подойдут незаметно. Между прочим, зеркало… Что насчёт магических аналогов хакеров и прослушки? Кто-нибудь может влезть в твои базы или подслушать разговор?
— Ну, те, кто этим занимаются, есть, но ты можешь не опасаться. Моя, хотя скорее твоя, система защиты, уникальна и постоянно обновляется одним из твоих орденов.
— «Одним из моих орденов»?
— Ну да. У тебя есть несколько подконтрольных магических, технологических и маготехнологических орденов в разных мирах. А так же премия твоего имени за достижения в области магии и науки, и ещё ты выделяешь гранты на различные перспективные исследования.
Н-да… Логично, если подумать. Знание — сила, а самому этим заниматься в одиночку — вечности не хватит. Да и вообще, мало ли для чего могут пригодиться личные ордена…
— Ладно — вздохнул я — утро вечера мудренее… На сегодня дела закончены.
Мелочи для одних могут быть серьёзными вещами для других. Вот и в этот раз сообщение о согласии на интервью, которому Бахамут, признаться, не придавал большого значения, вызвало бурную активность у получателей.
— Ангус, Шима, он согласился! Пересчитайте время и готовьтесь к отправлению. Запомните, ключевые слова в этом визите — дракон, оригинал, большая шишка. Правила этикета той культуры и драконов все выучили? Придерживайтесь неукоснительно и молчите. И, на всякий случай… Завещания все написали?
На этой оптимистичной ноте и вернёмся во дворец Бахамута.
Утро. На работу идти не надо. У меня уйма денег, я знаменит и мегакрут… Так почему, блин, работы у меня стало в разы больше? Надежда только на то, что это времнно — втянусь, освоюсь, и можно будет позволить себе бездельничать… Особенно через сто лет. Потому что иначе… На кой нужна долгая жизнь, если всю эту жизнь придётся вкалывать, вкалывать и вкалывать? Хотя, в принципе, я начал с «отпуска» и турне по миру… Ладно, ещё вырву себе время, чтобы как следует отдохнуть. Лентяям, как я, много работать вредно… Так что, решая проблемы и повышая образовательный уровень, буду утешать себя мыслями о грядущем отдыхе. То, что работаю для себя самого, как-то не утешает…
Потратив несколько минут на самосострадание, я глубоко вздохнул, выбрасывая из головы отвлекающие факторы, и выбрался из постели. Работы ещё уйма, и никто, кроме меня её не сделает… Надо — значит, надо.
Короткая утренняя медитация — вернее, упорядочивание ауры — завтрак… Стариков сегодня выпускаю в город, но я обговорил с зеркалом — оно будет за ними наблюдать, если заметит подозрительную активность, сообщит мне. С Гжельским и Рязановым их потом познакомлю, вроде всё на сегодня из дополнительного к ежедневной практике… А, ещё нужно не забыть выделить моим офицерам денег. Мало ли на что им по ходу понадобятся — на те же взятки, к примеру… В их амулетах есть функция навязывания воли, но иногда деньги могут быть эффективнее.
О, ещё одна идея появилась.
— Слушай, зеркало… А у меня нет какой-нибудь системы наблюдения за магической активностью на большой территории?
— Есть, конечно. Мог бы и раньше сообразить, в сокровищнице лежит. В этом мире магии мало, так что пришельцы быстро засветятся, если будут пользоваться магией.
— Уж об этом-то могло и само сразу сказать… — проворчал я. Зеркало промолчало.
Искомая «система мониторинга» оказалась золотым диском с рельефным лицом на нём; за идущие по краю диска дырочки к нему были привязаны ремешки, на концах которых свисали необработанные драгоценные камни. Имеющихся у меня знаний уже хватало, чтобы активировать артефакт; в отличие от предыдущего «радара» за этой штукой следить не требовалось — она создавала ментальный канал с пользователем, по которому и передавала запрашиваемую информацию. Можно сказать, действовала как дополнительный орган чувств…
«Зона наблюдения» легко покрыла всю Землю. Трудно описать, но это воспринималось как нечто… цельное и спокойное. То тут, то там наблюдались «вспышки» магической активности, однако они были слишком незначительными — максимум простые магические трюки. Изредка наблюдались чуть более яркие, но ничего, что могло бы претендовать на более-менее серьёзную магию. Ну, ничего — если что, я сразу замечу всплеск активности… Подключение к артефакту ничуть не мешает и не напрягает. Удобно…
И снова день прошёл относительно спокойно — во всяком случае, без неожиданностей. К вечеру я уже мог удерживать незаполненное энергией плетение; быстро учусь, это радует… Хотя огорчает то, что по-хорошему их нужно поддерживать запас в пару десятков, на все случаи жизни, и по мере использования тут же создавать новые, не отвлекаясь от поддержки старых. Если честно, сейчас мне такое казалось нереальным… Впрочем, надо осваивать. Упорство и труд всё перетрут! Хотя, на мой взгляд, так разделяя внимание, можно и шизофрению заработать…
Впрочем, тут же обнаружилось, что всё не так страшно. От хорошего мага не требуется поддерживать больше пяти плетений… в смысле, лично поддерживать. Для увеличения количества есть ряд методов «якорей» — от специальных магических бусин до татуировок и фамильяров. Довольно популярным методом оказалось заякоривание на зубы мага. Надо же… Удобно тем, у кого зубов много, полагаю… Интересно, а у меня-дракона сколько зубов? Вообще, нужно будет себя рассмотреть. Но это уже завтра… А сейчас спать пора.
