Печать на моей ладони истлела без следа. Хорошо, что была вторая. Привычным движением я привел к жизни правую кабинку, куда благополучно и заскочил.
Кнопки загорелись красным светом, и я нажал на третий этаж. Двери закрылись.
— Про-о-остите господин, — недовольно передразнивал слугу я, — жирный жирный, поезд пассажирный. Тоже мне.
Первый этаж сменился на второй, и лифт, издав короткий звонок, остановился. Двери отворились, а снаружи ждала небольшая группка людей. Они были одеты во что попало, измазаны в крови и явно вымотаны. У некоторых из незнакомцев виднелись раны от кровавой магии. Видимо, часть пленников все-таки смогла выжить.
На меня смотрели недовольные подозрительные глаза.
— Вам на какой? — дружелюбно поинтересовался я, улыбнувшись.
— Наверх… — прокряхтел здоровяк, стоящий ближе всего к дверям, — наверное.
Его группа словно ждала команды и забилась внутрь. К удивлению, поместились все. Только тесно стало. Как сардинам в банке. Но лифт все-таки поехал.
— Перевес и перевес… — буркнул себе под нос я, но почувствовал легкое покалывание в затылке.
Словно интуиция подсказывала, что кто-то там колдует. Вообще, чужих было больше, и они как-то подозрительно окружали меня. Вот только в таком замкнутом пространстве колдовать было полнейшей дуростью.
Истрепанные и израненные бойцы или свеженький отъевшийся заемной силой я.
— Эх, —тяжело вздохнул я, решив дать мужикам последний шанс. — Может договоримся?
Ждать ответа я не стал и, укрепив жизненно важные места магией, наотмашь ударил локтем назад. Раздался хруст сломанных костей. На лице сама собой заиграла злобная улыбка.
Здоровяк передо мной едва успел развернуться, но уже получил удар лбом прямо в висок. Мы были почти одного роста. Кровь брызнула на стальные стены тесного лифта.
Начался причудливый танец смерти.
Я отталкивал оппонентов, стараясь заслониться, и постоянно двигался, создавая водоворот тел. Кровавые заклинания рикошетили от стен и потолка и хаотично въедались в тела как врагов, так и в меня. Плащ отражал некоторые из них, но далеко не все.
Один из оппонентов поднырнул под мой хук и полез в ноги. План был надежен как швейцарские часы.
— По выходным не подаю, — прорычал яростно я, делая быстрый взмах рукой.
Кровь, следуя приказу, хлыстом взвилась в воздухе и обвилась вокруг шеи борца. Тот не смог повалить меня, но сумел немного замедлить. В голову прилетела плотная двоечка. В бок ударил кровавый шар.
Но на этом успехи выживших закончились. Плеть вскинулась к потолку, подвесив борца за шею. Его ноги задергались, хаотично попадая по своим, и отгараживая меня от части врагов. Помянем.
Но я все еще остался прижат к стене. Места для ошибки не было. Маг сбоку сделал короткий пасс рукой, и послал в меня поток кровавых шипов.
— Убью! — раздался рев здоровяка, пришедшего в себя после моего эпичного удара.
Я дернул корпус в сторону, вскидывая руку с барьером. Большая часть шипов разбилась, разлетевшись багряными осколками.
Тут же в левое плечо ударил алый клинок. Мгновение назад он угодил бы в шею. Не факт, что моя защита смогла бы выдержать прямое попадание.
— Гвх… — задыхался висельник в центре замкнутого пространства.
Я оттолкнулся спиной от стены и ударил мечника ногой в пах. Тот злобно захрипел, пытаясь проверить свободной рукой целостность своего достоинства. Следующий пинок пришелся ему в живот, сбивая с ног не только его, но и мага, что снова плел кровавое заклинание.
Здоровяк же, вопреки моим ожиданиям, не спешил атаковать, а лишь напевал какой-то мотив себе под нос. Он мастерски использовал умирающего под потолком товарища, чтобы скрыть свое колдовство. Ядовитая ухмылка не сулила ничего хорошего.
Что-то бесформенное показалось из кровавого месива над его головой.
— Не сегодня, — рявкнул я, понимая, что уклониться от масштабного заклинания не получится.
Я кинул в главаря кровавые осколки, и рванул к нему.
Здоровяк играючи парировал мою атаку. Но так и не успел доплести заклинание. Мой кулак с силой ударил в солнечное сплетение волшебника, а кровь по приказу потоком хлынула наружу.
Лифт содрогнулся.
Главарь закричал. Его вены вздулись, а затем лопнули. Меня облило с ног до головы. Безжизненное тело здоровяка тюфяком съехало на пол.
Нечто над его головой с хлюпом превратилось в бесформенное месиво. Лучше не знать, что там планировало выбраться в лифт.
Тут же я почувствовал острый укол боли в левом боку. Это был короткий клинок мечника, который успел прийти в себя. Силы его удара хватило, чтобы пробить мою защиту вместе с тканью плаща и оставить глубокий порез.
— Вот тварь! — невольно вырвалось у меня, когда я осознал, что бесценный артефакт был варварски продырявлен.
Мечник же развернул клинок, стараясь нанести второй удар. На его губах играла довольная усмешка.
