Прямо на глазах вывернутая нога провернулась под неестественным углом, вызвав нереальный спазм боли, и встала на место. Порезы вспыхнули болью, разодранные горло и лёгкие обожгло огнём, а по спине прокатился холод, причём такой, что ныряние зимой в прорубь по сравнению с этим могло показаться абсолютной ерундой.
— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ?!!! — прокричал я из последних сил.
— Помогаю тебе, глупышка, — прошептала Тьма. — Разве не чувствуешь?
Я хотел снова на неё заорать, но почувствовал, что со мной всё не так плохо, как кажется. Да, боль по-прежнему была сильной. Но зато я снова мог шевелиться. Да и кость в ноге, если и не срослась полностью, то уж точно была в куда лучшем состоянии, чем минуту назад.
— Как ты это сделала?!
— Я — могучая сущность, обитающая в сотнях миров. Думаешь, я не смогу вылечить пару царапин и переломов? — немного обиженно фыркнула Тьма.
— И что, я теперь здоров?
— Нет. Повреждения были слишком серьёзными. Тебе понадобится время на восстановление. Но я ускорила все регенерационные процессы в твоём организме. Так что много времени это не займёт. А я тем временем…
— Стоп! Ты что, опять уходишь?!
— А ты думал, что бороться с Чернотой, управлять твоим жалким тельцем, а затем его лечить — это легко? — снова фыркнула Тьма, и я почувствовал отрезвляющий укол боли. — Мне нужны силы, Оскурит. Как меня призвать, ты знаешь. На всякий случай я оставлю тебе часть моих сил. Их хватит, если попадёшь в беду. И даже не думай о том, чтобы снова сунуться в этот Чёрный дом!
Произнеся это, Тьма снова исчезла.
— Господин, вы в порядке?! Что случилось?! — надо мной склонился Альфред.
— Да так, ничего особенного. Не сумел найти выход и пришлось сделать свой собственный… — уныло пошутил я. — И ты знаешь, в моей жизни было много приключений, но так весело я выходные ещё никогда не проводил…
Глава 28
— Неужели нельзя было найти другой способ, куда менее опасный… — простонал Альфред, ощупывая мои повреждения. — На вас же нет живого места!
— Ты знаешь, если он и был, то я о нём не знаю, — пожал я плечами и поморщился от боли. — Хорошо, что вообще остался жив…
— Ох, господин, вы не должны были туда заходить! Это всё моя вина! — привычно начал заламывать руки Альфред.
Внезапно он закашлялся. Его сотрясало в припадке, глаза покраснели, а изо рта вылетела пара капель крови.
Выглядело это жутковато. И кое-что очень сильно мне напоминало.
— Альфред, а ну быстро отойди от меня! — скомандовал я, поняв, в чём дело.
На подкашивающихся ногах камердинер отшатнулся от меня. Ему тут же стало легче.
Я же тем временем кое-как, насколько позволяли травмированные конечности, стянул всю одежду и запихал её в специальный непроницаемый пакет, который приобрёл в лавке артефактов и на всякий случай носил в рюкзаке.
Вот уж не думал, что и здесь стоит ждать подставы!
— Господин, что это было? — осипшим голосом произнёс ещё не до конца пришедший в себя Альфред.
— Это? О, всего лишь крохотная часть того, с чем я столкнулся в Чёрном доме. Помнишь, я рассказывал тебе про висящие в воздухе пыльные пирамиды? Так вот, там была целая плантация таких штук. Причём здоровенных! Они едва не сожгли мне лёгкие. И, судя по всему, какие-то частички попали на мою одежду. Именно они и вызвали у тебя такую реакцию…
Альфред в ужасе посмотрел на пакет в моих руках.
— Господин, как же вы выжили?!
— Тьма помогла мне нейтрализовать последствия.
— А почему эта пыль не действует на вас сейчас?
— Влияние Тьмы. А, возможно, и что-то вроде иммунитета, — пожал я плечами. — Но если это и иммунитет, то очень сомневаюсь, что он постоянный…
— Господин, вы знаете, я очень высокого мнения о вас. Но сейчас вы превзошли все мои ожидания! — Альфред посмотрел на меня с отцовской гордостью. — Только величайшие Оскуритовы прошлого преодолевали тяготы и лишения с таким же мужеством, как и вы!
— Скажешь тоже… — махнул я на него рукой, но стоило признать очевидное — это было приятно.
Шататься по городу в одних трусах я не собирался, и поэтому Альфреду пришлось сбегать до ближайшего магазина и купить мне приличный в костюм. После этого мы отправились в гостиницу.
До неё Альфред меня буквально дотащил. Самостоятельно удавалось сделать всего пару шагов, а затем я спотыкался и норовил растянуться на асфальте. Нога больше не была сломана, но ощутимо болела, да и общая слабость давала о себе знать.
Если бы кто-то решил со мной расправиться, то лучшего момента, чем сейчас, представить было сложно.
Тем не менее, в гостиницу я вошёл, опираясь об Альфреда, но с максимально уверенным лицом.
Стоило мне приблизиться к камере хранения, как оттуда показались двое до зубов вооружённых сотрудника отеля, которым я оставил свою сумку. Мечи, боевые артефакты, зачарованный арбалет… Когда я уходил, они и рядом не были так вооружены! При этом выглядели они так, как будто несли дозор где-нибудь на войне, а враг рыскал в паре метров от них.
