– Айт, ты вроде более-менее сдружился с нашим киборгом? Во всяком случае, больше чем я, – прибегнул к последней зацепке. – Не поверю, что наш тихоня уничтожен.
– Эм. И что это даёт? Как поможет?
– Как бы он, зная тебя, оставил сообщение? Это простой вопрос – подумай спокойно, а мы подождём.
Парень задумался, уселся в кресло и создал глубокомыслие в выражении. Мы ждали, причём девушки из команды Вессы следили за ходом процесса с явным интересом. Наверняка телепатки пытались подсмотреть мысли парня и зачастую не без успеха. Что заметно по лицам, а иногда и на меня поглядывали с искринкой в глазах. Мне подсматривать за мыслями друга некогда, ибо контролирую окружение и над чем улыбаются девчата – остаётся лишь гадать.
Внезапно парень просиял, подскочил и направился прямиком к декоративному камину. На самом видном месте лежала колода из покерного набора карт. Взяв первую попавшуюся Айт посмотрел на свет через неё и продемонстрировал чёткие проколы, словно от высокоточной перфорации.
– Осталось только расшифровать! Эм. Есть желающие оказать посильную помощь? – спросил и обвёл присутствующих самодовольным взглядом.
Глава 7
Расшифровка текста труда не составила, так как код Клай применил совсем «детский». Упор сделал на неожиданность расположения, на самом видном месте. Разложив колоду по порядку выяснили, что все послания начинаются с имени Айта, а первая буква следующего слова соответствует названию карты. Недостающие символы и буквы легко вычислили. В результате получили текстовое сообщение от нашего киборга с краткими разъяснениями.
Мои первичные предположения почти совпали с реальными событиями. Захват, можно и заражением назвать, начался с прибытия странного на вид истребителя в один из космопортов Кадмании. Через сутки или чуть менее, масштаб и скорость распространения превысили все мыслимые грани и правительство приняло решение отнять часть прототеррана. Серия направленных подрывов и огромный объект цилиндрической конструкции отправился в космос, где окончательно самоликвидировался. Но драгоценное время упустили и решительные меры превратились в полумеры.
Клай позаботился о финансах и распределил все суммы по счетам в филиалах банков Содружества, заодно перенаправив все потоки зарабатываемых средств. Молодец конечно, но я знал, что эти действия прописала ему Хели в инструкциях. Далее следовал небольшой отчёт о заработанных суммах, а в завершении добавлено, что Клай предпочёл отправиться к Леди Блэк для оказания посильной помощи общему другу. Вскользь упомянуто о нескольких отбитых атаках Химер и спасении соседей. Скромник.
– Движение по улице, – сухо доложила Жрица.
Не дожидаясь распоряжений, девушки бесшумно распределились по дому, заняв позиции у окон и, не забывая контролировать центральный вход, замерли. Я просканировал ближайшее окружение на наличие сигнатур, затем присоединился к Вессе. Из окна коридора второго этажа отчётливо просматривалась большая часть улицы.
– Эм. Наметился определённый прогресс, – Айт поделился выводом. – Их уже не пара дебиловатых особей, а вполне подобранная боевая группа. Двое тяжеловооружённых в прикрытии четверых средних и лёгких. Кстати, обратите внимание, что модульные системы подвеса вооружений уже освоены. С такими темпами и до биосканирования скоро дойдут.
Действительно. Две химеры имели в арсенале систему уменьшения нагрузок, для удобного использования тяжёлого вооружения, в основе с конструкцией экзокорсета. Плюсом, более мощные броневставки. Успешное эволюционирование налицо.
– Уходим назад, в коммуникации, – огласил приказ. – Смысла ввязываться в бой не вижу. Айт, займись просчитыванием маршрута к Замку хозяйки. Всё девушки – закругляемся тут.
Покинув бывшее жилище вновь спустились в технические уровни прототеррана. Друг проштудировал схемы и сделал поправки, после чего поделился со всеми. Первым делом нашли уровень, активно используемый по настоящее время. Благо таких имелось в достатке, так как потоки грузов, не относящихся к пассажирским, распределялись по магистралям в недрах конструкции сооружения. Причина простая – не загромождать жизненное пространство Кадмании и сохранять экологию на высшем уровне. Похвально для правительства и Леди Блэк, в частности.
– Здесь прямая магистраль, каких несколько. Множество ярусов для крупного транспорта по центру артерии, а те, что потоньше и попроще пролегают рядом, – пояснил Айт. – Кстати, второстепенные ответвления заметно петляют и есть шанс отыскать ту, что очень близко следует от нужной нам точки.
– В идеале – запустить зонды и проверить, – добавила Весса. – Но риск обнаружения остаётся, так что… Ножками придётся и вслепую.
– Не придётся! Ищем старые, заброшенные рукава тоннелей, – разрушил пессимистические настроения.
