— Их убивают исчадия?
— Нет. Всё, куда сложнее… Так что, не спеши расстраиваться! Далеко не все охотники погибли. Были и те, кто после годовалой службы возвращались на сушу. Конечно, таковых оказалось немного, но всё же!
— Уже радует…
— Согласен. Они говорили, что будут жить обычной жизнью… Семью заведут. А на скопленные деньги откроют ремесло. Да только вот, я потом всех видел в Гильдии Охотников. Они просто переходили в «добрых» и продолжали нести службу.
— Что произошло с капитанами?
— Хороший вопрос… Освальд никогда не искал спасения. Был очень самоотверженным человеком. Это его и погубило…
— А, кроме Освальда?
— Было ещё два… Но оба сошли на берег, когда срок договора истёк.
— Договора? Хм-м… Выходи, капитаны тоже из других миров?
— Не могу ответить, рекрут. Но скажу тебе одно… В этом мире выживает не самый сильный или умелый. А тот, кто не теряет голову. Всегда помни об этом! Ну, а мне пора пить свои законные сто пятьдесят люмиралов «файрблейзи» и на боковую. Доброй ночи! И помни… Завтра будет ещё веселее.
— Как же иначе? — хмыкнул я и пополз в свою каюту.
Голова продолжала переваривать всё, что случилось. И если обычно, стоило мне коснуться подушки, как я тут же отключался, то на этот раз меня натурально мучила бессонница.
Жуткие глаза исчадия, всё никак не хотели выходить из мыслей. Мне мерещилось, что жуткие существа скрывались в тёмных углах моей каюты… Что они шипели, рычали и скалили зубы, глядя на меня пустым, но в тоже время жутким взглядом. Я потел. Ворочался… И всё, никак не мог побороть тревожность.
В Питере у меня был телевизор и приставка. А ещё толпа АСМР-щиц под боком. Но здесь была лишь темнота, поскрипывания корабля и испуганно метающиеся мысли.
Может, сходить прогуляться на палубу? Подышать свежим воздухом… Понаблюдать за ночным Виннегардом? Мысль неплохая.
Однако, от раздумий меня отвлёк топот. Кто-то очень быстро шёл в сторону моей каюты по коридору.
Дверь с грохотом распахнулась. Испуганно подскочив, я по глаза накрылся одеялом.
На пороге, светя ярко-синими радужками глаз, стояла Эйра. Одета она была в розовую ночнушку… Миленько. Но не совсем подходит к её образу строгого лидера.
— Ты-ы-ы… — злобно прошипела она, и в мгновение ока очутилась возле кровати: — Как ты посмел⁈
— Да, что не так-то? — возмущённо спросил я.
— Меламори… — Капитанша нагло сдёрнула покрывало и запрыгнула на меня верхом: — Она образец целомудрия! Идеальная девушка. Та, которая достойна только самого лучшего!
— Не спорю.
— Но ты — НЕ ЛУЧШИЙ!!! Вообще, не то!!!
— А вот сейчас обидно было…
— Послушай меня внимательно! — Эйра схватила меня за ворот ночной рубахи и притянула к себе: — Только посмей хоть пальцем тронуть Меламори… И я с тебя шкуру спущу! Понял меня⁈
— А оборотень трогал не только пальцем.
— За что получил двадцать пять ударов плетью! Его драная шкура быстро заживёт… А вот насчёт твоей — я сильно сомневаюсь. — злобное личико Капитанши приблизилось ко мне: — Да, и что-то я не припомню, чтобы эта белобрысая дура без умолку трындела о Стью…
— То есть, она без умолку трындела обо мне⁈
— Заткнись! Это уже неважно. Ещё раз тебе говорю… Через три года корабль отпустит Меламори, и она вернётся домой к родителям. Там ей подберут идеального жениха, с которым она будет счастлива! И НИКАКИХ ОХОТНИКОВ!!! Понял меня⁈
— Погодите, а что значит: «корабль отпустит»? Как это?
— Неважно. Запомни, щенок! — Капитанша едва не цапнула меня за нос: — Узнаю, что ты тянешь свои культяпки к моей помощнице… отрублю их к чёртовой матери! Будешь колоть исчадий протезами с саблями.
— Знаете, а я же не делал первый шаг. Моя вина здесь минимальна! — усмехнулся я.
— Степанов… Тьфу ты! То есть, Ривен… Ещё хоть раз я услышу романтический трёп про тебя из уст Меламори — ты познаешь все муки ада!
— Да, ладно, вам… Я фригида.
— Помни, Ривен… Я внимательно слежу за тобой!
— Хорошо. Кстати, когда присяга?
— Завали хлебало и спи. — Капитанша накрыла меня одеялом, а затем быстро вышла из каюты.
Все мысли про исчадий тут же отошли на второй план. Положив руки за голову, я улыбнулся, словно мартовский кот. Меламори «без умолку трындит» про меня… Хо-хо-хо! Как, неожиданно и приятно.
Со мной редко происходило подобное. Такое, странное, но до безобразия приятное ощущение собственного успеха у женщин. Когда моя самооценка выползала из-под линолеума, и из трупика пожёванной мыши превращалась в прекрасного жеребца.
Вот оно, настоящее сияние души в минуту пацанского самолюбования!
А Капитанша… Да она просто ревнует, вот и всё.
Да, неправда. Да, выглядит стрёмно… Но это просто мои мечты. То немногое, что всегда выручало меня в моём мрачном старом мире.
Хотя, если подумать — это мир был ничем не лучше.
Но одна только сцена с разгневанной Эйрой уже стоила призыва.
