Пришлось вкратце поделиться идеями, возникшими совершенно спонтанно. Всё сводилось к предоставлению места для жизни, в случае достижения взаимной выгоды. Кира выслушала и согласилась, оценив мою прозорливость.
– Весьма интересный план, – огласила подумав ещё немного. – Может и получится.
– Посмотрим по ходу беседы, – поддержал её мысли. – А сейчас мне очень нужно подстричься. Ты посиди, а я закончу быстро.
Длинные волосы всегда раздражали. С момента начала приключений ни разу не стригся и зарос, как логическое следствие. Ножниц или машинки для стрижки у Асилии не оказалось, а изготавливать столь необходимые вещи времени нет. Пришлось пойти на радикальные меры, что и сделал взяв статусный кортик и оценив остроту клинка. Бритва в натуральном виде хуже заточена, на мой взгляд.
Побрился наголо и сразу пожалел о содеянном, оглядев себя в отражении. Нет, всё в норме кроме маленькой детали. От лба до основания шеи – полоса символов или рун, похожая на татуировку. Об этом никто ничего не говорил раньше. Даже исполины не упоминали. Ни одна не другая. Поспешил за разъяснениями к ожидавшим в каюте Кире и Асилии.
– Появился лёгкий повод для беспокойства! – известил и, собственно, повод продемонстрировал. – Не поясните?
– Что ты натворил? – заорав отреагировала Зеленоглазая. – Как додумался вообще? Статусность благородного не подразумевает обритой головы! Ну ничего, – успокоилась быстро. – Парик подыщем, ведь так, Асилия?
Но Исполинша не отреагировала на заявление и ор Киры, а внимательно осматривала мою лысину. Спустя долгую минуту отвлеклась и посмотрела в глаза, со странным выражением на строгом лице. Первый раз её такой видел.
– Сегодня ты увидишь Огненную, – обрадовала, выйдя из оцепенения. – Постарайся не удивляться сильно и бурно не реагировать. После отбоя она появится. Если хочешь, можешь пригласить Киру.
– А ты пояснишь, что ты такого увидела? – не помешает уточнить.
– Знак командующего Призрачной Флотилией, – спокойно довела суть увиденного. – Такое определение для тебя достаточное?
– Определение – да. Что из этого следует – нет!
– Ну, пораскинь мозгами! Ты не глупый человек и справишься, – отмахнулась. – Парик подготовлю как можно скорее. Кстати, челнок с гостями застыл у шлюза в ожидании приглашения, так что советую поторопиться со сборами! – пояснила и удалилась.
Переодевшись в парадное отправился встречать прибывших, а мысли заняты совсем не предстоящим разговором, а усваиванием информации полученной от немногословной Асилии. Парик доставил экзоморф непосредственно в ангар и моё неблагородное обличие благополучно и вовремя прикрыли. Челнок застыл в ангаре и спустя минуту из него вышли немногочисленные прибывшие. Церемонию встречи не затягивали и сразу проследовали в малую кают-компанию ограниченным составом для обсуждения главных вопросов.
– Леди Блэк, вы как всегда восхитительны! – поклонившись сделал комплимент.
– Оставь, Джошими! Судя по твоему выражению, у тебя есть что сказать и предложить, – мимолётно улыбнувшись перешла сразу к делу леди Рамешвиль. – Начинай уже, я заинтригована.
Уговаривать себя не дал и сразу приступил. Вначале рассказал о визите на покинутый прототерран, чем вызвал грусть у гостьи. В деталях описал новую угрозу Содружества и познакомил с выдержками из своих заключений и выкладками относительно сущности враждебной материи. Леди слушала молча и не перебивала. После моей исповеди она пролила свет на многие вопросы с моей стороны. Догадка относительно судьбы сверх технологичных производств отчасти подтвердилась. Блэк всегда готовилась к самому худшему развитию событий, следуя завещанию предков и ожидала нападения. Естественно не со стороны Химер, но всё же.
Все значимые производственные цеха имеют модульную систему, что вызвало уважение и заставило восхититься предусмотрительностью. Поэтому самые сложные и передовые линии производств легко демонтировались и грузились на транспорты и танкеры. Некоторые имеют полную автономность, что позволяет находиться в открытом космосе без дополнительной модификации и защиты. Достаточно зацепить межзвёздным тягачом и можно транспортировать. Технический и научный персонал знал и всегда готовился к эвакуационным действиям, что тоже немаловажно. В результате, основная масса редких производств спасена.
Со стороны населения Кадмании не обошлось без жертв. Большинство военизированных подразделений охраны, прикрывавших эвакуацию и сдерживающих противника, уничтожены. В итоге всех потерь сохранили всего треть общей численности жителей, но спасли практически весь флот. Корабли загружены людьми и другими представителями разумных меньше чем на треть, не говоря даже о половине, а вот техникой и редким сырьём забиты под завязку.
В рассказ никто не вмешивался с дополнительными вопросами. Друзья слушали исповедь молча и испытывали горькое сожаление. В конце я высказал уважение в адрес защитников и Леди. Нужно иметь мужество пойти на такой шаг, по сути, бросив Родину и отправившись в неизведанное, не имея представления о конечном результате бегства.
