— Сначала гостя провожу — откликнулся я. — Напомни после этого.
Они беседовали около получаса; в конце концов слуга сообщил, что гости меня зовут. Ильгориэль поблагодарил за приём и вместе с принцессой отбыл восвояси. Принцесса ещё как-то странно на меня посмотрела напоследок…
Вообще-то слишком уж легко получилось. Хотя Смерть могла просто не знать о наличии в моей коллекции данной принцессы — дело было давно, а мир не её.
Ладно, думаю, ей теперь понадобится какое-то время на придумывание нового шага… А у меня ещё много других дел и проблем.
Ими я и занялся, начав с маскирующе-отвращающих чар на месте прибытия. Браслету удалось построить сложное заклятье, не беспокоящее уже присутствующих на месте исследователей, но скрывающее от них прибывающих «гостей». В теории, по крайней мере — проверить возможности не было. Ещё и запитать пришлось от себя — энергонасыщенность среды оказалась слишком низкой, чтобы поддерживать чары. Хотя и выше, чем, к примеру, в городе — после нескольких межмировых переходов и магической схватки фон здесь заметно возрос. Впрочем, поддерживать эти чары мне не сложно, а если что, можно будет поискать в сокровищнице что-нибудь типа маногенератора, или вообще повесить эту почётную обязанность на Келеа. Назвался магом — отрабатывай…
Между прочим, про мага… Надо бы с моим помощником по финансовой части связаться. В конце концов, проще всего меня найти по финансовым потокам…
Я сообщил Гжельскому про визит в город ФСБ-шника и предупредил быть осторожнее; затем снова связался с офицерами и дал им его телефон; ещё раз перезвонил Гжельскому и предупредил о их звонке… В общем, наладил взаимодействие сотрудников. Про юриста я на всякий случай тоже сообщил, хотя, вполне возможно, они смогут найти кого-то и получше. Ну, с этим вроде разобрался, что там у меня ещё?… Кажется, только тренировки.
Не прошло и трёх часов, когда Андреенко связался со мной. Он сообщил, что ФСБ-шник действительно прибыл, действительно интересуется связанными со мной вопросами, и спрашивал, как с ним действовать. На что я предложил взять его в разработку как потенциальный объект вербовки — он вполне может пригодиться, хотя бы для выхода на рынок драгметаллов. На это последовал вопрос — вербовать от лица кого? Н-да, действительно… Одно дело если от лица Отца Драконов, и совсем другое — от какой-то вымышленной организации. Или просто частного лица. Н-да, нужно подумать… Я так и сказал, добавив, что сообщу попозже. Хмм… Пожалуй, не стоит открывать карты, но всё же — за кого себя выдать?
Хотя… чего я, собственно, боюсь?
Я снова связался с офицером.
— Действуйте от имени Отца Драконов. Ваши амулеты помогут его убедить.
Ну, вот. По-моему, дела налаживаются! Во всяком случае, хочется в это верить. Осталось только найти демонолога, но с этим справится дракоша. Надеюсь.
На этот раз спокойствие продолжалось целых два дня. Келеа прогнал одного «гостя», старики продолжали работать, но они справлялись сами и меня это не затрагивало.
Однако когда Келеа отправился по второму сигналу, произошла неожиданность… Уже через несколько минут он вызвал меня — я купил ему зеркало.
— У меня тут требуется ваше внимание… — сообщил он.
Я нахмурился. Что там у него такое? Слишком сильный противник? Тогда почему он сказал «внимание», а не «вмешательство» или «присутствие»?
— В чём дело?
Вместо ответа изображение в зеркале сдвинулось, я и обнаружил, что рядом с Келеа стоит девушка. Опа…
— Лиани? — произнёс я. — Что ты здесь делаешь?
— Может быть, ты всё-таки появишься лично? И я бы предпочла разговаривать в более комфортной обстановке.
Н-да… Ладно, почему нет? Я телепортировался, и, убедившись, что это действительно принцесса Лиани, снял маскировку. Защиту, впрочем, сохранил.
— Во дворец? — предложил я. Принцесса кивнула.
— Благодарю.
— Итак, как и зачем ты здесь оказалась? — обратился я к эльфийке, когда мы устроились за чайным столиком в моём дворце.
— Всё просто — отозвалась девушка. Хотя и не факт, учитывая любвеобильность Бахамута… — Если уж я всё равно буду редким экспонатом музея, то уж лучше в коллекции Отца Драконов, чем в провинциальном мирке…
Я поднял бровь.
— После прошедших тысячелетий и принесённых ими изменений я всё равно не смогу спокойно вернуться домой — пояснила эльфийка. — Да и дома-то давно нет… Если и был когда-то. Так что я посетила родовой мавзолей и попросила Ильгориэля вернуть меня сюда.
Ещё раз н-да… Впрочем, нечеловеческая логика плюс женская логика могут давать и не такие результаты.
— А не хочешь найти хорошего парня и выйти замуж? — на всякий случай поинтересовался я. — Уверен, Ильгориэль с этим помог бы с радостью.
— Скучно — одним словом ответила эльфийка. — Мелкие лесные княжества, мелкие проблемы, сонная жизнь… Мой народ деградирует.
— А среди людей? — поинтересовался я уже просто из любопытства.
— Вы с Келеа перебили лучших, но в любом случае… Варвары. А немногие достойные или счастливы в браке, или женаты на своей работе. Предпочту остаться у тебя.
