Кстати, возвращаясь к Венеции: она мне не понравилась не только из-за сырости. Вечером мы с принцессами, прогуливаясь по городу, зашли довольно далеко, и, чтобы срезать путь в гостиницу, пошли через трущобы. И наткнулись на четвёрку местных гопстопщиков. Они относительно вежливо потребовали отдавать деньги и ценности, но, пока я соображал, как быть в такой ситуации — раньше, к счастью, не доводилось — всё решила Теодора.
— Бахамут, ну чего ты тянешь? — удивлённо-неприязненно-высокомерно спросила она. — Убей этих червей, и пойдём дальше.
Кольцо понимания незамедлительно донесло смысл её слов до грабителей, и один из них ударил меня кастетом в живот. К собственному удивлению, всё, что я ощутил, это слабый тычок; правду зеркало сказало, металл не причиняет вреда… А вот мой ответный удар унёс нападавшего куда-то в переулок. Хотя вроде и не так сильно бил…
Пока я удивлялся неэффективности кастета и силе собственного удара, с каким-то недоумевающее-обиженным «дзиннь!» об мою спину сломался нож. Весело… Ошарашенно глядящий на меня грабитель, сжимающий рукоять ножа, тоже отправился в полёт, сбив одного из своих подельников. Последний попытался бежать, но… Оказалось, что бегаю я тоже НАМНОГО лучше, чем раньше. Толчок ладонью в грудь отправил его назад, снова сбив с ног пытавшегося подняться подельника.
Несмотря на предложение Теодоры, убивать я их, разумеется, не стал, но на мое впечатление о городе этот инцидент повлиял не лучшим образом. Тем более, что на одежду моя неуязвимость не распространялась…
Моё турне не было непрерывным. Несколько раз я возвращался домой и доставал из сокровищницы новые партии золота на продажу — суммы расходов быстро перестали меня смущать. Н-да, меняюсь физически и психологически… Хотя в моих условиях это и неудивительно.
Ну, в общем, во время одного из моих визитов домой в дверь позвонили. Я решил открыть, раз уж как раз дома; за дверью оказался милиционер.
— Здравствуйте, я ваш участковый — сообщил он, предъявляя удостоверение. — Я могу войти?
Я пожал плечами. Никогда не боялся милиции, а в свете последних событий — и подавно…
— Проходите.
Я провёл его на кухню и предложил чая. По пути участковый украдкой, но внимательно, осматривал комнаты. Чай он с благодарностью принял и стал задавать какие-то вопросы — как соседи, всё ли спокойно в доме, нет ли жалоб, и тому подобное. Допив чай, он ещё раз поблагодарил и встал.
— Ну, в принципе, всё… Извините, где здесь туалет?
Я по привычке указал на дверь; тут же вспомнил о некоторых произошедших изменениях, но прежде чем успел что-то сделать или сказать, он её открыл.
Однако, к моему удивлению, за дверью туалета обнаружился… туалет. В данном случае это хорошо, но… Где моя сокровищница???
Спровадив участкового и закрыв за ним входную дверь, я поспешил к двери туалета. Открываю… И от сердца отлегло. Сокровищница снова оказалась на своём месте.
— Что, испугался? — послышался ехидный голос из кармана.
— Было немного — признался я. — Но вообще всё понятно, это чтобы посторонние в сокровищницу попасть не могли.
— Именно — подтвердило зеркало. — И во дворец тоже.
— Но участковый этот какой-то подозрительный… — пробормотал я. — По-моему, он не просто так пришёл.
— Деньги оставляют след, особенно большие деньги. А ты продал слишком много золота, чтобы это осталось незамеченным…
Я вздохнул. Это верно… Нужно будет спросить Гжельского, нет ли к нему излишнего внимания. И ещё стоит запастись парой полезных штуковин из сокровищницы. Несмотря на мои отношения с металлом, они всё-таки не панацея. Да и о безопасности принцесс стоит подумать, пока они не в хранилище… Как говорится, лучше перебдеть, чем недобдеть.
Решено — сделано. Я подобрал в сокровищнице пару колец невидимости, активируемых желанием носящего, и пару защитных браслетов. Они же могли при необходимости и подать мне мысленный сигнал бедствия. Сим я и ограничился, решив, что этого будет достаточно. В конце концов, это просто на всякий случай…
— Ты задержался — заметила Теодора, когда я вернулся.
— Обстоятельства — пожал я плечами. — Вот, это вам.
Я протянул им аксессуары.
— Это не для украшений, а для безопасности — пояснил я, заметив, как Теодора недовольно рассматривает свой браслет. — Так что не вороти нос. Пользоваться ими нужно следующим образом…
— Что же должны быть за обстоятельства, чтобы присутствие Бахамута не было достаточной гарантией безопасности? — проворчала Теодора, но взяла и одела протянутое. Она явно высокого мнения обо мне… Вернее, о Бахамуте. Надо бы и мне побольше узнать о старом драконе… Интересно же, в конце концов, чьё место я занял.
«Хм, драконы… Хотя среди моих таких точно не было».
