Витька покраснел как рак и принялся оправдываться:
— Нам задали про семью как есть написать…
— Мама после прочтения плакала и просила ее не описывать, — жестко перекрыла его бормотание обладательница длинных ног.
— Ладно, не буду. Я вот Славика опишу, он не такой обидчивый, — буркнул Витя. — Кстати, как пишется слово «безобразный»? Через «е» или через «и»?
— Учись, дубина стоеросовая, а то будешь, как Славик, до пенсии жить с мамой, — укусила его Вероника. Она уже допила чай и вернулась к своему обычному состоянию «язвы». Кажется, ссора с Антоном не слишком ее впечатлила или она была уверена, что скоро они помирятся. — Ладно, пойду вздремну, день сегодня не задался, — проворчала она, оставляя нас.
— Как видишь, я не совсем бесполезен, — беззлобно усмехнулся Славик, привыкший к выкрутасам сестрицы. — Могу служить плохим примером. Между тем не хотелось бы хвастаться, но я пазл с изображением Бородинской битвы за два дня собрал. А на коробке написано три-четыре года. Так что я бы на вашем месте не делал поспешных выводов.
— Лошара, это возрастная пометка, — хихикнул Витька. — Для бебиков твой пазл.
— Да ты что? Ну, тогда забирай историческое полотно себе.
— На фиг надо. Я историю терпеть не могу. Нудятина. Все равно ее постоянно переписывают, зачем напрягаться?
— Кто владеет настоящим — владеет и прошлым, — вздохнула я. — Оттого его и переписывают так, как удобно сегодняшним владыкам мира.
— Козлы они, а не владыки. А вот математика — вещь. И никогда не меняется. Скорей бы школу окончить и свалить. С такой сумасшедшей семейкой жить замучаешься, — бурчал Витя, обложившись книжками и с тоской поглядывая на свой планшет.
— Ты бы не торопился. Я вот только сейчас по-настоящему понял фразу наших школьных хулиганов. Был у нас там один гад, Баширов фамилия. Он мне вечно твердил, что «после школы тебе трындец». Как в воду глядел: после школы действительно трындец какой-то настал. Работа, самостоятельная жизнь, потом семья, а там и спиногрызы пойдут. Ну, в смысле, детишки. Нет, я, конечно, не против детей, и все такое… Но есть в этом что-то рабское… Всю жизнь горбаться на них, попреки слушай, заначки от жены, чтобы пивка выпить с друзьями. В школе все было как-то приятнее. Каникулы, мороженка, летний лагерь.
Витя с сомнением поглядел на братца, потом на меня и скептически поднял брови. А я подумала: кто из этой парочки старший — еще большой вопрос. Но Славик не замечал наших язвительных взглядов и продолжал фонтанировать:
— Только представь: май, последний урок физкультуры, зал засвечивает яркое, уже летнее солнце, а впереди каникулы длиной в три месяца…
— Так, заканчивай предаваться воспоминаниям. Тем более что на физкультуру ты не ходил, сам говорил: у тебя было освобождение по зрению. Кстати, о летнем солнце… Какая там на завтра погода?
Я в тоске уставилась в окно, наблюдая за лениво бредущими по лужам собаками. Одна была похожа на овчарку, но с висячими ушами, рядом плелся вездесущий шпиц из дома с медузами.
— Этот дождь уже достал. Прямо потоп. Вон, животные уже собрались парами и куда-то идут.
— Ищут ковчег, — серьезно сказал Витя.
— Витька, кинь планшет, — лениво протянул Славик, — хоть погоду глянуть. Мой телефон на зарядке стоит.
— Ага, кинь. Ты мне что, родственник?
— Вообще-то да.
— Точно. Блин, все время забываю. Послал бог братца. На вот планшет Антона, все равно валяется без дела, а я занят, — буркнул Витя, протягивая Славику собственность Антона, упакованную в дорогой кожаный чехол. В процессе скандала с Вероникой обманутый муж, скорее всего, просто забыл о нем.
Славик все никак не мог дотянуться, а вставать не хотел из принципа. Лень давно свила в его душе гнездо и пустила толстые корни.
Планшет взяла я и устроилась с ним в плетеном кресле. Витька убрел в сад от греха, а точнее, от Славика подальше. Сам Славик понемногу начал клевать носом. Чая мне показалось мало, я заварила себе еще и кофе и смогла убедиться, что погоды в ближайшие дни планируются замечательные. Это радовало, потому как проводить наш с Аркадием остаток отпуска в унынии дождя не хотелось.
Отложив планшет в сторону, я попыталась понять причину своего беспокойства. Интуиция или, как сказал бы Славик, сконцентрированная в ягодицах энергия, подсказывающая исход дела, прямо-таки вопила.
Зрительная память меня редко подводила, и я вспомнила, что меня так взволновало. На экране планшета Антона мелькнул значок самого популярного покерного приложения. Теперь-то и я была немного «в теме».
Интересно, Антон что, тоже игрок? Ну конечно, Вероника что-то выговаривала ему про ставки и онлайн… Может, расспросить Антона насчет местных турниров, должен же он знать расстановку сил?
Конечно, лазить в чужих приложениях некрасиво, но я решила заглянуть всего одним глазком, успокаивая себя, что это совсем не любовная переписка. И тут меня словно током шибануло, а пальцы затряслись мелким бесом. И было с чего: мелькнул до боли знакомый ник — Каспер!
— Не может быть, — пробормотала я, — таких совпадений не бывает.
