– Вы шантажировали моего отца? – выпалила я.
– Он сам вызвался. Мне достаточно было пообещать ему встречу с тобой.
– Ну да, – с горечью произнесла я. – Сначала вы толкнули отца на предательство, солгав, что вернёте мне свободу, а сейчас вежливо просите, выразительно умалчивая, что случится с ним или со мной в случае отказа. Напомните, кто из вас Тёмный Магистр?
– Брось, Эва, – устало прервал Салазар. – Это бессмысленно. Мы проиграли.
Я молча смотрела на мрачные лица друзей Итана.
Всё было подстроено магистрами. Мы были обмануты с самого начала. Точнее, обмануты были Итан и его спутники, но у меня было такое чувство, что высмеивали и меня тоже. Меня и мою наивность.
Мне очень захотелось побиться головой о разрушенную стену.
– А покушение на меня и Эву на воздушном шаре? – спросил Итан прохладно, словно они вели разговор на балу. – Кто это был? Кертис?
– Мы не знаем. Но, кем бы он ни был, он сыграл нам на руку: угроза домашнего ареста вас подхлестнула. Ведь мы ждали столько лет. – Архимагистр Вендрик усмехнулся. – Не представляешь, как меня раздражала эта проклятая необходимость ждать, когда ты вырастешь. К счастью, ожидание окончено.
Архимагистр наклонил голову, разглядывая Итана с сожалением.
– А ведь всё могло быть иначе, Итан, – произнёс он. – С самого начала мы предлагали тебе и твоим друзьям не быть изгоями.
– Что?! – вырвалось у меня.
– А ты не знала? Ну действительно, кто же из них тебе скажет. – Архимагистр кивнул на Салазара. – Вот кто не даст соврать. Он отказался первым.
– Отказался, – с безразличным видом промолвил Салазар. – Потому что, чтобы пройти через ваше «перевоспитание», мы должны были отречься от своих родителей.
– Осудить их.
– Какая разница?
– Такая, что вы росли бы со всеми, у вас были бы друзья и любые попытки обвинить вас в грехах ваших родителей гасились бы безжалостно, – с неожиданной силой произнёс молчавший до этого магистр Айвор. – Но вы взялись за руки и твёрдо сказали, что вы дети и наследники приближённых Тёмного Магистра и не собираетесь отворачиваться от их деяний. Включая убийства! Невинные люди погибли, а вы отказались даже выражать сочувствие жертвам!
Я вспомнила, как фыркнул Леандро, когда архимагистр упоминал магов, потерявших своих родных. Мороз прошёл у меня по коже.
– Нам предлагалось прилюдно покаяться, – сквозь зубы произнесла Тамми. – Никогда такого не будет! Лучше я буду парией, но прогибаться и врать я не собираюсь!
– И уж тем более выражать лживое сочувствие людям, которые нас ненавидят, – согласился Леандро. – «Здравствуйте, мне плевать на вашу потерю»? А кому это нужно?
Я растерянно переводила взгляд с одного лица на другое. Да, никому не хочется проходить через унижение и публично соглашаться под давлением победителей, что твой отец – преступник. Но если Итану и его друзьям было нужно лишь подтвердить, что они осуждают преступления Тёмного Магистра, и после этого их жизнь стала бы совсем другой… почему они этого не сделали? И разве может быть всё равно, если из-за твоих родителей кто-то погиб?
Может. Может, если ты тёмный маг, которому плевать на всё, кроме власти и силы.
Как и Тёмному Магистру.
«Что, если есть и следующий уровень? – зазвучали в голове слова Итана. – Если я действительно тёмный маг, давно отбросивший любое сочувствие, но научившийся очень хорошо притворяться?»
Кровь отхлынула у меня от лица.
– Твой отец не был героем, Итан, – резко сказал магистр Айвор. – Если ты отказываешься осуждать его, это значит, что ты поддерживаешь его действия. И после этого вы четверо будете ждать, что свидетели преступлений Тёмного Магистра и дети его жертв отнесутся к вам как-то иначе? Да это вообще возможно?
– Эта лекция о раскаянии и гуманизме сейчас звучит особенно мило, – светски заметил Леандро, кивая на свои оковы. – Ещё можете подвесить нас под потолком и потребовать, чтобы мы раскаялись и принесли извинения за преступления наших отцов.
– Не подавай им идей, – мрачно буркнула Тамми.
Я отвела взгляд. Да, архимагистр жестоко сковал их, и мне это совершенно не нравилось. Но насчёт остального… не похоже было, чтобы магистр Айвор врал. Он действительно протягивал им руку и предлагал другую жизнь. А Итан и его друзья отказались и продолжали отказываться, цепляясь за прошлое и преступления своих родителей… и это упрямство представало передо мной в новом свете. Несмотря на все шуточки, подначки, дружбу и тепло, теперь я видела дорогу, по которой шли эти четверо, совсем с другой стороны.
И это начинало меня пугать.
– Сейчас каждый маг Эвенара уверен, что вы пойдёте по стопам Тёмного Магистра, если дать вам волю, – устало сказал Айвор. – И этого добились не якобы подкупленные нами газетчики, а вы сами. Очень легко обвинять других в своём положении, не так ли? Эва, ты об этом не задумывалась?
Я молчала. Мне всё больше становилось не по себе.
– Стыдить их будешь позже, Айвор, – прервал архимагистр. – Пора переходить к делу.
Он сощурился, переводя взгляд с Итана на спящую Ренату.
