Что же по поводу смерти?
Жили вампиры очень долго. Вернее, никто так и не зафиксировал естественной смерти у человекоподобных аналогов комаров. Либо от рук охотников. Либо эфтаназия… Опять же — от рук охотников.
Убить обычного вампира можно сильным ударом по шее. Это их главная и единственная слабость. Чуть ниже того места, где позвоночник крепиться к черепу.
Зато Высшего вампира убьёт только зачарованный рубин. Кстати, таким и воспользовалась Капитанша.
Надуманные условности? А вот и нет!
Местные вампиры страдали относительной хрупкостью костей. ОТНОСИТЕЛЬНОЙ! Это важно.
И самым слабым местом — была шея. Конечно, можно постараться ударить в висок. Но, как показывала практика — удачных попыток было слишком мало…
А что же касается зачарованного рубина? Вампиризм, как и ликантропия — вид очень заразного генетического заболевания. Мне казалось, что это вирус, который попадал в тело и настраивал его под свои нужды.
Зачарованный рубин работал, как сок борщевика — снимал естественную защиту с Высших вампиров. А потом нагревал тело, убивая сам вирус и все его побочки.
По крайней мере, такое объяснение мне нравилось больше, чем сказочные выдумки писателей из моего мира.
Из положительного — зачарованные рубины продавались практически в каждой ювелирной лавке. Из отрицательного — они стоили, как крыло самолёта… Но, что поделать? Захотел поохотиться на вампиров — раскошеливайся!
Скрипя половицами, я дошёл до своей каюты и взглянул на соседнюю дверь. Ох, надеюсь, Долл не сильно испугалась грохота от потасовки? Наверное, стоит проверить… Всё же, у меня не так много опыта в общении с куклами.
— Ты как? — я осторожно заглянул в каюту к Долл.
— Господин Ривен! — она тут же захлопнула книгу и подбежала ко мне: — Что там случилось⁈
— Небольшая потасовка… Но всё в порядке. Мы разобрались с проблемой.
— Вы целы? Вас не ранили?
— Нет. Всё хорошо. Так что, возвращайся к чтению и увидимся утром.
— Ладно… А, может, всё-таки нарушим правила? Я бы вам рассказала сказку перед сном… Погладила бы… — и опять эти огромные голубые глаза, что проникали в глубину моей души.
— Прости, но нет. Спокойно ночи.
— Ладно. Хороших снов. — с грустью вздохнув, Долл вернулась к себе на стул.
Это просто кукла. Не человек. И не любое другое существо… Хватит переживать.
Зайдя в свою в каюту, я на всякий случай треснул себе по щеке. Тоже мне… сердобольный нашёлся! Это не сказочный мир с добрыми феями и единорогами, а проклятое темное фэнтези. Здесь нет места тёплым чувствам! И ситуация с Мори ясно дала это понять.
Пускай мы и остались друзьями… Но тут, как в анекдоте с пропавшими ложками.
В общем, нужно развиваться и расти над собой. А-то так и останусь жертвой для Королев и нянькой для кукол.
А ещё я очень рассчитывал, что сон перезагрузит меня. Однако всё пережитое не давало нормально сходить в гости к Морфею.
В итоге я решил, что самым правильным сейчас будет подышать свежим морским воздухом. Так сказать — самый действенный метод. Не спится? Иди погуляй.
Выйдя на палубу, я заметил несколько вахтенных. Они стояли, сонно глядя в морскую даль, соприкасающуюся с ночным небом. Кстати, звёзды здесь были совершенно другими! Ни одного знакомого созвездия… Только сейчас я задумался, а насколько далеко от дома меня занесло? И в одном ли измерении находились наши миры?
Загадочно и очень интересно.
— А-пчхи! Ой, Высшие светила… — громко чихнул кот и тут же начал обтирать морду передней лапой.
— Будь здоров. — ответил я.
— М? — божество оглянулось, осветив меня ярко-жёлтыми глазами: — А… Меченый. Чего не спишь?
— Меня только что хотела укусить местная Королева вампиров.
— Меламоришна? Хех… Удивлён, что она не сделала этого раньше.
— Ну, так… мы были в очень хороших отношениях. Да и по ней не скажешь, что она… злобный кровосос.
— Ещё бы! Госпожа Слейт очень внимательна к своим подопечным. Наверняка придумала действенный способ контроля дикой личности Королевы.
— Она не то, чтобы дикая… просто очень жуткая. Я впервые почувствовал растерянность и непонимание того, что мне делать дальше.
— Это называется «безысходность», парень. Когда сталкиваешься с высшими монстрами — такое случается. По крайней мере, если ты простой человек.
— А я не простой!
— Ты про то, что тебя обкололи зельями? Хех… Разве Велемир не объяснил, что это — лишь основа? Всё остальное ты будешь ковать сам. Уж не знаю, откуда ты прибыл… Но в нашем мире нет волшебной пилюли, чтобы внезапно стать охотником высшего ранга.
— В моём мире такого тоже нет.
— Ну, тогда и не удивляйся. Пускай тебе немного увеличили ловкость и сопротивляемость различным ядам — ты всё ещё обычный человек.
— Вообще-то, я хотел сказать о другом. На задании, откуда мы возвращались, меня схватили гули и чуть не сожрали. А потом я столкнулся лицом к лицу с умброй… И спокойно всё пережил. А вот Мори меня действительно серьёзно напугала.
— Поверь, это ещё цветочки!
— Капитан сказала мне тоже самое.
— Ещё бы! Но тем не менее — Мори ж тебя не укусила?
