кий выступ скалы, чтобы беспрепятственно спуститься в долину, где можно будет наступать широким фронтом.
Глава 7
Глава 7
Как только они миновали границу владений Дрейфусов те отстали, считая свою миссию выполненной. На камнях и земле было огромное количество погибших их сородичей каких необходимо было поднять на гору скорби и там захоронить со всеми почестями. Дальнейшие военные действия Надиры против Аркаила их мало волновали, как и кто в итоге победит в этой схватке. Они пообещали на какое-то время задержать наступающее войско неприятеля и они это сделали ценой огромных потерь, а дальше уже это была не их война. На ещё тёплые трупы павших воинов Надиры начали слетаться хищные птицы и всякая мелкая живность.Тем временем Аркаил отдавая приказы своим воинам одновременно слушал доклады разведчиков рассказывающих о продвижении неприятеля. На их пути сейчас должны встать владыки ледяных гор и выполнить данное ему обещание задержать и максимально нанести урон войску Надиры.Огромное количество собранных для войны людей под предводительством принцессы Надиры наконец добрались до ледяных скал. Температура воздуха здесь заметно снизилась, стало холоднее и чем дальше они продвигались, тем сильней крепчал мороз, упали первые снежинки какие через время превратились в сильный снегопад с ледяным ветром какой подымал метель и сбрасывал с окружающих скал ледяные осколки. Воины зябко ёжились и с трудом пытались идти сквозь снег и ветер. Кентавров под Надирой и Джамалом начала бить крупная дрожь, они замерзали и едва двигались. Джамал зычно приказал всем воинам остановиться, затем поднял вверх руки и закричал голосом какой перекрывал даже шум ветра:— Духи ледяной пустоши! Я Джамал— последний потомок Тени. Прошу дать нам возможность пройти через ваши владения. Мой народ никогда не враждовал с вами, но если вы не подчинитесь мне, духи огня расплавят вас и вы станете всего лишь жалким паром. Из воздуха материализовалось лицо какое состояло кажется из инея, снега и клубящегося ледяного дыма.— Как ты смеешь Джамал, потомок рода Тени угрожать нам? Нам—повелителям ледяной пустоши?! Никто за тысячелетия не оспаривал нашу мощь, а те кто пытался, навсегда оставались здесь впечатанные в лёд. Отступи Джамал или навсегда останешься тут!— Дух ледяной пустоши подул на него ледяным ветром от которого его кентавр едва не околел упав на задние ноги. Джамал соскочил с него в ярости и начал выкрикивать какие-то древние заклинания. Воздух вокруг них заколебался, искрясь холодом и магией. Джамал призывал силу своих предков, надеясь, что древние духи услышат его и уступят. Ледяной ветер усиливался, пытаясь сбить его с ног, но он стоял, неподвижный, как каменная скала. Его глаза под надвинутым на лицо капюшоном излучали ярость и решимость, готовые сразиться с любым, кто осмелится встать у него на пути.Лицо духа ледяной пустоши окончилось тонкими ледяными губами, которые слегка растянулись в дерзкой усмешке. — Ты, Джамал, слишком самонадеян, — промолвил он. — Ты не знаешь, с кем имеешь дело. Ни один из смертных и бессмертных в этом мире не смог причинить нам вред . Над вами нависает ледяная мгла, и ваши души останутся здесь, навсегда прикованными к этому месту.В этот момент Джамал активировал спасительные силы своего рода, вызывая огненные элементы, которые закружились вокруг него. — Я не уйду, — громко ответил он, — и мои войска пройдут через ваши земли! Кому суждено выжить, тот выживет, но я не отступлюсь! Взываю к духам огня, защитите нас!Морозящий смех духа раздался издалека, и он закрыл глаза, вызывая свою силу, чтобы сдержать натиск. Вокруг них разразился огненный смерч какой буквально начал раздвигать границы холода.Гигантский вихрь охватил их, унося с собой кристаллы льда и пепла. Джамал, налегая всей своей силой, направил огненные элементалы прямо в сердце ледяной бури. Пламя закрутилось и вспыхнуло, как яркое солнце в небесах, заставляя духа отшатнуться. Лёд сосредоточился вокруг него, образуя стену, но Джамал знал, что их противостояние — это не только битва стихий, но и испытание воли.