Увы, даже такой удар был для оборотня несущественным. Разве что, разозлил ещё сильнее.
Рухнув на четвереньки, Стью на дикой скорости устремился ко мне. Времени на размышления не было…
Схватив первое, что попалось мне под руку, я вложил в удар всю свою силу.
Чуда не случилось…
Древко швабры просто сломалось об мощный торс оборотня, а острые когти вошли в мою плоть. Обжигающая боль на мгновение вернула меня в прежнее состояние.
В голове крутилось только одно: «Что я тут забыл⁈»
— Фу! Трусливая кровь… Неужели ты реально, на что-то рассчитывал⁈ — рычал монстр: — Никчёмность! Твоё место рядом с помоями!
А вот это он зря…
Слова оборотня серьёзно задели меня. Адреналин вновь брызнул в кровь, словно азотный ускоритель в двигатель гоночного авто.
Всё. Надоело было тряпкой!
— Пошёл-ка ты к чёрту, урод. — выдохнул я, и схватив острую половину швабры, с силой всадил её в глаз Стью.
А, какая разница? Я всё равно умру. Но так, хотя бы, оставлю напоминание о себе.
Взвыв, оборотень тут же отступил назад, держась за окровавленную морду.
— Мразь… — проскулил он, отбросив кусок древка в сторону: — Сперва я хотел убить тебя быстро! Но теперь… Теперь ты будешь мучиться…
— Давай! — схватив второй кусок древка, я расхрабрился и изобразил максимально нелепую боевую стойку. Терять всё равно уже нечего… Поэтому, буду биться до конца! Пускай он сильнее и быстрее. Но кровь в нём тоже красного цвета.
— АГ-Р-РХ!!! — с диким рёвом, монстр кинулся на меня, но затем резко остановился.
— Достаточно. — голос Капитанши был максимально спокойным. Но даже я слышал очень злые нотки, которые явно не предвещали, ничего хорошего: — Вижу… Волкам совсем нечего делать?
— Он первый начал! — словно ребёнок в детском саду заныл оборотень, а затем мгновенно принял человеческий облик.
— Кто разрешал тебе говорить?
Одна короткая фраза, и Стью тут же испуганно скрючился. Теперь он выглядел максимально жалко… От жуткой монструозности не осталось и следа.
— Он распускал лапы. — недовольно фыркнула Меламори: — А Ривен оказался настоящим джентльменом, в отличии от всех остальных.
— Распускал лапы? — Эйра очень злобно усмехнулась, и спустившись, схватила оборотня за плечо: — Стью… Я, что-то не пойму. Ты решил потратить жалование на новые лохмотья? Или, быть может, ты не ценишь мои старания? А, может, ты САМ пойдёшь на охоту вместо Ривена? М?
— Никак, нет. Госпожа… — виновато опустив голову, словно провинившийся школьник, Стью разглядывал грязные пальцы своих ног.
— Я нашла тебя на помойке. По сути… Ты мой выигрыш в карты. Не более того. Если хочешь опять побираться — тебя тут, никто не держит. — Капитанша одним движением руки резко подняла испуганную физиономию оборотня: — На меня смотри! Где уважение, когда с тобой говорит Капитан судна?
— П… Простите…
— Ты — мелкая и несчастная собачонка… Ещё хоть раз в жизни я услышу, что ты пристаёшь к моей помощнице или же пытаешься напасть на охотника — повешу. А кишки скормлю таким же жалким дворнягам, как и ты. Понял⁈
— Да, Госпожа! Я понял! Этого больше, никогда не повторится!
— Рич. — Эйра обратилась к подоспевшему льву: — Двадцать пять ударов плетью этому ничтожеству!
— Будет исполнено. — вздохнул старпом, и схватив оборотня за локоть, потащил в сторону трюма.
— Нет, Рич. При всех.
— Эм… Будет исполнено. — кивнул лев, а затем уткнув Стью в основание мачты, принялся связывать ему руки.
— А вы — смотрите! И помните, что ДИСЦИПЛИНА — наша богиня. — надменно произнесла Капитанша: — Ну, а ты чего встал? Рекрут… У тебя есть время для созерцания публичных наказаний?
— Нет.
— Чудно. Меламори! Реши вопрос с ранами, а затем, таки доведи Господина Ривена до Велемира. Я могу на тебя положиться?
— Конечно, Госпожа! Будет исполнено! — виновато затараторила Меламори.
— Я рада. Рич… Ты чего-то ждёшь?
— Никак, нет, Госпожа.
— Приступай! — Капитанша махнула рукой, а затем удалилась восвояси.
Мы с Меламори не стали дожидаться жуткого зрелища. Перед тем, как спуститься в лазарет, я лишь услышал взмах хлыста и треск кожи от удара. Стью взвыл, после чего начал тихонько скулить.
— Слушай… Я, конечно, всё понимаю. Он сам напросился. Но… я же лишил его глаза! Разве это — недостойное наказание? — поинтересовался я.
— Во-первых, нельзя проявлять милосердие к тем, кто без уважения относится к дисциплине. Стью уже давно напрашивался на взбучку! И ты ему это обеспечил. А во-вторых — Стью оборотень. Глаз восстановится ближе к вечеру.
— Ого! Они и такое умеют?
— Вас ждёт много интересных открытий, Господин Ривен. — улыбнулась Меламори: — А я очень благодарна за то, что вы защитили меня. Но на будущее… Поверьте — первую неделю вам лучше не вступать в открытые конфликты с командой.
— А, как иначе? Позволить этому ублюдку распускать руки?
