— Что это такое?
— Шпион Дорохова. Он оставил его на всякий случай. Звук он не записывает, но изображение снимает исправно, и тут же направляет его Амалии. Так что в Академии нам тренироваться больше не получится.
— Тогда давай заниматься вне Академии!
— А ты напористый. Никогда не сдаёшься, верно? — хмыкнула она. — Именно это я и хотела тебе предложить! Приходи вечером ко мне. У меня маленький особнячок на отшибе. Он неплохо защищён, и нас никто не увидит…
Я едва удержался от шутки. Мой преподаватель приглашала меня к себе домой! Сложно было отделаться от лезущих в голову пошлых мыслей.
— Отлично! Мне подходит.
На этом мы с ней и разошлись. Она отправилась на новое занятие, а я похромал к Академии. Как ни странно, чувствовал я себя куда лучше, чем до боя с Хельгой. Наверняка всё дело в призванной силе Тьмы.
Выйдя из ангара, я заметил ещё одну странность. Трава вокруг него почернела и пожухла. А ведь я готов поклясться, что когда я сюда пришёл, всё было в полном порядке!
Очень похоже на то, что силы из меня вышло куда больше, чем я ожидал. Да и она была куда опаснее, чем мне сначала показалось…
На занятия я идти не собирался. Не хотелось светить украшенной фингалами физиономией. Особенно не хотелось, чтобы меня таким видела Анастасия. Перед ней мне хотелось предстать во всём блеске.
Вместо этого я немного пошатался по территории, как следует пообедал, а затем отправился в Научный корпус.
Охранник на входе бросил на меня тяжёлый взгляд, но ничего не сказал. Было видно, что он меня побаивается.
В лаборатории, как и в прошлый раз, никого не оказалось. Только всколоченная Алина с какими-то кипящими пробирками в руках носилась между столами.
— Привет! Я не вовремя?
От неожиданности она вздрогнула и выронила одну из пробирок. Ускорившись при помощи Дара, она сумела её поймать у самого пола.
— Фух… — с облегчением протянула она и набросилась на меня. — Ты зачем подкрадываешься?! Знаешь, что могло случиться, если бы я её выронила?!
— Ничего хорошего? — предположил я.
— Это ещё мягко сказано! — с загадочным видом произнесла она, и её глаза тут же загорелись. — Кстати! Я же тебя не поблагодарила! Те предметы, что ты мне дал… Это же просто нереально крутые штуки! Я как раз провожу над ними эксперименты. Вот, смотри!
Она схватила со стола пробирку, положила туда щепотку какого-то порошка и капнула вонючей жидкости из пипетки. Затем она перемешала получившуюся бурду и пихнула её в металлический ящик, который тут же замигал огнями и зашумел.
— Ух, что сейчас будет!!!
Я всегда отличался довольно неплохой интуицией, и понял, что будет, раньше неё. Сорвался с места, обхватил Алину и опрокинул её на пол.
Очень вовремя!
Пробирка в ящике затряслась и рванула. Мне в лицо ударила струя огня…
Глава 32
В дело вступили инстинкты.
Рука сама собой выхватила из кармана защитный артефакт Богатырёвых. Вокруг нас возникла сфера. Такая помогла мне не сгореть заживо от потока огня в Чёрном доме. Я был уверен в её плотности и не переживал, что огонь сумеет до нас добраться.
И, оказывается, очень напрасно не переживал!
Огонь оказался куда более сильным, чем пламя «гиппопотамов» из Чёрного дома. Сначала в сфере образовалась крохотная дырочка с обугленными краями, а спустя считанные секунды вся сфера уже выгорела дотла.
— Вот же блин!
Пламя, словно хищник, закружило вокруг нас. Оно как будто было живым и не спешило атаковать, играя со своими жертвами.
"Оскурит… Попался…" — услышал я в ушах тихий шёпот, и пламя бросилось на меня.
Не знаю, как это было возможно, но со мной говорила сама Чернота! И это за несколько километров от ближайшего Чёрного дома!
— Ну уж нет! Живым не возьмёшь! — прокричал я, разводя руки в стороны и призывая силу Тьмы.
Как ей управлять, я по-прежнему представлял с большим трудом. Но, вероятно, всё было совсем не сложно. Нужно лишь сосредоточиться на ней и правильно указать, что нужно делать…
Сработало! Между нами и живым огнём образовалась непроницаемая чёрная стена. Пламя пыталось пробиться, но стена не давалась.
— Марк, я знаю что делать! Продержись ещё пару минут! — прокричала Алина и бросилась к ближайшему лабораторному столу.
Я же заметил, как стена медленно начинает истончаться. Она была плотнее, чем защитная сфера, созданная артефактом, но всё равно понемногу уступала всепожирающему огню.
— Давай скорее!
— Уже здесь! — крикнула Алина, появляясь рядом со мной.
Она запустила в огонь какой-то зеленоватый порошок. Он благополучно преодолел чёрную стену и коснулся пламени. Огонь заискрился и медленно потух.
Мы с Алиной смогли наконец-то перевести дух.
— Не хочешь рассказать, что это было?
— Маленький эксперимент… — потупила она глаза.
— Маленький?! Зато он едва не стоил нам жизни!
