Алекс КрэйтонНаследник Тьмы
— Наследник Тьмы —
В так называемый “день всех святых” или Хэллоуин 31 октября, для администратора Артура Ермакова смена на ресепшене двухзвёздочной гостиницы началась, как обычно. Его сменщик немолодой уже мужчина Игорь с элегантным отчеством Леонардович, дежурно рассказал о проживающих жильцах, кто выехал, кто заехал в номера, немного покрутился собирая своё барахло и пожелав ему хорошей смены укатил домой. Минут через сорок к Андрею заглянула зам.директора Светлана Викторовна, симпатичная женщина слегка за сорок, со вкусом одетая в недешёвый гардероб, забрала суточную кассу, потом они мило перекинулись несколькими шутками, поговорили о погоде и обстановке в мире, она пожелала ему хорошего дня и удалилась в свой кабинет на 2 этаже. Он снова остался один, впрочем его это не напрягало, потому что один здесь он был лишь условно: мимо стойки регистрации часто проходили люди направляясь к лифту. В гостинице помимо жилых помещений было немало офисных, так что народ посещал это заведение не только для ночёвки, но и для решения личных целей. Что делать? Отель переживал не лучшие времена и уже давно не было тут заселения того какое было лет 20-30 назад, поэтому чтобы не нести убытки, руководство приняло решение о сдаче внаём пустующих помещений на нескольких этажах.
День медленно шёл к вечеру. За это время он заселил большую семью в неплохой “полулюкс”, несколько мужчин захотели снять номера класса “эконом” и один мужчина изъявил желание заселиться в “Стандарт”— одноместный номер уступающий “полулюксу” только размерами комнаты.
На улице стемнело, пошёл мелкий дождь какой со временем перешёл в обещанный синоптиками ливень. Было довольно прохладно, Артур немного постоял на крыльце с чашкой горячего свеже купленного в кофейном автомате кофе и меланхолично смотрел на спешащих в сторону метро и троллейбусной остановки немногочисленных прохожих укрытых зонтами.
Время приближалось к 23-00, пора закрывать входные двери гостиницы, наверняка уже больше сегодня никто не поселится в такую собачью погоду. Поёживаясь он закрыл дверь на ключ и нырнул в тёплое фойе.
Коротать время он любил за разгадкой кроссвордов, что и сделал вновь сейчас. Кроссворд был разгадан уже практически наполовину, как в дверной звонок входной двери кто-то настойчиво позвонил. Артур недовольно оторвался от журнала и взглянул на монитор видеонаблюдения: у входа стоял мужчина с зонтом и небольшим чемоданом. Делать было нечего пришлось встать из-за стола и впустить припозднившегося клиента.
Открыв дверь он ни о чём не спрашивая впустил мужчину внутрь, непогода на улице разыгралась не на шутку и казалось вместе с ним решили зайти шквалистый ветер и хлеставший дождь. С трудом закрыв двери на ключ Артур посмотрел на визитёра, какой тем временем сложил большой чёрный зонт и прошёл к стойке. Одет он был в длинный затёртый, как его чемодан кожаный плащ, фетровую чёрную шляпу, а шарф закрывал шею практически до подбородка. С его одежды стекали капли дождя образуя на кафельной белой плитке небольшую лужицу. Лицо было не добрым и не злым, скорее каким-то отстранённым. Но вот глаза были цепкими и внимательными.
Судя по всему ему не впервой было бывать в гостиницах, потому что он без напоминания сразу достал и положил на стойку свой паспорт. Сделал всё это молча и без лишних вопросов. Привычным движением достав формуляр-анкету Артур начал вписывать туда данные из паспорта: Скоропадов Леонид Валентинович, 1967 года рождения, родился в г.Тверь и проживает судя по прописке там же. Расписавшись в формуляре мужчина произнёс первые слова:
— Простите, что сделал вам тут лужу. Мне право очень неудобно, из-за того, что я так припозднился, но попасть сюда раньше чем 31 октября я не смог.
Артура немного смутила манера разговора клиента, но он не придал этому особого значения, махнул рукой и ответил, чтобы он не волновался по этому поводу, он вытрет потом пол сам. Выдав клиенту ключ от 612 номер, он спрятал в стол деньги полученные за сутки проживания и дождавшись, когда тот исчезнет за дверями лифта, вновь уткнулся в кроссворд начисто забыв, что обещал вытереть с пола воду за посетителем.
Когда часы показали 23-50, он убрал журнал с кроссвордами в сторону, потянулся и кинул беглый взгляд на монитор с камерами наружного наблюдения: из-за непогоды было плохо видно прилегающую территорию, всполохи молний освещали на мгновение всё вокруг сопровождая это жутким грохотом грома, а дождь продолжал лить, как из ведра.
Он зевнул и пошёл в подсобку готовиться ко сну. Но едва он успел скинуть с себя форменный пиджак, как услышал, что вниз поехал лифт. Это означало, что кому-то из жильцов приспичило зачем-то выйти в столь позднее время из номера. Артур чертыхнулся и вернулся к стойке ожидая того, кто появится из лифта.
Оттуда вышел тот же поздний клиент и подойдя ближе с какой-то виноватой улыбкой произнёс:
— Прошу простить мою навязчивость, но мне просто необходима ваша помощь. Дело в том, что я не могу никак открыть дверной замок номера, вы не поможете мне?— Артур кивнул и закрыв на ключ ресепшн, вместе с мужчиной поднялся на 6 этаж.
