— Да и вообще, какая разница, чем мы тут занимаемся! Это наше с Марком дело! — попыталась высказать своё мнение Алина.
За спиной Максима я сделал большие глаза и беззвучно прошептал «Приглядись к парню. Он нормальный!».
Чувствовал я себя при этом самым тупым образом. Вот серьёзно, я привык сражаться и решать серьёзные вопросы, а тут оказался в роли какой-то свахи из дешёвого ТВ-шоу!
Кажется, я в этой роли оказался весьма успешен, потому что Алина миролюбиво взглянула на Максима и протянула руку.
— Ладно, давай твои цветы. Красивый букет…
— Ой, держи! Сейчас, подожди, я сбегаю за вазой… — пробормотал счастливый влюблённый и умчался куда-то внутрь лаборатории.
Я же, пользуясь его отсутствием, собрал все камни и запихал их в сумку Алины. Себе я оставил только уникальный кроваво-красный с неизвестными свойствами.
— Это тебе для изучения. И не думай сопротивляться! У меня есть вторые экземпляры. Ничего не говори Максиму. Да и вообще никому ни слова! Это вопрос жизни и смерти…
Когда Богатырёв вернулся с вазой, мы с Алиной вели себя так, как будто ровным счётом ничего не произошло.
— Кстати, я решил снова пойти в Чёрный дом, — как бы между делом произнёс я.
— Что, правда?! — Максим не сумел сдержать радости. — Когда?
— Думаю, мне нужна пара дней на полное восстановление.
— Отлично! Нам как раз скоро понадобятся новые предметы…
— Кстати, а когда вы планируете выпустить артефакты на рынок? — как бы между делом спросил я его.
— Буквально сегодня или завтра. Ух, я уверен, это будет настоящий взрыв!
Я улыбнулся. В этом был весь Максим, простой и открытый. Скрывать информацию и занижать цену он совсем не умел. Каждым своим словом он подтверждал их с дедом потребность в моих артефактах.
А, следовательно, поднимал и цену моих услуг.
Больше мы на эту тему не говорили. Немного обсудили занятия, Чёрные дома и Вечер Первокурсников, и я оставил их одних. Чем Тьма не шутит, возможно, у ребят и вправду получатся нормальные отношения…
Неудачливые биологи всё ещё пытались привести лабораторию в сколько-нибудь приемлемое состояние. Рядом с ними на цепи сидел Барсик. Меня все трое проводили напряжёнными взглядами. Уверен, что встречу с Марком Оскуритовым они запомнят надолго!
Выходя из Академии, я посмотрел на часы. Семь вечера. Самое время ехать домой, ужинать и отдыхать, но у меня впереди было занятие с Морозовой. И я совсем не собирался его пропускать. Мне нужно было развивать свой Дар, иначе я рисковал оконфузиться в самый ответственный момент или, что было куда хуже, потерять контроль над собой, позволив влиянию Тьмы полностью меня поработить. А этого я, разумеется, хотел меньше всего.
Рядом с Академией располагался ресторан «Вкус». Элитное местечко с супервысокими ценами. Обычно я такой пафос не люблю, но в этот раз не сумел отказать себе в удовольствии.
— Я сяду здесь? — спросил я официанта, заглядывая в уютный уединённый уголок.
— Нет-нет, это место забронировано за тремя знатными господами! Они будут очень недовольны, если кто-то займёт их место, — всполошился официант. — Пожалуйста, лучше присядьте здесь.
Меня усадили за удобный столик. Ужин оказался недешёвым, но весьма вкусным.
Полчаса спустя я уже ехал по адресу, который мне дала Морозова.
Оказалось, что она обитает в приличном трёхэтажном особняке, окружённом цветущим яблоневым садом. Учитывая, что и район был неплохой, я мог сделать вывод, что в деньгах она точно не нуждается.
Стоило мне один раз ударить в дверь, как она тут же распахнулась. На пороге возникла сама хозяйка дома. В отличие от Академии, здесь она не была ограничена строгими правилами. Поэтому одета она была вызывающе — обтягивающие кожаные брюки и свободную рубашку с настолько открытым декольте, что я натурально завис, напрочь забыв хотя бы поздороваться.
Хм, а вечер начинается вполне себе интересно!
Увы, но я даже не представлял, что меня ждёт…
Глава 36
— Увидел что-то интересное? — с ухмылкой поинтересовалась Морозова спустя несколько секунд молчаливой сцены.
— Ой… — опомнился я. До меня только сейчас дошло, что всё это время я стоял в дверях, жадно разглядывая её точёную фигуру. — Привет! Просто я задумался…
— Да я уже поняла, о чём ты задумался! — Морозова откровенно надо мной издевалась, но, судя по всему, даже не думала злиться. Только одёрнула рубашку, скрывая всё самое откровенное. — Честно говоря, я была уверена, что ты передумаешь. Очень рада тебя видеть!
Она завела меня внутрь. Обстановка была шикарной. Не безобразно кричащей, как часто бывает в домах Благородных, а сдержанно богатой. Вкус у неё точно есть!
— Ты одна здесь живёшь? — как бы невзначай поинтересовался я, пока она вела меня по извилистым коридорам.
— Это фамильный дом моей семьи. Раньше здесь было много людей. Но сейчас я живу здесь одна, — лаконично отозвалась Морозова. — И да, ты прав, в деньгах я не нуждаюсь, и в Академии преподаю не ради зарплаты, а только потому, что мне нравится моя работа.
