На улицах горели обычные трехцветные светофоры, на дорогах белела привычная дорожная разметка.
— Сколько людей здесь живет? — спросил заинтересованно.
— Тысяч пятьсот, наверное, может, чуть меньше, — подумав, ответил Феофан.
«Маловато для области. Но вроде Феофан говорил, что это небольшой город».
Одежда горожан отличалась большим разнообразием.
Бросалось в глаза, что девушки и женщины предпочитают яркие одежды, видимо, последняя мода. Мужчины предпочитали более сдержанные цвета.
Также я отметил, что на улице почти нет полных людей. Вот честно! Даже наоборот, все какие-то спортивные и стройные.
«Что это? Особенность мира? Или, скорее, правильная политика государства, направленная на воспитание подготовленной к войне молодежи? Ведь что ни говори, но если на твоей территории располагается инфернальная пустошь, то ты, хочешь или не хочешь, являешься воюющей страной, которая может в любой момент подвергнуться нападению армии демонов. Вероятно, все дело в этом».
Мы въехали в частный сектор, в котором находился дом друга Феофана, и остановились у ворот красивого двухэтажного дома, обнесенного высоким кирпичным забором.
— Приехали, — сказал наставник и начал инструктаж: — Из машины без команды не выходи, язык держи за зубами, а лучше вообще старайся молчать.
— Понял, — кивнул я. — Буду изображать статую.
Ворота не открывались, поэтому наставник еще несколько раз посигналил. Когда и после этого никакого ответа не последовало, Феофан нахмурился:
— Посиди здесь, схожу проверю, что там происходит.
Наставник вышел из машины и одним невероятно высоким прыжком преодолел двухметровый забор.
«Ничего себе! — ошалел я от таких акробатических трюков. — Он что, и так может?! И это после того, как вчерашней ночью потерял сознание от бессилия?! Что-то тут нечисто…»
Но обдумать пришедшую в голову мысль мне не удалось.
Дверь со стороны водителя открылась, и в салон машины аккуратно нырнул настороженный молодой парень лет двадцати в модных зауженных джинсах и темной футболке. Он молча наставил на меня ствол пистолета и замер.
«Да вы что, издеваетесь?! — мысленно вскричал я и обратился непонятно к кому: — Каждый день теперь новых приключений ждать?! Или как?! Что за черт?!»
Держащий меня на прицеле парень мыслей явно не читал и никакие высшие силы я, видимо, тоже не интересовал, поэтому ответа на мой вопрос не последовало.
Вместо этого отворилась задняя дверца машины.
— Чисто! — доложил кому-то сухой голос севшего за мной человека.
— В машине мальчишка, — приложив руку к уху, сказал тот парень, что направил на меня пистолет, и я обратил внимание на миниатюрную гарнитуру, по которой он вел разговор.
— Вы хорошие или плохие? — тихо спросил, обращаясь к сидящему сзади мужчине и одновременно пытаясь ударить с помощью шики-чо, каким-то образом накопив духовную энергию в кулаке.
Несмотря на вчерашние приключения, я все еще не мог привыкнуть к мысли, что на меня вот так запросто можно направить пистолет. Поэтому и начал готовиться к самому худшему, отдаваясь во власть расползающемуся по телу страху.
— Заткнись, — беззлобно ответили сзади.
Слушающий что-то в наушнике парень отвлекся. Отвел взгляд и немного скосил в сторону ствол пистолета.
«Это мой шанс! Валю первого, после чего сразу же второго! Главное, не перестараться, не выплеснуть всю духовную энергию в одном ударе».
Внезапно открылась калитка, вплотную прилегающая к воротам. Моим глазам предстал совершенно безмятежный наставник в компании какого-то пожилого мужчины.
— Свои, — сказал спутник Феофана, и державший меня на прицеле парень поставил оружие на предохранитель. После чего как ни в чем не бывало подмигнул и вышел из машины.
Ворота начали отъезжать в сторону, а наставник, заняв свое законное место водителя, загнал «горца» во двор.
— Меняем машину и сразу уезжаем, — сказал он мне. — У Ибрагима, — кивнул на вернувшегося во двор дома старика, — небольшие проблемы криминального толка, не хотелось бы попасть в поле зрения местных правоохранительных органов или каких-нибудь других структур.
— Понял, только у меня тоже небольшая проблема, — несколько напряженным голосом ответил я. — Когда появился парень с пистолетом, я начал фокусировать в руке шики-чо и теперь не знаю, как ее выплеснуть. Развеять не получается.
— Много энергии? — уточнил наставник, прищурившись.
— Мне кажется, намного больше, чем в лесу, — напряженным голосом ответил я и зло добавил: — Может, мы что-нибудь с этим сделаем? Или я раскурочу машину! И сам пострадаю от осколков, и машины лишимся. Что тогда будешь менять на документы и новое авто?
Дверь с моей стороны открылась.
— Это и есть твой ученик? — прищурившись, спросил Ибрагим у наставника. — Когда ты говорил, что мои ребята под смертельной угрозой, я представлял его несколько иначе.
Несколько мужчин, находящихся с нами во дворе, тихо засмеялись.
— Твой полигон на том же месте? — вместо ответа спросил Феофан.
Хозяин дома кивнул.
