— Долл, значит… — Меламори прикусила губу и сузила глаза. Неужели она ревновала? Да, ну… Быть того не может: — Что ж… Будем знакомы. Меня зовут Меламори.
— Приятно познакомиться! — радостно ответила Долл, продолжая держаться за мою руку.
— Скажите, Господин Ривен… А вы в курсе, что такое быть эссентором?
— Мне уже сообщили.
— И вы так просто согласились⁈
— Ну… Я так понял, что нашей команде нужны деньги.
— Какой вы самоотверженный! — фыркнула Меламори, и подхватив пожитки Капитанши, быстро юркнула в сторону юта.
— Какие страсти! — хохотнула Фейр: — Новичок, а ты популярен.
— Ой, да брось. — отмахнулся я: — Сильно сомневаюсь, что Мори это всерьёз.
— А, как ещё? — девочка-собачка подошла ко мне и тихо прошептала: — Расстраивать малышку Мори ОЧЕНЬ опасно для здоровья… Говорят, у неё особая форма лунатизма. Может прийти к тебе ночью и… ЦАП!
— Что⁈
— Откусить лакомый кусочек от тебя. — хитро ответила Фейр и тоже побежала в сторону юта.
Какой ещё лунатизм⁈ Мори же не ликантроп… Она, вообще, не похожа на монстра. Обычная милая барышня без причуд.
— Всё в порядке, Господин? — взволнованно спросила Долл.
— Да, они шутят. Не обращай внимания. Мори и мухи не обидит! Просто у неё… не самое лучшее настроение. У девушек такое бывает.
— Бывает. — Эйра с подозрением смотрела на ют: — Ладно… С этим я разберусь чуть позже. Ривен, ты должен сопроводить Долл в соседнюю каюту.
— Но я хочу быть рядом с Господином! — кукла вновь попыталась применить запретный приём с большими жалобными глазками, но до ледяного сердца Капитанши было не достучаться.
— Хочется — перехочется. Никаких поползновений к охотнику в каюту! Он должен спать, а не думать о… животных инстинктах. — строго ответила Эйра.
— А когда мне можно будет вернуться к Господину?
— Уже утром. Сразу после подъёма.
— Ура!!! — Долл с облегчением выдохнула.
— Ох-фух… — здоровенный кот развалился посреди верхней палубы: — Вот тут мне будет нормально.
— Вас! Ты же знаешь, как я работаю? Деньги вперёд. — Капитанша подошла к божеству и требовательно протянула руку.
— В смысле⁈ Кто в нашем мире работает по предоплате⁈ С ума сошла…
— Долл!
— Я понял… Понял!!! — недовольно фыркнул кот и срыгнул мешочек с золотом: — Пятьдесят золотых. Как и договаривались.
— С тобой очень приятно иметь дело, Вас! — усмехнулась Капитанша и быстрым шагом направилась в ют.
— Что ж, ну а мы с тобой пойдём в твою новую обитель.
Соседняя каюта оказалась, мягко скажем — не сахар. Если у меня были шкаф, тумбочка, два табурета и полноценная кровать, то тут из мебели присутствовал лишь старый стул.
— Прости! Видимо, это, какая-то шутка… Я попрошу Госпожу Слейт принести сюда кровать.
— О! Не стоит беспокоиться, Господин Ривен! — Долл обхватила меня за живот и прижалась к спине: — Первые две недели мне не надо спать. Я просто буду сидеть и мечтать о скорейшей встрече с вами.
— Ты же шутишь, да?
— Что вы? О таких вещах шутить нельзя! Но спать я правда не могу. А мои… детали ещё не полностью пропитались энергией Осколка. Так что, мне нельзя долго лежать. Иначе, вам будет со мной… не очень хорошо.
— Не очень хорошо, это как?
— Я не смогу моргать. А ещё — шейный отдел заклинит и всё… Я буду совсем, как урод.
— Бедолага… Ты уверена, что стула тебе хватит?
— Вполне!
— М-м-м… — я вспомнил, что у меня в каюте оставалась пара книжек, которые Мори одолжила мне для совершенствования языка: — Скажи, а ты умеешь читать?
— Конечно. А ещё красиво пишу! Это заложено в меня с самого создания.
— Хорошо. Жди меня здесь!
Сбегав до своей каюты, я решил взять обе книги, ибо не знал, что Долл подойдёт больше: «Ария Кровавого Легиона» или «Охота на вампиров: быт ночных хищников»?
— Держи! Если ты не можешь спать, то хотя бы почитай. Это убьёт время.
— Убьёт время?
— Ага. Когда просто ждёшь — время превращается в резину. Оно, как будто, замедляется. А если занять себя делом — ночь пролетит незаметно. Не знаю, какая из этих двух книг тебе понравится больше… Но я бы порекомендовал тебе начать с «Охоты на вампиров». Мне очень понравился их быт. Они напоминают пчёл. А ещё там есть интересный момент с Королевой вампиров.
— Кажется, я слышала про неё. В природе такие встречаются крайне редко. Они очень сильны и умны. А ещё Королевы выбирают себе единственную жертву на восемьдесят сезонов… То есть, пока жертва не умрёт. Королевы охраняют её и считают своей собственностью. А ещё у них есть два дополнительных клыка, которые вводят особый токсин, влюбляющий жертву. Королева и жертва даже живут потом вместе! Прямо, как супружеская пара! Это так романтично…
— Ну, я бы не назвал это романтикой. А Королевы так делают чисто из прагматичности. Зачем охотиться, когда у тебя есть условный бесконечный обед, который никуда не сбежит?
— Ого! А я об этом даже не подумала… Вы такой умный!
— Нет… Долл, можно тебя попросить?
— Всё, что захотите, Господин!
