Взмах…
Клинки врезались друг в друга, высекая сноп искр. Вот это силища!
Шаг в сторону…
Удар!
Ещё удар…
Выпад!
Уклон…
С каждой секундой боя мне становилось тяжелее. А Велемир и не думал поддаваться.
На мгновение я испугался, что меня сейчас зарежут…
И снова клинки со звоном столкнулись. По руке прошла очень неприятная вибрация от отдачи…
Удар…
Выпад!
Уклон…
Моя анатомическая табакерка заныла. Кисть не привыкла отражать настолько мощные удары!
Выпад…
Уклон.
Ещё один выпад…
И со звонким ударом, Мастер выбил меч из моей руки, а затем ткнул в плечо.
По комбинезону тут же начало расходиться тёмное пятно.
— Мёртв. — заключил Велемир.
— Почему так резко⁈ Я даже не подготовился…
— Сколько можно повторять⁈ Исчадия не дадут тебе времени на подготовку. Ты дерёшься — хуже девчонки. Одно радует! Меч реально тебя слушает.
— Это, как понять?
— Чуть позже узнаешь. Поднимай меч и дуй ко мне!
— Это ещё не всё⁈ — возмутился я.
— Не ной. У тебя совсем скоро первое задание. Мы верим, что ничего страшного там не произойдёт… Но я хочу, чтобы ты был готов. Поднимай меч! Давай.
Конечно, если вспомнить моё физическое состояние до перемещения — результаты невероятны! Но если же смотреть на меня, как на охотника… я всё ещё был нолём без палочки.
И вновь мы сошлись в дуэли. Руки ныли. Мышцы болели. Виски пульсировали от перенапряжения. Пот буквально заливал мне глаза! Но приходилось смотреть в оба, ибо Велемир ошибок не прощал.
Мне уже не понятно, сколько раз меч вылетал из рук, а Мастер тыкал меня в одно и тоже место на плече… Но под конец, когда силы окончательно покинули меня, внутри опять пробудилась ярость.
С неистовым (как мне показалось) рыком, я бросился в атаку. Было совершенно плевать, что там будет дальше! Я просто хотел доказать надменному учителю, что могу подловить его.
Мощный удар по гарде, и сабля Велемира отправилась в полёт.
— Ну, что? Съел? — победоносно произнёс я.
Мастер лишь вздохнул, а затем с лёгкостью выбил из моей руки меч и воткнул меня в пол.
— Никогда. Не радуйся. Победе. Раньше времени. — заключил Велемир, заломав мне локоть.
— Ай… Понял! Понял!!!
— Свободен. — старый охотник поднялся, и встряхнув ладонями, тяжко выдохнул.
— Жалкое зрелище. — из тени медленно вышла Капитанша, и прислонившись плечом к мачте, скрестила руки на груди: — Думаю, придётся нанять людей из Нор-Хоука, чтобы защитить нашу принцессу.
— Вообще-то, — Велемир смирил Эйру строгим взглядом: — Он смог выбить меч из моей руки, в отличии от некоторых.
Капитанша лишь надменно усмехнулась, а затем утопала в свою каюту.
— Всё-таки… Во мне, что-то есть? Да? — радостно спросил я, устало откинувшись на ящик.
— Не зазнавайся! Я уже сказал, что с тобой работы — непочатый край. Хотя, знаешь… — Мастер оценивающе посмотрел на меня: — Ты очень напоминаешь мне её.
— С чего бы?
— Такой же неумёха, как и она в самом начале. Тоже всего боялась… А во время первой тренировочной дуэли и вовсе закрывала глаза, когда наши клинки врезались друг в друга.
— Хм… Но сейчас она совсем другой человек.
— Работа обязывает. Да и… ничего не бывает просто так. Человек не может родиться охотником. Героем… или воином. Он может им только стать. Причём, путём сложных и долгих тренировок. Учёба охотника заканчивается лишь в одном случае.
— Когда он выходит на пенсию?
— Когда он умирает.
— И тем не менее… По поводу Госпожи Слейт! Вот я, никогда не стал бы подкалывать новичка. Ибо, какой в этом смысл? Мне кажется, что в подобной ситуации, человека было бы неплохо поддержать.
— Хех… Все вы поначалу говорите одно и тоже. Никогда не будем издеваться над новичками… Ведь это же низко! Ужасно… И, вообще, не по-человечески. — усмехнулся Велемир и вновь закурил: — Да только вот, это так не работает. Дети не понимают ругающихся родителей. Как и младшие по званию, никогда не понимают старших.
— А в чём смысл? Нет, с родителями я ещё понимаю. Но прикол в дедовщине…
— В чём?
— Ну, когда старшие по званию издеваются над младшими. В чём суть?
— О… Сейчас бесполезно, что-то объяснять. Есть вещи, которые ты поймёшь, когда сам до них доберёшься.
— Хотите сказать, что в будущем я буду таким же, как она?
— Насчёт характера — не знаю. Но я уверен, что ты будешь относиться к новичкам точно так же.
— Ладно. Ещё попытка?
— Думаю, лишним не будет. — Велемир ловко подхватил саблю: — Нападай!
С горем пополам Ричард и Велемир научили меня читать и писать. Язык драксилон был в разы сложнее русского, по которому я, если честно, имел уровень не больше B1.
Сперва жёсткие тренировки. А затем уроки-уроки-уроки…
Мне это очень напоминало начальную школу, где задавали огромное количество домашнего задания. Все эти нервные повторения от мамы… Свет настольной лампы. Ощущение полнейшей беспомощности. Гудение в голове. И следы от слёз на страничках тоненькой тетрадки.
