— Сехмет! Маргарита!!! — кажется, я кричу на весь мир.
— Чего орать, Вожак⁈ Я же твои мысли слышу! — ворчит Сехмет и срывается наперерез шакалам.
Остальные шакалы, коих осталось всего то, с десяток, кидаются на меня. Первую атаку выдерживает крис. Но я еле устоял от влетевшего в меня, первого шакала. А за ним уже бегут остальные.
Понимая, что именно сейчас решается всё, я перевожу в руки всю энергию, которую получаю от Маргариты и бью этой ею по тварям, вылетающим из разлома.
Двумя рывками я приближаюсь к разлому, забивая тварей обратно внутрь, лучом Тьмы и не давая им выбраться. Опускаю правую руку и проявляю в ней Нарезатель. Направляю его на разлом и рывком вбираю из разлома энергию, заставляя его схлопнуться.
Хлопок, с которым закрывается разлом, создаёт воздушную волну, которая откидывает шакалов, двое из которых были уже в прыжке. Несколько ударов, два шара Тьмы и с шакалами покончено.
Я спешу к Маргарите. На удивление, защитный купол от магов графа Волконского, выдерживает закрытие разлома. Видимо, он гораздо мощнее, чем ставили маги в других городах.
Вижу, что Сехмет уже уничтожила шакалов, которые нападали на Маргариту.
Я подхожу к девушке и завожу диалог.
— Графиня, Вы, опять спасли меня! — я улыбаюсь ей, а сам, тону в этих бездонных, зелёных с мерцающими искрами, глазах.
— Что вы, граф, вовсе нет! Я лишь немного помогла! — она тоже улыбается.
— Может пойдём отсюда? — я подаю ей руку.
— Пожалуй, да. Кажется, здесь больше нечего делать!
Глава 13
Я впервые вижу месторождение кристалов. В траве вокруг разлома, радиусом в несколько десятков метров, растут кристалы. От ярко красных до фиолетовых, от многоугольников до причудливых форм, от маленьких, весом в несколько грамм, до больших, в несколько сот грамм. От кристаллов, величиной с ноготь мизинца до тех, что величиной с кулак взрослого мужчины. Некоторые торчат из земли сами по себе, некоторые же, группируются по три-четыре шутки сразу. За кристаллами следят постоянно.
Между ними ходят люди с мешочками и вынимают созревшие кристаллы из земли. В руках у них какие-то приборы. Как сказал Волконский, это маговизоры. С их помощью определяется концентрация энергии в кристаллах.
Разлом и правда уже стар. Я вижу, что энергии в нём немного, но он стабилен. Разлом излучает хоть и небольшое, зато ровное количество энергии. Оттого люди с небольшими способностями к магии могут здесь работать спокойно. Хотя, я всё равно сомневаюсь, что для них это хоть сколько-нибудь полезно. Скорее наоборот, очень вредно. Однако, деньги есть деньги. Кристаллы стоят недёшево и за эту работу платят прилично.
Я проявляю Нарезатель и направляю его на разлом. В магическом зрении, энергия этого разлома оказывается на удивление чистой. В ней нет никаких примесей даже простых стихий, не говоря уже о привычном для меня Хаосе. Чистая Тьма, которая послушно потекла в Нарезатель.
Разлом закрывается мягко и беззвучно.
Я разворачиваюсь, собираясь уходить, но краем глаза замечаю, как что-то блестит слева. Бросаю туда взгляд и не успевая ничего сделать, просто падаю на спину.
Перед глазами, как раз в том месте, где только что была моя голова, со свистом, проносится стальная игла. Тонкая, длинной сантиметров двадцать. Я откатываюсь в сторону и ставлю защиту, мой привычный туман Тьмы.
— Сехмет, — я зову львицу, — проверь, кто там такой смелый?
Сехмет появляется своим уже фирменным способом, призраком выпрыгивая из моей груди. С оглушительным рыком, она материализуется при приземлении и тут же уносится в сторону прилёта первой иглы.
Две иглы вонзаются в землю справа, рядом со мной, ещё две сзади. Ещё одна сгорает в защитном тумане. Стреляют ими вовсе не с одной стороны. Тонкие иглы летят со всех сторон.
Вижу, как одна из работниц вскакивает и с её рук в меня также летят иглы. Это уже совсем наглость! Я отвечаю ей мощным шаром Тьмы. Фальшивая сборщица кристаллов падает на землю, а я принимаю решение остаться на месте.
Я знаю, что происходит и что будет дальше. Меня будут похищать. Это нападение местных ведьм, которые, отчего-то, ненавидят меня. Пока что, пусть считают, что всё идёт по их плану.
Я вспоминаю вчерашний разговор в кабинете графа Волконского, на который он меня пригласил, после закрытия хаотического разлома с огромными комарами:
— Что Вы скажете про Дар моей дочери? — граф Волконский подал мне бокал с вином и сел в кресло.
— Я могу сказать лишь то, что этот Дар — лучшая защита от Хаоса. А также, что уже трижды Ваша дочь выручала меня с помощью своего Дара. Но это не так важно. Вернее, в этом деле не так важен сам Дар. Здесь больше зависит от самого человека, — я пригубил вино и тоже сел в кресло перед камином.
— Так Вы считаете, что человек важнее Дара и сам Дар никак на него самого или на его судьбу не влияет? — задумчиво вглядываясь в потрескивающие поленья в камине, спросил граф.
— Дар однозначно влияет на судьбу человека. Но не на самого человека. Это, всего лишь, инструмент, — я действительно так думаю и говорю об этом графу.
