– Вполне, – согласился Кау. – Тем более, что мой замок и окружающая территория, предусматривают места для посадок. Предупреждать о скором прибытии никого не будем.
На такой ноте сбор завершили, скорректировав точку выхода Исполин перешёл в подпространство, а экипаж занялся своими делами и обычным отдыхом. К изменившемуся окружению новички адаптировались и ничего никому не мешало. Посетив сауну я откровенно бездельничал и ждал время выхода. Лень взяла верх и кажется не у меня одного, так как визиты делегатов для посиделок отсутствовали.
Мысли сами нашли меня и заставили задуматься над произнесёнными когда-то словами Шанэнтэл Дана. Похоже, что он точно владеет информацией о нависшей угрозе, вырвавшейся из тёмных и неизведанных уголков вселенной. Первые тревожные сигналы поступили, дав мне пищу для обдумывания сложного решения. Итогом же станет участие в наступающей войне и не только моё. Но перед началом требуется решить вопрос с легализацией и меня, и кадетов Академии с унаследованным флотом. Главное – добиться полной автономии, в этом вопросе надежду возлагаю на Графа.
Асилия доложила о приближении к назначенной точке, а я уже занимался созерцанием астероидного пояса планеты на панели внешнего обзора. Как и в первый раз, необычный вид радужных колец завораживал и заставлял восхищаться красотой.
– Асилия, что-нибудь есть интересное?
– На первый взгляд всё как обычно. Планета, города…
– Займись сканированием всех способов обмена данными и связи, – внёс уточнение из-за внутреннего беспокойства. – Обнаружишь что-то неправильное или вызывающее подозрения, немедленно докладывай. Чем заняты гости?
– Готовятся к отбытию, – Черноглазка не волновалась в отличие от меня. – Граф с внуками давно сгорают то нетерпения в кают-компании.
– Дайте пару минут и я присоединюсь. Готовь два бота к вылету.
Идея отправиться двумя группами созрело давно, но окончательное решение ещё не принято и требовался совет. Собираться долго не пришлось и уже через десяток минут я вошёл в малую кают-компанию, где присутствовали все. Огласил своё решение и получил всеобщую поддержку, а свежие члены нашего разросшегося коллектива, в лице Вессы и Грессы, взяли на себя обеспечение дополнительной охраны. Подготовка прошла в ускоренном темпе. Одна группа отправилась прямиком к владениям Антверса Кау, а вторая, возглавляемая Айтом, должна посетить космопорт с целью выявления настроений. Ну или просто для сбора слухов.
Так получилось, что в нужном полушарии царила ночь. Совершив облёт обширных владений Графа нашли несколько мест для посадки. Самое удачное расположение сочли на некотором удалении от замка. Посадочная площадка имела несколько ангаров, где запросто можно скрыть бот от посторонних взглядов. Плюсом, небольшой парк транспортных средств для передвижений по планете. Начиная с гравикаров и заканчивая флаерами.
– Джошими, – Асилия внезапно вышла на связь. – Подозрительная тишина во всём сканируемом диапазоне планеты, но производства работают. Их активность на максимуме.
– Учту! Внимание всем, – переключился на общую связь. – Тут что-то мутное творится, советую не выскакивать особо.
Выбор подходящего гравикара оставили за Графом, как за хозяином и вскоре выдвинулись, заняв места в самом вместительном. Осветительные приборы не активировали, воспользовавшись встроенными в тактические шлемы визорами. Выдавать присутствие сразу посчитали неправильным. Коды доступа у хозяина имелись и попасть на территорию замка труда не составило. Подобравшись как можно ближе к одному из многочисленных входов припарковались и выгрузились, соблюдая меры предосторожности и постоянно контролируя окружение. Освещение территории и замка полностью отсутствовало, что добавило подозрений и прибавило осторожности. Двери открыл Граф и группа прошла внутрь.
Как только замыкающий переступил порог, темноту ночи прочертил след реактивного боеприпаса и гравикар разметало на обломки. Взрывная волна ударила в спины, повалив на пол близко стоящих Амазонок. Антверс Кау среагировал на атаку активировав систему защиты на пульте контроля у двери и бронированные створки перекрыли все оконные и дверные проёмы, ведущие на улицу. Весса немедленно осмотрела девушек.
– Серьёзных ранений нет, – отчиталась старшая воительница.
– Срочно в центр службы охраны, – Граф заметно нервничал. – Не ожидал, что мои враги на такое способны. Открытые силовые методы не в их стиле. Я ждал интриг или подобных пакостей, но никак не примитивную ликвидацию.
– Не делайте скоропалительных выводов, Кау, – сомнения и у меня имелись. – Не факт, что это те о ком вы подумали. В центре есть всё необходимое для активной обороны? – вопрос задал уже набегу.
