Против никто не высказался и проверив боеприпасы группа ускорилась. Преодолев опасный участок тоннеля не забыли заминировать и его. Мы находились непосредственно под сектором складов космопорта прототеррана, когда уровень воды начал медленно подниматься. Пришлось срочно покинуть заброшенную магистраль. Опасения, что масса воды полностью поглотила внутреннее пространство сектора не подтвердились, на нашу удачу.
– Мины сработали, – без видимых эмоций доложила Весса. – Через повреждения тоннель заливает, так что в следующий раз воспользоваться им так легко не сможем.
– Эм. Возможно и сможем, если уровень воды снизится. Как говорит Джошими – вода всегда дорогу найдёт. Так что есть шанс, что вся масса распределиться по прототеррану, но гораздо позднее.
– Закругляйтесь с дискуссиями, – прервал дебаты. – Мы уже на месте.
Группа, соблюдая предельную осторожность, поднималась по техническим уровням к внутренней поверхности. Тут заметно явное использование технологических пространств по разному назначению и не только для поддержания жизненных условий. Склады попадаются на всём протяжении от малых до достаточно крупных. Несколько мелких цехов по переработке сырья новинкой не стали. Не ко времени возникший вопрос заставил задуматься о судьбе основной продукции и технологиях здешнего общества. Нейроимпланты, их производство и техника для ускоренного изучения баз, не должна попасть к агрессору. Нет возможности предугадать последствия и надеюсь, что Леди Блэк позаботилась об этом пункте в своём эвакуационном плане.
Разрыв реактивного боеприпаса над головами обрушил несколько ферм и силовых распорок в пустом хранилище. Сконцентрировав внимание на поиске атакующих, сканируя ментальное поле, увлёк за собой Айта к пустым контейнерам и коробу коммуникаций, пролегающему через всё обширное помещение. Под его прикрытием проползли до небольшой подсобки. Воительницы затаились выискивая цели, но пока никого не обнаружили.
– Не играйте в героев!
– Капитан, я их не вижу! – коротко доложила жрица.
– Я постараюсь помочь с определением положения, – проинформировал Вессу, стараясь не высовываться.
Двенадцать чужеродных сигнатур возникли одновременно с залпом. Импровизированное укрытие не выдержало, а нас выбросило ударной волной назад к контейнерам, сильно приложив о стену. Бронепластины вынесли попадание осколков и кусков искорёженного материала. Передал образ расположения сигнатур Химер по средству эмпатии жрицам. Как оказалось вовремя. Ответный огонь с нашей стороны помешал прицельной стрельбе, а несколько удачных попаданий модифицированными боеприпасами развалили и уничтожили навесное вооружение и часть брони у пары особей. Сами Химеры, получившие заряды, ненадолго замерли, но спустя минуту вновь стали готовыми к боевым действиям.
– Мне нужно время, – обратился к Вессе, активно отстреливающейся. – Меньше пары минут на определение положения ядер, но в спокойном состоянии. Сможете устроить?
– Приказ ясен! – подтвердила воительница. – Дай минуту на подготовку, а после и действуй.
Не успел предупредить, чтобы не рисковали, а девушки уже рассредоточились по залу с максимально возможным удалением друг от друга и обрушили шквал огня на атакующих. Правильно делают – групповая цель всегда предпочтительнее. Драгоценное время для меня отвоевали в буквальном смысле. В этот раз перестройка восприятия сознания прошла медленнее, чем в предыдущие разы, но думать о причинах в бою не самое подходящее время. Обозначил места концентрации ядер с некоторым трудом и передал картинку.
Стремительная в начале, схватка переросла в стадию затянувшейся перестрелки с моим активным участием. Дуэль постепенно переходила к отстрелу Химер. Шальной боеприпас порезал инверсионной молнией полумрак рядом с моей головой, а последовавший вскрик заставил резко обернуться.
Айт с выражением удивления и испуга, а точнее, пребывая в шоке уставился на правую руку, оторванную по локоть и висящую на лохмотьях кожи и сухожилиях. Взгляд затуманен непониманием случившегося. Не раздумывая обрезал перебитую конечность резким движением кортика.
– Аптечку! Срочно! – заорал, стараясь пережать кровоточащую рану.
Амазонка, отвечающая за медицину, немедленно кинулась к нам. Не обращая внимания на открытый по бегущему человеку шквал выстрелов. Повезло и уже через несколько долгих секунд гель остановил пульсирующий поток крови. Айт, будучи в неадекватном состоянии, подобрал оторванную конечность и старался спрятать её в кофр-ранец полевого медика.
– Спокойно, братишка, – начал разговаривать с раненым, прикладывая усилия к ментальному воздействию для успокоения. – Не бойся – ты ведь жив.
– Эм… – он смотрел, но не видел никого вокруг.
– Ну-ну. Оставь её, – аккуратно отобрал обрубок, а Айт замотал головой в знак сопротивления. – Хочешь забрать? Ну хорошо, хорошо. Вот, смотри я положил её к себе. Видишь?
Тем не менее перестрелка закончилась и настало небольшое затишье. Действовать нужно без проволочек и срочно покинуть Кадманию.
