— А эскорт? — поинтересовался я, картинно заглядывая куда-то за спину Игнату.
По-моему лиц особой важности было принято сопровождать. Для безопасности. Или утех. Оба варианта слова «эскорт» меня бы устроили.
— Ваше благородие, — немного растерянно произнес Игнат, — я цитирую княжну: «Пусть его светлость так запоминает. Нечего бересту переводить.»
— Нобу, — сменил тон на серьезный я, поворачиваясь к слуге, — я цитирую Кристофа: «сру-у-у-убить ему голову»!
— Как прикажете, — смиренно склонился японец, потянувшись за катаной.
Он явно пародировал недавний ответ Игната. Как же хорошо, когда господин и слуга на одной волне.
На лице слуги Онежских появилось непонимание. Улыбка превратилась в оскал, а затем как-то сама собой испарилась. Юноша на секунду завис. Впрочем, из-за его спины раздался скрежет железа.
— Не губите, ваше благородие! Я же просто цитировал! — упал в ноги Игнат. — Не по своей воле послание передаю! По воли княжны!
— Как не губить? — состроил суровую мину я, — Твоя госпожа оскорблять меня изволит. Слышал про последнего слугу, что принес мне плохую весть?
— Нет, — отчаянно замотал головой Игнат, — не слышал, ваше благородие.
— Вот и я не слышал, — протянул я, искренне улыбнувшись.
Сделал гадость — на душе радость. Утро окрасилось новыми яркими тонами. Осталось еще не опоздать к княжне. Пропускать, что она там придумала, я точно был не намерен.
— Шучу я, расслабься, — благодушно проговорил я, махнув рукой. — И встань. Я что, совсем на дурака похож?
— Э-э-э-э, — Игнат поднялся, не найдя, что ответить.
По крайней мере, я предпочел думать именно так. А не о том, что я похож на дурака. У меня же от утренней шутки даже в животе заурчало.
— Будем к двенадцати, — решил я больше не давить на паренька, — без опозданий.
Игнат уже успел успокоиться и лишь молча кивнул. Затем поклонился и покинул зал. Я вновь остался наедине с самим собой. Почти наедине.
— Нобу! — командным голосом позвал слугу я.
— Слушаю, господин, — кротко отреагировал японец.
— Подать мой плащ! — резво вскочил с места я, словно заряженный неведомой силой. — Выйдем пораньше. Барин изволит не опаздывать!
— Господин, — спокойно отреагировал на мою придурь мечник, — ваш плащ еще не высох. И сейчас шесть утра.
— Тогда отставить плащ! — грузно рухнул на стул я, отчего тот жалобно заскрипел. — Барин изволит опаздывать! Яйца в студию!
Как завещал классик: «после первого завтрака обязательно должен быть второй».
В итоге завтрак затянулся и плавно перетек в обед, а плащ едва успел высохнуть к нужному времени. Нужно будет расспросить про функцию магической очистки. Ну не верю, что я первый до такого додумался. И после обеда мы все-таки опоздали.
Наш автомобиль прибыл к воротам поместья, где сегодня дежурило неприлично большое количество людей с гербом рода Онежских. Но и двоих знакомых мне стражников я тоже заприметил. Вот они-то и помогли пройти фейсконтроль намного быстрее обычного. Ну еще, может быть, тот факт, что я не стал брать с собой никого кроме Нобу. Бежать вдвоем удобнее, чем вдесятером.
Забавно, что какие-то автомобили все-таки внутрь не пропустили. Например, у пары внедорожников снаружи курила группа людей в черном. Похоже, что эти с Седриком.
А напротив них стоял… танк. Я не шучу. Настоящий, мать его, танк. Кто решил притащить сюда эту бандуру?! Точно не Ирэн. Она сама это железо на раз выжжет. Был у меня один кандидат. Зато представляю лицо Софии, когда к ней на танке приехал мой технически старший братец. Вот умора.
В общем, похоже, что внутрь попали только наследники с минимальным количеством людей. Как хорошо, что со мной ехал только Нобу. Который прятался в тенях.
— Со слугами нельзя! — все-таки докопался до меня толстоватый охранник, когда я уже въезжал на территорию поместья.
— Так я без! — довольно улыбнулся я через спущенное стекло.
— Как без?! — недовольно насупился охранник. — Вы же на пассажирском.
И тут мне в голову пришла гениальная идея. Других, конечно, и не держим. Думаю, что для дотошного охранника, не обремененного интеллектом, пойдет.
— Нобу, спрячься и опусти стекло, — тихонько прошептал я, готовясь к отменному розыгрышу.
— Слушаюсь, — максимально скрыл свое присутствие японец, отчего казалось, что на водительское сиденье падала тень.
Однако заметить японца смог бы только маг. Ну или очень внимательный человек. Ну или он прокололся бы при проезде через защитный морок. Короче, все равно спалится, но ситуация забавная.
Охранник с крупным лицом уверенно зашагал к машине. Несколько шагов заставили его тяжело дышать. Но выглядел он довольно грозно. Вот только лицо было обрюзгшее и туповатое.
— Я же говорю… — начал было причитать он, но тут стекло скатилось вниз, а на переднем сиденье оказалось пусто. — А?!
— Я же говорю, — дружелюбно улыбнулся я, указывая кивком головы вперед, — там никого.
— А… никого… и правда… — завис мужчина как старый процессор. — Как это?!