Антона я застала в беседке, в самом конце сада. Привалившись к стенке, он делал вид, что читает книгу, но почему-то держал ее вверх ногами. Взгляд его, пустой и безжизненный, признаться, напугал.
Увидев меня, он встрепенулся:
— А, Дарина, извини, задумался. Я как раз хотел с тобой поговорить. Точнее, извиниться за то, что тебе пришлось стать свидетелем наших скандалов. Хотя, конечно, я сейчас самый удобный человек на роль злодея. А ты… ты что-то хотела?
— Антон, не стоит думать, что мы все тут… ну, на стороне Вероники. В общем, я на твоей, несмотря на популярный миф о женской солидарности. Как по мне, Вероника поступила подло. Даже если у вас были проблемы в семье, стоило сначала развестись, а уж потом… Ладно, я лезу не в свое дело. Понимаю, что тебе сейчас не до чего, но у меня к тебе есть разговор. Так вышло, что я случайно залезла в твой планшет. В общем, ты мне нужен. Нет, не подумай, не как мужчина. Как мужчина ты меня совсем не интересуешь. Ой, извини, я не то… В общем, ты мне нужен как Каспер.
У Антона брови поползли вверх, и я поняла, что придется объясняться с самого начала. Минут десять я потратила на подробности, после чего в глазах Антона мелькнуло понимание. А когда речь зашла о моем заинтересованном отце, Антон окончательно пришел в себя.
— В общем, я уполномочена сделать тебе предложение о работе и предложить щедрый аванс. Извини, сейчас, наверное, не самое лучшее время, повторюсь. Но… я подумала, вдруг это тебя отвлечет от грустных мыслей? Новая работа, новые перспективы…
— Все это как-то неожиданно. Не думал, что я так популярен… Хотя, если задуматься, это знаково. Думаю, ты понимаешь, что оставаться в этом доме и даже в этом городе для меня сейчас неприятно. Я сегодня же съеду, только вот немного приду в себя. Возможно, это лучшее, что я сейчас могу сделать — уехать в другой город и попробовать начать все сначала.
— Отлично! Ой, точнее, то, что случилось, конечно, плохо. Но нет худа без добра. Тем более тебе необязательно все время находиться в одном городе. Думаю, ты сможешь работать удаленно, периодически наведываясь в офис к отцу. А знаешь… Лучше он сам тебе все расскажет, пойду обрадую его.
Я было ринулась звонить папе номер два, но Антон мягко остановил меня:
— Вот еще что… Мне крайне неудобно, но с авансом лучше поспешить. Если честно, я сейчас совсем без денег. Это не секрет. Мы с Вероникой собирались покупать квартиру побольше, продали нашу студию и машину. Плюс кое-что скопили, думали брать ипотеку. Но я не хочу сейчас затевать дележку. Может потом, когда все уляжется, мы мирно обсудим развод. Мы давно жили так себе, но я всегда надеялся, что если у нас будет ребенок… Сейчас думаю, что это даже к лучшему.
— Я понимаю, — кивнула я и подумала, что Антон все-таки благородный человек, а Вероника сама виновата в том, что останется одна. Конечно, я ей этого не желала, но факты оставались фактами.
После достигнутой с Каспером договоренности я, потирая руки, принялась названивать папе номер два.
Мобильный снова был отключен, и я, плюнув от досады, позвонила в его офис. Трубку снял новый помощник папы по онлайну Майкл, сообщивший, что босс срочно отбыл в командировку и уполномочил его решать все возникшие вопросы.
Узнав про Каспера, помощник очень возбудился:
— Ес оф кос! Мы тут всей командой его разыскивали, твой отец даже обещал премию тому, кто первый… Деньги могу перевести тебе на карту, ок?
Чтобы снять деньги с карты, надо было отскочить в город под благовидным предлогом. Я великодушно вызвалась сгонять на рынок за свежими овощами и фруктами. Зоя Ивановна явно не справлялась одна, а тетушки не спешили брать на себя руководство домом до оглашения завещания. Славик тоже планировал ехать в город, он со вздохами уселся за руль машины Льва и подкинул меня до рынка. Сам же приятель направился в адвокатскую контору, располагавшуюся через дорогу. Это была контора поверенного деда, которого я имела удовольствие видеть в день приезда, и тетушки надеялись узнать что-то более определенное о времени его приезда. «Старый жулик», как окрестила его Сабина, уехал на Мальдивы с молодой любовницей и отключил телефон, чтобы жена не названивала. Откуда у нее такие сведения, я не уточняла, но тетка Славика всегда все про всех знала. Наверное, в ее театре любили посплетничать о заметных в городе фигурах.
Уже прибыв в отделение банка, я подумала, что удобнее сразу же перекинуть деньги Антону, чем таскать их с собой. Позвонила ему и узнала номер счета. Вся операция не заняла и десяти минут, так что я в очередной раз порадовалась современным технологиям. Славика поблизости еще не было, и я спокойно отправилась за овощами.
Изобилие плодов и корней порадовало бы даже моего папу номер три, хотя мандрагору тут и не продавали. Впрочем, я и спросила-то всего в двух местах. И тут в толпе я заметила кое-что знакомое: кусочек белого льняного палантина, отороченного кроликом. Мамуля как раз недавно купила похожий в местном бутике и утверждала, что это шиншилла. А вот Славик настаивал, что у них во дворе недавно пропал такой же красавец-кот персидской породы, и предлагал устроить очную ставку с бабой Нюсей. Та сильно тосковала о пропавшем питомце. Мамуля предложение гневно отвергла и в наказание велела месяц не звать Славика на вечерний файф-о-клок.