– Необходимо срочно покинуть прототерран, – продолжая помогать другу справиться с шоком, высказал решение Вессе. – Ещё есть потери?
– Двое тяжёлых, – сухо доложила старшая. – Придётся нести. Судя по схеме, точка выхода непосредственно под нами. Здесь шахта грузовых лифтов, – она указала на голопроекцию. – Тут переход к следующей. Потом лестничные пролёты и внешняя граница, где нас ждут, – подумала и дополнила. – Надеюсь, что ждут.
– Минируйте всё, особенно шахты и лестничные пролёты. Выдвигаемся немедленно, – распорядился и обратил внимание на медика, оказывающего помощь уже другим. – Я в твоём распоряжении. Кого нести?
Упрашивать грозную Амазонку на разрешение участия в помощи не пришлось. Мне досталась раненая жрица, зафиксировав которую на спине, начал движение. Друга накачали обезболивающим и адреналином, так что идти он может самостоятельно. Однако состояние вызывает серьёзное опасение и всё это лишь временные полумеры. Особенно волнует психологическое, а кризис может случиться в любую минуту.
По маршруту, открытому всем и понятному, достигли точки встречи через несколько часов тяжёлого передвижения, где не обнаружили никого, включая Асилию. Герметичная мембрана установлена в точке выхода на внешнюю поверхность конструкции, а сразу за ней открытый шлюз пристыкованного челнока. Судя по всему пустого, а сложившаяся картина, в целом, не входит в план, составленный и утверждённый ещё до высадки. Кроме того, наблюдаю отсутствие двоих воительниц в группе, что мне совсем не понравилось.
– Весса, я не собираюсь вытягивать из тебя информацию о девчатах, а просто отправляюсь их вытаскивать. Очень надеюсь, что они живы, – поставил в известность озадаченную Жрицу, не услышав внятного объяснения. – А вы грузитесь и будьте готовы к экстренной отстыковке.
Собрал по максимуму молекулярные мины и прихватил единственный протоплазменный фугас, коварность которого сложно переоценить. После активации следовал подрыв, создающий шар диаметром от пяти до десяти метров и всё что попадало в активную зону уничтожалось. Включая и особые, редкие виды брони, способные противостоять плазме. И все сборы проделывал под молчаливые взгляды жриц.
– Не стоит, Господин, – не выдержала затянувшейся паузы Весса. – Они всю сознательную жизнь готовились отдать долг и…
– Два вопроса, – резко оборвал ораторшу. – Когда и, главное, при каких условиях девушки успели задолжать свои жизни? И кому? Вопросы чисто риторические, поэтому ответа я не требую, а приказываю грузиться и ждать нашего возвращения. Думаю, пары часов хватит. Но, если что – немедленно отстыковывайтесь и ждите у первого места высадки. Всё.
Недовольство старшей жрицы заметил, но приказ она не посмела нарушить, а девчат я застал там, где и предполагал, спустя всего полчаса с начала поиска. Удобно оборудованные оборонительные позиции и два испуганных выражения на лицах жриц, не ожидавших моего появления – как результат поиска. Сюсюкаться и распинаться смысла не вижу, поэтому приказал всё заминировать. Дождавшись исполнения, отвесил два негуманных подзатыльника и придал ускорение к точке эвакуации парой непедагогичных «поджопников».
Через час с небольшим челнок принял нас на борт и благополучно отстыковался, начав плавное удаление. Управлять полётом не пришлось ввиду задействованного автопилота, поэтому ничего не мешало ещё раз оценить состояние раненых. Общая характеристика – отвратительно. Айта и девчат накачали обезболивающим, что позволило уснуть горемыкам. Как смотреть в глаза Хели и тем более Кае – ума не приложу.
Выяснение отношений с Вессой, к которому всё шло, не состоялось. А причина обнаружилась в зоне видимости буквально скоро. На приличном удалении завершался бой, отголоски которого возможно наблюдать и без применения специальных средств. Множественные росчерки выстрелов импульсного вооружения и вспышки от попаданий плазмы смотрелись очень впечатляюще. Кое-что не вписывалось в мои представления о космическом бое. Например то, что точки атакующих кораблей разбиваются о невидимую преграду, словно натыкаясь на стену. Да и самого Исполина, а это наверняка она, невидно.
Но насладиться зрелищем в полной мере не довелось, по причине его скорого завершения. Вывод для себя давно определил. Химера, эта чужеродная материя, успешно развивается. Первые попытки использования флота можно назвать успешными, а дальше наметится сверхускоренный темп прогресса. Как это уже стало с планетарной техникой и вооружением. Прав Шанэнтэл Дан – времени до начала серьёзного противостояния остаётся всё меньше и меньше.
Челнок продолжал удалятся от прототеррана к месту, координаты которого заданы автопилоту. Скорее всего Асилия позаботилась. Настроение ни к черту. Послушайся я Киру и всё сложилось бы менее печально, хотя не факт. За такими мыслями пролетело время, а вскоре Исполин принял нас к себе на борт. Сразу образовалась суматоха вокруг раненых. Объяснения отложил на потом, отправившись к себе в каюту и отмахиваясь по пути от вопрошающих. Придя, сразу принялся обобщать свежую информацию и готовить данные к п