Тогда лбы направились по указанным мной координатам и отделали, каких-то бедолаг. Хотя, судя по одежде, это были коллеги по гоп-цеху.
В общем, не угрозы, а так… истории, которые слегка выбивались из моего обыденного существования.
Но сейчас, когда вокруг меня жуткие твари, истекающие слюной, ситуация была максимально серьёзной. Дали бы хоть шанс, чтобы всё почестному! Но нет… Это настоящий мир. И здесь благородных монстров не существует.
Да и всем хищникам известен факт, что чётко зафиксированная закуска в предварительных ласках не нуждается.
— Кхр-р-р… — прорычал один из гулей.
Господи, о чём я думаю только думаю⁈ Мне бы сейчас рыдать и просить Бога о прощении, за то, что так бесполезно всрал свою жизнь.
Но мне было… плевать? Вот прямо, пофиг. Страха не осталось. Да, какое там? Внутри меня, как будто, образовалась пустота.
Жаль, конечно, что с Меламори больше не увижусь. Хорошая девчонка. Вот, прям, что надо… Да и ребята в команде поддержки замечательные. Открытые и настоящие.
А самое главное — мне не надо было перед ними надевать маску. А это дорого стоит.
— Давайте уже побыстрее! — не выдержав, произнёс я, стараясь не думать о предстоящей боли.
— Кр-р-р… — ко мне вышел самый крупный гуль. Видимо, местный пахан.
Он отличался от других не только размером, но и цветом. Его мышцы были обтянуты серой шершавой кожей. А вытянутые отростки по краям головы очень напоминали уши летучей мыши.
— Какая честь. — усмехнулся я: — Видимо, мне повезло стать обедом главаря? Занятно… Знаешь, я всегда хотел, хоть как-то выделиться. Но сейчас… ты мне льстишь, приятель.
— КХА-А-А!!! — зашипел главарь гулей и осторожно подошёл ближе.
— Нет. Молчать не буду! Вы всё равно меня сожрёте. Дай хоть выговориться? Кстати! — мне на ум пришла гениальная идея: — Слушай… А давайте, пока вы начинаете меня убивать — я вам исповедаюсь? А? Расскажу правдивую историю своей жизни! Пускай вы — необразованные и глупые монстры. Но это лучше, чем никто. Как вам идея?
— АГХ-Х-Х!!! — взвыл вожак трупоедов, и затем замертво брякнулся в мох.
— Ой, да ладно тебе? Ну, накосячил и испортил я свою жизнь… Что теперь? Тебе проще умереть, чем выслушать меня? Нет, пацаны. Так точно не годится. — нахмурился я.
Стрела со свистом рассекла воздух, и ещё один гуль рухнул на землю.
Хотя, погодите…
Короткая, но при этом достаточно толстая. Без внушительного оперения на конце. Это же самый настоящий арбалетный болт! Да я на них в играх собаку съел.
Монстры тут же засуетились, пытаясь понять, что происходит. А как только третий гуль рухнул в мох, трупоедовая братия с визгами разбежалась в разные стороны.
А, действительно, что здесь такое происходит? Неужели Капитанша смогла отыскать меня? Хотя, не припомню, чтобы у кого-то из наших был с собой арбалет.
Ломая ветки, ко мне явно приближалось, нечто антропоморфное. И спустя несколько секунд на опушку вышел высокий мужчина в поношенном старом плаще и одеянии, отдалённо напоминающим аттире охотника. Подойдя ближе, он присел на корточки возле меня и внимательно оглядел кокон.
— О! Добрый день. — от волнения и переизбытка чувств, быстро произнёс я: — Уж думал, что мне хана…
Мужчина отвёл назад длинные волосы, что кудрявыми засаленными сосульками свисали вниз. Взгляд его был уставшим. А заветренное лицо испещрено старыми шрамами, почти как у того Барабаса, который проводил для меня демонстрацию в Виннегарде.
Молча он вытащил здоровенный тесак и провёл лезвием по корням. Кокон тут же раскрылся, освобождая меня.
— Ранен? — наконец, выдал незнакомец.
— Нет.
— Чудно. — он протянул мне руку: — Вставай.
— Ага. Спасибо… — я тут же поднялся, отряхиваясь от кусочков засохшей земли: — Ох, если бы не вы, то они бы точно оторвались со мной на полную катушку!
— Угу. — мужчина склонился над главарём гулей, а затем уверенным движением вспорол ему живот. Выглядело это очень отвратительно, но любопытство не давало мне отвести взгляд. Вытащив нечто, очень напоминающее печень, незнакомец раздербанил ЭТО и разбросал куски по опушке.
— Простите, а что вы делаете?
— Печень АрхиГуля. Её аромат отпугнёт остальных.
— Ого… Я даже не в курсе про такое.
— Говорок странный. Ты неместный? — строго спросил мой спаситель.
— О, я прибыл издалека. Но сейчас служу на «Буревестнике» у Капитана Слейт.
— Понятно. — мужчина ещё раз огляделся по сторонам, а затем направился обратно в лес. Пройдя пару метров, он остановился и обернулся ко мне: — Тебе особое приглашение надо? Или, что?
— А… Вы мне поможете выбраться?
— Хорош болтать. Идём. — незнакомец жестом позвал меня за собой: — В лесу много разных тварей… Сильно сомневаюсь, что у тебя есть необходимые навыки. А если учесть тот факт, что тебя поймали гули… долго ты здесь не протянешь.
— О, тогда благодарю за помощь! — я направился вслед за своим спасителем.
