Похоже, меня всё же не кинули. Андарэль лежал рядом на траве, закинув руки за голову.
— Впрочем, это всё моя эльфийская натура. Полагаю, у вас могут быть другие вкусы — продолжил он.
— Красиво, но мою душу больше трогает сияние драгоценностей — согласился я. — Кстати, вы похожи на эльфа не больше, чем я на дракона.
Андарель усмехнулся.
— Если ты умелый маг, у человеческого тела есть ряд преимуществ. Впрочем, кому я это говорю… Ты же сам используешь человеческое тело. Не возражаешь против обращения на «Ты»?
— Да нет — пожал я плечами. Даже если он так выглядит и ведёт себя, я не думаю, что он самозванец. Скорее, наоборот — как раз при столь значительной власти и можно позволить себе выглядеть и поступать, как захочется. Н-да уж, эльф, по собственной воле переселившийся в человеческое тело…
— А вот и обещанное вино — произнёс хозяин, и из земли вырос здоровенный бутон; тут же распустился и превратился в столик в виде цветка, на котором стоял то ли кувшин, то ли глиняная бутылка в оплётке и пара чаш, тоже цветочных. Точно эльф…
— Благодарю, но не хочу — поморщился я.
— Просто попробуй — усмехнулся «эльф». — Не думаю, что такое доводилось пробовать даже тебе.
Он приподнялся, вытащил из бутылки пробку и плеснул в чашу немного прозрачной голубоватой жидкости с приятным цветочным запахом. Отхлебнул немного и с удовольствием покачал головой.
— Бесподобно… Жаль, что так трудно доставать.
Признаться, мне стало любопытно. В винах, правда, я всё равно не разбираюсь ни на грамм, но — любопытно. Правда, есть риск облажаться, показав свою безграмотность в вопросе… Ладно, положусь на репутацию Бахамута как личности со странностями. Изрядными.
Повторяя действия Андарэля, я плеснул себе вина и отхлебнул немного. Хм, оно же безвкусное, как дистиллированная вода… Я удивлённо-вопросительно глянул на хозяина; тот усмехнулся.
— Пробуй по чуть-чуть — посоветовал он.
Я сделал ещё один маленький глоточек. Кажется, он уже не такой безвкусный… С каждым следующим глоточком вкус проявлялся всё явственнее. Хмм, действительно интересный вкус. К тому же мир словно стал солнечнее и ярче.
— Жить хорошо — сообщил хозяин.
— А хорошо жить ещё лучше — согласился я. Он кивнул.
— Точно сказано…
— Из чего оно сделано? — поинтересовался я.
— Из счастья — улыбнулся он. Я хмыкнул. Если вспомнить, что оно родом из Фантаверса, реальности, созданной воображением, то всё возможно… Впрочем, я сюда не ради выпивки пришёл.
— Так что ты можешь предложить? — поинтересовался я. — По поводу блокировки перемещений.
— Если оформлять всё официально, то это займёт довольно много времени. Но всегда есть неофициальные варианты… Понятное дело, без нарушений правил — репутация Перекрёстка слишком ценная штука, чтобы портить её из-за мелочей.
Я кивнул.
— В любой сложной системе есть свои хитрости.
— Именно — согласился он. — Возможен такой вариант: ты регистрируешь эту планету как свою собственность и запрещаешь транспортировку без своего разрешения.
— Любопытно… — пробормотал я. Признаться, не знал, что ещё можно сказать.
— Правда, количество нелегалов наверняка возрастёт — тут же уточнил Андарэль — но это обычная психология. Да и если тебе это так уж надо, сможешь установить блокаду…
— В таком случае хотел бы немедленно подать заявку на регистрацию.
— Сделано — произнесло кольцо. — Предыдущая заявка отозвана, регистрация произведена немедленно в связи с отсутствием претендентов на собственность и привилегиями члена директората.
— Поздравляю с приобретением — усмехнулся «эльф». — И с вступлением в должность. Надеюсь на хорошие отношения!
Он поднял чашу.
— Я тоже надеюсь… — пробормотал я.
Я пробыл в гостях у Андарэля ещё какое-то время, поскольку он приглашал задержаться, а мне, как уже упоминалось, не хотелось с ним ссориться, тем более после того, как он мне помог. Вскоре к нам присоединилась группа невесть откуда взявшихся девиц, которых я, честно говоря, заподозрил в искусственности — уж больно хороши. Видимо, Андарэль их имел в виду под «приятной компанией»… Спору нет, приятные. И разговор прекрасно поддерживают — вроде и ни о чём, но не устаёшь… Тем не менее, надолго задерживаться я не стал и где-то через полчаса попросил хозяина вернуть меня обратно, что он и проделал, сообщив напоследок, что всегда рад меня видеть — на что я пообещал в ближайшее время пригласить его к себе с ответным визитом.
— Н-да… — пробормотал я, вернувшись домой. — «А ко мне президент заскочил, на огонёк»… Жесть.
— Не переживай, у него впечатление похожее — подало голос зеркало. — Поздравляю с приватизацией места проживания.
— Не стебайся — проворчал я. — Тем более, это просто формально, чтобы посторонние не лезли.
— Ну, для тебя, может, и формально, а вот по документам всё официально. Но я вот что хотело сказать: Андарэль Крайг — чрезвычайно осведомлённая личность. Вполне возможно, что она… то есть он в курсе твой нынешней ситуации.
