Встать удалось со второго раза, но я справился. Усталость от боя и использованной магии накатила новой волной.
— Ну, — проговорил я, разминая плечи, — пойдем что ли.
— Угу, — вторила мне девушка, но отчего-то осталась на месте.
Уши Катерины налились краской.
— Ты чего? — спросил я, но спохватившись, тут же стянул с себя изодранный пиджак. — Держи.
— Спасибо, — ответила девушка, быстро укутываясь в него.
Все-таки не стоило ходить дворянке с голыми ногами и порванным платьем. На первом свидании уж точно.
Мы вместе выбрались из кухни. Под ногами что-то жалобно захрустело. Теперь уже был мой черед удивляться.
Передо мной предстали следы не просто сражения, а настоящего побоища. Барная стойка была разбита в хлам. Бархат бордовых диванчиков основательно изодран. Столы, кажется, вообще покинули данное помещение или перестали существовать как явление.
На полу были разбросаны раздавленные деревянные палочки из интересной настенной композиции. Картины же неизвестных мне авторов обуглились и восстановлению не подлежали.
Самым страшным было другое. В самом центре зала появилась новая инсталляция из поверженных девушкой противников. Я мог назвать ее «Сруб». Качественный такой. Отечественный.
— Семь — три, — нежно улыбнулась мне девушка, проследив за моим взглядом. — Разгром.
— Не боевая магия, говорила она… — заворчал сердито я. — Беззащитная девушка, говорила она.
— Не дуйся, — весело ткнула меня в бок Екатерина, явно довольная произведенным эффектом, — хорошо же посидели.
— Как бы мне с такими свиданиями не поседеть, — вздохнул негромко я, когда мы вышли на улицу.
Все тот же садик, нетронутый магией и разборками. Теплый осенний воздух. Далекое яркое солнце. И два перекошенных то ли от удивления, то ли от неожиданности лица японских охранников. Их руки тут же потянулись куда-то на пояс.
— А, это… — начал было объяснять я.
— Не переживай, — выпорхнула из-за моей спины девушка, — я разберусь.
Она тут же начала серьезным тоном что-то объяснять охранникам на незнакомом мне языке. Их лица сначала побледнели, затем позеленели. А в конце окрасились в оттенки синего, словно они встретили саму смерть.
Я же просто сел на аккуратную скамейку рядом с красочным цветочным ансамблем. Вроде бы осень, а пахнут как настоящие. Впрочем, в цветах я разбирался посредственно.
Пара японцев, пережив жизненный кризис после общения с аристократкой, умчалась куда-то внутрь здания.
— Дай свой телефон, — ловко порхнула дворянка ко мне.
— Записывай, — пожал плечами я, — Восемь, восемьсот, пять…
— Да не номер, дурак, — весело хихикнула Екатерина, — а трубку.
— Держи, — легко протянул я девушке свой гаджет, спокойно переживший кухонную мясорубку.
Аристократка быстро ввела короткий номер, а затем из трубки послышались гудки.
— Все, держи. — вернула она мне мобильник.
— Да ты садись, — постучал я ладонью по теплому дереву, — в ногах правды нет.
— Хмф. — фыркнула девушка, шуточно надувшись.
— Думал, сработает, — весело улыбнулся даме я, посматривая на ее стройные ножки, едва прикрытые моим пиджаком.
Садиться дворянка все же не решилась.
Разговор прервался сам собой. Теплый ветерок развивал измазанные в крови волосы девушки, пока она всматривалась в проезжую часть, переступая с пятки на носок. Явно ожидала чего-то.
Молчать с аристократкой было на удивление комфортно. Не так как драться на одной стороне, но все же.
Впрочем, наше свидание подошло к концу быстрее, чем я думал. Совсем скоро к ресторану на всех парах подлетел настоящий кортеж: четыре огромных джипа без номеров с тонированными стеклами, а в центре седан представительского класса. Серебристые колеса резко затормозили перед самым зданием.
— Это за мной. — грустно вздохнула дворянка, а затем с надеждой добавила. — Было весело. Как-нибудь повторим.
Я не стал отвечать, что смертельное сражение с превосходящим по численности противником не входит в мое понимание слова «весело». Лучше уж в кино сходить. Или на каток. Или сразу в бар.
Из машин резво выскочил десяток мужиков в форме и деловых костюмах, и Екатерину засосало в самый настоящий шторм. Главным явно был седой мужчина с эспаньолкой, который гневно причитал, не спуская с девушки глаз. Наверное, что-то на богатом.
На меня, к счастью, внимания не обращали.
— Я позвоню! — послышался звонкий голос девушки, которую уже успели затолкать в машину.
— Ага, — ехидно пробормотал себе под нос я, даже не надеясь, что аристократка услышит меня, — где ты номер-то достанешь. Нет телефона — нет конфетки.
Появившийся вихрем из ниоткуда кортеж исчез настолько же молниеносно, оставив меня наедине с собой.
Вспомнив о гаджете, я взглянул на его экран. Да уж. Водителя придется ждать еще целый час. Впрочем, аромат цветов усыплял, а уставшее тело требовало отдыха. Я прикрыл глаза на одну секундочку.
В грезах мне чудилось, что я счастливый дракон, собравший несметную гору богатств и гарем из кошкодевочек.
— Ваше благородие, — прервал мою идиллию серьезный голос с легким восточным акцентом. — Ваше благородие, уделите мне, пожалуйста, несколько минут.
