Никита наклонился над парнем, внимательно посмотрел на его мокрое лицо и резко нажал на какую-то точку на шее. Живительный воздух хлынул внутрь, и мертвенная бледность отступила. Подав руку, волхв помог подняться поверженному сопернику.
— Отдай нож и становись в строй, — сказал он.
— Есть, — прохрипел Лязгун, и понурившись, направился в сторону молчащих товарищей, встал на свое место.
— Я двигаюсь гораздо быстрее, чем вы можете себе представить, — пояснил Никита охранникам. — Предугадываю ваши удары на мгновение раньше, чем вы спланируете их. Соперников моего уровня очень мало, но они есть. Сравняетесь со мной, с удовольствием буду обучать. Вот почему я говорю, что мой принцип боя не подойдет вам. Но всегда есть к чему стремиться.
Никита усмехнулся, глядя на поверженного им соперника. Надо как-то подбодрить парня.
— А от твоего хитрого удара мало кто ушел бы, — сказал он, обращаясь к Лязгуну. — Особо не переживай. Если бы я действовал гораздо медленнее, с гарантией схлопотал бы удар по горлу.
Кирилл заулыбался. Он был настолько уверен в своих способностях, что провал на глазах товарищей воспринял как катастрофу. А еще ему было очень стыдно за свой срыв.
— Никита Анатольевич, прошу простить меня, — не выдержал он. — Я вел себя во время боя как дебил. Как будто здравый смысл отключился.
— Я заметил, — кивнул Никита, и по строю прошелестел смешок. — Ильяс, есть еще полчаса. Отработайте те элементы, которые я показывал.
— Понял, — Бекешев на несколько секунд задумался, и стал формировать пары по каким-то своим соображениям.
А Никита легкой трусцой побежал по дорожке в сторону дома. На прогулочной лужайке увидел Мишку и Полину, играющих с Варькой. Кошка трехцветной молнией носилась по кругу, задрав хвост, но не делала попыток удрать от вопящих и галдящих детей. В кресле под тентом сидела Милютина в сарафане и широкой шляпе; не отрывая взгляда от ребятни, она успевала вышивать на пяльцах.
— Доброе утро, Любовь Семеновна! — пробегая мимо, крикнул Никита.
— Доброе, Никита Анатольевич! — помахала женщина рукой. — Я гляжу, вы себе работу нашли?
— Да пустяки, просто подрабатываю! — засмеялся волхв и внезапно изменил направление. Подхватил взвизгнувших от восторга детей на руки и большими скачками понесся по кругу, изображая лошадь.
— Не переусердствуйте! — предупредила нянечка. — Они же от вас теперь не отстанут!
Уделив еще немного времени играм, Никита вернулся в дом, принял душ, переоделся и спустился в гостиную, поприветствовав поцелуями Тамару и Дашу. Яне, вернувшейся вчера поздно вечером из поселка, досталось легкое прикосновение к щечке, отчего чародейка зарделась.
— Только не вздумай ревновать, — предупредила Яна сидевшего рядом Возницына.
— Постараюсь, — смутился Роман, потому что в самом деле ужасно переживал, что девушка изменит свои предпочтения и бросит его. Он же не совсем глупый, прекрасно видит, как иногда Яна смотрит на молодого хозяина. До сих пор жалеет об упущенной возможности стать женой Назарова. Поэтому Возницын торопил подругу как можно скорее встать у алтаря.
— Антон, как дела у Алены? — сев во главе стола, спросил Никита возвышающегося слева за Дашей Шубина. — Справляется?
— Да, без проблем, — начальник внутренней службы охраны кивком поблагодарил Надежду, наложившую ему в тарелку янтарно-рассыпчатую пшенную кашу, обильно политую маслом. Взяв вилку, переложил в маленькое блюдце несколько творожников. — Алена девушка сообразительная, не думаю, что с учебой возникнут сложности.
— Ты уже сформировал группу в Ярославль? — Никита попробовал кашу. Вкусная, рассыпчатая, да еще сдобренная маслом — Надежда действительно умела угодить даже самому привередливому вкусу.
— Пошлем микроавтобус и «Зубр» с охраной, — не задумываясь, ответил Шубин. — Внедорожник большой. Если не хватит места, туда можно посадить пару-тройку человек помимо наших людей.
— Сколько выделим бойцов?
— Два водителя и в сопровождение троих. Думаю, хватит.
— Как у нас с жильем? — Никита посмотрел на Тамару. — Ты проконтролировала нашего прораба?
— Все готово, — успокоила его жена. — Оба дома стоят рядышком. Да и вся улица уже заселена. Скучно не будет.
— Прекрасно, — настроение у волхва было хорошим. И день обещал быть ярким и солнечным. — Хоть сброшу с себя тренировки личного состава.
— Ты слишком усердствуешь, дорогой, — заметила Тамара. — Этак твоих сил не хватит на руководство. Пора бы определить важные направления…
— Например?
— Мы говорили насчет производства накопителей, — напомнила Даша. — Что-то продвинулось в этом деле?
— Какие вы шустрые! — засмеялся Никита. — Барон Коваленко ведет переговоры с поставщиками. Будет результат — сразу же скажу. Его сын уже ищет производственные помещения. Если все звезды сойдутся, то через два месяца можно приступать к работе. В лучшем случае, — поправился волхв и суеверно постучал по стулу. — Сейчас сосредоточьтесь на приглашениях.
— Мы их уже разослали, не переживай, — Тамара, сидящая с правой стороны от него, похлопала по руке. — Как насчет того, что дядя Саша приедет на ваше торжество?