— Как? Да все просто! — весело ответил я. — Ковер-самолет знаете?!
— Так это же миф! — удивленно воскликнул охранник.
— Не ми-и-и-ф, — протянул загадочным голосом я, — а редкий артефакт. А эта машина — прототип.
— Прото… — не сразу сообразил охранник.
— Прототип, — любезно подсказал ему я. — Беспилотный автомобиль. Может управляться по команде, прямо как ковер. Только автомобиль. Сейчас вот проводим полевые испытания.
Охранник провел ладонью по крылу машины так, будто прикоснулся к Святому Граалю. Или к любимой женщине.
— Нравится? — азартно поинтересовался я.
— Очень, — честно признался мужчина. — Дорогой?
— Очень, — в тон парировал я, доставая из кармана карточку с номером телефона моего торгового представителя и бизнес-партнера, — Но если хотите, то возьмите визиточку. Борис Евграфович, наш главный инженер, вам все подробнее объяснит.
— Ага, — охранник завороженно принял карточку двумя руками. — Спасибо.
— Ну, я поехал? — спросил напоследок я.
— Конечно, — легко согласился мужик, указывая мне куда-то вглубь территории. — Вас встретят. Только не забудьте оставить автомобиль-самолет на стоянке.
— Не заберете? — озорно произнес я, хищно сузив глаза.
— Что вы, ваше благородие, — склонился в поклоне мужик. — Все будет в лучшем виде.
Моя волшебная машина сама собой закрыла окна, а затем двинулась дальше этого контрольно-пропускного пункта. Кто говорит, что в жизни чудес не бывает? Представляю лицо Бори, когда ему позвонит охранник, чтобы узнать о волшебном автомобиле.
— Господин, — обратился ко мне с переднего сиденья Нобу, — вы — зло.
— Ну зло и зло, — отмахнулся от слов слуги я. — Чего бухтеть-то?
— Это был комплимент, — двинул плечами японец.
Я взглянул в зеркало и мельком смог увидеть выражение лица слуги. Впервые за долгое время я заметил, что японец улыбнулся уголками губ.
В итоге нам все-таки пришлось попрощаться со славным автомобилем. Здесь же, перед домом, были припаркованы и машины моих родственников. Как я это понял? А вы когда-нибудь видели розовый хаммер? Я теперь да. Вот это прям Ирэн. Если не она, то даже не знаю кто.
А рядом с этим авто стоял настоящий люксовый автопарк. Я даже перечислять не буду. Нет, чтобы как мы с Нобу, на местной ниве. Все выпендриваются наследнички. Кичатся златом. Ну-ну. Посмотрим, как ваши седаны будут местный снег в лесу месить.
На этот раз нас встретила настоящая делегация во главе с Евдокией. Теплых приветствий не было. Деловые кивки, дежурные разговоры. Да, нам высказали определенное почтение, но не слишком уж большое. Все-таки Шевалье в этом доме не привечали. Ну, кроме меня. Но я сам пришел.
Нобу, конечно же, заметили, но у службы безопасности явно был какой-то протокол или инструкции по количеству слуг. Так что японец остался со мной.
Дальше нас проводили в настоящий сад, чем-то отдаленно напоминающий императорский. Ну, тот, где я на дуэли сражался. Даже захотелось сплюнуть и постучать по дереву.
Здесь, на веранде, был накрыт стол, за которым уже сидели мои родственники: Аксель с Беатрис, Матиас с Седриком и отдельно, подальше от остальных, Ирэн. Впрочем, у самого входа стояла та, кто являлся виновницей сегодняшнего торжества. Если это можно было так назвать.
София была одета в подобие платья, что она носила при нашей первой встрече, когда я дрался с Матиасом и Буре-что-то-там (не помню уже, как звали того могучего чародея). На ее голове переливался серебром обруч, подчеркивая цвет глаз и волос, сложенных в аккуратную прическу. На лице у дворянки была надета непроницаемая маска спокойствия.
Рядом с ней стоял Мстислав Алексеевич. Он сегодня был в черном камзоле, словно тень, отбрасываемая Онежской. Он же и заговорил первым.
— Его сиятельство, — представил меня всем мой знакомый, — Рами Шевалье.
Аплодисментов не было. Как и особой реакции. Но я ничего такого и не ждал. Все это было формальностью, лишь причиной собрать нас всех в одной локации. Я думаю, что будь я на месте Софии, то просто бы стер в порошок маленьких Шевалье, чтобы не докучали потом. Но это я. Боюсь, что у Онежской такого варианта не было.
— Княжна, — уважительно произнес я, низко поклонившись.
— Вы опоздали, — бесчувственно произнесла девушка, словно окатив меня ледяной водой из ведра.
— Боюсь, что возникла накладка с вашим посланием, — распрямился я, смотря аристократке прямо в глаза. — Никак не могли найти свиток. В следующий раз исправлюсь.
Я решил не разводить драму и просто раскидать вину на нас обоих. Еще не хватало тут два часа стоять на воздухе.
— Как скажете, — коротко кивнула София, а затем проследовала на веранду. — Проходите.
Перед тем, как идти за ней, я на миг остановился рядом с офицером службы безопасности. Мы пожали руки.
— Ну, Алексеич, — обратился негромко к нему я, — как они?
Седой мужчина на мгновение задумался. Похоже, что встр