Я с Кирой занял позицию в гроте, имевшем помимо нескольких ходов небольшой проём, выходящий в центральный канал и малозаметный. Пропустил мимо основную массу преследователей и вместе с Зеленоглазкой пробили кортиками подбородки последним. Единственное незащищённое место оказалось. Пара рухнула практически без шума, а топот впереди идущих перекрыл звук падения.
Два импульсника это уже хоть что-то, но применять их рано, да и выдадим себя. Потихоньку пробираясь параллельно противнику уловил довольный образ от Хайка и несколько всхлипов. Будто из перебитых гортаней. Там порядок. Следом почувствовал панический образ и испуг. Не долгий. Похоже, что Реттеры подключились к общему занятию. Я их так же боялся, когда увидел образину зубастую в ночи первый раз.
Далеко от входа не расходились, по большей части прячась в укромных местах и убивая в случае крайней необходимости. Задача не победить, а продержаться до подмоги. Все это прекрасно понимали и не лезли на «амбразуры». Выдалась минутка поразмыслить, а вывод напросился неприятный. Люди, что недавно оказались на грани гибели не нашли ничего, как свести счёты с приютившими. Причина агрессии не ясна. Надеюсь Асилия найдёт источник.
Тем не менее время шло. Точное количество уничтоженных я не мог знать, но нам с Кирасу повезло ещё два раза до момента прибытия оригинального подкрепления. Взрослые особи Реттеров оказались прямо за нами столь внезапно, что мне икнулось. Мысленно дамы попросили разрешение поохотиться, а я не видел смысла отказывать. Уточнил о важности взять хотя бы одного живого, но не обязательно. Они поняли, а мы аккуратно выбрались наружу, где собрались некоторые из нашей компании в окружении злющих Амазонок и свирепых Жриц. От их вида мне стало и самому страшно. Милые, когда-то, лица таковыми совсем не выглядели. Куски одного из флайвормов висели на раскидистой кроне дерева и догорали, что явно свидетельствовало о успешной спасательной операции.
Через час с небольшим невезучие исследователи, во главе со мной, подлетали к борту Асилии, а через десяток минут спустя стояли в ангаре Исполина.
– Я же предупреждала! – Черноглазка, хоть и красивая, но похожая на злого боцмана начала разнос сразу, как мы ступили на борт. – Кому я без конца твердила о необходимости брать усиленную охрану? Хотя бы из Воительниц. Это ещё хорошо, что группа кадетов перегоняла флайвормы, из подаренных Леди Блэк, на Академию и находились близко.
– Всё ведь обошлось…
– Не перебивай! – прервала попытку вклиниться в монолог. – Я хочу напомнить тебе кое-что! Ваше Высочество, Кронпринц по праву Джи Джошими Банс, истинный наследник по крови Империи Живан. Рыцарь Скайфай! – посмотрела многозначительно. – Я всё правильно озвучила, или есть несоответствия? Малолетка, считающий происходящее очередной игрой и не думающий о возможных последствиях. Похотливый самец, бабник. Я не намерена напоминать о прописных истинах, но смею обратить внимание на происходящее с более большого ракурса и оценить все свои действия. Соберись и мысли уже масштабно. Тоже мне. Надежда недоделанная. Я всё сказала!
Асилия сделала паузу, за время которой абсолютно все смотрели на меня укорительно. Стало стыдно.
– Марш в медицинский блок! – продолжила не смягчившись. – Все вместе. После процедур идёте на завтрак, что не обсуждается и только после этого займётесь делами.
Черноглазка развернулась и ушла, а я стоял как пустым мешком огретый. Да и остальные чувствовали неловкость, включая Хайка и Реттеров. Переглянувшись и поняв серьёзность произошедшего срыва Асилии, поспешили исполнять указания. А куда деваться.
Ранения оказались незначительными и после соответствующей обработки и наложения стерильных гелей, заменявших повязки, а также специальных инъекций ускорения регенерации, собрались в малой кают-компании. Разговор не клеился. Айт вообще так нервничал, что скомкал пару приборов для напитков. Правая рука с протезом это запросто позволяла. Лишь спустя час я уединился в каюте, ожидая момента, когда Исполинша остынет и снизойдёт для занятия скопившимися делами.
– Не помешаем? – друзья задержались на пороге.
– Заходите и рассаживайтесь, – махнул рукой приглашая. – Хайк и ты тут. Проходи, подождём Асилию.
По настроению гостей определить истинную цель визита не сложно. Интрига с находкой читалась у каждого в мыслях в разной степени интереса. Да и сам я ожидал развязки с нетерпением. Ну или хоть какой-то информации, однако Черноглазка так и не появилась. Обед прошёл штатно, вместе со всеми в общем зале. Можно сказать – обыденно. Усталость взяла своё и участники экспедиции на Каасию разошлись. До ужина Асилия появилась только раз. Озвучила, что работает и мешать ей не следует. Вскользь намекнула и о сигнале, исходящую точку отправления которого Исполинша практически вычислила. Осталось лишь ждать.
– Позволь мне побыть с тобой, – по пути в каюту меня догнала Хели. – Не хочется до отбоя оставаться одной. Не прогонишь?
– Перестань нести чушь, прекрасно знаешь, что нет! – заторопился с ответом. – Пойдём, что-то хочешь обсудить? Ты снова возбуждена, я чувствую.
