Я подошла к дивану и села на него, скрестив руки на груди.
– Так что валяй! Спи с кем хочешь, спи где хочешь. – Я смерила Итана презрительным взглядом. – У меня никакой личной жизни быть не может, и я не собираюсь вмешиваться в твою. Просто… дай мне поспать.
Вместо ответа Итан выразительно уставился на мои бёдра, и я с ужасом запоздало поняла, что полы халатика разошлись, не скрывая ничего. Совсем ничего. Обнажая очень… узкое бельё. Я торопливо набросила на себя одеяло, но было уже поздно.
Брови Итана поднялись выше.
– Никак не могу понять, – раздумчиво произнёс он, – ты меня соблазняешь нарочно или нечаянно? Меня очень интересует ответ на этот вопрос.
– Конечно, нарочно, – раздражённо буркнула я, спешно поджимая под себя ноги. – Разве не видно, как я мечтаю, чтобы меня целовали со снотворным, палили по мне из всех жезлов и поджигали со всех концов?
Я резко осеклась. Я имела в виду выстрелы по воздушному шару и сгоревший магазинчик, но прозвучало это… очень непристойно.
Но Итан пропустил этот намёк мимо ушей. Он долго и пристально смотрел на меня, казалось, думая о чём-то своём.
– С кроватью мы разберёмся после бала, – произнёс он отрешённо. – А вот насчёт остального…
Не договорив, он отошёл к окну, где стоял узкий шкафчик чёрного дерева. Не в первый раз я задумалась о том, что в башне можно было увидеть и ценные предметы меблировки, и дорогие книги. Неужели Итану всё-таки разрешили забрать что-то из своего дома?
Увы, так, пожалуй, было даже болезненнее: каждый предмет напоминал о месте, куда юноше всё сильнее хотелось вернуться. Если так, со стороны магистров это было жестоко. И ведь Итан не был дома столько лет! Одно это уже делало наш завтрашний визит в замок Волнар во сто крат важнее, чем Итан пытался показать.
Но тут Итан с резким стуком вытащил ящик, и я с изумлением увидела, как он достаёт оттуда тонкую доску. У меня отвисла челюсть. Ничего себе! Фальшивое дно? Тайник?
Итан оставил ящик на кровати и подошёл ко мне, держа в руке что-то тускло-золотое.
– Убери волосы с шеи, – приказал он коротко.
Мокрые волосы, распущенные после купания, разлетелись по плечам. Я мрачно покосилась на Итана, но собрала их в пучок и кое-как закрепила на затылке с помощью пары шпилек, взятых с комода.
– Теперь встань.
Едва я встала, Итан, не глядя на мой задравшийся халатик, молча развернул меня спиной к себе, и я почувствовала, как на шею мне ложится прохладная металлическая цепочка. Нет, золотая.
– Всё.
Я опустила руку на грудь, и мои пальцы сомкнулись на овальном медальоне.
– Что это?
– То, что ты будешь носить под одеждой днём и ночью.
Хорошенькое занятие. Да он тяжёлый! Ладно, не очень-то, но невесомым его тоже было не назвать.
Я попыталась поддеть крышку ногтем, но та не открылась.
– Не стоит особенно его выпячивать, – продолжил Итан сухо. – Впрочем, на балу на тебя никто второй раз и не посмотрит.
– Потому что я отправлюсь туда в обычной мантии? – язвительно произнесла я. – Вряд ли ты предоставишь мне шикарное бальное платье.
– Разумеется, нет.
Прищурившись, я посмотрела на Итана.
– Погоди, серьёзно? Ты мне предлагаешь отправиться на бал в будничной чёрной мантии? – Я подняла брови. – Разве это не урон твоей гордости? Формально я твоя спутница и ученица. Разве сын Тёмного Магистра может позволить себе отправиться на бал в собственный дом, захватив с собой девушку, одетую чуть ли не хуже прислуги?
Итан сделал шаг назад, скрестив руки на груди. Взгляд его был по-прежнему устремлён на медальон.
– Да, – очень спокойно произнёс он. – Сын Тёмного Магистра может позволить себе всё. В том числе и надеть на свою должницу лучший защитный амулет для женщины, который можно найти в этой дыре.
Я обхватила запертый медальон. Защитный амулет?
– Он достался мне от матери, – очень спокойно сказал Итан. – Если я увижу, что ты потеряла его, отдала или продала, у нас с тобой будет особый разговор. Точнее, разговора не будет вовсе. Я понятно выражаюсь?
Я растерянно моргала, сжимая в руке единственную… или почти единственную вещь, которая чудом осталась у Итана от матери. А Итан доверил её мне.
– Да, – тихо сказала я. – Конечно.
Я подняла взгляд на Итана.
– Знаешь, а ведь у меня ничего не осталось от мамы, – произнесла я. – Я знаю только то, что она умерла при родах. – Я грустно улыбнулась. – Естественно, если бы она была жива, она никогда не позволила бы отцу проиграть меня в карты. И я только теперь понимаю, что даже не знаю, была ли она магом или нет. Была ли она одной из вас? Или она была против Тёмного Магистра? А может быть, – я почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы, – ей было не до того? И она всего лишь была женщиной, которая тихо жила, сосредоточившись на рождении своей дочери?
– Я почти не помню свою мать, – произнёс Итан внезапно. – Только фигуру над колыбелью.
– Наверное, ты тоже хочешь знать, какой она была, – негромко сказала я. – Твой отец рассказывал тебе?