Господи… Какой же я сейчас конченый. Но зато, какой счастливый!
Глава 8Аттире охотника
Ещё несколько дней пронеслись в дикой погоне за результатом. И хотелось бы, как в сказке, чтобы мне дали «уберплюшку», и я спокойно начал ей пользоваться.
Но нет…
— А можно взять, какое-нибудь зелье… — произнёс я, уворачиваясь от механической булавы: — И, чтобы оно сразу сделало меня уникальным бойцом? Или, придало мне невероятную силу! Чтобы без вот этих трениров…
Булава решила, что я слишком много говорю, потому нагло сбила меня со скамейки.
— И, как ты себе это представляешь? — поинтересовался Велемир, одним глазом поглядывая в раскрытый учебник.
— Выпил… — отряхнувшись, я вновь залез на скамейку: — И сразу всё умеешь!
— Так не бывает.
— Но, почему? Если есть зелья, которые повышают ловкость… значит, должно быть и то, что разовьёт во мне силу!
— Разовьёт. Это главное слово. Пойми, Ривен… Ничего не берётся из пустоты. Вот, скажем, я не умею печь пироги. И это знание невозможно поместить мне в голову. Но в перспективе, если я займусь обучением готовке — для меня это станет ещё одним полезным навыком. Всему нужно учиться! Ничего не приходит просто так.
— А ловкость?
— Зелья лишь помогают твоему телу адаптироваться. Не более того. А навыки ты улучшаешь самостоятельно. К тому же, представь себе необученного человека, на которого свалилась огромная сила? Думаешь, он справится с ней?
— Я читал книги… Там всё было просто.
— Хорошо. — Велемир закрыл учебник, а затем вытащил из стены огромный топор: — Вот! Покажу тебе пример. Держи!
Поймав топор, я тут же рухнул на пол.
— Господи… Он весит, как корова!
— Чуть поменьше. Но вот этот топор может снести голову, кому угодно! С ним ты станешь практически неуязвим. И, что же в итоге? Ты лежишь, не в состоянии сдвинуться. С силой будет ещё хуже. От неё, в лучшем случае — пострадаешь ты сам. А в худшем, нанесёшь непоправимый вред другим. Всему нужно учиться! Ничего не приходит просто так!
Да, наверное, старый охотник был прав. А в фэнтези всё приукрашивали для комфорта читателя. Кто ж знал, что реальность настолько жестока даже в сказочном мире?
Из плюсов — зелья начали активно работать. Усталости стало в разы меньше. Одышка пропала полностью. И что самое весёлое, за пару дней я научился за минуту взбираться на грот-мачту.
Правда, в первый раз вышла забавная ситуация…
— Не думай о том, что это высоко и тяжело. — голосом ментора произнёс Велемир: — Просто разгонись и карабкайся на самый верх. Для тебя это уже несложно.
Несложно? Легко сказать…
Человек всегда подвержен благоразумному сомнению. А тревожный человек — полностью состоит из сомнений.
Но я вспомнил, что в этом мире магия держалась на фантазии и вере в себя.
Давай, Степанов! Поверь в себя! JUST DO IT!!!
Выдохнув, я побежал к мачте. На удивление, карабкаться было очень легко. Я практически не чувствовал своего веса. Да ну? Не может такого быть… Я ещё никогда не ощущал себя настолько сильным и ловким!
Ещё полторы недели назад для меня было подвигом просто подняться с кровати. А теперь же я спокойно залезал вверх на двадцать метров. Шикарное ощущение!
Поднявшись в воронье гнездо, я огляделся по сторонам.
Спереди расположился Виннегард со своей будничной палитрой звуков. А позади раскинулось безграничное море… Прекрасная светло-зелёная вода, плавно покачивала лодки и небольшие рыбацкие шхуны. Красота, да и только!
— Довольно! Спускай назад. — прокричал Велемир.
— Угу… — выбравшись из вороньего гнезда, я посмотрел вниз. Ох, это было зря…
Всё мое тело тут же сковало от ужаса. А в голове начали истерично метаться мысли. Мол, что если я сейчас упаду? Это же всё… Это же смерть! И никакие зелья с целительными заклинаниями меня уже точно не воскресят.
Вжавшись в доски, я продолжал с ужасом пялиться вниз.
— Ну, что такое? — Мастер начинал злиться.
— Понятия не имею…
— В смысле? Ты дурак? Слезай вниз! ЖИВО!!!
— Я… Я не могу…
— Как это? В смысле, не можешь⁈ Что с тобой?
— Не могу, и всё тут. — жалобно пискнул я, держась за бортики вороньего гнезда трясущимися от ужаса руками.
Это ведь даже не паническая атака… Просто банальный страх высоты. И смерти…
— Вот те раз… Высоты боишься? — усмехнулся старый охотник.
— Нет. Просто нравится тут сидеть…
— Ну, что я могу поделать? Значит, сиди там. Только вот, есть два момента, которые тебе очень не понравятся.
— Неужели?
— Ага. Во-первых, рано или поздно твои мышцы сведёт судорогой. И тебе придётся перелезть обратно в воронье гнездо. Во-вторых, сверху нет тени. Ты будешь медленно жариться на солнце до самой ночи. Днём здесь очень жарко… Шанс словить тепловой удар крайне велик. А ночью тут холодно. Особенно, когда ветер дует с моря.
— Может быть, есть заклинание левитации?
— О, это надо спрашивать у Капитана Слейт. Она у нас частичный морай. Но… сдаётся мне, если она увидит тебя в таком виде… а потом расскажет Меламори, то ничего хорошего не выйдет.