Наследник. Тайны рода. Том 1
Глава 1
— Убирайся из моего мира! — за моей спиной раздаётся хриплый возглас.
Острый клинок пронзает спину. Лезвие входит под лопатку, как змеиный укус — холодно и точно.
Медленно оборачиваюсь назад.
— Никто тебя не спасёт! — Человек, на лице которого забрало, вытирает окровавленный кинжал.
— Меня не надо спасать, — усмехаюсь. — Сам справлюсь.
Огненный смерч, который я вызвал заклинанием, поглощает последних монстров, они сгорают в его жутком пламени. Разлом закрывается, и я накладываю на него свою печать.
— Ты обречён — в твоём теле яд, — не унимается тот, кто только что предательски всадил кинжал в спину.
— Мне не страшен яд. У меня есть магия, — спокойно отвечаю я.
— Это осталось в прошлом, — криво усмехается убийца.
Ложь.
Обращаюсь к сосредоточению своей силы, но я его больше не чувствую — от него нет отклика.
Такого не может быть!
Зияющая чёрная пустота заполняет все внутри меня. Расползается с чудовищной быстротой.
Я падаю на землю.
— Ты сдохнешь! — цедит убийца, вонзивший отравленный кинжал. — Теперь я глава клана! — он поднимает забрало.
Перед глазами мелькает лицо родного брата Павла. Самодовольная ухмылка — холодная и колючая.
Пытаюсь подняться. Мускулы дрожат, пальцы скользят по холодным камням. Кровь стекает по моему телу, горячая, липкая, предательски яркая.
Магия внутри меня едва пульсирует. Я много ее истратил на истребление монстров во время боя.
Проклятие, брат магически слабее меня!
Но магия больше мне не подвластна, я теряю последние силы.
— Это Архимаг убирает меня с дороги.
Слишком быстро я поднялся на высшие ступени магии, встав с ним рядом. Он решил, что моя сила стала угрозой.
Сейчас в моих венах — расплавленный металл, сжигающий изнутри.
Магическая каналы истончаются и обрываются, как тонкие нити, обрезая мою связь с великим даром.
В мозгу творится хаос.
Последние мгновения — это пламя, которое я вызываю сам, чтобы спасти то, что осталось.
Пламя, пожирающее всё, включая меня!
Я горю в буквальном смысле, и с этим огнём исчезает всё, кем я был…
— Эй, барин! Тебя за что сюда бросили? Никто отсюда еще не выходил живым…
Медленно начинаю приходить в себя. Тело ломит, дыхание слабое, веки не поднимаются, словно спал целую вечность.
Но я жив.
Запах разлагающейся гнили резко бьёт в нос. Голос, который выдергивает меня из небытия, умолкает.
Что значит — «не выходил живым?»
Кто эти люди, что посмели меня сюда упечь?
Резко открываю глаза. То, что вижу, превосходит все мои ожидания.
Подвал или тюрьма?
Сумрак. Холодно. Собираюсь с силами и поднимаюсь. Иду босиком, шатаясь, к противоположной стене — там стоят свечи, зажигаю их с трудом.
Оглядываюсь по сторонам.
Стены — камень и глина, криво сложенные. Единственный источник света — узкое окно под потолком. По земляному полу бегают мелкие твари, на стенах расползается мох. Паутина свисает по углам. Сквозь щель в стене сочится вода.
Где я?
Меня схватили враги и бросили в темницу?
Это исключено — я им не по зубам. Не проиграл ни одного сражения. В любом случае, я — сильнейший маг и воин этого мира.
Разглядываю своё тело. Грудь слабо вздымается, а руки дрожат так, будто я слабый от природы. Тело без мышц… молодого восемнадцатилетнего парня.
Нет, не может быть. Возвращаюсь к деревянному лежаку, снова ложусь на него.
Обращаюсь к источнику магической силы, пытаясь напитать свое тело.
Но он ничтожно мал, и едва вибрирует.
Что происходит?
— Очухался? — буркает мужик, неожиданно появившийся в проёме двери. — Не ожидали, что выживешь.
Что за тон — он себе позволяет? Я аристократ.
Рассматриваю его кряжистую фигуру. Мужик с бородой, в поношенном армяке. В руках — свеча.
— Ты кто? — спрашиваю, но голос звучит слабее, чем хотелось бы.
Мужик хмыкает, ставит свечу на пол.
— Раз очухался, значит, крепкий. Выходит, не зря тебя сюда сплавили.
— Кто сплавил? — спрашиваю, глядя исподлобья.
Мужик не отвечает на мои вопросы, с ним становится откровенно скучно.
— Раз не помнишь, значит, плох, — торжествующе говорит он.
Да, тело слабое. Ничего, я сумею это исправить.
Мужик ставит возле моего лежака на табуретку миску с картошкой… без мяса?
Кладёт на нее кусок черного хлеба. Рядом ставит деревянную кружку с водой.
— Это вся моя еда? — иронично поднимаю бровь.
— А что ты хотел? Твой дядя вообще приказал — не кормить — отвечает со злорадством. — Сказал, что ты нежилец.
— Какой ещё дядя? — хмуро свожу брови.
— Захар Архипов… твой дядя.
Мужик хмыкает и идет в дальний угол, откуда доносился голос. Там слышен стук посудой.
Значит, голос был реальным. Здесь есть кто-то ещё. Мужик возвращается ко мне, кивает в сторону, где умирает узник.