— Думаю, я бы справилась. Силы есть.
— А если бы нет?
— Кхм… — Меламори не ответила, она лишь с грустью взглянула на три широкие раны у меня на животе: — Помощница — всего лишь прислуга. Если я умру, то ничего страшного не произойдёт. А вот охотник… Единица — важная и нужная. Поэтому, вам нельзя рисковать своей жизнью!
— Да-да-да… Пускай лучше Леди-Капитан жёстче тренирует своих псов.
— Мы уже это обсуждали. Госпожа Слейт старается изо всех сил. Просто, Стью… относительно недавно служит на корабле. Вот у него и бывают заскоки… Но, думаю, что после двадцати пяти ударов плетью — он образумится.
— А что убивает оборотней в этом мире?
— Серебро. И вода, освященная на горе Утрум. А вам, зачем? Это же, чисто из профессионального любопытства? Да?
— Ну, конечно. — улыбнулся я, прикидывая, где бы раздобыть кусок серебра.
Меня сложно назвать параноиком. Хотя… я же договорился не врать? По крайней мере себе.
— Команда должна быть дружной! У нас общие цели. И общая мечта! — гордо произнесла Меламори.
— И, какая же у «нас» мечта?
— Сделать этот мир безопаснее! И уничтожить всех монстров.
— Часть из которых служит на корабле?
— Ну… — помощница виновато улыбнулась: — Оборони — это не совсем монстры. Это, скорее, болезнь.
— Если Стью не монстр, то мне даже страшно представить, на кого вы охотитесь…
— О, я не хотела вас напугать. Оборотень действительно очень опасный противник! Но в данном случае, это немного другое.
— Понятно.
Значит, и этот мир не избавлен от двойных стандартов. Видимо, между нами не так много отличий, как могло показаться на первый взгляд.
— Госпожа Эскулапия? Вы здесь? — спросила Меламори, заглянув в лазарет.
— Здесь. — ответил скрипучий и очень усталый голос: — Что случилось?
— Драка на борту.
— Опять⁈ Ну, заходи… — обречённо вздохнул голос: — Кто на этот раз?
Как только мы зашли в небольшую каюту с четырьмя кроватями, я с удивлением обнаружил ту огромную черепаху, в которую чуть не врезался утром.
— А-а-а… Новичок. — существо очень недовольно тряхнуло морщинистой головой: — И, каким же образом?
— Драка с оборотнем. — ответила за меня помощница.
— Этот слабоумный пёс Стью? Я знала, что рано или поздно он полезет на рожон. — вздохнула черепаха, а затем поднялась на задние лапы: — Ну! Чего встал? Показывай.
— Ага… — я расстегнул комбинезон, и скинул верхнюю часть.
— Ух! А ты, значит, человек? — Эскулапия подошла ближе и понюхала мои раны: — И полез на оборотня? Ты, верно, либо храбрый… Либо идиот. Но мне кажется, что два в одном.
— Как «Хэлденшёлдерс».
— Что?
— Простите… Вспомнил одно снадобье из моего мира.
— Понятно. — черепаха начертала в воздухе символ из золотистой энергии. Тот мгновенно превратился в небольшое светящееся облачко, а затем «влился» в меня через раны.
Ощущения были весьма специфические… Как будто, кто-то начал щекотать меня изнутри. А потом всё превратилось в жгучую боль.
— Ох ты ж… — выдохнул я, чувствуя, как голова начинает кружиться.
— Спокойно! Всё хорошо. Будешь, как новенький. — заверила черепаха.
Спустя несколько секунд боль быстро отступила. А под кровяными пятнами образовалась розовая рубцовая ткань.
— Эти шрамы… Они останутся?
— Ну, конечно! — кивнула Эскулапия: — Или ты из нытиков, которые за каждую занозу переживают?
— Вроде, нет.
— Ну, тогда и не переживай! Шрамы — украшают мужчину. Потом будешь рассказывать девочкам, как лихо ты одолел оборотня. Да… Девочки любят красивые истории.
— Но драку остановила Капитан Слейт.
— И, что? Девочки же про это не знают. — черепаха тут же подмигнула мне: — Молодость — время любви и общения, новичок. Потолковать о правде и мелочах успеешь на старости лет.
— Занятный совет.
— А ты поживи с моё. — Эскулапия улыбнулась, а затем отошла в сторону старого шкафа: — Так… Вот это снимет жар перед сном.
— Погодите! То есть… лечение ещё не закончилось?
— Закончилось. Но у всего есть последствия, новичок. Магия, пускай она и лечебная, ничем от обычной не отличается. Хочешь, что-то сделать? Отдай что-нибудь взамен. Рана зажила быстрее не потому, что я мастер-целитель, а потому, что я знаю, как грамотно использовать и распределять ресурсы твоего тела. Вот и всё.
— Какая-то у вас «неволшебная» магия… Больше похоже на алхимию.
— Всё правильно! Если хочешь, что-то получить — нужно заплатить. Таковы основы местной магии.
— Понятно. — вздохнул я, взяв у черепахи несколько сушёных листочков.
— Немного смочишь их в воде, а затем положишь перед сном на шрамы. Поверь — заживёт так быстро, что не успеешь произнести «Буревестник»!
— «Буревестник».
Черепаха посмотрела на меня, как на дурака. Хех, давненько я не испытывал на себе подобный взгляд.
— Что ж, раз всё закончилось хорошо — мы пойдём. — Меламори взяла меня под руку и повела к выходу.
— Да-да, скатертью дорога. — кивнула Эскулапия и сонно прикрыла глаза.