Его короткий меч пару раз мелькнул у моего горла, но затем я перехватил инициативу и начал его теснить. Пусть он и владел достаточным боевым опытом, во владении мечом он был ещё хуже меня.
— Что, братец, решил помахать железкой? Не самое удачное решение!
Он и сам это понял, и поэтому, отбросив меч в сторону, бросился на меня с кулаками.
— А это решение ещё хуже!
Я легко увернулся от его сильных, но беспорядочных ударов, сделал подсечку и уронил на пол. Уже приготовился его добить, когда понял, что второй нападающий уже совсем рядом, и сделать я ничего не успеваю.
— Жижик, твой выход!
Верная клякса не подвела и как спущенный с цепи пёс бросилась на второго парня. Но, увы, весь арсенал Жижика по-прежнему ограничивался только обездвиживанием. Именно это он и сделал, но чуть резче, чем обычно.
Несостоявшийся боец потерял равновесие и растянулся на полу.
— Эх, братец, ну что же ты так… Даже размяться не удалось…
Я одним ударом вырубил первого пределовца, а потом перешёл ко второму. Он уже встал на ноги и попробовал защищаться. При этом Жижик его не отпускал, и все выпады и взмахи кулаками он производил, не отрывая ноги от пола. Пляска получалась забавной… Даже жаль, что у меня нет с собой телефона! Снял бы на камеру и использовал для поднятия настроения долгими пасмурными вечерами…
— Проклятый аристократ! Пользуешься своими штучками! Вот если бы мы сражались на равных, то тогда тебе бы не поздоровилось…
— На равных, говоришь? — хмыкнул я. После встречи с Воробьём меня потянуло на приключения. — Ну давай на равных. Жижик, пусти его!
Он сделал, что я попросил, и парень, получив свободу, мгновенно бросился на меня и…
… тут же лёг обратно на пол. На этот раз без сознания. Ха, а я превращаюсь в настоящего нокаутёра! В своём прежнем теле я вряд ли сумел бы вырубить противника одним ударом. А здесь достаточно использовать немного Дара, и всё невозможное тут же становится возможным!
Теперь, когда с пределовцами было покончено, можно было двигаться вниз. К тому же звуки боя как раз стихли…
— Марк, сзади!
Я узнал голос Анастасии и тут же краем глаза заметил сбоку какое-то стремительное движение. В воздухе мелькнула сталь.
Твою ж за ногу, всё это время здесь был третий пределовец, скрытый специальным артефактом! И сейчас этот гад, дождавшись, когда я расслаблюсь и потеряю бдительность, решил ударить меня в спину!
Причём бил он настолько неожиданно и настолько быстро, что я не успевал уклониться. Да что там уклониться! Если бы не окрик Анастасии, я бы его вообще не заметил.
Но в этот раз помощь подоспела очень вовремя.
Рядом мелькнула тень, раздался металлический скрежет. А потом всё стихло.
— Господин, вы в порядке?
— Альфред! Вот умеешь ты приходить вовремя…
Обернувшись, я увидел своего камердинера. Он стоял между мной и третьим пределовцем, совсем мальчишкой, мелким и юрким. В руках у парнишки была тонкая металлическая цепь, на одном конце которой болтался длинный и острый наконечник с блестящей на нём капелькой яда. Он был направлен прямо мне в шею.
Но опасность мне не угрожала — Альфред крепко сжимал его в ладони в нескольких сантиметрах от меня.
Не успей он вовремя, эта бандура наверняка пробила бы меня насквозь. Если учесть ещё и действие яда, то навряд ли я сумел бы очухаться после такого даже с помощью Тьмы.
— Судя по всему, я должен сказать тебе спасибо…
— Господин, вы не обязаны ничего говорить! Самая большая награда для меня — то, что вы остались живы, — поклонился он.
Рука юркого паренька нырнула в карман, таща оттуда что-то стальное. Метательные звёзды! Всё ему неймётся!
Альфред был быстрее. Он встряхнул цепью, и она, изогнувшись дугой, ударила мальчонку точно в нос. Звёзды выпали у него из рук, а сам он упал без сознания.
Чем я там хвастался, что могу отправить человека в нокаут с одного удара? Так Альфред сумел сделать это без использования Дара и даже не прибегая к физическому контакту.
Кажется, мне есть чему у него поучиться…
— Спасаешь мне жизнь второй раз за пять минут. Тянет на рекорд!
— Эй, Марк, а ты не хочешь поговорить со мной? С Альфредом вы можете наговориться и дома!
Я вздрогнул и огляделся.
Увлёкшись боем, я не заметил, что на второй этаж успела хлынуть целая волна аристократов. Здесь были как студенты и преподаватели, так и гости Академии. Выглядели они совсем не так лощёно, как до этого. Костюмы у некоторых были разорываны, носы подбиты. Кто-то и вовсе щеголял шикарными разноцветными фингалами.
Красавцы, ничего не скажешь!
Окликнула же меня Анастасия. Она на удивление выглядела отлично. Платье целое, лицо без повреждений. Даже причёска, и та растрепалась! Но, если судить по окровавленным костяшкам, в бою ей тоже пришлось побывать.
— Ты как, в порядке?
— Да всё отлично. Меня так легко не возьмёшь! — Она горделиво встряхнула головой. — Ты сам где был? Я пыталась к тебе пробиться, но не смогла нигде найти…
Я уже приготовился ответить, когда меня оборвал резкий голос.