– Извини, плохо маскируюсь, – засмущалась. – Просто побыть в компании с тобой захотелось.
– У меня в плане захватить принадлежности и посетить сауну, – посчитал нужным предупредить, а то мало-ли.
– Это помеха? Не заметила, когда ты стал стеснительным.
– Ну, коли так, то пошли! Встречаемся на месте минут через пятнадцать. Не забудь длинное полотенце!
Однако планам, как всегда оказалось не суждено сбыться в ближайшем будущем. При пересечении порога каюты увидел Асилию, нетерпеливо ожидавшую моего возвращения, вместе с Огненной Валькирией, стоявшей в сторонке со смущением. Судя по серьёзному виду разговор коротким не планируется. Прошёл и занял место на кровати напротив сидящей в кресле девушки.
– Отчитывать будешь, или поговорим о деле?
– С глазу на глаз, – подтвердила. – Есть моменты, о которых знать могут только избранные. Сам позднее решишь, кому доверять и открыться.
– Ой, Асилия. Не нравится мне твой тон и настроение. Хорошо, давай по порядку и можешь начинать с самого необычного.
– Договорились, ты сам так решил! – кивком подтвердила и посмотрела на Варвару. – Давай, «доченька» непутёвая – теперь ваш выход.
В дальнем углу каюты, рядом с панорамой обзора, демонстрирующей вид на Академию и спутники замерцало, а в следующую секунду появилась голограмма паренька. Возраст сравни нашей рыжей деточки. Пепельные волосы, белая кожа и серые глаза. Немного напуган, но держится хорошо и смотрит больше с уважением. Хорошо, что я сидел в этот момент.
– Не понял… Пояснить можете? – избавившись от первой оторопи обратился к Исполиншам. – Не тушуйтесь! Кто начнёт изложение дела?
– Дело было так, – первой начала Асилия. – Если что, то дети меня поправят. Договорились? – посмотрела на виновников и продолжила, когда дождалась их понимания всей серьёзности момента. – Для тебя не секрет, что малышке для роста требовалось часто и долго пребывать в подпространстве. Путешествуя, молодая особь набиралась сил и крепла. Естественно, побывала во всех галактиках, стараясь не привлекать к себе внимания, но однажды… – сделала паузу и сердито глянула на притихшую парочку. – Однажды заметила несправедливость, выраженную в желании убить неокрепшего и маленького… Ээ-э… В общем заметила.
– Продолжай, – приободрил, не понимая сути и не видя никакой связи. – Я пока не понял причины появления ещё одного… Мда… Продолжайте.
– Решив спасти бедолагу, имитировала публике убийство и вот, – махнула в сторону парня. – По рассказу же самого горемыки, получается следующее. Я кратко попробую. Молодая особь в его лице находилась в инкубационном состоянии в колонии. Путь держали в другую часть вселенной, где мы ещё не появлялись, для пополнения численности обитателей. Представителей другой материи и коллективного разума. Осуществлялись такие переходы колониями очень редко из своей родной галактики, причём настолько, что временные промежутки исчисляются десятками тысячелетий. В этот раз они сбились по непонятной причине и заблудились. И вот неудача, – Исполинша покачала головой иронически. – На них совершается нападение. Отгадай со стороны кого. Правильно.
– Тогда дело хуже, чем предполагалось. Судя по данным, собранным по крупицам, их форма жизни максимально адаптивна к любым условиям, – пробормотал я находясь в прострации и чётко понимая, что за олицетворение и какого парень представляет.
– Нет, Джоши, не правильные у тебя мысли, – поправила Асилия. – Он силён, но не агрессивен и находится в гостях. Вообще старается подружиться. Кроме того, война разгорелась не с его видом. Да-да. И у них они разные. Кто-то агрессивен и выступает поработителем, а другие сопротивляются.
Она замолчала давая мне время собраться с мыслями и понять всю суть происходящего. Получалось, что разумные из Содружества Пяти вляпались в войну по нелепой случайности. Хотя поработитель в виде Химеры, или её разновидности не преминул бы напасть, вероятно и гораздо позднее. Может у нас есть союзник, с которым испорчены отношения. Я заметил по отчётам и некоторым данным, что не все Химеры нападали сразу. Некоторые могли и защищаться.
– Война с пятью галактиками не что иное, как плод спровоцированной агрессии населением Содружества. Остановить его возможно, если найти союзника и объединить усилия, – выдал заключение. – Проблема в том, что претендента мы настроили против себя, а как исправить положение? Единичный случай спасения, – кивнул на мальца. – Вряд ли поможет. Будем думать.
– Теперь ты понял всю щепетильность ситуации?
– Внятно осознал! Вот что, Асилия. Пока ни кому – ни словом ни полсловом.
– Будто я не поняла это без тебя, – чуть не обиделась. – Это ещё не всё. Варенька, покажите…
Парень с Варварой подошли к столику, где всегда стоял сосуд с напитками и несколько бокалов. Рыжая глянула на меня рубиновыми глазищами и наполнив один из приборов содержимым, поднесла его мне. Улыбнулась и отошла, корча ужас какую послушную и стеснительную. Осознание, что голограмма имеет возможность воздействия на окружение в прямом смысле, ударило возросшим уровнем адреналина. Волосы, пока имевшие длину нормальной щетины, зашевелились. Жидкость пришлась кстати и я осушил бокал одним глотком.