Хотя, может быть, этот мир и не так ужасен, как мне показалось? Вот, типичный Ван Хеллсинг вышел на опушку, чтобы спасти меня. В моём мире такое случалось крайне редко. Всем было настолько плевать, что даже если ты замертво упадёшь на тротуар — тебя и не заметят.
Незнакомец шёл впереди, изредка оглядываясь по сторонам. Он принюхивался и иногда наклонялся к земле. Мне сразу же вспомнились следопыты из фэнтези. Такие, мужественные ребята, которые могли с лёгкостью выбраться из любой задницы мира.
— Извините, а могу я узнать ваше имя?
— Зачем? — незнакомец с подозрением посмотрел на меня, но тут его рот исказился в жутком подобии улыбки: — Точно… Где мои манеры? Илиан Эствуд. Охотник.
— Ривен Наследник Тени. — я протянул вперёд руку, но Илиан проигнорировал мой жест. Неприятно, но, может быть, на то есть причины? Да и, что-то не припомню, чтобы здесь пожимали друг другу руки. Скорее всего, тут так не принято: — Скажите, а вы из Гильдии?
— Нет. — охотник вновь остановился и внимательно оглядел деревья.
— На кого охотитесь?
— На кого придётся.
— Исчадия и монстры?
— Когда, как.
— От кого вы получаете заказы?
— Когда, как. — вновь повторил он, а затем очень странно посмотрел на меня: — Иногда дичь сама лезет в руки.
— А, какой самый страшный монстр вам попадался?
— Человек. — без тени сомнения ответил охотник.
В этот момент возникла неудобная тишина. Я сперва хотел посмеяться, ибо это могло вполне сойти за шутку. Но, что, если он говорил серьёзно?
Опять же, одна из бывших подруг, как-то раз заставила меня смотреть южнокорейский детектив «Воспоминание об убийстве». И посыл там был аналогичный. Самый страшный монстр — это человек.
Однако, Илиан очень импонировал мне. Такой весь загадочный, сильный и опытный. Наверное, я просто всегда хотел стать, кем-то подобным. Просто молча спасать людей из беды. Это же так по-детски круто!
— Кстати, а у вас есть команда?
— Нет.
— Неужели справляетесь со всем один⁈
Илиан повернулся ко мне, и в его взгляде читалось: «Лучше умолкни». А с чего бы мне умолкать? Я человек любопытный. К тому же, кроме Барабаса и Велемира охотников больше не видел. Вдруг он поделиться со мной полезным опытом?
— Простите, что так навязываюсь… Просто, мне очень интересно!
— Знаешь, почему большинство охотников скрывают нижнюю половину лица под забралом? — спокойно поинтересовался Илиан.
— Чтобы не было проблем с властями или мстительными товарищами убитых монстров?
— Чтобы меньше говорить. Усёк? — охотник чётко обозначил свою позицию.
Ладно… Люди всякие бывают. К тому же, это явно настоящий специалист, который знает, как будет лучше. В общем, придётся опять идти молча.
Да уж… Барабас в этом плане понравился мне, куда больше. Несмотря на свою жуткую внешность, он хотя бы общительный. А этот… Лишь оглядывался, да принюхивался.
Но опять же, если внимательно посмотреть, то Илиан — это типичный, и я бы даже сказал — эталонный герой фэнтези. Груб, немногословен, выглядит жутко, но при этом — у него доброе сердце. Он никогда не бросит нуждающегося в беде!
Да и представив, сколько дерьма Илиан видит на дороге, сразу понятна его закрытость и необщительность. Кажется, Арк упоминал, что предпочитает не привыкать к людям?
Кто знает? Может быть и у моего спасителя аналогичная ситуация?
— М-м-м… — охотник резко остановился и вновь принюхался: — Мы уже близко. Тебе в какую сторону?
— В заброшенное поместье Лорда Хазарвиля.
— Гамсвет. Понятно.
В этот момент я почувствовал аромат жжёной резины с примесью горелого мяса. Это ещё, что такое? Кто-то решил спалить свой обед?
Правда, как только мы выбрались из лесной чащи, я увидел огромный котлован, на дне которого дымились останки чудовищ.
— Гадость…
Показав кустам всё великолепие угощений Хазарвиля, я вытер рот широким листком местного аналога лопуха, а затем натянул забрало обратно.
Илиан смотрел на меня с усмешкой. А, чего он хотел? Ну, не привык я к жжённым трупам гулей. Что поделать?
Молча мы направились дальше. Жуткие шпили мрачного имения уже маячили на горизонте. Мне, конечно, очень хотелось верить, что Капитанша меня не бросила… Но, с другой стороны — я пал жертвой собственной глупости. Вряд ли они будут рисковать собой и уходить глубоко в лес ради потенциального трупа.
Как только мы зашли в кусты, Илиан вытащил тесак и принялся жадно срезать сиреневые цветы. Я решил ему не мешать и пойти дальше. О! А вот и та самая дорога к заброшенному поместью Хазарвиля.
— Ривен!!! — послышался знакомый обрадованный голос. Из орешника выпрыгнула Фейр: — Ты живой!!! Как я рада…
— Не поверишь, но я тоже.
В этот момент, из кустов вышел Илиан.
— Ох, священный звезды!!! КАПИТАН СЛЕЙТ!!! Ситуация: «Орочье дерьмо»!!!
Чего это вдруг? Какое ещё дерьмо?
— Что за… — Эйра вышла из кустарника, и заметив нас с Илианом, тут же напряглась: — Дьявол… Только этого нам и не хватало!