— Хотите знать, где был ваш драгоценный Оскурит?! — прогрохотала Амалия Людвиговна, поднимаясь по лестнице. — Я вам отвечу. Он прятался! Скрывался, пока его верные вассалы убивают ненавистных ему аристократов.
— Вы на что намекаете?! — вскинулся стоящий неподалёку Максим Богатырёв, с серьёзной раной на руке, но в остальном совершенно здоровый.
— А вы что, разве сами не поняли? Это Марк Оскуритов устроил нападение на Академию!
Снова здорово! Похоже, что теперь мне предстояло отбиваться от новых обвинений…
Глава 22
В принципе, ничего неожиданного в этом обвинении не было. В этом мире я пробыл всего ничего, но главное его правило уже усвоил. Если нужно найти виноватого, то ткни в Оскуритова — не ошибёшься!
Вот это правило прекрасно сработало и сейчас.
Амалии поверили. От меня дружно отшатнулись, а несколько неизвестных мне Благородных из числа гостей и вовсе вытащили мечи. Ну конечно же, старая тактика. Видишь Оскуритова — вали его, пока он не ударил первым!
Поддерживающие взгляды я получил всего от пары ребят, включая Богатырёва и Алину. А ещё, что было приятно, от Морозовой, потной и раскрасневшейся от битвы. Уверен, что она отлично показала себя в сражении!
— Так, а аргументы у вас будут? Или вы как обычно — ткнули в меня пальцем, а дальше будь что будет?
Аристократы вокруг зашушукались, кто-то даже покрутил пальцем у виска. Ну конечно, хамить директору всей Академии было не принято даже в их раздолбайской среде. Всё-таки обучение было важным процессом их включения в высшее общество, и портить отношения с человеком, который мог превратить этот процесс в ад, никто не собирался.
Никто, кроме меня. Моё положение и без того было хуже некуда. Так что и терять мне было нечего!
Учитывая, как покраснела и завелась Амалия Людвиговна, я попал в точку.
— Да что ты себе позволяешь, мальчишка! Никчёмный кусок конского навоза…
— Очень хорошая аналогия. Сразу чувствуется, что с сельским хозяйством вы не знакомы… То есть, как я понимаю, доказательств у вас нет? — приняв вид пай-мальчика, поинтересовался я.
— Есть! Ты специально удалился от остальных, спрятался на втором этаже. А затем и вовсе исчез. Отсиживался, ждал, пока всех перебьют, и выполз только когда понял, что твоя затея обернулась полным провалом…
— Прекрасная логика, достойная Шерлока Холмса! Жаль только, что не выдерживает никакой критики. И кроме того, вас не смущает, что я первым их заметил и предупредил остальных? Если бы не я, то вы бы, господа, сейчас не стояли здесь живые и здоровые…
Судя по тому, как потупили глаза некоторые Благородные, им эта мысль тоже приходила в головы. Значит, не совсем безнадёжные!
— Ты просто пытался отвести от себя подозрение! — не моргнув глазом, бухнула Амалия. — И вообще, как ты сумел о них узнать?!
А вот это был хороший вопрос. О готовящемся нападении я узнал благодаря Жижику. Это он показал мне ту ерунду, что творилась на кухне. Но рассказывать о моём тайном жидком союзнике я, конечно же, не собирался.
Как и всегда в таких случаях, пришлось импровизировать.
— Просто заметил у одного из официантов татуировку с чёрным прямоугольником. Потом такую же у второго. Не требуется быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто они и что задумали. Вы тоже могли бы это понять, если бы пялились не на наряды друг друга, а хоть немного смотрели по сторонам!
Амалия несколько раз глубоко вздохнула, ища и не находя контраргументы.
Я же получил весьма неожиданного союзника.
— Амалия, он невиновен, — выступил вперёд Дорохов.
Выглядел он необычно — весь его обычный лоск слетел, костюм был порван и был настолько испачкан в крови, что казался не чёрным, а красным. Причём, судя по тому, что он не был ранен, кровь была чужой. Сразу видно, кто вложил наибольший вклад в победу над врагом!
— Да?! И почему же это, интересно?! — скривилась Амалия.
— Потому что я видел, как он сейчас сражался. Стоял в стороне и наблюдал, — ровным тоном пояснил Дорохов. — Двоих пределовцев он сразил без единого сомнения. А третий, которого он позорно проворонил, едва не лишил его жизни. Если бы его камердинер вовремя не вмешался, Оскуритов был бы уже мёртв. Не вижу смысла так рисковать, когда сам же всё и продумал…
Теперь заткнулась даже Амалия. Я же благодарно кивнул Дорохову. Неожиданная и очень толковая поддержка! И плевать, что он, оказывается, молча наблюдал и даже не пытался помочь. Хотя про то, что я позорно проворонил, он, конечно, погорячился. Совсем и не позорно…
— Ну а где он тогда был весь бой?! Я его что-то вместе со всеми не видел! — вставил своё «веское» слово вездесущий Нестеров.
Левая сторона его лица была замотана бинтами, а сам он держался настоящим героем. Видимо, и вправду неплохо сражался.
Этот вопрос тоже был не из простых. Рассказывать о том, что я провёл время в компании Воробья, я не собирался. Слишком много вопросов бы это вызвало.