— Попытались. Но, похоже, я переборщил. Так что допрашивать там, скажем так, было нечего, — старший Богатырёв поморщился. Мы как раз входили в дом. Он отдал несколько распоряжений и повернулся ко мне. — Ну что, Марк, сначала попьём чаю или сразу приступим к делам? Ты ведь не против отвлечься от нападений и заняться работой?
— Чай можно и потом попить, после дела, — рассудил я. — Сначала дела!
— Деловой! — Степан Аркадьевич уважительно кивнул. — Ну что ж, давай посмотрим, что тут у тебя…
Мы с ним и присоединившимся к нам Максимом уселись в кабинете и разложили принесённые мной предметы перед собой, внося каждый в специальную ведомость. Большинство было нам уже известно по моим предыдущим путешествиям, и поэтому процесс учёта шёл быстро. Пару раз к нам с вопросом, не желают ли господа чего испить, заглядывал слуга Богатырёвых, Прохор. Степан Аркадьевич что-то недовольно бурчал себе под нос и каждый раз его прогонял.
Но зато предметами он остался доволен.
— Отличная поставка, Марк! Все предметы качественные, с отличными энергетическими показателями. Сговоримся на старой цене?
Говорил он спокойно, взгляд не отводил. Прямо настоящий покерфэйс! Мастер, блин, переговоров.
— Степан Аркадьевич, со всем уважением, но цену нужно поднять. Если бы я разговаривал с кем-то другим, то я бы сказал, что в два раза.
— В два раза⁈ — Максим не сдержал удивления и уставился на меня, не веря собственным ушам.
— В два раза, — кивнул я. — Но я вас уважаю и предлагаю увеличение всего в полтора раза. Сами понимаете, рыночные условия изменились.
Пояснять ничего не стал. Они и сами всё понимали.
Начавшиеся продажи артефактов и их успех у потребителей изменили всё. Теперь я продавал не просто предметы для потенциально сильных артефактов, а комплектующие для настоящих хитов, бьющих рекорды продаж во всех лавках артефактов не только города, но и всей страны. Учитывая спрос и стоимость итоговой продукции, я не сомневался, что Богатырёвы останутся в очень солидном плюсе.
Неопытный Максим попытался возражать, но Степан Аркадьевич оборвал его одним властным жестом.
— Мальчик говорит дело. Условия изменились. Мы зарабатываем, и он тоже имеет право заработать. Долгосрочные отношения важнее сиюминутной выгоды. Так что по рукам!
Я улыбнулся, но на этот раз с уважением. Обожаю такой подход! Степан Аркадьевич был настоящим бизнесменом и платить ни за что не любил. Но мы оба понимали, что без меня и моих поставок производство ультрамодных артефактов тут же встанет. А этого он допустить никак не мог. Уже по первому дню продаж было понятно, что у него на руках оказался настоящий бестселлер…
Мы пожали друг другу руки и погрузились в расчёты. Спустя десять минут сумма была определена. В мой карман легли двадцать пять тысяч, а оставшиеся деньги должны были поступить на карту в ближайшие дни. Сумма была крайне приличной. Но, учитывая, сколько предметов я продавал, не казалась какой-то астрономической.
— Ну а теперь можно и чаю! — объявил довольный Степан Аркадьевич, сам, лично, щедро наливая в мою кружку заварки. — Марк, вам с сахаром?
— Обычно пью просто так, но сегодня вроде как праздник, так что можно и с сахаром. И не скупитесь на заварку!
Но попить чайку нам не довелось.
Что-то громыхнуло, ведущее в кабинет окно разлетелось на осколки, и в кабинет влетел тот самый парень в футболке с драконом, что совсем недавно стрелял в меня на улице. В этот раз он был не один, а с двумя товарищами.
Ничего не скажешь, приятная встреча!
О том, как он сумел пробраться через защиту Богатырёвых, я не думал. Так или иначе, но придётся драться, это я понимал. А значит, было время оценить свои шансы.
В принципе, расклад получался не самый плохой. Нас трое, их трое. Попахивает честной дракой. При этом Богатырёвы на своей территории, оба в отличной форме и наверняка (особенно Степан Аркадьевич) обладают неплохими навыками. Даже странно, что атаковавшие нас парни заранее не прикинули всю математику…
Тут нападавшие начали двигаться, и я понял, что домашнюю работу они всё-таки сделали как надо.
Движения каждого были невероятно быстрыми. Все трое использовали Дар, причём все были не ниже 8–9 Рангов. Приличный уровень для неаристократов!
Впрочем, даже с этими показателями шансов против нас у них не было.
— Идиоты, — почти благодушно хмыкнул Степан Аркадьевич и щёлкнул пальцами.
Комнату наполнил оглушительный треск, и на них из каждой щели полился огонь. Трещали молнии, бушевало пламя, проносились электрические разряды. Выжить после такого не сумели бы даже вездесущие тараканы!
— Как я понимаю, после вчерашнего вторжения вы увеличили мощность защитных артефактов? — спросил я старшего Богатырёва.