– Да-а. Непонятно только, где моя немалая охрана…
Бег по коридорам усилил обострившееся чувство тревоги. Засекли нас скорее всего из-за короткого сеанса связи или с Исполином, или по переговорам между собой. Порекомендовал ей не пользоваться, на всякий случай. Замок совершенно пуст и это наводило на неприятные мысли. Центр контроля, расположенный в подвальных лабиринтах, оказался предсказуемо пустой, но с работоспособном оборудованием. Энергия подавалась без перебоев автономными генераторами с самого низа замкового сооружения. Предусмотрительная автономия со стороны хозяев. На мониторах отображалось всё окружение, включая дальние подступы.
– Итого, – подчеркнул очевидное всем хозяин. – Два малых штурмовых Робокорпа из числа планетарной обороны. Какого беса у военных появилась необходимость нападения? С ними вообще не пересекались, ну если только по незначительным вопросам.
– Боюсь всё гораздо хуже, чем нападение военных, – внёс поправку рассмотрев механизмы более внимательно. – Насколько велика вероятность получить пробоины там, где не ведутся боевые действия?
– Ты о чём, Джоши? – Кира удивилась вопросу, как и все.
– Внимательно посмотрите вот на эти места, – указал несколько точек в районе расположения пилотов. – Свежие заплатки на броне и не залатанные пробоины вот тут, – ткнул ещё в пару мест на изображениях.
– Последствия недавнего боя, – подтвердила Тень. – Предупредить вторую группу не сможем…
– Граф, не поверю, если в вашем замке нет серьёзного вооружения, – отвлёк задумавшегося. – Я не могу достаточно чётко просканировать окружение. Нужен прямой визуальный контакт, но всё говорит о нападении той же заразы, что и на крейсере. Они не уйдут в любом случае и не выпустят нас, так что…
Здание содрогнулось от серии взрывов, а система выдала тревожные сообщения о нарушении защитного периметра и полученных повреждениях.
– Боезапаса у штурмующих с лихвой хватит для полного разрушения замка. Итак Граф, где большие пушки? – Кира начинала нервничать.
– Есть один образец, – Кау нервничал и было видно, что как-бы оправдывается. – Приобрёл по случаю рельсовое орудие, но оно не имеет автоматической подачи боеприпаса, тяжеловато и требовало дополнительной переделки для использования. Хотя по времени, заказанная мной тренога должна уже находиться тут. Само орудие спрятано в замковой башне.
– Боеприпасы?
– Тоже тут, как и модифицированный прицел, но предупреждаю – понадобится физическая сила.
– Прицелом и вспомогательными средствами пользоваться нельзя, – поспешил предупредить. – Наше присутствие из-за них и выявили. Весса, мне нужны ещё две девушки посильнее. Граф, показывайте где тренога и боезапас.
Место хранения представляло комнату арсенала с дверью бункерного типа. Весса, Кира и ещё две девушки присоединились ко мне. Кира помогала тащить треногу, а остальные распределили часть боеприпасов. Остальное я поручил приготовить у выхода в ангары с личным транспортом, где договорились встретиться после всего. Если исход будет положительным, то эвакуируемся полным составом. Положение орудия Граф нарисовал на листочке, не рискуя передавать данные по средствам коммуникаций.
Преодолев винтовую лестницу оказались в одной из башен, где отыскали тайник. Не создавая лишнего шума провёл осмотр территории. Повезло, так как Робокорпы находились по одну сторону замка. Странное поведение, ведь человек постарался бы перекрыть как можно больше путей отхода. Монтаж треноги и орудия много время не занял, как и изучение системы перезарядки.
– Итак, – начал инструктаж. – Делаем один, повторюсь – единственный выстрел и меняем позицию независимо от результата. Если что-то изменится, то убираемся отсюда сразу. Приготовьтесь.
Дважды повторять не пришлось и заняв место за орудием ещё раз произвёл оценку ситуации. Ракетное вооружение имел лишь один из противников, сразу занявший первое место в приоритетном списке. Для эффективной стрельбы очень не хватает деактивированного тактического функционала и пришлось использовать лишь Пси-способности. Вероятность активного сканирования пространства не позволила применить все свойства бронескафа. Неизвестен радиус обнаружения. Эти двое, скорее всего, находились поблизости в качестве патруля и засекли наши переговоры, хотя…
Мощь пилотируемых машин впечатлила отсутствием слабых мест в броне, но при помощи всех своих способностей и наличии зрения насекомого, выручившего при первом боестолкновении, я не терял надежды их отыскать. Повезло. Так как техника уже побывала в бою обнаружил нужное. Стык пластин, прикрывающих пилота имел трещину. Девушки подали первый контейнер с боеприпасом. Неплохо. Креонитовый сердечник, и подрывающаяся начинка, а самое интересное, это система плазменной оболочки на случай активной защиты цели. Явно военный образец.
Тридцать секунд набора мощности ускорителя потратил на прицеливание. Выстрел и сразу бегство с засвеченной точки. Кирасу и Весса помогали переносить орудие на треноге, а две Амазонки уже ждали внизу лестницы с боеприпасами. Не успели преодолеть пары витков, как грохнул взрыв над головами и посыпались обломки в перемешку с пылью. Несколько камней ощутимо ударили по телу и голове. Убегая по коридорам выискивали новую позицию.