Я нехотя открыл глаза и потянулся. Передо мной стоял мужчина средних лет. Японец с тонкими аккуратными усами. Одет в элегантное черное кимоно с легким фиолетовым отливом. На поясе висели кожаные ножны, из которых виднелась рукоять, обтянутая тонкой тканью.
Черные глаза мечника смотрели на меня с непоколебимой решимостью.
— Слушаю вас, — кивнул мужчине я.
— Ваше благородие, — склонил голову мечник, — проследуйте за мной.
Я оглядел дворик у ресторана. За время моей дремы здесь многое поменялось. Территория была оцеплена. Тут и там носились рабочие в жилетках. Судя по шуму, в здании за спиной тоже вовсю суетились люди. Раздавались голоса на нескольких языках. Видимо, хозяева пришли разбираться.
— Ладно, — пружинисто вскочил я со скамейки, — ведите.
— Благодарю, — коротко бросил мне мужчина.
Он повел меня вглубь садика, прямо через клумбы и кустарники. Здесь оказалась узкая тропинка, выложенная камнем. Она привела нас к торцу здания и деревянной калитке с забором.
На огражденной территории располагалась небольшая беседка, скрытая от взгляда прохожих.
На газоне перед ней находились с десяток японцев в разношерстных кимоно. Они сидели на коленях, а под ними была постелена светлая ткань. Перед каждым лежал меч и несколько листков с начерченными иероглифами.
Японцы отличались возрастом и телосложением, но все решительно смотрели куда-то в пустоту перед собой.
— Чай пить собираетесь? — тихонько спросил я остановившегося перед самой лужайкой мечника.
— Нет, — не разворачиваясь парировал мужчина. — Мы не заметили врага. Пропустили его внутрь ресторана. Подвергли опасности гостей. Лишь чудо уберегло от жертв.
— Да, — озадаченно отреагировал я, вспоминая, как прошло сегодняшнее свидание с Катериной, — она и правда чу́дная. Ну или чудна́я. А может быть все вместе взятое.
— Наша честь запятнана, — продолжил как заколдованный вещать воин, не обращая на меня внимания. — Бесчестье и стыд можно смыть только кровью.
Я еще раз оглядел газон. В глаза бросился пустующий кусок ткани перед сидящими на коленях мужчинами. Кажется, воин и с себя вины не снимал.
— Как к этому отношусь я? — поинтересовался я.
— Я избавлю от мучений своих товарищей, — не оборачиваясь, проговорил мужчина. — Моя рука не дрогнет. Удар будет точный и быстрый. Я же останусь последним.
Кажется, сейчас передо мной находилась местная служба безопасности. Как она проморгала вторжение магов — уму непостижимо. И теперь, потеряв честь, им предстояло совершить сэппуку. Интересненько.
— Хотите, чтобы я избавил вас от мучений? — поинтересовался я.
— Да, — кивнул воин. — Я разрежу живот. Вам же нужно снести мне голову. Я не жду правильного удара. Моя жизнь в ваших руках.
Пазл в голове сложился, и я хищно ухмыльнулся.
— Как вас зовут? — сделал уверенный шаг вперед я.
— Игараси Нобу, — коротко ответил мужчина.
— Игараси, бесчестье действительно можно смыть лишь кровью, — уверенно проговорил я, поравнявшись с японцем. — И я дам вам этот шанс.
Ответом мне был лишь цепкий взгляд черных глаз.
Глава 9
Домой я вернулся грязный и уставший, а следовательно злой. Чертовски. Даже величественное здание дворянского поместья никак не скрашивало бурлящее в груди недовольство.
Стоп. Чего это я злюсь? Свидание прошло успешно, ведь удалось закрыть сразу парочку вопросов: боевая практика и наличие слуг. Но что-то меня явно беспокоило, а поймать юркую мысль за ее вертлявый хвост все никак не получалось.
Слуги в поместье все так же игнорировали меня, стараясь не пересекаться даже взглядом. Неужели на них так подействовал мой душевный разговор с Акселем?
Впрочем, в холле на мягких диванчиках меня ожидала назойливая дама с рыжей шевелюрой. Ирэн болтала ногами, смотря куда-то в потолок. Ой не к добру. Прям чувствую, что демон ждал моего возвращения.
— О, смотрю ты повеселился, — довольно улыбнулась девушка, осматривая меня с ног до головы.
— Ага, — отмахнулся я от нее как от назойливой мухи, — и не говори.
— Защита пригодилась? — многозначительно промурлыкала рыжая, не сводя с меня пронзительных изумрудных глаз.
— Да, — вздохнул я устало, — три раза.
— Э-э-э… — сморщилась от недоумения Ирэн, замерев в кресле. — Фу-фу-фу.
И чем ей не угодил бронежилет? Лезть в дебри ее сознания не хотелось. Еще подцеплю проказу какую-нибудь.
С этими мыслями я спокойно зашагал к лестнице.
— Тебя там, кстати, кое-кто ждет, — с задором произнесла сестра, продолжая действовать мне на нервы.
— Надеюсь, что пистолет с одним патроном, — безрадостно парировал я, понимая, что день, к сожалению, был еще далек от завершения.
— Не-а. Две девушки за день, — игриво бросила мне в спину молодая аристократка. — Братик совсем вырос. Хочешь познакомлю с кем-нибудь из подруг?