— Мне приятно, когда ты меня хвалишь… Но, давай ты будешь делать это не по каждой мелочи?
— Почему⁈ Неужели я, что-то делаю не так⁈ — опять эти огромные ярко-голубые глаза… Господи-боже! Нужно срочно формировать к ним иммунитет.
— Если хвалить за каждую мелочь, то… в итоге, теряется вся суть от похвалы за стоящие вещи. Понимаешь, даже в самом сладком десерте нужно соблюдать баланс сахара.
— Понимаю! Я постараюсь провести анализ по оценке ваших поступков и вывести тип, за который вас необходимо хвалить.
— Умница! Это правильно. Что ж… мне нужно переброситься парой слов с Капитаном, и я сразу лягу спать.
— Можно мне с вами к Капитану?
— Прости, Долл. Есть вещи, которые нам с Госпожой Слейт стоит обсуждать строго вдвоём.
— Понимаю. — с грустью вздохнула Долл и распахнула книгу про вампиров: — Что ж… В таком случае, я обязательно всё прочитаю и расскажу вам утром!
— Так держать. — я потрепал куклу по идеальным шелковистым волосам, а затем вышел в коридор.
Всё-таки Эйп был прав. Нужно постоянно одёргивать себя и напоминать, что Долл — ненастоящая девушка. Это всего лишь зарядка для Осколка. И я её эссентор… То есть, по сути дела нянька. Нянька для ожившей куклы… Ну, и жуть.
Поднявшись к комнате Капитанши, я трижды постучался в дверь.
— Кто? — грубо спросила Эйра.
— Простите, я бы хотел задать пару вопросов…
— Это не терпит до утра?
— Не терпит.
— Ох… — послышался звук шагов, и спустя мгновение на пороге появилась слегка запыхавшаяся Капитанша в лёгкой ночнушке: — Чего тебе?
— Я могу войти?
— Послушай, Рив… Ты, конечно, милый парень. Но совсем не в моём вкусе!
— Вообще-то, вы тоже не в моём.
— Охренел⁈
— Ну, просто сказал правду. Так! Стоп… Я, вообще-то, не об этом хотел спросить.
— Ладно! Заходи. — Эйра жестом пригласила меня в каюту: — Только давай по-быстрому. Это путешествие меня порядком измотало… Терпеть не могу туманы!
— Понимаю. — я прикрыл за собой дверь: — Просто, у меня накопились вопросы.
— Вау! Интересно, какие же?
— На самом деле, их много. Типа, что происходит с кораблём? Почему вы так часто избегаете меня в вечернее время? И главное — почему кот назвал меня Меченым?
— Слушай… Про корабль тебе пусть расскажет Велемир завтра. Это слишком долгая и сложная история для того, чтобы рассказывать сейчас. Я тебя не избегаю! Чёрт возьми, Ривен! Я Капитан корабля. Или ты хочешь, чтобы я вилась вокруг тебя, как Долл? Так вот, такого не будет. Закатай губу.
— А, что насчёт Меченого?
— В общем… — Эйра устало вздохнула: — … свитки же прописывают полностью, кто ты такой. И среди информации были выжжены стигматы смерти. То есть — метка Чёрного жнеца.
— И, что это за жнец такой?
— Условно — доставщик.
— И, что он доставляет?
— Душу избранника смерти.
— М-м-м… А я тут причём?
— Это я и пытаюсь разгадать. Но пока — безрезультатно.
— Выходит… Я потенциально мог прийти, за кем-то из местных, сам того не подозревая?
— Ещё раз говорю — я понятия не имею, Рив! Как только у меня будет информация — я сразу дам знать. А пока — иди и отдыхай! Ты многое пережил. Тебе необходим отдых. К тому же, с завтрашнего дня тренировки у Велемира продолжатся.
— Да уж… Честно говоря, я даже не удивлён.
— То, что с нами было — цветочки. Ягодки впереди!
— Уже боюсь. — сонно зевнув, я направился обратно к двери: — Спокойной ночи, Госпожа Слейт.
— Добрых снов, Ривен.
В общем, Капитанша была загружена по полной программе. Ещё и про какого-то жнеца информация вылезла… Почему сразу мне не сказала? Неужели не хотела пугать?
Зайдя в каюту, я решил, что самым правильным будет просто лечь спать. Голова и без того кипела от насущных вопросов.
Заснул я быстро. Однако, из-за переживаний сон был очень тревожным. Мне постоянно казалось, что кто-то наблюдает за мной из тёмного угла… Конечно, такое уже было. Но сейчас я ощущал это более явственно.
— Ри-и-ивен… — прошипел жуткий голос.
— А⁈ — резко открыв глаза, я начал оглядываться по сторонам. Твою мать!!! В углу реально горела пара ярко-красных глаз.
— Ри-и-и-ивен… Скажи мне, почему ты так любишь внезапно огорчать? — в лунный свет медленно вышла Меламори.
— Что⁈ Ты… Ты чего тут делаешь⁈ Или мне это снится…
— Не снится. Уж поверь! — алчно облизнувшись, ответила помощница и в мгновение ока подлетела ко мне: — Ривен… Я же так долго сдерживалась… Поверь, это стоило мне очень больших усилий! Но сегодня… Сегодня ты перешёл черту.
— Да, о чём ты, Мори⁈
— О твоём отвратительном поступке… — Меламори открыла рот, сверкнув четырьмя длинными и очень острыми клыками.
И тут до меня дошло, что ситуация: «Орчье дерьмо»… Невероятная сила. Страсть к ливерным продуктам. Мягкий характер…
— Я думала, что ты сразу всё понял. А ещё… Я же специально дала тебе книгу про вампиров… Чтобы ты понимал, с кем имеешь дело…