Но Богатырёва было уже не разговорить. Он понял, что и так сболтнул лишнего, и больше, сколько я ни старался, вытянуть из него хоть слово было невозможно.
Попрощавшись, я пошёл к выходу. Сопровождал меня знакомый слуга-ненавистник Оскуритов, Прохор. Он бросал на меня недовольные взгляды, но хамить в лицо не решался. То ли помогала репутация, то ли страх получить нагоняй от Степана Аркадьевича.
Оказавшись на улице, я вытащил из кармана прихваченную со стола печеньку с кремом и ягодами и положил её на ладонь.
— Угощайся!
Жижик скользнул на ладонь и одним движением слизнул её с руки. Печеньки как не бывало. Ох и прожорливый же он… Даром что клякса!
Пройдя несколько метров, я встретил за углом Альфреда. Как мы с камердинером и договаривались, оказавшись перед домом Богатырёвых, я сбросил ему сообщение с адресом, чтобы он мог меня подстраховать в случае, если ситуация на переговорах выйдет из-под контроля.
И, кажется, Альфред воспринял свою задачу чересчур серьёзно.
Он мерял улицу чеканным шагом, на голове у него красовался шлем, а в руках он сжимал внушительных размеров трость, которую с угрожающим видом ловко крутил в руках.
— Отставить, боец! На сегодня война отменяется, — рассмеялся я. — Вольно!
— Господин, вы живы! Как прошли переговоры? — тут же набросился на меня с вопросами камердинер.
— Весьма неплохо. Богатырёв-старший, конечно, тот ещё жук, но дела с ним иметь можно. За те предметы, что у меня были с собой, он заплатил пять тысяч.
— Пять тысяч?! — глаза Альфреда расширились, и мне даже показалось, что в них, как в мультфильмах из моего родного мира пронеслись денежные знаки. — Это же огромные деньги!
— Огромные не огромные, но мне нужно намного больше! — хмыкнул я. — Ну что, следуем плану? Ты готов?
— Конечно, господин! Истинный слуга всегда готов к выполнению планов своего господина! — отрапортовал он, и мы зашагали к ближайшему метро.
План был очень простой. Так как теперь мы знали имя наехавшего на Марка водителя, то мы решили навестить его и выяснить всё, что ему известно о Вороне, Пересмешнике и Воробье.
Если уж быть совсем откровенным, то я не был уверен даже в том, что он знает хоть что-то. Авария могла запросто оказаться случайностью, и тогда весь мой план летел в тартарары. Других ниточек, ведущих к заговорщикам, у меня не оставалось.
Дом 28, в котором проживал Михаил Емельянов, оказался самой обычной многоэтажкой. Дверь подъезда была открыта, и мы отправились к нужной квартире.
Нажав несколько раз на звонок, мы так и не дождались ответа.
— И что теперь делать?
— Не беспокойтесь, господин! Просто положитесь на меня! — уверенно произнёс Альфред и, склонившись перед замком, извлёк из кармана связку отмычек.
— Ого! И где ты этому научился? Только не говори, что вскрытие замков входит в программу обучения камердинеров! — присвистнул я, наблюдая за тем, как ловко он обращается с отмычками, так и мелькавшими в его пальцах.
— Не буду, господин! — ответил он и больше не проронил ни звука.
Для того, чтобы не стоять совсем уж без дела, я отдал Жижику мысленный приказ и попросил его проскользнуть в квартиру и посмотреть, что там к чему. Он покорно соскочил с ноги и скользнул в микроскопическую щель между дверью и полом.
— Всё готово, господин! — гордо произнёс Альфред и распахнул передо мной дверь.
И в ту же секунду голову едва не разорвало от панического крика Жижика, пытающегося предупредить меня об опасности.
— Назад!!!
Я схватил камердинера в охапку, напитал мышцы энергией и что было сил прыгнул в сторону.
В квартире что-то щёлкнуло. Раздался взрыв, дверь разлетелась в щепки, а нас с Альфредом отбросило в сторону взрывной волной.
Уважаемые читатели!
Книга близка к завершению. Осталось две главы и одна интерлюдия. Обо всех новостях сообщу немного позднее.
Глава 47
Отделались мы достаточно легко. Пара царапин, разбитый нос у Альфреда да приличных размеров синяк у меня на лбу. Задержись мы перед дверью ещё хотя бы на секунду, нас двоих уделало бы так, что ни один целитель не починит.
— Господин, вы спасли нам жизнь! — восторженно прошептал Альфред.
— Не я. Благодари Жижика! — ответил я, поглаживая крохотную чёрную кляксу, едва ли не мурлычущую от удовольствия. — Если бы он вовремя не заметил, что там напротив двери установлен взрывающийся артефакт, то нас бы разнесло на месте.
— Господин, вы думаете, что эта ловушка была направлена против нас? — испуганно посмотрел на меня камердинер.
— А вот фиг его знает! Могли просто зачищать следы. Честно говоря, очень бы не хотелось, чтобы этот сюрприз предназначался для нас…
Мы с ним переговаривались, сидя прямо на ступенях лестницы на этаж выше площадки, на которой находилась злополучная квартира. Внизу сновали соседи, сотрудники специальных служб и просто любопытные зеваки.
Нас с Альфредом почти не беспокоили. Жандармы задали нам пару вопросов, но я ответил, что ничего не знаю и пришёл проведать старого товарища. А затем использовал Дар, применив технику отпугивания, чем напрочь убил желание спрашивать нас хоть о чём-то.
