Магистр Айвор помолчал.
– То есть ты отказываешься с нами сотрудничать, – произнёс он.
– После того как вы решаете устроить бал в моём доме без моего согласия? – Холодная усмешка блеснула на губах Итана. – Разумеется, я отказываюсь.
– Что ж… – Магистр помедлил. – Хорошо. Тогда…
Итан и Леандро подобрались. Похоже, они знали своего наставника давно – и что-то в его позе и лице здорово их насторожило.
– Я говорил вам, что будет, если вы подвергнете Эву опасности, – произнёс магистр Айвор очень спокойно. – Итан, ты взял её на воздушный шар ночью, в морозную и опасную погоду…
– Всегда так делали! – возмущённо вставила Тамми. – Погода бывала и похуже!
– …без разрешения магистров…
– И когда это нам требовалось разрешение? – ядовито поинтересовался Леандро. – Этот шар, между прочим, был куплен на мои средства и принадлежит лично мне!
– Принадлежал, – мрачно проронил Салазар. Он появился из спален, заспанный и в одной туфле. – Восстановлению не подлежит.
– Спасибо за хорошие новости, – буркнула Тамми.
– Не имеет значения, каким образом вы подвергли Эву опасности, – отчеканил магистр Айвор. – Я самым однозначным образом запретил вам это делать. Воздушный шар зимой, на холоде, вдвоём, без сопровождения магистра – это опасно. Итан, ты знаешь, что у тебя есть недоброжелатели. Я не могу запретить тебе вести себя безалаберно, но жизнь Эвы тебе не принадлежит.
Короткая пауза.
– По личному распоряжению архимагистра я отлучаю вас от артефактов и от библиотеки. И сажаю под домашний арест, который начнётся, как только вы вернётесь с бала. Ваша поездка в замок Волнар – последний глоток свободы, который вам предстоит.
Последовало мгновенное ошарашенное молчание. Огонь в камине освещал четыре застывших лица и одну изумлённую собачью морду.
А потом гостиная взорвалась возмущёнными голосами и не менее возмущённым лаем.
– Что?!
– Мы виноваты?!
– Да вы вообще понимаете…
– Это нечестно! – громко произнесла я.
И поняла, что все смотрят прямо на меня. Ох.
Я тяжело вздохнула.
– Слушайте, это нечестно! Вы отправили меня в опасный рейд, где на нас чуть не обрушилась крыша здания! Где бушевала огненная магия! Как насчёт того, что опасности меня подвергли вы, а вовсе не Итан и не Леандро?
Молодые маги переглянулись. На лице Леандро заиграла ухмылка.
– Это лишь ещё один пример их безответственного поведения, – жёстко ответил магистр Айвор. – Итан и Леандро должны были притвориться тёмными магами, которые таскают за собой покорную должницу, – тут Тамми фыркнула, – и мечтают продолжить традиции своих родителей. Если разговор пошёл бы не так, они должны были покинуть лавку немедленно. Я ясно объяснил это им в твоём присутствии, Эва. Ты не забыла?
Вообще-то, Итан действительно мог не поджигать лавку. И уж точно мог не позволять сумасшедшему мастеру Орестону прикасаться ко мне. Этот безумец чуть меня не угробил своим артефактом!
Но часть ответственности лежит и на магистре.
– Вы всё равно подвергли меня опасности, – твёрдо произнесла я. – Не отрицайте это, пожалуйста.
– Я сниму наказание, если вы будете откровенны, – произнёс магистр Айвор спокойно. – Вам достаточно рассказать мне то, что вы знаете.
Он обвёл взглядом нас с Итаном.
– А вы знаете что-то, – произнёс он серьёзно. – Что-то очень важное, что хотел бы знать и я. Вне всяких сомнений.
– Это не так, – произнёс Итан.
– А теперь ты лжёшь мне в лицо.
Взгляды двоих магов скрестились.
– Это вы лжёте мне, – холодно сказал Итан. – Есть вещи, которые, по совести говоря, я должен знать. Не так ли? Но вы скрывали их от меня всю мою жизнь.
Магистр Айвор не отвёл взгляда, но щёки его едва заметно покрылись краской.
– Какие именно вещи?
– То, что произошло в день смерти моего отца, например.
Повисла тишина. Спаниель Барни заинтересованно поводил мордой между Итаном и магистром Айвором.
– Я сказал всё, что хотел сказать, – коротко произнёс магистр. – Ни в библиотеку, ни в хранилище артефактов вы больше не попадёте. Как только бал в замке Волнар завершится и вы вернётесь в Эвенар, вас ждёт домашний арест. И он не закончится, пока я не узнаю правду.
– А если мы продолжим молчать? – ядовито спросила Тамми. – Нам нечего вам сказать, понимаете вы это или нет?
– Значит, ваш домашний арест затянется. Доброй вам ночи.
Магистр развернулся и направился к выходу под возмущённые возгласы Тамми и Леандро. Итан и Салазар молчали. А я задумалась.
Если магистры скрывают правду, значит, они отчаянно боятся, что кто-то пойдёт путём Тёмного Магистра и отберёт у них магический пирог. Сделает их слабыми, лишит власти. Несмотря на все слова Айвора, что пойти дорогой Тёмного Магистра теперь нельзя, магистры боятся.
Стало быть, это возможно.
Когда за Айвором закрылась дверь, некоторое время царило молчание.