— В давние времена, здесь на Алтае, за такие разговоры, ковен ведьм спалил бы Вас на костре, — ухмыляется граф, — но Ваше мнение интересно и в нем нет преклонения перед Даром. Это ведь и называется Даром, потому что считалось, что магией нас одаривают боги. Только вот богов давно уже нет.
Мне есть, что сказать про богов, но пока рано. Думаю Мара не первая, кто хочет вернуться в этот мир.
— Сейчас не те времена и не те нравы. А магия не имеет отношения к богам. Это моя позиция, — я отвечаю ему, делая ещё глоток вина.
Граф вдруг повернулся ко мне. Его лицо стало серьёзным и даже немного злым.
— Завтра за Вами придут ведьмы. Завтра они попробуют забрать Маргариту и скорее всего, у них это получится. Здесь, на Алтае, правит именно ковен ведьм, а вовсе не я или кто-либо ещё. Когда я стал графом, то ведьмы поселили у моего сердца иглу. Она всегда со мной. Она должна убить меня при любом неповиновении. Я знал, что этот день наступит и я к нему был готов. Но появились Вы, граф, и изменили весь расклад, — граф встал.
— Что им нужно, Ваше Сиятельство?
— они хотят разорвать связь между Дарами с изначальными стихиями. Между Вашим и Маргариты! Завтра, они придут за Вами и попробуют похитить. Если у них не получится, то просто убьют. Поверьте, их сила огромна. А я ничем не смогу помочь Вам не умерев при этом, — граф горько усмехнулся, — но они придут и за моей дочерью, которую я спрячу. Я не скажу им ничего и потому, завтра умру. Ради дочери, умру. А вот помочь ещё и вам, я не смогу.
— Я все понимаю, граф. Позвольте мне решить эту проблему. Не надо Вам умирать. Мне не нравится, когда хорошие люди умирают. Просто доверьтесь мне. Пусть они считают, что всё идёт по их плану. А будет по нашему, — я тоже встал.
— У Вас есть план? — с надеждой спросил Волконский.
— Вовсе нет. Но я просто планирую убить всех, кто встанет у меня на пути. Такой план сойдёт? — может, моё заявление прозвучало слишком самоуверенно, но граф был готов схватиться за любую соломинку, — доверьтесь мне, граф.
И вот, то о чем предупреждал граф, уже происходит. Интересно, как они планируют меня похищать? Пусть там Сехмет и буйствует, но они не должны подумать, что я о чем-то знаю. Пусть выглядит так, будто я растерялся, а сражается лишь Сехмет. Только вот, что они планируют сделать с ней?
Но всё становится на свои места, когда иглы на земле начинают светится блеклым зелёным светом. Он начинает подниматься вверх полупрозрачным дымом. Энергия во мне сразу начинает таять.
Пока я ещё могу, вглядываюсь в иглы магическим зрением. Они явно сделаны не из обычной стали. Самое главное, я вижу в структуре этого дыма значительную примесь хаоса и чего-то еще, незнакомого мне. Тёмно-красный цвет энергии, от которой отдаёт потусторонним ужасом. Что-то новенькое. Зелёный дым поднимается всё выше, но пока что,не может меня взять, потому что я окружён защитой Тьмы.
Внезапно, сзади я слышу голос Волконского.
— НЕТ! НЕТ! — кричит граф.
Он лежит возле машины, по всей видимости, обездвиженный. Ведьмам вовсе не понадобилось его убивать. Достаточно просто парализовать и сделать всё, что им нужно.
Из машины вытаскивают Маргариту, точно такую же, обездвиженную.
Это последнее, что я вижу. Потому что по моей голове, сзади в затылок, вдруг, следует тяжёлый удар и я теряю сознание. Здравствуй, родная Тьма.
Очухиваюсь я в сыром подвале. Не люблю подвалы. Все беды начинаются именно с них и ими же, заканчиваются.
Осматриваюсь. Я жив. Уже хорошо. И ничего не болит.
Скосил глаза вниз. Да не, всё нормально. Но я лежу на каменном полу. А вокруг меня расчерчены непонятные круги и в них вписаны сложные фигуры.
Так, а где это я?
Подвал, одно окно вверху. Закрыто решёткой. Никакой мебели. Я лежу на полу. Железная дверь без ручки.
В коридоре, вдруг, слышится истошный женский визг. Вскакиваю. Это Маргарита!
Дверь заперта, однако, какое это не имеет большое значение. Я проявляю Нарезатель и просто прорезаю в железной двери проход для в человеческий рост.
Выглядываю в коридор. Вижу четыре двери по моей стороне. За одной из них кричит Маргарита.
Я выхожу из своей камеры и иду по коридору. У двери, откуда был крик, останавливаюсь.
— Маргарита, ты там⁈ — спрашиваю, прислонившись к двери.
— Юра? Да, это я! — обрадованно кричит девушка.
Не раздумывая, я срезаю замок на двери Нарезателем и открываю ее.
Внутри камеры разлом и страшная соломенная кукла со стеклянными глазами.
— Спаси меня, Юра, спаси меня! — кукла кричит голосом Маргариты.
Ведьмы. Знают как взбесить! Но я не иду у них на поводу! Я не закрываю разлом и не разрубаю эту куклу. Просто выхожу обратно и закрываю дверь.
Мне становится интересно, что же находится в других камерах? По очереди срезаю замки. В каждой камере меня встречают куклы с голосом Маргариты и небольшие разломы. Здесь, явно, какой-то подвох. Меня намеренно подталкивают к тому, чтобы я закрыл эти разломы.Но я все пропускаю мимо и иду на выход из коридора.