— Бахамут! — послышались два женских голоса с разных сторон. Один — музыкальный, другой, я бы сказал, эротичный… Бросив взгляд вокруг, я обнаружил, что я нахожусь в каком-то странном помещении… или даже не помещении? Справа это была обширная зала с мебелью из красного дерева и большим камином с танцующим в нём огнём; однако слева оно переходило в солнечную цветочную лужайку с журчащим на ней кристально прозрачным ручейком. И посредине этого стояла моя кровать…
Снова подняв взгляд от кровати, я обнаружил обновление пейзажа. По сторонам от меня появились две женщины; это их голоса были?…
Та, что справа, была одета в узкое чёрное платье, обтягивающее грудь — грудь высшего сорта, могу добавить — так, что были видны соски; под ним ничего нет? Странновато, но эротично.
Тёмные волосы, ярко-зелёные глаза, отличная фигура, привлекательное лицо… Хороша.
Дама слева, впрочем, по привлекательности ей не уступала. Лицо и фигура ничуть не хуже, но их черты более мягкие; длинные золотистые волосы, голубые как небо глаза; на голове венок из нескольких видов цветов, на теле — просторное белое платье.
— Бахамут! — синхронно повторили дамы, и только тут заметили друг друга.
— Что ты тут делаешь? — нахмурилась светловолосая.
— А что я могу здесь делать? — усмехнувшись, ответила темноволосая. — Вопрос в том, что ты здесь делаешь.
— Вполне очевидно, что я навещаю старого знакомого — отозвалась светленькая, отбив у меня желание спросить «Кто вы, вообще, такие?».
— Ну вот и я то же самое — пожала плечами тёмненькая. — Между прочим, Баха, невежливо сидеть, когда дамы стоят… Хотя кому я это говорю.
Она шагнула вперёд, одним шагом одолев разделяющее нас пространство, и уселась на кровать рядом со мной.
— Ты бы ещё легла — фыркнула светлая.
— Хорошее предложение — согласилась тёмная. — Баха, что скажешь?
— Не сейчас — отозвался я. Не знаю, что именно происходит, но… По-моему, это сон. Только непростой… — С чем пожаловали? Я вообще-то планировал спокойно поспать…
— Баха, ты бяка — недовольно надула губы тёмная. — Раньше ты всегда предпочитал женскую компанию простому сну.
— Это было давно, к тому же у меня дела. Так с чем пожаловали?
Я перевёл взгляд с одной женщины на другую.
— Ну, я подожду, пока вы кончите с Киной — отозвалась тёмная; светлая бросила на неё гневный взгляд, но та уже исчезла.
— Сук…куба — прошипела светлая Кина. Встряхнула головой, и из-под волос показался заострённый кончик уха. Эльфийка?
Она поправила волосы и вроде бы успокоилась.
— Я к тебе по делу, как к Королеве — сообщила гипотетическая эльфийка. — Выполни просьбу своего народа… Смерть я беру на себя.
Неслабое заявление! Кто же она такая-то?
— И ещё я хочу забрать своего верующего. Тебе он всё равно ни к чему…
Ого! Никак ещё одна богиня пожаловала? Ну и знакомые у Бахамута, однако… Я просто не представляю, как с такими вести дела. Хотя…
— Киллера? Ну, если надо, можешь забирать. А по визиту к подданным — если позаботишься о невмешательстве Смерти — почему нет?
— Значит, договорились?
— Хорошо — пожал я плечами. — Если ты позаботишься о Смерти, я покажу себя народу.
— Через три дня — кивнула Кина и исчезла. Вместе с лужайкой и ручьём; теперь меня полностью окружал зал с камином.
— Ну, я погляжу, вы уже кончили? — поинтересовалась вновь возникшая на кровати суккуба.
— Закончили, Эйрис! — послышался раздражённый голос Кины.
— Она прямо как ребёнок, придирается к таким мелочам… — задумчиво произнесла суккуба, если я правильно понял.
— Ладно, не будем тянуть — вздохнул я. — С ней мы уже разобрались, а чего тебе надо?
Эйрис изогнула бровь.
— Может, я просто в гости хотела зайти? Встретиться со старым… приятелем.
Она провела рукой по груди; я хмыкнул.
— Скорее я у тебя в гостях. Да и момент твоего появления…
Суккуба усмехнулась.
— Ну, хорошо… Ты в курсе, что ты сейчас объект ставок в высших сферах?
— Ставок? — удивился я.
— Именно — кивнула темноволосая. — Всем интересно, кто же всё-таки выиграет ваше пари… Понятно, что заинтересованные лица попытаются влиять на исход.
— Угу… — хмыкнул я. — И на кого же ты ставишь? Хотя, нет, позволь предположить: ты принимаешь ставки? Или работаешь на тех, кто их принимает?
Как уже упоминалось, демонов я ещё не изучал, однако после инцидента с Коррангоном почитал про них ещё немного. И согласно прочитанному, суккубы — сборщицы информации и торговки ей…
— Верно. — Усмехнулась суккуба. — Как и следовало ожидать от Бахамута… пусть и не в лучшей форме.
Я нахмурился. Что она знает? Если она узнает о том, что я не тот Бахамут, это может быть опасно…