Только тут были следы от пота, ибо я задолбался!
Примерно за четыре занятия, через боль, смущение и страх того, что меня передадут на обучение Капитанше с хлыстом, мне удалось научится читать и немного писать.
А через три дня «Буревестник» пришвартовался в порту Брумхейвена — небольшого городка на берегу моря.
Фишка заключалась в том, что жаркая погода резко сменились прохладой и постоянным туманом. Шли очень осторожно, стараясь не задеть скалы, коих здесь было великое множество…
— А, почему погода так резко изменилась? — глядя в окно, спросил я, перемешивая картофельное пюре с гуляшом: — Я думал, мы сейчас в тёплых краях…
— Хе! — Феликс ухмыльнулся и залпом опрокинул в себя содержимое тарелки: — А ты не обратил внимание на то, что по ночам там было очень холодно?
— Да… Было дело.
— Так вот, это не тёплые края. Просто Виннегарду очень повезло, ибо рядом с ним проходит тёплое течение. Да и расположение очень удобное! От осадков защищают горы. А Брумхейвен — считай, что его противоположный брат-близнец. Всё тоже самое, но с точностью да наоборот. Вообще, земли Хазарвилей считаются не самыми благополучными…
— Выходит, они бедные аристократы?
— О… Что ты? Хазарвили одна из самых богатых семей в Каландре. Я имел в виду, что их почвы очень каменисты. Оттого — неплодородны.
— И, чем же тогда занимается эта семья?
— Добычей полезных ископаемых. Здесь очень много различной руды. Говорят, Хазарвили первыми нашли бриарий.
— Это ещё, что за фрукт?
— Уникальный металл! Считается самым редким и дорогим.
— Дороже золота?
— Намного. Его добавляют в оружие и броню представителей высшего сословия. Мало того, что крепкий, так ещё и очень лёгкий! А ещё, из-за уникальных химических свойств — алхимики просто обожают повсюду пихать бриариевый порошок!
— Ничего себе… — я сразу же вспомнил про «адамантий» и «вибраниум»: — Выходит, весь город живёт только за счёт Хазарвилей?
— Ну, как сказать? — Феликс задумчиво опустил кошачьи уши: — Дело в том, что на шахту редко берут жителей города…
— Тогда, кто же там работает? Орки или гоблины?
— Хах… если бы! Лорд Хазарвиль — лучший друг Короля Лириена Четвёртого. Поэтому, специально для шахт привозят заключенных. Они здесь и горбатятся.
— Рабский труд?
— Скорее — исправительный… Относительно.
— Почему?
— Потому что, исправленный преступник, как правило, покидает шахту вперёд ногами. Если ты понимаешь, о чём я…
— О, Фел… К сожалению, прекрасно понимаю.
Какие строгие порядки в этих краях. Хотя, может быть, это нормально для волшебного средневековья? Помнится, даже в Российской Империи были ссылки каторжников.
Да и в Союзе, вроде, тоже… Надо бы подучить историю, если вернусь обратно в Питер.
— Господин Ривен! — на камбуз заглянула Меламори.
— Что такое?
— Капитан Слейт ждёт вас.
— Очень хорошо! — я быстро доел гуляш, и запив алкогольной водой, направился вслед за помощницей.
Кстати, насчёт рома…
Помню, пил его в старой жизни. Не часто, конечно… но было дело. И я всегда отмечал, какой же изысканный и вкусный напиток у пиратов и моряков.
Однако, здесь меня ожидало великое разочарование.
После тренировки с раскачивающимся бревном, где я с завязанными глазами должен был угадать, откуда прилетит удар, Велемир, глядя на все мои падения, решил немного поднять мой боевой дух.
Тогда я впервые попробовал местный ром, который здесь называли «файерблейз» или просто «блейззи». Ох, какая же это несусветная хвостатая гадость… Честно, даже виски, фанатом которого меня назвать очень сложно, был намного приятнее этого жуткого пойла!
А ещё говорят, что в современном мире алкоголь испортился… Просто, все эти «чудо-критики» не пробывали выпить залпом полтинник «блейззи»! Вот тогда они бы поняли, в какое чудесное время живут.
— Неужели, присяга? — с надеждой спросил я.
— Мне кажется, что да. — кивнула Меламори, когда мы подошли к каюте Капитанши.
— Наконец-то!
Из-за двери послышалась ругань.
— … не могу столько ждать! Почему⁈ Почему они меня не слышат⁈ — воскликнула Эйра очень рассерженным голосом.
— Госпожа! Поймите меня правильно… Они стараются изо всех сил. Но… Вы же знаете его характер. — спокойно ответил Ричард. Кстати, лев почти всегда был максимально собран, спокоен и невозмутим. Идеальный старпом.
— Я этого не вижу! Почему они не могут общаться со мной напрямую⁈ И, что важнее… Почему ОН молчит? Разве говорить напрямую не входило в условия контракта?
— Я не знаю о подробностях. Но я пытаюсь до них донести.
— Видимо, плохо пытаешься. Если она реально закинула ко мне на корабль меченного… Это всё! Конец.
— Я попробую ещё раз…
— Ты уж постарайся! И… От коридорного есть известия?
— Он уверен, что шпионов здесь нет. Вернее… Он сказал, что нет такого осознания среди матросов. Вы же знаете, как витиевато он говорит…