— Есть такое дело… — Глава семьи Богатырёвых поморщился. — А ещё дополнил боевыми. Но это, как вижу, было лишним. Перестарался немного… Но этих трое. Действие артефактов распределится. Наверняка кто-то один выживет. Его и допросим…
Лично по мне, так его позиция отдавала бесчеловечностью. Но спасать этих ребят я не собирался. Всё-таки они пытались меня убить! А это я простить не могу.
Но, как выяснилось, в моей помощи они не нуждались.
Три фигуры вынырнули из пламени внезапно. Вокруг каждого мягко светились защитные сферы отличного качества, полностью отразившие атаку Богатырёвых.
Вчерашнюю ошибку их товарища они явно учли и как следует затарились отличными защитными артефактами!
Как будто этого было мало, парень в футболке с драконом вскинул руку с зажатой в ней металлической сферой. За ним это движение повторили остальные двое.
Стоило им это сделать, как я почувствовал растекающуюся по мышцам слабость. Попытался использовать Дар или хотя бы поднять руку, но ничего не вышло. Я был в сознании, но полностью утратил контроль над собственным телом.
Значит, они захватили не только защитные артефакты. Про боевые они тоже не забыли. Причём отличные боевые!
Для Богатырёвых этот поворот тоже оказался неожиданным. Внук и дед, точно как я, застыли на месте.
Зато у атаковавшей нас тройки всё было в полном порядке. Закупорив дверь в кабинет особой запечатывающей Руной и полностью отрезав нас от внешнего мира, они заметно расслабились.
— Что, прирежем мальчишку и свалим? — спросил один из них парня в футболке, который, судя по всему, исполнял у них обязанности главного.
— Нет. Они видели наши лица. Их, особенно деда, нельзя оставлять в живых. Слышал я, что он делал с врагами и конкурентами. Не хотел бы я оказаться в их числе, — покачал тот головой. — Убьём всех. Да и для дела так намного лучше…
— Но полки почистим? — с надеждой спросил третий нападавший. — А то тут столько добра…
— Конечно! Тут целая сумка с неиспользованными предметами. Заказчик обрадуется, когда мы её принесём…
В том, что они не шутят, я не сомневался. Слишком уж уверенно они говорили. К тому же мы и в самом деле видели их лица. Идеальные свидетели! А таких в живых не оставляют.
Вот только получать нож под рёбра я не собирался. Думали, что всё будет легко и просто? Придётся преподнести им сюрприз! Но чтобы это сделать мне для начала нужно получить хотя бы малейший контроль над собственным телом…
Сосредоточившись, я мысленно обратился к силам Тьмы. Как и всегда, на них атака никак не подействовала. Если Дар молчал, то бурлящая во мне Тьма повиновалась также, как и раньше.
Я направил её в правую руку и почувствовал, как к ней возвращается чувствительность. Теперь дело за малым. Нужно обратиться к Дару, разморозить его частичку при помощи сил Тьмы и направить его в надетое на палец кольцо…
Сказано — сделано! На всю операцию у меня ушли считанные секунды. Зато эффект получился сногсшибательный.
Камень отмены, закреплённый в кольце на моём пальце, полыхнул, распространив во все стороны волны силы. И в то же мгновение все работающие в комнате артефакты отключились. Мы снова могли двигаться.
— Бей их! У нас пять секунд! — прокричал я, в прыжке ударяя парня с драконом ногой по лицу.
Богатырёвым дважды повторять не требовалось. Я ощутил биение их Дара, и спустя мгновения они тоже атаковали своих противников.
Эффект неожиданности сыграл на нашей стороне, и захватившие нас парни стали жертвами собственной неосмотрительности. Несколько глухих ударов — и их бессознательные тела уже лежали у наших ног.
Пять секунд, во время которых действовал Камень отмены, закончились. Артефакты снова заработали, но нас они больше не волновали. Вырубленная нами троица больше не могла нам навредить.
— Как я понимаю, это чудное колечко может выключить любой артефакт? И вы скрывали от меня такое чудо⁈
Голос Степана Аркадьевича звучал недовольно. И это понятно! Этот небольшой камешек менял, по сути, всю его работу, делая её бесполезной. Пусть и всего на пять секунд.
— Не хотел шокировать вас раньше времени! Зато видите, как эффектно всё получилось… — Я попытался отшутиться, но почти сразу нам стало не до шуток.
Кожу защекотало от ощущения сгущающейся в кабинете силы.
— Активируйте щиты! — успел прокричать я, прежде чем парень в футболке, лежащий перед нами, взорвался.
Комната оказалась охвачена огнём.
Глава 21
Вокруг меня бушевало пламя, но мне оно навредить не могло. Сфера надёжно меня защищала. В безопасности были и Богатырёвы. Моей реакцией они не обладали, но их выучки хватило на то, чтобы быстро активировать собственные артефакты, укрепив их специальными техниками.
Что происходит, было понятно. На тело этого паренька, наверняка на груди, поближе к сердцу, была нанесена специальная Руна. Стоило ему оказаться в ситуации, когда его могли допросить и выйти на нанимателя, как Руна взорвалась, унеся его жизнь и жизни его подельников.
С подобным я уже сталкивался. Точно также закончилась история с теми парнями, что похитили мою сумку несколько недель назад.
Вот же я идиот. Второй раз попался на ту же удочку!