— Нет. Мне очень повезло! Госпожа Слейт спасла.
— Охотника спасла его хозяйка… Как мило звучит.
— Вообще-то, я тут только две недели! Ещё не всё умею…
— Дело-то не в этом. Друг… Ты себя в зеркало видел? Уж не знаю, чем думают здешние командиры… но, мягко говоря — ты не выглядишь, как охотник.
— Ох! Опять упрёки и дизмораль… — обречённо вздохнул я: — Вот все вокруг говорят, что я не охотник! Знаешь, я и сам думаю также… Но свитки же выбрали именно меня. Значит, это о чём-то да говорит?
— У всех случаются ошибки.
— Свитки не ошибаются.
— Кто тебе сказал? Свитки не многим младше моего. У тебя есть чёткая статистика? Сильно сомневаюсь. Ибо даже у меня её нет.
— Так сказала Капитан Слейт. Я склонен доверять ей.
— Действительно. Капитану доверять жизненно необходимо, но всё-таки… какой из тебя охотник? Ты хоть видел своих коллег?
— Велемира и ещё одного специалиста.
— И ты похож на них?
— Знаешь, ты сам сказал, что в вашем мире нет волшебной пилюли…
— О! Я не об этом. Охотник — это человек с особенным складом ума. Понимаешь? Тут нужен врождённый талант… особые наклонности! А в тебе их… совсем нет.
— И что с того? Хочешь, чтобы я бросил всё и подставил команду?
— Нет! Зачем? Я вовсе не хотел сбивать тебя с пути. Просто, это же удивительно!
— Что именно?
— Человек без способностей идёт в охотники! А то, что тебя все шпыняют и сомневаются… Может быть, тебе не стоит думать об этом, как о чём-то плохом? — кот хитро посмотрел на меня.
— Ага… Знаешь, меня и раньше редко хвалили. Хотя, редко — это ещё мягко сказано.
— А ты возьми и добейся! Чем сложнее путь, тем слаще и величественнее победа.
— Чего это вдруг ты так загорелся?
— Да, в общем-то, ничего. Лично мне — плевать. Ты просто подошёл. А я, как воспитанный бог, поддержал разговор.
— А… То есть, сперва там в тумане ты ставишь меня на уровень муравья, а теперь здесь на корабле из воспитанности поддерживаешь разговор? Интересный ты бог… В нашем мире подобное называется биполярным расстройством.
— Нет. Мне невыгодно ссориться с тобой. Госпожа Слейт — мой друг. А ты — её друг. Значит и мой друг тоже.
— Хоть я ей и не друг, но политика у тебя забавная…
— Кто знает? Может быть, в будущем ты станешь моим жрецом? Кстати, в моей пастве хорошо. Всегда есть пища и вино! А ещё много храмов. Я богатый бог.
— Разве так не у всех ваших?
— Нет. К примеру, есть Аксель — бог безумства. Его главный храм находится на высокой скале, и местные называют его «Царством Тьмы». Знал бы ты, из кого состоит паства Акселя… Ужас! Я как-то был там проездом. Так у меня чуть шерсть не поседела. Представляешь?
— Звучит жутко…
— Не то слово! Но вернёмся к нашей теме. Вот ты сам, что хочешь на данный момент?
— Наверное, стать охотником…
— Без «наверное». Что ты хочешь? Вот прям всем сердцем!
— Не знаю… Во мне борется два желания. С одной стороны, я дико хочу домой. С другой — я всё же хочу стать охотником! Столько времени и сил уже убил на это…
— Ну, и что? Ты можешь вернуться домой?
— Нет…
— Значит, просто забудь об этом. Отринь идею с домом. Стань охотником. Не для, а вопреки! Просто докажи всем, что они ошибались. Уничтожь столько монстров и исчадий, чтобы другие тебе завидовали!
— Думаешь, я смогу?
— Ты мне скажи. — усмехнулся Вас: — Я всего лишь божество урожая и плодородия. Вот если бы у тебя были проблемы с картошкой или… там яблоками — вопросов нет. Вкусно накорми и признайся мне в бесконечной верности! И тогда я решу бы все твои проблемы. Но вот, чтобы стать охотником… Даже не знаю, какой бог сможет тебе помочь?
— Погоди, а где подвох?
— В плане?
— Ну, ты говоришь, что если тебя вкусно покормить и признаться в бесконечной верности — ты даруешь мне урожай. Так?
— Ну, естественно! Твоя семья больше не будет голодать.
— И никого не убьёшь?
— Фу! Смерть невинных плохо сказывается на нашем общем деле.
— Хм-м… Но мне рассказывали, что боги, в основном, вредят. А ты… прям, реально помогаешь людям.
— И не только людям. Я помогаю всем невинным. В этом моя суть! А по поводу вреда… Ну, раз на раз не приходится. Когда-то давно сюда пришли Первопроходцы. Они создали этот мир с нуля. Принесли сюда магию… И для контроля некоторых моментов призвали нас — богов. У каждого были свои обязанности. Кто-то следил за урожаями, как я. Кто-то — поддерживал мир среди невинных. И даже после ухода Первопроходцев мы продолжали работать, пока не произошло слияние миров. Тогда к нам хлынули исчадия, демоны и ещё несколько сотен видов чудовищ… Порядок мира сильно пошатнулся. И некоторые боги, заметив, что никто за ними больше не следит — начали отлынивать. А кто-то перешёл грань и попросту стал использовать невинных для своих целей. Правда… мораи быстро научились уничтожать таких выродков.