— Боюсь, мы не сможем обеспечить ему должную охрану, — покачал головой Никита. — Было бы здорово, не спорю. Но ведь это муторное мероприятие: охрана, обеспечение безопасности по маршруту движения.
— Появление императора на вашей свадьбе сразу же заткнет всем голосистым рты, — Тамара, по своему обыкновению, не стала спорить с Никитой, приводя совершенно иные аргументы, от которых было трудно отмахнуться. — А насчет безопасности можешь не волноваться. Вологда наполовину заполнена спецслужбами. Все безопасные маршруты отработаны и взяты под контроль уже заранее. Так что кортеж до нашего имения пройдет без проблем.
Никита кивнул. По поводу торжественного обеда были споры. Хотели снять один из ресторанных комплексов в Вологде, но потом передумали. Для обеспечения безопасности пришлось бы задействовать дополнительные силы, а в «Гнезде» можно было обойтись своей охраной. Защитные магические панели дадут дополнительную гарантию от нападения. Да и Константин Михайлович обещал задействовать некоторые службы. Конечно, он был очень недоволен, что Никита не захотел провести свадьбу в Петербурге, и сдался после того, как Тамара поддержала мужа.
— Не переживай, — присоединилась Даша, — всю подготовку мы взяли на себя. Не отвлекайся от важных дел.
Появилась Надежда с тележкой и стала расставлять чайный сервиз. В это время запел свою мелодию телефон Шубина. Тот извинился и быстро вышел из-за стола. «Наверное, Алена — подумал Никита. — Этих тоже надо женить, как и Яну с Романом. Ладно, до Коловорота всех к алтарю сведу».
Несколько минут Антона не было, а когда появился, Никита по его лицу понял: что-то произошло. Такие вещи чувствуются интуитивно, по каким-то невидимым токам, баламутящим аурное поле.
— Никита Анатольевич, выйдем? — Шубин мялся, не желая, видимо, выкладывать плохие новости при всех.
— Да говори уже, здесь чужих нет, — отмахнулся Никита.
— На Белом озере произошло нападение на нашу строительную площадку, — Антон опустился на стул. — Два десятка вооруженных людей на машинах ворвались на базу, связали всех строителей и заперли в вагончике. Сожгли рабочую технику. Охрану каким-то образом разоружили, избили и увезли в неизвестном направлении. Потом, правда, их нашли за несколько километров, привязанных к деревьям.
— А кто звонил? — Никита сжал зубы.
— Вадим Рыбаков, наш охранник. Он в этот момент где-то в другом месте находился, и поэтому не попал под раздачу. Все видел.
— А остальные? Как их нашли?
— Так Вадим и нашел. Сел в машину и осторожно поехал следом. По западной стороне озера есть несколько лесных дорог, возле одной из них и обнаружил. В подлеске.
— Все живы?
— Да, только у некоторых переломы. Пальцы, носы…. Про гематомы я уже и не говорю.
— Готовь группу на выезд, — посмотрел на Шубина Никита. — Человек пять хватит. Яна, собирайся, со мной поедешь. Роман, не пыхти! Остаешься в «Гнезде». Не думаю, что и здесь попытаются пощипать, но подстраховаться надо.
— Никита, это какая-то провокация, — Тамара расстроилась. — И она связана с твоим недавним заявлением. Предупреждала же, чтобы ты особо не распространял новости о своей приверженности Ордену.
— Я ожидал такую реакцию, — Никита успокаивающе поднял руку. — Даже рассчитал по времени первый ход. Ошибся на день.
— Ты хочешь сказать, что знал? — поразилась Даша.
— Не знал, где именно ударят, а так — да, ожидал, — волхв допил чай и аккуратно поставил чашку на блюдце. — Ладно, девочки, сидите сегодня дома, в город не ездите. В случае опасности знаете, что делать. Детей в охапку — и в норку.
— Когда тебя ждать? — Тамара, как более опытная в общении с Никитой, знала, что бесполезно приводить доводы к разумным действиям. Лучше потратить время с пользой. — Пока до Белого озера доедете, пока разберетесь….
— Милая, у меня есть скоростной транспорт, — укоризненно произнес Никита. — Надо его слегка погонять, а то застоялся.
— Дуарха хочешь использовать? — удивилась Даша. — А у тебя есть наводка на место?
— Я уже давно о маячке побеспокоился, — засмеялся Никита, увидев вытянувшиеся лица своих женщин. — Яна поставила, когда ездила.
Яна в смущении развела руками, словно просила прощения, что не рассказала о таком ходе хозяина.
— Поэтому ты ограничил число бойцов, взятых с собой? — догадалась Тамара.
— Именно так, солнышко, — поклонился Никита и тут же схлопотал легкий шлепок по спине.
— Иди, и будь осторожен, — вздохнула жена. — Вот, Дарья Александровна, кто будет твоим супругом. Пока не поздно, откажись, а? Лучше я одна с ним буду справляться, освобожу тебя от бесконечных переживаний.
Даша улыбнулась. Теперь, когда семья Меньшиковых неожиданно для них самих оказалась родственной Сабуровым, Тамара смягчилась и стала больше времени проводить с недавней соперницей за сердце Никиты. «Раз у меня появилась еще одна сестренка, я не могу ее оттолкнуть, — так пояснила она мужу. — Видно, на роду у меня написано делить свое счастье с другой женщиной. Только и ты не расслабляйся. Мы все-таки ранговые Валькирии.»