– Куда вы направляетесь? – задал вопрос после монолога рассказчицы. – Есть какое-нибудь определённое место? Или намётки?
– У меня очень много друзей, – снисходительно пояснила. – Думаю, что найдутся и те, кто не откажет другу в сложной ситуации…
– В замен на что-то, что важно и ценно? – перебил некорректно.
– Вполне возможно, – не отреагировала на моё поведение девушка. – Но у тебя на лице написано желание предложить готовое решение. Выкладывай, Джошими и не стесняйся в подборе выражений.
– Вы правы, как и всегда и утаить мысли мне трудно, что начинает превращаться в традицию! Могу предложить место для постоянного поселения и Вас и подданных. С размещением производств тоже никаких проблем не возникнет, как и с ресурсной базой. Интересно?
– А что в замен? – логично задала первостепенный вопрос.
– Скидки на продукцию нейроимплантов и всё, что сопутствует. Оплата взаимовыгодная. К прочему добавлю, что пополнить ряды высококвалифицированным персоналом – не проблема. Это помимо предоставления всеобъемлющей защиты от посягательств кого бы то ни было.
– И какой объём моей продукции интересует? – скептически поинтересовалась собеседница.
– Вся, что произведётся в ближайшие несколько месяцев! – пояснил промежду прочим.
У Леди Блэк округлились глаза, но молодая и властная особа быстро взяла себя в руки, снова став непрошибаемой.
– Ну да, судя по финансам ты можешь себе это позволить. Интересно зачем такое количество?
– Есть нужда! Поверьте.
– Джошими, поговорим открыто? – изменила тон Леди Рамешвиль. – Тут все свои, как я вижу. Штроссу можете доверять также, как и мне. Впрочем, могу попросить его и выйти.
Сомневаться в порядочности собеседницы совсем не пришлось и присутствие телохранителя не посчитал лишним, зная о его преданности хозяйке. Да и тайны рептилоид явно хранить умеет. Посредству телепатии посовещался с Кирой и пришёл к выводу, что этой госпоже стоит и открыться. Кроме того, такой шаг с моей стороны позволит укрепить дружеские отношения и позволит перерасти им на другой уровень.
Согласно правилам этикета, Кира огласила мои титулы, а когда оторопь и удивление спало, поведала о недавних приключениях, приведших к обретению дополнительных подданных, включая немалое число военных сил. Леди выслушала всё с достоинством и завидной выдержкой, после чего наступила долгая пауза.
– Так вот откуда у вас на борту Реттеры, – словно согласилась сама с собой. – Эти уникальные охотники и телохранители ценятся своей преданностью. Достать их правда – практически невозможно и никто не знает мест их обитания, – добавила с сожалением. – А если вдруг повезло, то это ещё далеко не залог обретения статуса хозяина. Я принимаю твоё предложение, но ты не боишься обрести множество влиятельных врагов, умыкнув такой лакомый кусок, плывущий им в руки?
– Не могу себе позволить такого варварского и низкого сравнения, – поспешил акцентировать неприятный оборот речи. – А насчёт врагов. Что-то подсказывает о их росте независимо от моего решения.
– Есть истина в словах. Как теперь мне обращаться к Вам, Ваше Высочество?
– Прежнее обращение приносит мне больше удовольствия в общении! – прояснил отношение к титулованию. – Оставим без изменения?
– Не смею перечить! – согласилась улыбаясь Леди и вновь стала серьёзной. – Что мы сейчас будем делать? Какой план первоочередных задач?
План давно разработан в черновом варианте и осталось его немного скоординировать, согласно принятого решения Леди Блэк. Что я и сделал.
– У тебя все корабли готовы к гиперпрыжку? – подготовившись приступил к озвучиванию.
– Конечно!
– Отлично. А запасы биоконцентрата и клетчатки имеются?
– И это есть! – вновь положительно ответила. – Можно ближе к сути?
– Перво-наперво я пополню свои запасы, ты ведь теперь в курсе, что Асилии необходимо восполнять внутреннюю энергию. Тебе предоставлю координаты выхода в галактике Живан, точнее на самой её границе в неисследованной части. После выхода вы дождётесь меня, или я подожду вас. Планета находится рядом, но во избежании недоразумений подходить к зоне обнаружения не спешите. Отправимся уже вместе.
Сделал паузу, во время которой Асилия пригласила Графа Кау для участия в дальнейшем обсуждении.
– Мне понадобится небольшой корабль с минимальным экипажем, – продолжил. – Графу попрежнему нужно попасть в Столицу для оказания влияния на решение, развязывающее мне руки в войне. С ним отправятся найдёныши из карантина, в которых я совсем не уверен и двое военных. Мы обнаружили их челнок в астероидном поле.
– Но у меня масса населения в котором ещё меньше уверенности, – подметила Блэк. – Их тоже выпроводишь?
– Обыватели меня не беспокоят, тем более, что теперь они будут в зоне ответственности и моих людей. Граф, а с вами отправятся пятеро Амазонок в качестве телохранителей. И не спорьте! – остановил начинавшееся возмущение подняв руку. – Всем будет спокойнее! Поверьте. О связи договоримся и если вдруг что-то пойдёт не так, или вы окажетесь в опасности – информация поступит мне. Впрочем и о положительном решении как-то узнать – нелишне. Это не обсуждается.