Но на всякий случай он на миг прикрыл глаза и удостоверился, что хранящиеся в памяти конструкты «сети» и «плети» мерцают ровным узором. И хотя родовые заклинания предназначались для боя с демонами, с людьми они тоже вполне годились. Единственное, что немного смущало юношу — «плеть» была инструментом летальным, да и «сеть» могла убить незащищенного огнеупорной шкурой низшего человека. Эссены предпочитали не тратить время на заучивание оглушающих или ослепляющих конструктов.
«Надеюсь, не пригодится», — подумал Ян, вслед за девушкой проходя арку из аккуратно постриженного кустарника.
Некоторое время Лиза вела своего спутника между изгибающихся стен двухметровой высоты. Направления он не терял, запоминая каждый поворот и ответвление.
— Ну как, сможешь выбраться, как думаешь? — с лукавой улыбкой спросила красавица.
— А ты меня не выведешь? — сделал вид, что удивился, юноша.
— Если хорошо попросишь!
Совершенно неприкрытый намек Ян решил пока проигнорировать, ответив:
— Пока ничего сложного. Думаю, смогу.
— Ну да. Для тебя, наверное, это даже не задача — запомнить столько поворотов, — тут же сменила стратегию Лиза. — В роду ведь рано начинают развивать дар.
— Да, — односложно ответил юноша.
— Ты, наверное, и конструкты боевые знаешь? — продолжила интересоваться девушка, неторопливо идя вперед. — Нас им еще не учат. Одна теория. Говорят, до тех пор пока не сможем за минуту запомнить базовый конструкт «светлячка», дальше двигаться смысла нет.
И тут же, без перехода:
— Покажешь что-нибудь?
Ян подавил снисходительную улыбку. Люди, подобные ей, то есть получившие дар в первом поколении, часто просили показать им что-то волшебное. Не принимая в расчет, что магия — это не ярмарочные фокусы, а наука, причем весьма опасная. Ошибка в построении конструкта могла уничтожить мага вместо его противника. Именно поэтому, что в родах, что в Гимнасиях, сперва развивали память.
— Нет, Лиза. Не покажу. Во-первых, в уставе Гимнасия четко написано, что без присутствия преподавателя, а также вне отведенных для этого мест, магию применять запрещено, а во-вторых, все мои конструкты родовые, то есть опасные.
— Там еще написано о запрете драк. А вчера ты не произвел впечатление человека, которого это остановит.
— Девушка была в беде, — пожал плечами юноша. — Как можно было это проигнорировать?
Лиза весьма мило покраснела и опустила глаза. Ян отметил, что образ скромной красавицы шел ей гораздо больше, чем светской львицы. Внутри даже шевельнулось желание, но он быстро и без труда подавил его.
Помолчав немного, юноша решил, что пора бы уже заводить откровенный разговор, ради которого он и оправился с ней на прогулку. Но сперва нужно было проверить, насколько девушка к нему готова.
— Ты ведь до недавнего времени встречалась с Адамом Олельковичем?
Лиза смутилась, не ожидая настолько прямого вопроса. Но быстро справилась с эмоциями.
— Почему ты об этом спрашиваешь?
— Он нашел другую, а тебя своей защиты лишил, верно? — словно не слыша ее вопроса, продолжил Ян. — А когда его дружки это поняли, то решили занять его место. Прости, что я так прямо это говорю, но нам обоим будет проще дружить, если ты со мной будешь честна. Ты же выясняла про меня, да? Так что прими с пониманием то, что мы, жители Марок, довольно редко ходим вокруг да около, предпочитая сразу переходить к делу.
Некоторое время девушка молчала. На спутника она смотрела с немного испуганно, нервно покусывая нижнюю губу. Наконец, решившись, она произнесла:
— Да. — И с вызовом вскинула подбородок. — Я встречалась с Адамом. А потом все было так, как ты и сказал. Почему ты мне это говоришь? Хочешь показать, какая я глупая и распущенная?
— Мне нет дела до твоей нравственности.
— Тогда зачем?
— Я могу тебя от них защитить, — дернул плечом Ян. — Они ведь не отстанут от тебя, верно? Но если будут знать, что ты моя подруга, то остерегутся.
— Подруга? Или?.. — настороженно уточнила девушка. Лицом она владела не слишком умело, с него легко было читать эмоции. И сейчас Эссен видел, что на сделку она внутренне уже согласилась.
Он на полшага приблизился к ней. Проверяя не ее, а себя, тронул двумя пальцами острый подбородок. Повел руку выше, по изящно очерченной скуле. Заправил ей за ухо один из локонов. Лиза напряглась, но не отстранилась. В душе же Яна ничего не дрогнуло.
«Хорошо, — подумал он. — Будет просто».
— Я бы предпочел иметь друга, а не слугу. Который бы помог мне освоиться на новом месте. Каждый раз ломать руки, чтобы отправить послание, не получится, да и декан будет против.
В глазах девушки мелькнуло осознание.
— Так вчера…
— Удобный повод обозначить себя, — кивнул юноша. — Ну и девушку из беды выручить заодно. Приятное с полезным. Так что скажешь? Мы сможем друг другу помочь? Сразу скажу, что того, о чем ты подумала сначала, я от тебя требовать в качестве платы за защиту не буду.