— Ну, как пожелаешь — пожал я плечами. — Но пока что помещать тебя обратно в саркофаг не стану. Может, ещё передумаешь…
В принципе, она — редкий экземпляр… Не то, чтобы я был коллекционером, как старый Бахамут, но всё же.
Блин… Я же не должен показывать, что коллекция меня интересует не особо! Это запросто может насторожить любого, кто знает привычки Бахамута… Выходит, удачно получилось с возвращением принцессы. Могут подумать, что я потому её и отдал, что был уверен в возвращении. Отлично… Но запирать её всё же не буду, раз уж сказал. Успеется, если она всё же передумает.
— Почему? — с долей подозрения в голосе спросила эльфийка. Вот-вот, даже она сама что-то подозревает…
— Мне так хочется.
Кажется, этот неоспоримый аргумент подействовал.
В общем, принцессу я оставил во дворце. Хотя точно могу сказать: эльфийки — не моё. Изящные, этого не отнять, но мелкие, грудь у всех маленькая, да и выдыхаются быстро… У эльфов вообще с выносливостью беда. По информации тренажёра, это было главным фактором даже в формировании боевых стилей эльфов. Поскольку затяжные битвы играют против них, эльфийские боевые стили основаны на принципах точности и экономии движений, в идеале — один удар, один труп. Понятное дело, остроухие предпочитают оружие лёгкое — кинжалы, рапиры — или стрелковое. К слову, луки — в основном дань традиции. Большинство эльфов, по крайней мере из тех, что не так сильно связаны традициями, предпочитают арбалеты — там не нужна сила для натягивания тетивы; а в достаточно развитых мирах — пистолеты. Между прочим, эльф с парой револьверов — это серьёзно, не то что какой-нибудь ковбой… Один такой в тренажёре меня в решето превратил. Деревянными пулями. Причём некоторые в теле прорастали, брр… Короче, не люблю я эльфов. И к эльфийкам тоже восторгов не испытываю.
Я как раз боролся с очередным ушастым киллером — в тренажёре, разумеется — когда получил сообщение, что ко мне в дверь кто-то звонит. Интересно, это ещё кто?… Пойду гляну.
Перед дверью стоял неплохо одетый мужчина лет сорока, может, тридцати пяти. Неплохо — это в смысле довольно дорого, хотя я не очень-то разбираюсь… А вот внешность, можно сказать, никакая. Самый обыкновенный мужчина своего возраста, только что без животика, насколько можно судить в зимней одежде. Не знаю его…
— Вам чего? — поинтересовался я.
— Красный Бентли на улице ваш? Я бы хотел его купить.
Хмм… В принципе, можно и продать. Эта машина мне, на самом деле, не больно-то нужна… Всё равно почти не пользуюсь.
— Заходите — произнёс я, открывая дверь.
Мужчина вошёл; я не мог не заметить его взгляд, которым он окинул помещение. Разумеется, обстановка никак не соответствует стоимости машины…
— Наследство досталось — пояснил я. — Она мне, в общем, не нужна, так что могу продать.
— Наследство? — хмыкнул мужчина. — Вам посочувствовать или позавидовать?
— Пожалуй, и то, и то — усмехнулся я. Да уж… — Как вас зовут-то, к слову?
— Петушков Алексей Михайлович.
— Цаплин Андрей Николаевич. — представился я. — Приятно познакомиться.
Он кивнул.
— Ну, собственно, я сейчас к вам зашёл только для того, чтобы узнать, не захотите ли вы продать машину. Разумеется, я не ношу с собой таких денег, да и оформление документов… Так что если вы не против, я зайду завтра.
— Как угодно — пожал я плечами. Мужчина кивнул и начал оборачиваться к выходу, но остановился.
— Кстати… Я в вашем городе проездом, но уже успел несколько раз услышать про какого-то дракона. Вы не можете объяснить, о чём, собственно, речь?
— Вы не смотрели новости? — хмыкнул я. — Какие-то люди якобы засняли за городом настоящего дракона. Глупость, конечно, но после истории в Египте народ заинтересовался…
— Тебе вызов — сообщило зеркало. — Скинули картинку ФСБшника.
— Покажи.
Я достал зеркало и взглянул на картинку. Понятно… Ну, я ничуть не удивлён.
— Постойте — обратился я к открывающему дверь Петушкову. — Я хочу вам кое-что показать.
Он обернулся и вопросительно посмотрел на меня.
— Идите сюда. Дверь только закройте…
Он закрыл дверь — я тут же сформировал перед ней плёнку твёрдого воздуха, закрывая проход — и шагнул в комнату. Я, в свою очередь, открыл дверь ванной и приготовился наслаждаться выражением лица Петушкова. Увы, он меня разочаровал… Несколько секунд бесстрастно рассматривал открывшееся за дверью зрелище, а затем потянулся рукой за пазуху. Остановился.
— Вы не возражаете, если я закурю?
Я пожал плечами.
— Вообще-то это вредно, но если хотите… Нейтрализуй дым — это уже браслету.
ФСБшник достал пачку сигарет, зажигалку. Закурил. Глубоко затянулся. Поднял взгляд от пола и вопросительно посмотрел на меня.
— И что дальше? — поинтересовался он.
— Давайте для начала сменим обстановку — предложил я. — Пройдём.
На мой взгляд, ситуация немногим отличается от случая с Гжельским. С печатью клятвы и возможностью стирать память я и сам могу попробовать завербова