— Ты не сможешь остановить меня, — произнёс он, голос его пронзил бушующее пространство, как молния. Лица его предков, сильных и стойких, возникли перед ним в видениях, подбадривая и поддерживая. Он прикрыл глаза на мгновение, впитывая их мощь, вихрь огня и льда слились в единый танец, создавая непрекращающийся шум. Джамал, словно зажженная звезда, взмыл ввысь, его энергия наполняла пространство яркостью и теплом. Огненные стрелы летели вперёд разрывая холод, рассекая его стремительно. Дух ледяной пустоши, ощущая нарастающую угрозу, поднял свои ледяные руки, и поток снега устремился вперёд, образуя мощные стены льда. Но Джамал был готов. Его огненные элементалы закружились быстрее, пронзая холодные преграды и оставаясь несломленными. С каждой искрой, вырывающейся из его рук, он чувствовал, как ослабевает напор ледяных духов.— Мы сможем выжить! — закричал он. Лёд и снег вокруг него шипел и плавился превращаясь в воду. Воины Надиры в ужасе жались по сторонам наблюдая за этой битвой двух сил.Джамал, окружённый пламенем и яростью, продолжал наступать на ледяного духа, словно стоя на краю бездны, готовый прыгнуть в её тёмные глубины. Огненные элементалы, сдвигаясь с невероятной скоростью, нарастали в мощи, подхватывая энергию самого Джамала.Дух ледяной пустоши почувствовал, как его силы ослабевают, и издавая пронзительный крик, начал сосредотачиваться, пытаясь восстановить контроль. Но Джамал не собирался дать ему второго шанса. Он шагнул вперёд, и его голова резко поднялась к небесам. В этот момент раздался оглушительный взрыв, когда огненные стрелы ударили в стены льда, разрывая их в клочья.Скоро дух, ослабевший от усилий, начал терять форму, его ледяные черты расплывались, как туман. Джамал, глядя в глаза врага, увидел лишь страх и растерянность.—Эта битва не закончится здесь! — крикнул он.— Я вернусь сюда, когда разделаюсь с Аркаилом и тогда я сравняю твои владения с землёй, а тебя навечно упрячу внутрь скал.—Воины Надиры, полные восторга, закричали в поддержку и ринулись в образовавшийся проход словно выжженный гигантской паяльной лампой внутри ледяных скал. Снег начал стихать, ледяной ветер и мороз пропали так же внезапно, как и начались. Кентавры Надиры и Джамала едва не замёрзшие почувствовав тепло вновь были готовы двигаться дальше. Надира кивнула ему в знак признательности и вонзив шпоры в бока своего кентавра с гиганьем пустила его галопом, Джамал одним пальцем приподнял край своего капюшона, если бы кто-то в этот момент увидел его лицо то ужаснулся насколько оно было уродливым и страшным. Он погрозил пальцем удаляющемуся к себе ледяному духу и припустил своего кентавра следом за Надирой.На вытоптанной, залитой водой поляне застыли не менее сотни окоченевших трупов воинов Надиры.Миновав ледяную пустошь им осталось преодолеть последнее препятствие на пути к владениям Аркаила— это болото. Надира была уверена, что его удастся пройти без проблем. Она знала о болотном страже, но надеялась, что с ним у неё не будет столько хлопот.Однако, как только они приблизились к краю топей, мрак окутал их с головы до ног. Зеленоватый, густой туман поднимался с земли, обвивая их ноги, словно зловещие руки мёртвых. Надира спешилась со своего кентавра настороженно оглядываясь, когда из глубины болота раздался зловещий смех. Это был болотный страж.— Мы должны быть осторожны, — произнесла Надира, её голос дрожал от волнения. Джамал, чувствуя нарастающее напряжение, призвал своих огненных элементалов. Но болотный страж был хитрым врагом; он знал, как использовать страх своих противников.— Я ждал вас, — прогремел голос из тумана. Страж возник из грязи, его изуродованное тело переливалось в тусклом свете. Надира, не отводя взгляда, стиснула зубы и выхватила свой меч. — Пропусти нас страж болот, обещаю мы не потревожим тебя, разреши только мне и моим воинам перейти благополучно на тот конец берега, — потребовала она с решимостью.— Это будет ваша последняя битва, — ответил страж, расправляя крылья из извивающихся лоз, — и почва под вашими ногами станет вашими могилами. Я заключил союз с принцем Аркаилом и пообещал, что вы не пройдёте здесь.— Тогда твоё болото превратится в растрескавшуюся пустошь— произнёс Джамал играя руками с жидким синеватым пламенем.