— Подожди-ка — нахмурился я — «она»? Что-то мне не верится, что это была случайная оговорка.
— Родилась женщиной-эльфом, сейчас мужчина-человек — пояснило зеркало. — По сравнению с некоторыми твоими подвигами — ничего особенного.
— Знаешь что… Выдай-ка мне жизнеописание Бахамута. Официальное пока что, хочу знать, каким его представляют. Реальное читать будет очень уж долго…
— Каким представляют, я и словами могу объяснить… Могучим непредсказуемым сибаритом. Ну, и большим бабником. Ты лучше подумай, как быть с Андарэль…
— А чего тут думать? — проворчал я. — Я в политике младенец. Если он захочет, всё равно меня переиграет, так что буду держаться как и держался.
— Тоже верно — согласилось зеркало. — Особенно насчёт младенца, и не только в политике… Расти, босс! Если не будешь делать это быстро, можешь не успеть…
— Стараюсь… — вздохнул я. — Илва, пока меня не было, ещё кто-нибудь проскакивал?
К прискорбию, оказалось, что проскакивали, двое. Вот же… В моём мире — и более того, в моём городе — где-то шастают трое иномирян с неизвестными намерениями. Ладно если это журналисты, даже идиот вроде того «рыцаря» — не так уж страшно. Но вот ещё одного эльфа-киллера я могу не пережить… Вздохнув, я направился в тренажёр. Тренировки — единственное, что я могу сейчас сделать…
Как сообщило мне зеркало по завершении сеанса, журналисты Перекрёстка оперативно выяснили факт моей «приватизации» и закрытия официальных транспортировок в мой мир, что тут же подняло новую волну слухов и сплетен. Некоторые, самые любопытные, оно мне даже процитировало. Например, что я создал здесь заповедник и собираюсь экстренно увеличить поголовье драконов личными усилиями. Или готовлюсь устроить грандиозную гулянку в буквальном смысле на весь мир. Причём сплетники не исключали, что второе будет как раз вследствие первого, или наоборот.
— Досадно всё это — недовольно сообщило зеркало. — Могу гарантировать, что найдётся куча идиотов, которые если и не поверят в это, то по крайней мере решат проверить. А идиоты имеют странное свойство просачиваться сквозь любые преграды… Так что хотя легальная транспортировка и перекрыта, нужно ожидать приток гостей по полулегальным и нелегальным каналам.
— Та-ак… — протянул я. — Крайг что-то говорил про блокаду.
— Не в твоём нынешнем состоянии. А артефакты в сокровищнице давно устарели, магия Перекрёстка не стоит на месте…
— Тогда про магию. Обычными методами я буду её изучать много лет, а у незавершённого браслета много недостатков. Учитывая ситуацию… С ней можно как с вождением машины?
— Можно — скривилось отражение. — Но это не больно-то хороший вариант… Магия — это всё-таки в том числе и искусство, и импровизация в ней немаловажна. А если получаешь готовое вместо того, чтобы доходить самостоятельно, волей-неволей привыкаешь к шаблонам…
— Я готов на это пойти — сухо заметил я. — Моя жизнь под угрозой. К тому же я встречаюсь с серьёзными… людьми, воспринимающими меня как Бахамута, и при этом даже практически не владею магией! Что, если меня раскусят?
— Если будешь пользоваться примитивной магией, раскусят скорее, чем если не будешь никакой — возразило зеркало.
— Тем не менее, я должен что-то уметь сам. В принципе… Я помню, ты говорило про временные навыки и обучение у себя самого. Думаю, это вполне подойдёт… Хотя бы основы. Чтобы и самому можно было быстро воспользоваться, и основу для дальнейшего обучения закладывало, да и браслетами проще пользоваться будет.
Отражение вздохнуло.
— Ты хозяин, тебе решать… Что именно тебя интересует?
— Ну, в первую очередь боевая магия, полагаю — пожал я плечами.
— Какая именно? Стандартная гражданская, стандартная армейская, некромантическая, ментальная, молекулярная, шаманистика, спиритическая, инвокационная…
— Погоди, погоди — перебил я его. — Это всё виды боевой магии?
— Разумеется. Ты же её спрашивал…
— Н-да… Не думал, что её так много. А почему бы не все сразу?
— Очень сильно не рекомендую. Во-первых, навыки следует усваивать по одному, иначе мозг перегружается. А во-вторых, получив столько разноплановых знаний, но не освоившись с ними, ты начнёшь теряться и путаться в выборе. Нарабатывай практику, а потом уже расширяй репертуар…
— Понятно… — пробормотал я. — Тогда какую посоветуешь?
— Лучше всего, полагаю, использовать душекопию одного из боевиков-одиночек.
— В смысле?
— В смысле приказать душекопии менталиста снять навыки с душекопии боевика. Они, правда, изрядно устарели, но там есть несколько хороших мастеров, которые и сейчас могли бы давать жару…
— Значит, так и сделаю. Да прямо сейчас, пожалуй… Чего тянуть-то.
На то, чтобы выбрать подходящие камни и отдать приказ, много времени не понадобилось. К сожалению, сам процесс изготовления «пилюльки» оказался гораздо более длительным. Душекопия менталиста обещала справиться за пару часов, если запитать его камень в полную силу, или часа за три, если не напрягаться. В принципе, мне не сложно… Положив камни в карман, я оставил их работать.