Меня окинули недоверчивыми взглядами, но приступили к выполнению задачи. Поиски увенчались успехом. Всем рабочим во все времена и, как оказалось, во всех галактиках, для строительства подобного рода путей сообщения требуется дополнительные штольни. Можно сказать одноразового применения. В одной из таких обнаружили крохотное средство передвижения персонала. Пожертвовав одной из энергоёмкостей рельсового вооружения, привели платформу в рабочее состояние. Удача снова обратила на нас внимание, так как эта ветка сопровождала основную на всём протяжении маршрута. А ввиду заброшенности ни о каком присутствии кого-либо и речи не шло.
В районе нахождения замка оказались спустя несколько часов. Встретили пару участков, на которых пришлось расчищать завалы, но это всё мелочи. Под объектом открылась разветвлённая система коммуникаций жизнеобеспечения. Вплоть до полностью автономного, что удивления не вызвало, так как зданиям такого уровня по статусу это положено. Несколько уровней сигнализации не работали и с этой стороны проблем с доступом тоже не появилось. При желании Замок, с вероятностью в сто процентов, превращался в неприступный бастион, но хозяева этим не воспользовались. Через несколько ярусов и переходов по тоннелям, команда достигла цокольного этажа, затем первый этаж и знакомую парадную лестницу. Коридор и недолгий путь до приёмных апартаментов Леди.
– Джошими, мы совершенно напрасно занимаемся поисками, – выступил Айт. – Эм. Очевидно же, что прототерран покинут.
– И самое радостное – покидали его не спеша, – проговорил я как-бы про себя. – Всё самое важное отсутствует, если обратили внимание. Что говорит нам о удачно проведённой эвакуации. Ищите послание, наверняка, это будет очередная колода на видном месте нас дожидающаяся.
Искомое нашлось на каминной полке, как и предыдущее послание. Клай отметился и здесь. Фантазии у киборга ноль, хотя оно и к лучшему в данной ситуации.
Появление зонда и залп со стороны улицы через окна произошли одновременно. Инверсионные трассы с голубоватой дымкой, от спецбоеприпасов рельсотронов, расчертили затемнённое пространство помещения. Группа попадала на пол укрываясь от плотного огня. Мебель превращалась в труху, а стены зала покрывались рваными пробоинами. Весса, из крайне неудобного положения, сбила разведчика со второго выстрела, и отступая к выходу, увлекла меня за собой, что совпало с действиями остальных. Отступив в коридор провёл экспресс оценку. Потерь нет, как и раненых. Большое скопление противника снаружи, а в воздухе вояжируют боевые флаеры. Три или четыре.
– Уходим отсюда! – озвучил решение. – Не устоим мы против такого количества продвинутых бойцов, да и смысла нет. Сейчас главное затеряться в коммуникациях и как можно быстрее добраться до точки сбора.
– Капитан, а ты уверен в том, что необходимые запасы отыскали и погрузили? – вполне правомерное замечание прозвучало от Вессы. – Может стоит дать больше времени группе и не приводить погоню на «хвосте»?
Предчувствие сработало и я оттолкнул старшую жрицу в сторону. Над головой вырвало кусок стены, осыпав всех крошкой и мусором, а в стене напротив разворотило солидный участок. Девушка прервалась и выстрелила в ответ через пробоину. Поспешили сменить позицию и отступили ближе к лестнице холла.
– А если ситуация требует нашего присутствия и помощи? – парировал сомнения. – О таком раскладе не подумала? Отходим. Весса, пусть пара Жриц минирует за нами тоннели, когда внутри окажемся. Используйте молекулярные, что Асилия презентовала и смените боеприпасы на экспериментальные. Посмотрим при случае, как они себя проявят. Пошли!
Передвижение по замку сопровождали многочисленные разрывы от попаданий боеприпасов тяжёлого вооружения. Заметно, что огонь ведётся с флаеров не прицельно, иначе пришлось бы туговато. До спасительного выхода добрались и заминировали двери с коридором. Далее, по знакомому маршруту до старого транспорта и наконец стали удаляться от опасной зоны. Минировали весь путь, по возможности.
Через пару долгих часов, а может и меньше, достигли границ сектора расположенного под одним из водоёмов прототеррана. Причина отсутствия Химер в большей части технических коммуникаций отчасти прояснилась. Заброшенный рукав для передвижения рабочих ввиду ветхости потерял герметичность стыков. Не везде конечно, но этих мест хватило для протечки воды, заполнившей пространство под искусственным резервуаром. Из-за давления тонкие струйки перечёркивали древнюю магистраль словно нити.
– Похоже воду слили, изолировав часть границ примыкающих к портовой зоне, – озвучил очевидную версию. – И сдаётся мне, что выполнили это для выигрыша во времени. Как считаете? – обратился ко всем.
– Эм. Ну да, система переборок распределяет массу для перекрытия максимального по протяжённости участка, – Айт сверялся со схемой. – Повезло, что этого тоннеля нет в планах, а возможно и к системе он не имеет отношения. Стар и, соответственно, заброшен. Иначе и его залили бы.
– У меня предчувствие, что большинство складов транзитных грузов и хранилищ пусты, – начал высказывать нерадостные мысли, родившиеся и непокидающие меня. – Если эвакуация столь организована, как указывают вскрывшиеся факты, то вся затея с посещением Кадмании провальная. Давайте выбираться отсюда к точке сбора.