Тут внизу началось какое-то движение. Двое крепких ребят в форме экспертов-криминалистов выносили из квартиры какую-то бесформенную обгоревшую стопку одежды, в которой лишь отдалённо угадывалось человеческое тело.
— Ух ты ж, ребята, жмурик! И вы посмотрите, напрочь обгоревший… Судя по документам, Михаил Емельянов! — прошептал дежуривший у дверей жандарм.
— Что, опять ребята из Чёрного Предела шалят? — спросил его кто-то из коллег.
— Да нет, не эти фанатики. Тут другое…
Мы с Альфредом переглянулись. Михаил Емельянов был тем самым водителем, что сбил настоящего Марка и теоретически был связан с Вороном и Пересмешником. Наша последняя ниточка, ведущая к ним, окончательно оборвалась.
Но сдаваться было не в моих привычках.
— Товарищ жандарм, разрешите вопрос! — крикнул я, за пару шагов оказавшись рядом с молодым офицером, руководящим процедурой осмотра. — Причину смерти уже определили?
Жандарм, самый обычный лейтенант, смерил меня подозрительным взглядом. Заметил мой перстень и помрачнел. Отвечать он не хотел, это было видно. Но, наверное, слухи о моих связях с высшими чинами жандармерии уже успели дойти до его ушей, и он нехотя решил поделиться со мной последней информацией.
— Так ну а как же, определили. Она очевидная. Сгорел он…
— Сгорел?
— Ну да, а как же! — кивнул жандарм. — Вы же сами сказали, что был взрыв. Это газ рванул. Оборудование здесь неисправное. Вот ему и не повезло. А вы просто в самый неподходящий момент пришли…
Газ? А, точно, после детонации от взрывающегося артефакта ничего не осталось, а жандармам я про него не сказал специально. Не хотел выслушивать вопросы о том, как сумел его увидеть сквозь закрытую дверь. Да и раскрывать Жижика раньше времени я не собирался. А теперь жандармы придумали историю о взрыве газа. Конечно, она же отлично вписывается в отчёты и решает все их проблемы с расследованием!
Спорить с жандармом я не стал. Пусть будет газ. Уверен, что к моменту, когда мы случайно активировали артефакт, Емельянов был уже мёртв. Но переубеждать я никого не собирался. Всё равно найти настоящего убийцу у них наверняка не получится. Слишком уж гад продуманный…
Мы уже собирались уйти из злополучного подъезда, когда раздались новые крики.
— Ой, пустите меня! Пустите!
— Нельзя вам сюда, гражданочка! Здесь, это, трагедия произошла!
— Да я же не любопытства ради! Это брат мой в той квартире был…
Я мгновенно подскочил к застывшей на нижней площадке полноватой женщине средних лет.
— Добрый день, я товарищ Михаила, Марк. Пришёл его проведать и застал взрыв…
— Товарищ? У Миши?! — недоверчиво уставилась она на меня. — Да у братишки же отродясь товарищей не было! Нелюдимый он. Весь в нашу тётку по материнской линии пошёл!
Что там была за тётка, меня не интересовало. Но в этой женщине я видел свой последний шанс что-то разузнать про покойного.
Именно поэтому я ловко подхватил её под руку и отвёл в сторону от любопытной толпы. Жандармы нам не препятствовали — они настолько поверили в то, что это был обычный взрыв газа, что остальные варианты даже не рассматривали.
— Да, товарищ. Первый и единственный. Суть не в этом. Вы в поведении Михаила в последние дни ничего странного не замечали?
— Странного? Да он тихий был, нелюдимый, редко что говорил… — неуверенно пожала она плечами. — А вы зачем спрашиваете? Мне сказали, это был газ…
Я использовал Дар и немного на неё надавил. Прямо на глазах её лицо подобрело.
— Вообще, было кое-что. Мы с ним неделю назад виделись в последний раз. Он вообще без работы сидел, весь в долгах как в шелках, а тут сказал, что у него деньги появились…
Я насторожился.
— То есть ему кто-то заплатил за работу? Чем именно он занимался?
— Чем не знаю. Всё больше на машине ездил, бомбил. Наверняка с этим как-то связано… А, вспомнила! Он говорил, что встречался с заказчиком по последней работе не где-нибудь, а у самой Академии. Вроде как заказчик там работает или учится…
Мне стоило большого труда скрыть эмоции. В том, что под работой он понимал наезд на Марка, я почти не сомневался. А вот то, что заказчик был как-то связан с Академией, я совсем не ожидал!
— Вы точно уверены, что он говорил именно про Академию?
— Да, без сомнений. Он всё ещё удивлялся, как всё там роскошно, да на каких машинах дворянские детишки туда приезжают…
— Он говорил про этого заказчика что-нибудь ещё? — спросил я, усиливая давление Дара.
Но больше мои вопросы ни к чему не привели. Рассказать про заказчика ей больше было нечего. Мучать женщину я не стал и в компании Альфреда зашагал прочь.
— Господин, прошу меня простить, но я подслушивал ваш разговор… — потупил взгляд камердинер. — Я правильно понимаю, что тот, кто велел Емельянову вас убить, связан с Академией? Тогда вы в большой опасности! Вы окружены врагами и должны как можно быстрее отчислиться!