— Тогда пошли, кое-что покажу, а то тут можно все разрушить.
Заинтригованный Ибрагим направился за дом по уютной, выложенной тротуарной плиткой дорожке. Я и находящиеся во дворе бойцы направились следом.
Имеющийся в распоряжении хозяина дома полигон представлял собой двадцатиметровую прямоугольную площадку, покрытую желтым речным песком.
— Бей в центр, — посоветовал ухмыльнувшийся Феофан, после чего я быстро дошел до середины площадки и с неимоверным удовольствием выплеснул из кулака энергию.
В момент удара я почувствовал, что шики-чо выходит из руки не одним мощным потоком, как мне казалось ранее, а тысячами маленьких ручейков силы, которые, собравшись вместе, превратились в нечто могучее.
По какому-то наитию я представил, как тысячи ручейков заворачиваются по часовой стрелке и превращаются в «вихрь силы». Было в этом что-то неправильное — попусту расходовать такие силы. Мне хотелось красоты.
В последний момент закрыл глаза и задержал дыхание. Сделал я это вовремя: во все стороны от меня на высокой скорости полетел желтый песок. Послышались многоголосый сдавленный крик и судорожное покашливание.
Когда через некоторое время пыль немного осела, я открыл глаза и обнаружил, что по пояс сижу в некотором подобии котлована.
«А неплохо так получилось!» — подумал, выбираясь из глубокой ямы.
Взгляд взявшего меня на прицел парня был как бальзам на больное сердце.
В порыве мальчишеской гордости я ему подмигнул и подошел к наставнику.
— Да, Феофан, — покачал головой Ибрагим. — Умеешь ты себе учеников выбирать. Этот даже лучше предыдущ…
Закончить фразу старик не успел, был остановлен отчетливым хмыканьем Феофана.
«Это о каких таких учениках он говорил? — заинтересовался я. — И почему наставник не хочет, чтобы я о них знал? Что такого страшного может сболтнуть Ибрагим в случайном разговоре? Интересно…»
— Раз с проверкой способностей твоего ученика мы закончили, так, может, перейдем к делу? — тут же спохватился хозяин дома.
Наша новая машина оказалась брутальным черным внедорожником.
«Неплохо, — подумал я, вынося вердикт. — Попроще „горца“, это безусловно. Явно не такая дорогая, но точно хорошая».
— Ибрагим, — с непонятными интонациями в голосе произнес наставник. — Я же попросил тебя найти добротную недорогую машину.
— А она недорогая, — хитро улыбнулся мужчина.
— Ворованная? — тут же уточнил наставник.
— Как можно! — притворно возмутился Ибрагим и спокойно добавил: — Перевертыш.
— А что с ТО? — уточнил Феофан, не выдержал и сел на водительское место. Отрегулировав под себя сиденье, завел машину.
— Все, как ты просил, — сказал подошедший хозяин дома. — ТО пройдено, бак заправлен, все документы на авто в бардачке, а деньги в сумке на заднем сиденье.
Пока мужчины говорили на разные темы, обсуждали ухудшившееся качество работ специалистов по подделке документов, чересчур большие взятки чиновников паспортного стола и распоясавшуюся молодежь, я с видом каменного истукана стоял воле машины и внимательно слушал разговор.
Вдруг Ибрагим еще скажет что-нибудь не то?
В это время молодые парни разгружали багажник нашего авто и переносили все имущество в новую машину.
Когда все было законченно, Феофан вышел из машины, старые друзья обнялись и похлопали друг друга по спинам.
— Не могу остаться и помочь, — нахмурившись, вдруг произнес Феофан.
— Ничего, брат, это не настолько большая проблема, чтобы просить твоей помощи, — улыбнулся Ибрагим. — Учу жизни зарвавшихся молодых сопляков, вот и все. Хотя… — Он задумался. — Твоего ученика я бы на несколько дней одолжил.
— Ты уж побереги себя, — отсмеявшись, сказал Феофан. — Нас, стариков, с каждым годом становится все меньше и меньше.
— Это ты себя побереги, — покачал головой мужчина, после чего неожиданно зорко посмотрел на меня: — Ты ввязался в опасное дело, парень, и к тому же едешь туда, откуда я в свое время сбежал. Сделайся хорошим воином и не дай себя убить.
Феофан прищурился.
А мне от этих слов стало как-то не по себе.
«Что значит — не дай себя убить?»
— Ты всегда был очень догадливым, — каким-то проникновенным голосом сказал Феофан и, положив руку на плечо Ибрагиму, дружелюбно закончил: — Я хочу, чтобы ты запомнил: если об этом кто-то узнает, я вернусь и вырежу всю твою семью.
— Знаю, друг, знаю, — кивнул мужчина, и они, засмеявшись, снова крепко обнялись.
Из дома вышла молодая девушка в закрытом платье и сунула Феофану большую сумку.
— Это вам на дорожку, — сказал Ибрагим. — Не все же покупной едой питаться.
Когда мы сели в машину и отъехали от дома местного мафиози, я облегченно выдохнул.
«До последнего думал, что что-то пойдет не так и нам опять придется драться».
— Ты же шутил, когда говорил, что вырежешь его семью? — решил уточнить на всякий случай.