«Кажется, она расстроена, что я не заявил на нее права по-настоящему, — подумал Ян, глядя, как девушка размышляет над его словами. — Сперва испугалась этого, а потом обиделась. Как же у них все сложно-то в головах, у этих женщин!»
— Я должна буду доносить тебе, что узнаю? — наконец спросила она.
— Нет. — Ян усмехнулся. — Вовсе нет. Мне нужны твои консультации, понимаешь? Кто есть кто, с кем дружит, какие связи у его семьи. Каких реакций ждать, ну и тому подобное.
«В конце концов, это нисколько не отличается от того, что мой род делал в Марке. Чтобы эффективно бороться с адскими тварями, нужны глаза и уши в каждом селении».
— Простые консультации?
— И личные впечатления. Как я уже говорил, мне не хочется заработать себе репутацию человека, который все вопросы решает исключительно кулаками.
За пару минут до начала следующего занятия Ян вернулся в главный корпус. С Лизой удалось договориться. Она оказалось, может, и не самой умной представительницей противоположного пола, но весьма практичной особой. Изображать из себя пару для новичка от нее не требовалось, лишь помогать разобраться в запутанном мире отношений внутри Гимнасия. Взамен же простолюдинка получала гарантию безопасности от приставаний дружков Адама, что было для нее отличной сделкой.
— Смотрю, с Лизой у тебя сладилось? — с характерной понимающей усмешкой встретил его у дверей класса Никита. — Я в тебе не сомневался!
Девушки их курса тоже смотрели на новичка с интересом. Ян был уверен, что к концу дня, а, скорее всего, гораздо раньше, до Адама Олельковича дойдет известие о том, что прежняя его пассия уже нашла себе нового покровителя. Что барона Эссена полностью устраивало. Ему было очень интересно, что тот в связи с этим предпримет. А главное, не почувствует ли снова охотник смрада Геенны?
Глава 8. Теометрия
Следующим уроком была лекция по введению в теометрию. Читали ее тут студентам уже месяц, но знания давали весьма поверхностные — Ян ничего нового не узнал. Да и не предполагалась глубина для получивших домашнее образование студентов. Что касается учеников из первого поколения одаренных, то им, по мнению преподавателя, глубокие знания были ни к чему — все равно ведь армия впереди. Поэтому упирала она на развитие памяти через мнемонические упражнения, рисование, как способ научится в будущем строить конструкты в разуме, и арифметику с логикой, без которых к оным вообще было не подойти.
Читала лекцию госпожа Сороко — молодая женщина, сама, вероятно, вчерашняя выпускница. По виду — из жалованного дворянства, самое большее — второе поколение. Таких Ян умел отличать с первого взгляда, насмотрелся в свое время у проходящих через Марку армейцев — показного снобизма и высокомерия в них было едва ли не больше, чем у тех, кто вел род от Рюрика с Гедимином. Красивое лицо портила пренебрежительная гримаса, которую она и не думала скрывать, а взгляд карих глаз сулил страшные кары каждому, кому придет в голову задать вопрос и отвлечь ее таким образом от выдачи материала.
Ян даже не пытался ее слушать. Сидел за партой и с отсутствующим видом смотрел куда-то над макушкой преподавателя. Мысли его бродили вокруг одной темы — Олелькович и Дыхание Скверны. Он обдумал уже все варианты, которые могли заставить его почувствовать эманации энергии Ада, но все их отмел за несостоятельностью. Что бы там ни говорила София, такой запашок можно было получить, лишь используя демонические дары, а не препарируя низших.
Происходи дело где-нибудь в Марке или неподалеку от нее, подозреваемый уже был бы надежно связан, из ближайшего монастыря ехал бы батюшка-дознаватель, а кузнец деревеньки, где происходил допрос, уже калил бы железо. На фронтире с этим делом проще, никому не хочется проснуться с отрезанной головой и внутренностями, разложенными в причудливом порядке.
Другое дело — столица. Пусть не Великого княжества, а лишь губернии, но все одно — крупный город, важные люди и свои, не всегда понятные охотнику правила. Но даже его неосведомленность не заходила настолько далеко, чтобы выбивать признательные показания у аристократа из древнего рода, который почему-то вдруг оказался отмечен флюидами Геенны.
Но варианты все же имелись. Первый — самый простой. Пойти к претору и поделиться своими соображениями. Как ни крути, а за порядком здесь следить поставлен именно он. И случись чего в Гимнасии, его седая голова покатится по ступеням эшафота первой.
Второй путь — рассказать все дяде. Через него попытаться выйти на Экзархат, у него вроде с ним связи какие-то имелись, и привлечь к делу тех самых отцов-дознавателей, которые за пределами Марок и занимались борьбой со слугами Нечистого. Правда, привлекая Церковь, нужно понимать, что хулить он будет не кого-то, а представителя одного из благороднейших и влиятельных кланов. А в качестве доказательства представлять малопонятное эссеновское чутье.
А вот третий путь, к которому юноша и склонялся, предполагал отсутствие посторонних. Действовать так, как уже три столетия подряд и действовали Эссены, самостоятельно. Спровоцировать Адама Олельковича на еще одну вспышку ярости и посмотреть, не прорвется ли скрываемая им демоническая энергия наружу? Если получится, то ни у кого никаких вопросов не возникнет — якшающиеся с Адом не имели титулов и званий, кроме одного — приговоренный. Не получится… Ну что ж. Тогда Ян, по крайней мере, сможет сосредоточиться на учебе.