При виде меня они заметно расслабились.
— А, Ваше Высочество, это вы… — выдохнул один из охранников. — Хорошо, что вернулись! А мы тут вахту несём… Никто на вашу сумочку не покушался! Всё в целости и сохранности.
Я не сумел сдержать улыбки. Похоже, что я перестарался и, уходя, напугал ребят чересчур сильно. Настолько, что они боялись отойти от сумки с предметами из Чёрного дома хотя бы на шаг…
— Молодцы! Всё было спокойно?
— Да как вам сказать… — задумчиво протянул охранник. — Нормально, в принципе. Только рыскали тут какие-то мутные ребята. Всё по лобби круги нарезали, потом к нам сунулись. Мы им артефактами пригрозили, подмогу позвали, они и смотались…
Я насторожился.
— Подозрительные ребята? Раньше вы их здесь замечали?
— Нет, Ваше Высочество! Раньше их здесь никогда не видели…
— Записи с камер остались? Я бы хотел их посмотреть!
Боль была сильной, сохранять властность и возмутимость было тяжело, но, кажется, у меня получалось. Охранники бросились исполнять моё приказание, и уже спустя пару минут я сидел в их тесной каморке и смотрел запись с внутренней камеры.
Увы, но результат от просмотра был нулевой. Рассекавшие по лобби парни и в самом деле выглядели подозрительно — мрачные, сосредоточенные, с отточенными движениями профессионалов. Но их лица были мне незнакомы. Да и вообще, было совершенно непонятно, пришли они сюда за моей сумкой или хотели чего-то ещё.
— Спасибо за работу, бойцы! — поблагодарил я охранников и вручил каждому по сто рублей.
— Рады стараться, господин Оскурит! — хором рявкнули они, вытянувшись по стойке «смирно».
— Вольно! — хмыкнул я и похромал к выходу.
— А я же говорил, что он нормальный, — усиленные Даром уши уловили тихий шёпот.
— Нормальный да ненормальный… Но никогда не знаешь, когда Оскуриту кровь в голову ударит, и он отгрызёт тебе голову! — тоном познавшего жизнь мудреца поправил его второй сотрудник.
— Господин, хотите, чтобы я поставил этих плебеев на место? — зловеще хрустнул пальцами прекрасно слышавший всё Альфред.
— Зачем? Люди всегда будут говорить за спиной. Если наказывать каждого за его мнение, то люди никогда не перестанут видеть во мне монстра…
Добравшись до номера, я тут же развалился на постели. Альфред забегал вокруг, готовя разные укрепляющие зелья и восстанавливающие припарки.
Чувствовал я себя ужасно, а количество ран и ожогов превышало нормальное количество. Если бы я был обычным человеком без особой генетики Оскуритовых, Дара и поддержки Тьмы, то шансы пережить столкновение с Чернотой были бы нулевыми.
— Время принимать лекарство! — объявил Альфред, внося в комнату дымящийся стакан, в котором булькала какая-то фиолетовая жижа.
Стоило мне вдохнуть её «чудный» аромат, как мои внутренности едва не выскочили наружу.
— Ты что, сварил кошку, налил туда воды из канализации, а сверху добавил мусора из бачка?!
— Не первое, не второе и не третье, — с невозмутимым видом возразил камердинер. — Но настоящий рецепт я вам не скажу.
— Потому что он немногим лучше того, что я предположил?
Отвечать Альфред не стал. Вместо этого необыкновенно быстро для человека оказался рядом со мной, резким движением зажал мне нос и влил содержимое стакана в горло.
Я понять ничего не успел, а булькающее вонючее содержимое стакана уже оказалось у меня в желудке.
— Ты что себе позволяешь?!
— Помогаю вам восстановиться. Вне зависимости от вашего желания, — не моргнув глазом, ответил Альфред. — Поверьте, вы сами почувствуете эффект.
Он был прав. Я и в самом деле почувствовал его буквально спустя минуту. "Эффект" был настолько сильным, что мне показалось, будто Альфред меня отравил. Но спустя несколько секунд дыхание выровнялось, и я почувствовал себя намного лучше.
Отвар и в самом деле действовал!
— Так что с вами там произошло, господин? — словно не заметив моей реакции, спросил меня камердинер.
Я коротко ввёл его в курс дела.
— Ну а самое главное — Тьма сказала, что фамильный особняк Оскуритовых — главное обиталище Черноты…
— Очень печально это слышать, — горько вздохнул Альфред. — Я-то надеялся, что вы найдёте способ очистить дом ваших предков от этой проклятой Черноты, и прежняя слава снова вернётся к вашему Роду…
— Думаешь, я этого не хочу? Место — отличное! От здоровенного особняка в центре города никто не отказывается. Тем более я хочу предпринять ещё одну попытку…
— Ещё одну?! Но, господин, это может быть опасно…
— Жить вообще опасно. Может ты не заметил, но меня пытается убить каждый заштатный аристократик, решивший, что факт моего существования оскорбляет его семью. Я хочу вернуться туда не только из-за дома…
— А из-за чего же ещё?
— В двух других Чёрных домах я находил мощные предметы. У каждого — свои особые свойства, и каждый стоит приличных денег. А особняк — не типичный Чёрный дом. Это средоточие силы Черноты. Я сумел побывать только на первом этаже, а самые ценные предметы обычно на самых высоких. Только представь, какие сильные артефакты можно будет из них сделать!