Глава 8
Глава 8
— Ты не знаешь, с кем ты имеешь дело, — раскатисто произнёс болотный страж, его голос гремел, словно гром. — Я — повелитель этих земель, и любая попытка нарушить мой покой обернётся для тебя кошмаром.Надира не могла позволить страху овладеть ею. Она шагнула вперёд, её меч мерцал в полутьме, готовый к бою.— Мы не ищем войны, но если ты не отступишь, то сам выберешь свою судьбу!В ответ страж рассмеялся, его смех раздавался как треск разрывающегося дерева. — Ваши мечи не помогут вам в этой битве. Я связан с этим болотом, и здесь мне под силу уничтожить вас одним движением. Но мне интересно, как вы будете страдать, зная, что ваша смерть уже предрешена.Джамал, не дожидаясь, пока противник произнесёт ещё одно угрожающее слово, устремил вперед свои огненные элементалы. Они вырвались из тьмы, разрывая воздух оранжевыми языками пламени. Болотный страж оттолкнулся от земли, и вокруг него поднялся вихрь грязи и тины, словно сам болотный мрак ответил на вызов. Его глаза замерцали, и над ним возникли теневые силуэты, готовые защищать своего владыку. — Огонь? — произнёс он с дерзким презрением. — Ты не понимаешь, что огонь здесь не имеет власти. Болотная жижа поглотит ваши пламя и надежды!Надира, чувствуя нарастающее напряжение, обратила внимание на окружающий мир. Неужели вся эта жуткая тишина была обманом? Она вспомнила о древних ритуалах, о том, как можно использовать силу самой природы против злых созданий. — Джамал, сосредоточься на энергии этого места! — закричала она. — Сливай свою магию с болотом и его духами!Он услышав её слова, прикрыл глаза. Его элементалы, разрываясь начали танцевать вокруг него, соединяясь с древними тайнами этой земли. В толще чёрных вод возникло свечение, и, медленно, но верно, силы огня начали сливаться с энергией пространства, создавая вихрь, который начал поглощать свинцовую тьму болота.Болотный страж, заметив изменяющуюся атмосферу, ярко сверкнул своими глазами, и тени вокруг него начали пульсировать, словно оживая. В вихре грязи и тины он поднял руку, вызывая темные силы на помощь. — Я не сдамся, — произнёс он, наполняя воздух своей ненавистью. — Вы думаете, что можете обуздать эту землю? Она принадлежит мне!Надира чувствовала, как мощь болотной энергии всё больше переполняет Джамала. Его голос смешался с шёпотом древних духов, когда он начал заплетать магические узоры в воздухе. Воины ожидавшие команды словно псы рвущиеся с привязи были готовы идти вперёд, хотя страх был у каждого из них в сердце. Мало кто из них видел в жизни мощь хранителя болот и несмотря на магическую силу Джамала они понимали, что их проход здесь не станет лёгкой прогулкой. Болотный страж, не желая уступать, сжал кулак, и тьма из-за его спины рванулась вперед, создавая поток теневых существ, облачённых в сумрак. Она свистела в воздухе, как предвестники беды, направляясь к воинам. Надира подняла меч, его лезвие блеснуло, отражая неясный свет.