зои выглядывала в окошко. Завидев стулья, принялась громко ругаться на «вандалов, что прикасаются к святому». Замеченного ею первым Петьку она обозвала альфонсом, который присвоил ее приданое. Тот стал оправдываться, что жениться ему еще рано и что он просто хотел рассмотреть эту красоту. Но бабка требовала, чтобы стулья немедленно вернули ей в комнату. Вздохнув, Зоя Ивановна пообещала немедленно перетащить всю старинную мебель в покои Крокодиловны. Благо стулья так и не успели до конца раскрутить.