Пройдя по застеленному тёмно-коричневым ковролином длинному коридору они остановились перед дверью с номером 612. В замке двери торчал ключ, Артур взялся за него и…к своему удивлению тот без сопротивления два раза провернулся открывая замок. Толкнув ручку вниз он открыл дверь и первым шагнул внутрь царящей тут темноты ощупывая стену в поисках выключателя. Входная дверь позади него громко захлопнулась и пропал даже намёк на свет, его окружала густая и вязкая темнота. Он резко обернулся, решив, что этот клиент так неумно решил подшутить над ним, но сколько он не щупал руками ни двери, ни окружающих его стен он найти так и не смог.
— Эй, какого хрена? Вы зачем закрыли дверь?— Закричал он ощущая первые признаки тревоги. Но в ответ была тишина, казалось его слова даже тонут в этой тьме. Он вспомнил про телефон и включил на нём фонарик, однако к своему удивлению осознал, что луч света не смог осветить ничего вокруг, даже не было видно на чём он стоит. В душу начал закрадываться страх. Он запускал свои щупальца внутрь постепенно сжимая его сердце.
Артур сделал несколько шагов вперёд, данная комната не должна быть большой, максимум 6-7 шагов в длину, но почему тут так темно словно свет уличных фонарей не проникает сюда через окно?
Слева должна была быть деревянная кровать, а справа небольшой шкаф и письменный стол. Но сколько он не пытался нащупать хоть какой-то предмет какой можно было бы привязать к реальности ничего не получалось и это его пугало всё сильнее. Фонарик на телефоне освещал только его вытянутую руку, а дальше всё тонуло во мраке.
И тут словно издалека появился небольшой проблеск света, какой очень быстро приблизился к нему и как бы стал частью окружающего пространства. Артура окружили яркие и пугающие оттенки нового мира, в каком он оказался. Он сумел разглядеть, что окружён высокими чёрными деревьями с изогнутыми ветвями, словно старые руки, тянущиеся к небу. Появились запахи, в воздухе витал сладко-пряный аромат, который казалось, исходил от растений вокруг под ногами. Но вскоре он сменился резким запахом гнили, когда из-за деревьев выползли силуэты — синие, с острыми зубами и горящими глазами.
Артур инстинктивно попятился, понимая, что то что сейчас он видит вокруг не может быть реальностью, он две минуты назад стоял в коридоре гостиницы и пытался помочь клиенту открыть двери, шагнув за которые он теперь оказался непонятно, где и как?! Ему срочно надо вернуться назад, но портал, если его можно так назвать через который он попал сюда исчез, оставив его в плену этого странного мира. Одно из существ впереди, не дождавшись его реакции, проскользнуло прямо к нему. Его шершавая кожа искрилась в сумраке, а в зубах он держал что-то похожее на скорлупу — может, это было яйцо его породы.
Очнувшись от оцепенения, Артур закричал, не то от страха, не то просто, чтобы отпугнуть непонятное создание, но звук его голоса куда-то исчез. Он развернулся и бросился наутёк, перескакивая через стволы поваленных деревьев, в надежде найти выход, который мог бы вернуть его к реальности и спасти от этого кошмара.
Выбравшись из зарослей, он наткнулся на тропу, какая едва была видна среди деревьев, понимая что движение вперёд — это единственный выход, но сковывающий страх и адреналин в крови мешал быстро бежать, каждый шаг давался ему с трудом. Впереди появилась естественная преграда в виде широкой реки, тёмные её воды выглядели неприветливо, а небо над ней не было похоже на земное, оно было багряное с чёрной пеленой, дальше бежать было некуда и он остановился на краю небольшого обрыва. До него донёсся навязчивый, глухой звук, будто кто-то сжимал в ладонях свои собственные страхи. Обернувшись, он увидел фигуру, завёрнутую в тени, словно она была частью леса и окружающего мрака. Существо неспешно подходило к нему, и свет начал медленно исчезать, погружая всё вокруг в тревожную полутьму.
"Сюда" — прошептало оно, и Артур почувствовал, как его охватывает жгучее любопытство смешанное со страхом. Он не знал, делать ли шаг навстречу или бежать дальше. Внутри его боролись ужас и притяжение к этому неземному существу.
Он сделал шаг навстречу, внутренний голос шептал, что это может быть последняя его ошибка, но казалось, именно сейчас он был ближе всего к разгадке своего появления тут.
Силуэт подошёл ближе, и в его глазах сверкнуло зловещее сияние. Артур вскинул голову, ощущая, как холодок пробежал по его спине. Он хотел закричать, но голос застрял в горле, страх обволакивал его, не позволяя вырваться на свободу. С каждой секундой мрак сгущался, и река в его глазах казалась всё более манящей, как будто она могла забрать его в свои глубины, унося от этого жуткого видения.
Артур вытянул руку, как будто пытаясь остановить надвигающееся нечто, его разум лихорадочно искал выход. Он сделал шаг назад, послышался треск – что-то или кто-то пробирался по лесу, приближаясь с неумолимой решимостью. Сердце колотилось в груди, он сделал ещё шаг к краю обрыва чувствуя, что эта надви