— Да ладно, не преувеличивай! — Она безмятежно махнула рукой. В обычной жизни она боялась даже собственной тени. Но если дело касалось экспериментов, то её мгновенно охватывал самоубийственный дух авантюризма. — Я знала, что ты сможешь её сдержать. К тому же у меня был этот порошок. Так что никакого риска не было…
— Ага, конечно. Посмотрел бы я, что бы ты делала без моей помощи! — недовольно проворчал я. Не люблю, когда мои заслуги оставляют без внимания. — Может хотя бы объяснишь, над чем ты работала?
— Ой, конечно! Тем более это как раз по твоему вопросу! — сверкая глазами, затараторила она. — Это всё принесённые тобой разноцветные камни. Это они дают такой эффект!
Вот это было неожиданно!
— То есть ты хочешь сказать, что тот порошок, который ты поместила в пробирку…
— Да! Это толчёный камень, который ты мне дал, — закивала она. — Марк, я провела множество исследований и готова признаться, что никогда не видела ничего более удивительного!
— А поконкретнее можно?
— Конечно! Я не закончила все исследования, но уже подготовила краткий отчёт… — ответила она, протягивая мне огромную папку объёмом как минимум на сотню листов.
— И это краткий?!
— Ну да. Это я ещё не проводила глубокий энергетический анализ и исследования на всех возможных группах. Откровенно говоря, на это потребуется несколько месяцев. Я и так многое успела…
Только сейчас я заметил, что выглядит она далеко не лучшим образом. Бледная, с мешками под глазами.
— Так… И как давно ты не спала?
— Ну, пару дней… — неуверенно протянула она.
— И примерно столько же нормально не ела.
Это уже был не вопрос. По её измождённому виду и так всё было понятно. Она так увлеклась исследованиями, что напрочь позабыла про потребности своего организма.
Учёные! Странные люди…
— А ну-ка пойдём на вашу кухню! Щас сварганим тебе что-нибудь вкусненькое…
Я ухватил сопротивляющуюся девушку за руку и потащил на местную кухню. Быстро сварил ей кружку ароматного кофе, нашёл в запасах лапшу быстрого приготовления и заварил её, приправив майонезом. Не самое изысканное блюдо, но зато вкусное и питательное! Я так пять лет студенчества в родном мире протянул.
На десерт же я накрошил ей целую пачку печенья, обильно залив сгущёным молоком. На вид не очень аппетитно, но вкусно так, что аж за ушами хрустит!
Сначала Алина сопротивлялась, но в итоге умяла всё до последний крошки минуты за три.
— Лучше?
— Просто замечательно! Я снова могу соображать! — просияла она. –Так вот, я изучила все предметы, что ты мне передал. Обломки механизмов и металлическая стружка, которые ты приносил в прошлый, обладают теми же свойствами, как и те, что ты принёс раньше. А вот новые, кольцо, бумага и фигурка чудовища, совсем другие. И результаты выдающиеся!
Ну конечно. Кто бы сомневался! Пока всё было в пределах ожидаемого. Обломки и стружка и в первом и во втором доме были одинаковы и обладали аналогичными свойствами. А вот кольцо, бумагу и фигурку я нашёл только во втором Чёрном доме, причём не на первом, а на одном из верхних этажей. Так что не удивительно, что показатели у них другие.
— Это тоже источники энергии? Такие же, как те, что я принёс из первого Чёрного дома?
— Источники. Но совсем другие, — кивнула Алина. — У них другой энергетический алгоритм. Там такие сложные энергии, что, я уверена, никто в мире с такими не сталкивался! Вот, смотри.
Она положила передо мной два листа бумаги. Это было графическое изображение излучения, исходящего от предметов, которые я принёс из Чёрных домов.
И если излучение из первого дома было насыщенным, но всё же количество цветов ограничивалось четырьмя, то вот новые предметы светились как новогодняя ёлка, которую случайно подрубили к ядерному реактору. Цветов было куда больше, и они были до вырвиглазного насыщенными. Между собой они пересекались под сложными углами в какой-то одним им понятной последовательности.
— Заметная разница…
— И не говори! Каждый цвет — отдельный вид энергии. Причём сразу три из них — уникальные и нигде больше не встречались, — глаза Алины заблестели ещё ярче. — Как думаешь, почему они так сильно различаются?
Предположение у меня было. Причём весьма толковое.
— Дело в том, что я нашёл эти предметы на верхних этажах. Там обитают самые опасные монстры, да и воздействие Черноты там куда сильнее…
— Монстры?! Там есть ещё и монстры?! — Алина вскочила на ноги, не в силах сдержать восторг.
— Ну да, монстры. Всякие твари, норовящие тебя убить…
— А ты случайно не прихватил кого-нибудь с собой? — с видом девочки, выпрашивающей у строго отца щенка, спросила она.
— Прихватил?! Кого?! Ходячего осьминога или огнедышащего гиппопотама? Да они бы сожрали меня, стоило мне вынести их за порог!
— Огнедышащий гиппопотам… Наверное, очень красивый… — мечтательно произнесла она. — Как бы я хотела такого!
— Ага, конечно. Первая бы убежала прочь! И вообще, я думал, что зоология, ну или монстрология, тебя не увлекает.