Я принял второй удар на барьер левой рукой, а затем ловко схватил его за запястье и с силой сжал. Клинок выпал из его руки. Я же схватил противника за вторую руку и с силой оторвал от земли, закрываясь от багряного шара, выпущенного магом.
В одно мгновение выражение лица мечника исказилось, и он закричал.
Я протащил тело вперед, вбив его в надоедливого мага. Раздался хруст костей и короткий кровавый взрыв. Кажется, мечник успел принять на себя еще одно заклинание.
Его туша яростно содрогнулось и безжизненно обмякла.
Последний противник, погребенный под трупом товарища, попытался ударить магической волной со спины. Я лишь рывком прижался к стене, отчего атака впилась в обмякшее тело мечника, изувечив его в последний раз.
Но одного вздоха хватило магу, чтобы выбраться и прийти в себя. Он был весь в крови. Его грудь тяжело вздымалась. На лице не было ни единого живого места.
Волшебник угрюмо осмотрел останки своих друзей, особенно насупившись, когда он заметил затихшее тело в петле под потолком.
— Договоримся? — с надеждой в голосе поинтересовался маг.
Мой бок болел и кровоточил. Левое плечо ныло. Половину лица жгло. Все тело было измазано в крови, а волосы спутались в вязкой жиже. Уставшие мышцы грузом тянули вниз. Сердце бешено колотилось в груди, а голова гудела.
Но несмотря на ранения и усталость останавливаться… не хотелось.
— Нет, — уверенно покачал головой я.
Время для любезностей прошло.
Маг, не растерявшись, зарычал, и призвал копье крови, запустив его в меня со всей силой. Хорошая атака. И дистанция была смертельной.
Но я, собрав силы в кулак, резко отклонил корпус в сторону и поймал убийственное копье в полете.
— Песец, — устало выругался маг, обреченно опустив руки.
— Полный, — легко согласился я.
И одним движением отправил убойное алое копье обратно. Оно пробило последнего противника, прибив его к стене лифта. На пол, и так густо покрытый алым, засочилась очередная порция крови.
Лифт, который казалось бы двигался целую вечность, наконец остановился. Раздался короткий звонкий звук, и двери отворились.
До ушей донеслось диковинное тихое песнопение.
Передо мной открылась странная картина: Константин один стоял с луком в руках в знакомом мне зале. Он был окружен магами крови в черном. Их лица были искажены и покрыты шрамами, а лица деформированы. И именно эти маги издавали странный тягучий шум, похожий на ужасающий напев.
— Старые друзья, — раздался леденящий душу голос, — или новые игрушки?
Воздух в зале загустел, а взгляд устремился на зловещую фигуру в черном.
Глава 22
Передо мной как ни в чем не бывало стоял тщедушный черный волшебник с гнилыми зубами. Его руки светились жутковатым алым светом магии крови. Даже отсюда я чуял недоброе.
— Ты же сдох, — устало выдохнул я и мотнул головой, безуспешно пытаясь избавиться от налипших на волосы остатков бойни.
— Кто так решил? — зловеще проговорил живучий волшебник, чей голос эхом разносился по залу. — Ваши усилия тщетны перед вечностью.
Я не стал тянуть и занял позицию сбоку от лучника. Константин окинул меня спокойным взглядом.
— Нормально? — без толики удивления поинтересовался товарищ.
— Нормально, — уверенно кивнул я, стараясь не сбить боевой настрой нашей группы.
А драться нам точно придется. И надеяться, что эта шайка не сильнее предыдущей.
Словно прочитав мои мысли, гнилозубый маг взмахнул руками. Я тут же сместился с траектории огня, сделав кувырок в сторону. Константин вовсе успел сделать три коротких прыжка. Гимнаст хренов. Но магической атаки не последовало.
Вместо этого с запястий мага сорвались тоненькие, едва заметные нити, устремившиеся к его подопечным. Они цеплялись за магов в черном, безошибочно следуя от одного фрика к другому. Их тела выгибались, а в глазах не оставалось и подобия разума или собственной воли. Лишь дымка.
Костя не стал ждать и атаковал первым. Он натянул тетиву и создал стрелу, наконечник которой мерцал разной стихийной энергией: огнем, электричеством и воздухом. Зал наполнился запахом озон.
Стрелок сделал короткий вдох и играючи отпустил тетиву. Стрела разделилась натрое, где каждая атака несла в себе свой стихийный элемент.
Гнилозуб просто кивнул и перед ним возник щит из застывшей крови.
В зале раздался звук взрыва. Уши заложило. Кровь сочилась из раны на боку. Но защита противника не пошатнулась.
Впрочем, я уже не думал об этом. Мое тело неслось вперед, пользуясь отвлекающей атакой как завесой. Чем меньше кукол у этого чудика, тем больше шансов его победить.
Я создал короткий клинок из крови. Благо, на мне ее было предостаточно. Лезвие стало продолжением правой руки.
Короткий удар, и ближайший маг не успел среагировать. Не издав ни звука, он обмяк и мешком свалился на землю.
Не останавливаясь, я продолжал рубить и кромсать, впиваясь в тела врагов. Они пытались сопротивляться, но все было тщетно. Вскоре из врагов в зале остался лишь маг в черной робе.