Путевые заметки, Пекин
Следующую неделю заняло путешествие по Азии, вытолкнувшее из головы эти мои намерения, равно как и желание расспросить Гжельского. Пекин, Токио, Мьянма, какие-то ещё города со сложнопроизносимыми названиями… Общее впечатление — как и в Стамбуле, блеск и нищета. Хотя и иначе, чем там…
В Сиаме произошёл ещё один мелкий, но примечательный эпизод. На одной из улиц выступали бродячие артисты — музыканты, фокусники, акробаты, прочие подобные личности — и мы решили взглянуть на них поближе. Один из фокусников вдруг начал нервничать и остановил выступление, а когда я подошёл ближе, завопил «Злой дух! Злой дух!» и бросился наутёк. Я успел заметить, что его руки были словно объяты бледным огнём. Ещё один местный маг, полагаю… К счастью, никто не понял, что он имел в виду меня. Нечто подобное потом повторилось в лавке в Лаосе, но там обошлось без криков — торговец с искрами почему-то вокруг носа (что смотрелось довольно забавно) просто побледнел, когда я приблизился, и спешно закрыл лавку. Хм, неужели я такой страшный?…
После нескольких азиатских стран я решил взять небольшую передышку и отдохнуть от экзотики на родине. Тем более, в России тоже есть на что посмотреть… Сперва я хотел посетить Эрмитаж, но потом решил, что у меня самого в сокровищнице такого добра навалом, и вместо Москвы прыгнул к Байкалу — доводилось слышать, что места там красивые. Ну, это оказалось правдой, хотя сезон был не самый удачный… Я оставил себе заметку, что стоит вернуться сюда летом. Ещё день я провёл в Питере, и только тут вспомнил, что хотел поговорить с Гжельским. Я хотел было купить мобильник, но незамедлительно выяснилось, что моё ручное зеркало вполне способно подключаться к земным телефонным линиям, в том числе и сотовым. Так что я воспользовался им.
— Да, кто это? — послышался какой-то усталый голос моего «П.Ф.Ч.».
— Пламенный привет — отозвался я.
— Виктор, это вы?
— Вроде того. Вообще-то это имя не настоящее, но я представлялся им.
— У меня неприятности — сообщил бизнесмен-маг. — Ко мне приходили и расспрашивали про вас и про золото.
— Кто? Милиция, бандиты?
— И те, и те — со вздохом сообщил он. — Я старался не привлекать внимания, но суммы всё-таки слишком большие…
— И что ты им рассказал? — хмыкнул я.
— А что я мог рассказать? Правду. Что вы связались со мной и предложили продать партию золота за процент. Когда появляются новые партии, связываетесь сами, больше о вас ничего не знаю. Ну, ещё где встречались.
Хм, он говорит не совсем то, что было… Видимо, опасается, что и его сотовый прослушивают.
— Как давно они на тебя вышли?
— За день до последней партии.
Угу, а после этого ко мне участковый наведался… Понятно.
— Сразу-то чего не сообщил?
— Ваш телефон прослушивается.
Я вздохнул. Ну вот, теперь ещё и в криминальные дела встрял… Хотя, думаю, с этим больших проблем не будет. Государству меня вряд ли найдётся, чем зацепить, да и на взятки, хоть я их и не одобряю, у меня средства найдутся; а бандиты… Гы, ну, пусть попробуют наехать. Мне даже любопытно, что из этого получится…
Да уж, самоуверенности, особенно после той стычки с грабителями, у меня заметно прибавилось. Но всё-таки затягивать это дело не стоит. Желательно побыстрее разобраться, чтобы не висело над душой, да и проблем с получением наличных не было… Стрелку бандюкам забить, что ли? Не сомневаюсь, что я смогу перебить целую банду, отделавшись лишь испорченной одеждой — пули-то бывают либо медные, либо свинцовые, и то и то — металл — но устраивать бойню как-то не хочется, до такого я ещё не дошёл… Тем более, что это потянет неприятности с милицией. Я ещё раз вздохнул. Как бы всё это завернуть попроще и желательно без жертв?
Я хлопнул себя по лбу. Да элементарно же! Всё-таки я ещё не привык к своим способностям.
— Гжельский, ты ещё там?
— А куда я денусь? — проворчал бизнесмен.
— Ну, мало ли… В последнее время я готов к чему угодно. Ладно, к теме: сможешь устроить мне встречу с боссом этих бандюков?
Возникла пауза; видимо, он задумался, прикидывая возможности.
— В принципе, можно…
— Вот и отлично. Зеркало, он может позвонить мне?
— Сейчас сделаю номер — отозвалось зеркало. — Готово. Вот, этот…
— Как организуешь, звони мне на этот номер — я продиктовал цифры в зеркале. — Я с ним сам побеседую и решу вопрос… Адью, и не беспокойся.
— Я ведь смогу убедить его оставить меня в покое? — уточнил я у зеркала, закончив разговор. Помню, как оно говорило: «мало кто способен противиться воле Бахамута». Подозреваю, что такая личность, как главарь бандитов, может относиться к этим мало кому…
— Ну, это может быть не так просто, как с теми, с кем ты уже имел дело… — заметило оно, подтверждая мою мысль. — Но ты всегда можешь для надёжности воспользоваться чем-нибудь из сокровищницы. Воздействие на разум и волю не относится к самым сильным, но, учитывая уровень магии и науки в этом мире, вряд ли у него будет хоть какая-то защита, кроме собственных эго и властности. А если бы ты полностью пришёл в форму, так и взгляда бы с лихвой хватило…
— Понятно… — пробормотал я. Собственно, я и сам примерно так думал. Значит, нужно опять наведаться в сокровищницу… Ни в одной из гостиниц я не задерживался достаточно долго, чтобы портал появился там, так что единственный имеющийся вход находится в моей квартире. Ну что ж, не стоит откладывать на завтра то, что можно сделать сейчас… Я засунул руку в карман и сжал амулет телепортации.