— Но я же ничего не сказал!
— Если хочешь, то могу принести тебе зеркало, — она саркастически ухмыльнулась. — У тебя всё на лице написано!
Мы перебросились ещё парой фраз, и атмосфера окончательно стала дружеской. Откровенно говоря, ничто не напоминало, что она была моим преподавателем. Ощущение было такое, как будто я разговариваю с однокурсницей. Причём с однокурсницей, с которой у меня очевидное сексуальное притяжение…
Так, Марк, прочь пошлые мысли! Ты здесь по вполне конкретному делу!
Мы вышли в просторное помещение, обитое дубовыми панелями с начертанными на них Рунами. Пол был устлан мягкими матами. В воздухе витал едва ощутимый аромат магии.
— Это моя святая святых. Моё убежище и место для размышлений и уединения, — пояснила Морозова. — Проще говоря, это мой тренажёрный зал.
— Что-то я не вижу здесь тренажёров.
— Потому что мои тренировки не связаны с мышцами. Я развиваю Дар! И я в этом вполне преуспела.
В дальнем углу я заметил висящую на стене старую грамоту «За первое место в Императорском Турнире по владению Даром». Ого! А насчёт успеха она не шутит. Победа в Императорском Турнире — это достижение такого же порядка, как в моём мире победа на Олимпийских играх.
Одно сказать можно точно — с учителем мне повезло.
— Прежде чем мы начнём, я хотела бы увидеть, чему ты уже успел научиться, — произнесла она, становясь в середине зала. — Просто покажи все освоенные тобой техники. Даже те, что связаны с усилением тела. Не переживай, я достаточно опытна и увижу все движения твоего Дара.
— Да без проблем!
Обычно Благородные избегали раскрывать все свои умения кому-то за пределами Рода. Но я решил не стесняться. Татьяна Анатольевна была моим союзником и преподавателем. Что-то от неё скрывать не имело смысла.
Для начала я усилил тело и немного побегал, демонстрируя, как сильно я прибавил в скорости. Морозова кивнула, жестом предложив двигаться дальше. Тогда я встал в стойку и продемонстрировал Толчок. Затем я напитал энергией кулаки и сделал несколько пробных ударов по стенам. Они загудели — если бы не Рунная защита, то я оставил бы в них глубокие вмятины.
— Эй, осторожнее! Не хватало только делать после тебя ремонт, — одёрнула меня Морозова, но выглядела она при этом довольной. — С усилением у тебя проблем нет. Энергия циркулирует исправно, препятствий нет. Ты умеешь направлять силу в неодушевлённые предметы?
— Да! Я умею усиливать фамильный меч, Людоед.
Морозова взмахнула рукой, предлагая мне продемонстрировать навыки.
Я вытащил меч и направил в него силу. Людоед тихо загудел. Я подошёл к стоящему в углу чурбану и нанёс лёгкий удар.
Чурбан треснул, разлетевшись на куски.
— Хм, а это и вправду неплохо, — уважительно кивнула Морозова. — Но всё-таки это самый простой приём. Да и меч тебе подыгрывает…
— Подыгрывает? Это как?
— А ты не заметил? — лукаво улыбнулась она. — Марк, ты же сам сказал, что это фамильный меч. Значит, он настроен на генетику Оскуритовых. Да я отсюда чувствую его вибрации!
Я посмотрел на меч и послал в него лёгкий импульс силы. Спустя мгновение импульс вернулся тёплой волной. Хм, наверное она права…
— Ладно, хватит детских игр! — Морозова хлопнула в ладоши. — Я хочу увидеть настоящие техники!
Мне хотелось произвести на неё впечатление. Я вспомнил, что всего пару часов назад во время сражения с Барсиком сумел приманить фиолетовый камень. Может, получится и теперь?
Выставив перед собой руку, я направил в неё Дар, представив, как в ней оказывается лежащее в углу полотенце. Несколько секунд ожидания, и полотенце послушно скользнуло в мою ладонь.
Отлично! Значит, навык телекинеза можно добавить в список моих достижений.
— Полная ерунда! — вынесла свой вердикт Морозова. — Элементарный навык, которым владеют даже дети!
— Вообще-то он сегодня спас мне жизнь!
— Это потому, что ты не владеешь другими техниками, — резонно возразила она. — Ты можешь что-нибудь ещё?
— Поцелуй боли. Весьма болезненная семейная техника…
— Я знаю, что такое Поцелуй боли! — жёстко оборвала она меня. — Можешь что-то более существенное?
Мне было неприятно сознаваться, но я должен был сказать правду.
— Да, честно говоря, если не прибегать к Тёмным техникам, то, пожалуй, и всё…
Морозова посмотрела на меня таким взглядом, с каким состоятельный гражданин смотрит на просящего милостыню калеку.
— Ох, Марк, это просто ужасно… Я в жизни не видела, чтобы Одарённый твоего возраста так плохо владел своей силой! Это отвратительно! Нам предстоит чудовищно много работы…
Я и без неё знал, что дела с владением Даром у меня обстоят так себе. Настоящий Марк ещё до моего попадания в это тело его не развивал, а сам я за считанные дни, что пробыл в этом мире, не успел достичь сколько-нибудь выдающихся высот.
Но чтобы называть мои навыки отвратительными… Кажется, это было чересчур!