— Все вы тут одинаково заканчиваете, — равнодушно бросает он.
Я смотрю на него и улыбаюсь. Улыбка — резкая, как лезвие ножа.
— Ты ошибаешься, — говорю я, голос твёрже, чем минуту назад. — Я выживу. И верну всё, что у меня отняли.
Мужик смотрит на меня с недоверием, скривив лицо, я отворачиваюсь от него.
Он тушит свечу, что я зажёг, и уходит, оставляя меня в полутьме подвала.
Приход его вызывает неприятные эмоции.
Быстро перекусив скудной пищей, ложусь обратно на деревянный лежак.
Как разжечь в себе магическую энергию — жалкие крохи которой, всё ещё теплятся во мне?
Мускулы, магия, сила. Всё исчезло. Но я помню, каково это — быть сильным.
— Эй, барин! — доносится до меня слабеющий голос второго узника, — Слышу, ты оклемался.
— Что тебе нужно? — резко спрашиваю я.
— Мне уже ничего не нужно… Тебе нужно, — предсмертно хрипит он.
Узник отдаёт концы, нет ни малейшего желания это лицезреть, — безразлично констатирую я.
Проходит минута. Тишина давит со всех сторон. Но я чувствую странное притяжение из того угла.
Что за чертовщина?
Зачем он всё –таки меня звал? — вопрос сверлит мозг.
Поднимаюсь, иду сначала к стене, где стоят свечи. Зажигаю одну, процесс магического розжига идёт легче, но я экономлю силы.
Беру горящую свечу, иду в сторону узника. Расплавленный воск капает на руку. Я не чувствую боли.
Это моя маленькая победа, так уж вышло. Хотя могло быть и хуже, что не осталось бы магии и вовсе.
Архимаг и мой родной брат вошли в сговор. Предали меня.
Забрали у меня магию, но им не удалось это сделать до конца. Энергия артефакта перенесла меня сюда.
Не самое лучшее место и условия на земле.
Но по крайней мере — я жив.
Приближаюсь к деревянному лежаку, где лежит тело узника.
Быстрого взгляда хватает понять — он мёртв. Больше ничего не скажет. Но по-прежнему, что-то притягивает меня к этому месту.
В чем дело⁈
Подсвечивая себе свечей, оглядываю пространство вокруг лежака. В дальнем углу что-то блеснуло при свете свечи.
Подхожу ближе. Поднимаю с пола небольшой прозрачный кристалл.
— Мой артефакт. Как он сюда попал? Вместе со мной?
Сердце гулко бьётся в груди.
Сжимаю в руке кристалл, который будто впивается в мою ладонь. Светится слабым голубоватым светом, но ощущение от него такое, будто внутри горит целый костер. Кристалл тёплый, но не обжигает, и этот странный контраст между слабостью и силой заставляет меня насторожиться.
Проклятье! Это не слабость кристалла — это я не могу настроиться на его частоту.
Ценнейший дар — магическая энергия. Артефакт, как дикий зверь — может подчиниться, а может и в пасть свою затянуть.
Смотрю на него со смесью недоверия и тревоги —я его не контролирую!
Пока нет.
Где-то внутри меня есть память — не моя, но и моя — о том, как с этим справляться.
Она, как заноза, засела в сознании, всплывает обрывками.
Сейчас моя физическая слабость не даёт мне выйти на частоту артефакта.
Именно сейчас, когда мне так нужна его помощь, он не идет со мной на контакт!
Но я должен понять, куда я попал.
Память мелькает всполохами. Неожиданно перед глазами материализовался перстень с гербом, который тут же исчезает.
Яркий луч пробивает мой разум — я барон!
Барон?
И вот это? Грудь и руки, лишённые мышц. Мерзкий привкус чего-то железистого на языке. Я пытаюсь приподняться и тут же вспоминаю — пол подо мной — земляной, сырой. В нос снова бьёт запах плесени.
Я сглатываю. Горло саднит, словно я пил отраву. Впрочем, так оно и есть.
Память снова возвращается.
Я — Демид. Мне восемнадцать лет. Наследник рода Архиповых.
Единственный сын Главы Рода — Демьяна. Но наследник отправлен в забытую богом деревню, дядей Захаром. Якобы поправить здоровье. Смешно. Дядя явно рассчитывал, что я просто не доживу до возвращения.
А ведь Главой Рода был мой отец.
Его убили.
Вместе с отцом отправили на тот свет и мою мать. А меня — законного наследника изгнали из рода. Никто не вступился из Старейшин рода. Сказали у меня нет дара…
Ладно, начнём с малого. Осматриваю одежду — холщовая рубаха, штаны из дешёвого сукна. Даже сапог нет.
— Значит, Захар решил избавиться от меня, — шепчу себе под нос. Голос — хриплый, слабый. — Ну что ж, дядя, это мы ещё посмотрим.
Снова поднимаюсь и иду к противоположной стене.
Пальцы находят край окна. Оно крошечное, но я всё-таки подтягиваюсь. Улица за окном выглядит неприглядно — покосившиеся избы, пыльная дорога.
Тобольская губерния, мать её!
Владения наши в Московской губернии, как он умудрился меня сюда отправить?
И почему здесь так убого, ведь род наш богатый.
Дышу медленно.
Привыкаю к слабости. Осознаю пределы нового тела. Когда-то я мог одним рывком снести дверь, но сейчас… сейчас я едва могу стоять. Но это временно.