И молчание это ощущалось не очень-то дружелюбным. Потому что формально его причиной была я. Из-за меня и из-за того, что Итан подверг меня опасности, всех обитателей башни лишили доступа к артефактам и закрыли для них библиотеку. А после бала ещё и посадят под домашний арест. Я ни разу не была в библиотеке Эвенара, не говоря уж о том, чтобы пользоваться артефактами. Да и в башне отнюдь не было неуютно: после покушений на мою жизнь я бы с радостью посидела здесь безвылазно неделю-другую. Но даже я осознавала всю тяжесть запрета.
– Э-э… – неуверенно произнесла я. – Извините. Мне очень жаль.
– Как будто ты тут принимаешь решения, – фыркнул Леандро. – Ты вообще рабыня и наложница, если ты забыла. Кстати, о наложницах…
Он свистнул, и дверь, ведущая в спальни, почти тотчас скрипнула. Я увидела, как скривилась Тамми, когда между створок просунулись голова и плечи кудрявой полуодетой брюнетки.
– Всё чисто, крошка, – сообщил Леандро. – Можешь вали… я хочу сказать, отправляться по своим делам.
Брюнетка выскользнула из дверей, взмахнув ресницами.
– Какие у тебя… милые друзья, – кокетливо бросила она.
Легкомысленное платье, больше похожее на ночную сорочку, не прикрывало даже коленей, и я заметила, как высоко поднялись брови у Салазара. Даже Итан оглядел девицу с интересом, что вызвало у меня странный прилив раздражения.
– У них бывают свои моменты, – хмыкнул Леандро. – После чего магистры устраивают им строгое-строгое наказание. К счастью, на бал Зимнепраздника оно не распространяется. – Он пихнул Итана в бок. – Кое-кто скоро будет развлекаться вовсю.
– Но ты ведь возьмёшь меня с собой на бал? – жадно уточнила брюнетка. – Ты обещал, Лео!
– Мало ли что он тебе обещал, – пробормотала Тамми.
Леандро бросил на неё делано обиженный взгляд.
– Я с тобой свяжусь, крошка, – успокаивающе произнёс он. – Скорее всего, ночью. Заберу тебя… м-м, прямо из постели.
Брюнетка взмахнула ресницами ещё раз, видимо удовлетворённая. И, послав Леандро воздушный поцелуй, выскользнула за дверь.
Обстановка изменилась мгновенно.
– Лео, проверь дверь, – коротко приказал Итан. Подтянуто-собранный, даже хищный, он сделался сам на себя не похож. – Тамми, наши комнаты. Я не желаю, чтобы нас подслушали.
Тамми, ещё минуту назад расслабленная и насмешливая, коротко кивнула и исчезла в спальнях.
– Никого тут нет, – похоронным голосом заявил Салазар. – А если и есть, они наверняка запрятались так, что мы в любом случае обречены.
Барни высунулся из-под кресла и возмущённо гавкнул.
– Пёс прав, – заметил Леандро, возвращаясь от дверей обратно к камину. – Всё заперто, включая проход на лестницу. Я запер решётку, так что ни один любопытный магистр не проскочит.
Я моргнула, глядя на хищно-собранного Итана. Здесь явно происходило что-то важное.
– Эй, вы что собираетесь делать? – спросила я прямо. – Случайно, не то, после чего магистры запрут вас в карцере на веки вечные? Или отберут ещё что-нибудь важное?
– Ненужную и приставучую свидетельницу, например, – пробормотал Салазар под нос. – Подумать только, мой драгоценнейший доступ в библиотеку…
– Салазар, – обрезал его Итан, и тот умолк.
– В спальнях точно никого, – послышался запыхавшийся голос Тамми. Через секунду появилась и она сама. – Салазар, ты хоть иногда свой бардак убираешь? Там пыли больше, чем воздуха!
– Там знания.
– Там рассадник грязи и плесени, а не знания, – огрызнулась Тамми. – Ты в собственную ванную заходил?
Леандро подчёркнуто широко и громко зевнул, прерывая перебранку.
– Ну что? Ты нас собрал, о великий новый Тёмный Магистр. Что мы все здесь делаем? И что, – он указал на меня, – здесь делает она? Уж кому-кому, а ей я бы тёмные секреты не доверил. Разве что в постели в особо экзотической позе, и то вряд ли.
Тамми фыркнула.
– Мы объявляем магистрам войну, – очень спокойно произнёс Итан.
Леандро присвистнул. Салазар уставился на Итана как на умалишённого, сокрушённо покачивая головой.
– Итан, ты бы всё-таки убрал её отсюда, – напряжённо сказала Тамми, указывая на меня. – Шутки шутками, а она шпионка магистров, и это знаем мы все.
– Я не собираюсь… – начала я, но Тамми отмахнулась:
– Надавят – расскажешь им всё. Я голосую за то, чтобы она ушла.
– Эва уже знает больше, чем знаете вы, – очень спокойно произнёс Итан. – Например, то, что Тёмный Магистр – это мой отец.
В гостиной воцарилась совершенная, абсолютная тишина. Даже огонь, казалось, перестал трещать.
Спаниель Барни забился под кресло и заскулил.
– Нет, мы все знали, что Тёмный Магистр – таинственная личность, – нарушил молчание Лео. – Но чтобы вот так! Это мы что, все должны срочно тебе поклониться и принести присягу?
– Не обязательно. – Итан не улыбался. – Но теперь мы знаем, что бал в честь Зимнепраздника в моём доме – это двойное оскорбление. Это раз. И два… – Он сделал глубокий вздох. – Ключ к наследию Тёмного Магистра может лежать только в замке Волнар. И он там есть. Сейчас, когда я знаю, что мой отец – Тёмный Магистр, я в этом совершенно уверен.