Итан покачал головой.
– Очень мало.
– Мне очень жаль. Может быть, когда-нибудь мы оба узнаем больше. Я очень на это надеюсь.
Итан помолчал.
– Мне тоже жаль, – наконец проговорил он. – И… насчёт твоей матери тоже.
Его рука рассеянно скользнула по моей. Перехватила запястье, и костяшки пальцев, тёплые и жёсткие, погладили ладонь, массируя, успокаивая. И всё это время глаза Итана не отрывались от моих. Я почувствовала, что краснею. Я должна была что-то сказать, чтобы разрядить странное напряжение, повисшее в воздухе.
– Спасибо тебе за… защиту, – произнесла я севшим голосом. – За медальон.
Итан вздрогнул и опустил руку, приходя в себя.
– Конечно, – произнёс он машинально.
Его лицо замкнулось. Момент близости исчез, и я снова ощутила незримую дистанцию. Итан бросил рубашку на стул и направился в ванную.
Я невольно повернула голову, любуясь великолепными мышцами спины, но, спохватившись, досадливо отвернулась. Да какая разница, какие у него мышцы! Я его должница, которая собирается поехать на бал в жутком платье. Конец истории. Тем более что Итан идёт на бал с Ренатой, а я не собираюсь испытывать к нему ничего похожего на романтические чувства, потому что он ограничивает мою свободу и магию, что недопустимо и возмутительно!
Вот только попробуй ему это объясни. Или, ещё лучше, докажи.
Я уселась на диван, переворачивая в руке медальон. Защитный артефакт рода Волнар, доставшийся Итану по наследству. Талисман, который чудом не отобрали магистры.
Задумавшись, я не услышала, что дверь в ванную снова открылась. И очнулась лишь тогда, когда Итан постучал по косяку, привлекая моё внимание.
Я подняла голову.
– Что такое?
– Мне кое-что пришло в голову, – произнёс Итан. – Магистры не разорили мой дом до конца, иначе бы им пришлось проводить бал в пустых залах, среди запустения и развалин. А это значит…
– Что именно? – уточнила я, хмурясь.
– Что сохранились гардеробная и коллекция дамских масок. – Итан чуть улыбнулся. – Отец всегда отзывался о масках моей матери с восхищением. Я видел её коллекцию, и они были красивы. – Итан помолчал. – Ты сможешь выбрать ту, что будет тебе по вкусу. И платье тоже.
Кажется, этой ночью Итан решил изумить меня всеми возможными способами.
Гм. Кроме того, о котором я сейчас случайно подумала.
– Подожди, – произнесла я медленно. – Ты хочешь сказать, что, пока вы танцуете с Ренатой…
– Ты сможешь проникнуть в малую гардеробную, – кивнул Итан. – Большая гардеробная, скорее всего, опустела: она на виду, а у магистров были и жёны, и любовницы-модницы. Но до малой гардеробной наверняка добрались лишь те, кто по приказу архимагистра искал наследие моего отца, а им не были нужны наряды.
– Ты недооцениваешь жадность магистров.
– Дай им шанс. – Итан усмехнулся. – Хм, неужели ты начала относиться к ним так же плохо, как я?
Я хотела отшутиться, но помедлила. Мне было что сказать о магистрах. Об одном магистре, по крайней мере.
– Магистр Айвор действительно заботится о вас с Леандро, – произнесла я. – Он много лет обучает вас и делает это с мастерством, судя по результату. Он доверяет вам и рискует ради вас. Почему ты настолько ему не доверяешь? Он мог бы стать твоим союзником.
Итан ответил не сразу.
– Когда-нибудь, возможно, я поговорю с ним об этом, – наконец произнёс он.
– Когда?
Итан отвернулся и отступил к ванной.
– Когда Айвор будет в полной моей власти, – бросил он через плечо. – А не я в его.
И закрыл за собой дверь.
Глава 16
Строгая чёрная мантия, взятая из шкафа, сидела прекрасно и подчёркивала фигуру, но надела я её без малейшего удовольствия. Перед глазами сверкали воображаемые наряды первых красавиц Эвенара, и мне очень хотелось запустить чем-нибудь тяжёлым во что-нибудь бьющееся. Просто чтобы снять напряжение.
Я машинально обхватила медальон через чёрную ткань. Лучший на свете защитный артефакт? Меня должно было трогать такое доверие со стороны Итана, но я ощущала лишь досаду. Неужели Итан не понимает, каково это – жить на поводке? Насколько это унизительно – существовать с заблокированной магией? Вместо артефактов и амулетов я с радостью предпочла бы свободу.
Увы, оставалось заботиться только о внешнем виде. Я повернулась, оглядывая в зеркале косу, изящно уложенную на затылке. По крайней мере, краснеть за меня никому не придётся.
– Оделась? – Итан вышел из ванной. – Отлично.
Он был без мантии, в рубашке и дорогих брюках. В двух шагах от зеркала Итан остановился, завязывая шейный платок.
– Да ты модник, – не удержалась я.
– Ты представляешь, сколько пар глаз будет устремлено на меня? – бесстрастно поинтересовался Итан. – И, в отличие от тебя, защитных амулетов на мне не будет.
– Защитного амулета от насмешек ещё не придумали, – парировала я. – А насмешки будут, даже если на тебе будет идеальный костюм. Впрочем, с твоими-то талантами можно осадить любого насмешника, не так ли?