– Моя единственная дочь… и ты накормил её какой-то гадостью. – Вендрик покачал головой. – Лучше бы ты пошёл у неё на поводу.
Взгляды двух магов скрестились.
– Я не люблю ходить у кого-либо «на поводу», – произнёс Итан.
– А вот твой пёс любит, – ласково улыбнулся архимагистр. – Кстати, я в любой момент могу отдать Барни другим хозяевам, если ты проявишь упрямство. Например, не захочешь выполнять наши просьбы, связанные с этим телепортом.
– То есть ваши приказы.
– Понимай как знаешь.
У меня что-то оборвалось внутри. Архимагистр что, угрожал собаке Итана?
– У вас вообще есть хоть какое-то дно, ниже которого вы уже не опуститесь? – поинтересовался Леандро устало. – Хотя… забудьте, что я спросил.
– Я не открою вам телепорт, – произнёс Итан так спокойно, будто бы стоял без оков. – Заставить меня вы не сможете.
– Ты в моей власти, Итан, – покачал головой архимагистр. – Ты и твои друзья. И если ты этого ещё не понял, сейчас я наглядно это тебе продемонстрирую.
Золочёный жезл вспыхнул с такой силой, что стало больно глазам. Из ниоткуда подул ледяной ветер. Я торопливо отступила, закрываясь ладонью.
– Ты разнёс бы свой замок по камешку, лишь бы мы не ступили внутрь? – голос архимагистра перекрыл нарастающий шум ветра. – Что ж, смотри!
Каменный пол под ногами завибрировал, когда ветер достиг пика, и я неверящими глазами увидела, как каменный потолок и стены сдирает с мест невидимая рука и кидает ввысь.
Архимагистр внезапно закашлялся, схватившись за грудь. Его лицо посерело, губы скривились, но когда он выпрямился, то на его лице блистал триумф.
А Тамми закричала от ужаса.
Мы стояли посреди зимней ночи под звёздным небом среди обломков стен. В нескольких шагах по-прежнему сиял золотой круг телепорта, но вокруг больше не было стен и комнат. Лишь пятачок камня, за которым во все стороны простирался обрыв.
Замок под нами остался почти невредимым, никого из нас не задело, даже спящая Рената дышала по-прежнему ровно, но я едва это осознавала. Мой взгляд был прикован к огромной куче камня, приземлившейся на заснеженном склоне далеко отсюда, и белоснежной лавине, летящей вниз, в долину.
Ноги ослабли, и я без сил прижалась к стене. Сейчас недоумевающие гости внизу, должно быть, в ужасе кричали, прорываясь к выходу. А лошади, экипажи? Что, если кто-то погиб?
– Замок под нами не пострадал, и его гости тоже, – спокойно произнёс архимагистр. – А вот сердце замка только что было уничтожено. Твоя спальня, Итан. Твоё детство. Спальня твоих родителей, кабинет твоего отца. Как ты думаешь, если я уничтожил их с такой лёгкостью, что я сделаю с твоими друзьями?
– Вендрик! – шокированно произнёс магистр Айвор, поражённо глядя на архимагистра. – Это безумие! Что тебя сподвигло на…
– Ты знаешь что, – отрывисто ответил архимагистр. Он глядел только на Итана. – Мы должны закрыть последнюю брешь и уничтожить наследие Волнара. Я готов на любые меры. И пока его сын не выполнит мою волю, отсюда мы не уйдём.
Итан пожал плечами.
– Значит, вы будете стоять здесь вечно.
Архимагистр Вендрик холодно улыбнулся, неприятно напомнив мне тюремщика Джесса.
– Думаю, у меня есть кое-что, что заставит тебя передумать.
В следующее мгновение взмах позолоченного жезла подкинул связанного Салазара в воздух и перевернул его вниз головой. Тёмная мантия упала на обручи, открывая тощие ноги до колен.
– Точно не передумаешь, Итан? – скучающим голосом поинтересовался архимагистр. – Его жизнь не так ценна, как твоя. Впрочем, как знать? Возможно, я и не собираюсь его убивать. Есть гораздо более интересные способы. Например…
Ещё короткий жест, взмах – и висящий в воздухе Салазар заорал, сгибаясь пополам от невидимого удара в позвоночник.
– Да прекратите вы! – истошно закричала Тамми.
Салазар тяжело, со всхлипами, дышал. Лохматые волосы упали вниз, почти касаясь пола. Лицо Леандро было совершенно белым.
– Вендрик, – неестественно ровным тоном произнёс Айвор. – Пожалуйста, остановись. Мы можем добиться своего другими способами.
– Ты готов поставить на это свою мантию и свою магию? – поинтересовался архимагистр язвительно. – Отдать мне свой знак магистра и потерять место в магистрате, если за пару часов не заставишь Итана Волнара пропустить нас в телепорт?
Побледневший магистр Айвор молчал.
– То-то же, – кивнул архимагистр. – Так что посмотрим, сколько ещё выдержит его друг. Готов на это смотреть, Итан?
Я не знала, сколько выдержит Салазар. Но я знала, что не выдержу я.
Кажется, наступила та самая грань, о которой говорила магистресса Серпет. Минута выбора. Вот только пришла она совсем с другой стороны.
Я повернула голову и посмотрела на Итана. Наши взгляды встретились.
Я знала, что Итан мог освободить себя из оков обручей. Я видела это в карцере. Но что он мог сделать против архимагистра, обладающего всей магией мира и только что играючи уничтожившего часть