— Честно говоря, я не особо распространяюсь о своем визите в Бухару, — счел нужным ответить Никита. — Сроки тоже не называл. Только приблизительно. Во время моего отсутствия «Гнездо» будет переведено на защитный вариант. Я же ненадолго, на два дня, не больше. Никто не успеет среагировать.
— Хорошо, если так, — согласился с доводами зятя Великий князь, но сомнения в его душе никуда не делись. — А что там по туристической базе? Разобрался?
— Ликвидировали одну из двух групп наемников, — Никита не собирался распространять детали операции ни перед кем, даже перед своим тестем. Это сугубо личное дело клана, и втягивать в расследование государственную структуру, к коей относились спецслужбы Меньшиковых, он не хотел. — След повел дальше. Пока не поймаем атамана, не выйдем на агента.
— Подозреваешь Ватикан?
— Склоняюсь к этому варианту, — признался Никита.
— Ладно, сын, я не буду давить своим авторитетом и вмешиваться в вашу жизнь, — чуть ли не повторил мысли молодого волхва Константин Михайлович. — Чего тебе по сто раз на дню повторять, как я беспокоюсь о Тамаре и детях. Сам понимаешь. По Бухаре вопрос решен, тебя прикроют. Как только вернешься, найди время и желание поговорить со мной и императором. Он тоже заинтересовался странной возней. Ты подданный Его Величества, не забывай. Любой конфликт всегда увязывай с последствиями. Ну, прежде чем в него втянешься, я имею в виду.
Когда закончился ужин, и Никита собрался уходить, Катя вцепилась в его руку и заявила, что хочет проводить до ворот. Потом решительно сбросила туфли и с вызывающим видом натянула на ноги сапожки. Усмехнувшись про себя, волхв помог девушке надеть шубу, и попрощавшись с родственниками, вышел с Катей на улицу.
— Прогуляемся по саду? — тряхнув непокрытой головой в сторону аллеи, подсвеченной ночными фонарями, отчего волнистые пряди заколыхались в разные стороны, Катя потянула за собой Никиту. — Ты все равно на машине, быстро доедешь.
Они медленно завернули за угол дворца и по вычищенной от снега дорожке углубились свернули в сторону от прямой линии аллеи, рассекавшей большую площадь пополам. Небольшой летний сад, сейчас таинственно спящий под мохнатыми снежными шапками, тянулся до самого забора. Но Катя повела Никиту по узенькой тропке, приноравливаясь к его шагам.
— К чему этот маскарад, Катюша? — поинтересовался волхв, поддерживая девушку под руку; она как будто невзначай прижалась к его плечу, излишне близко и смело. — Ты бы видела, как тебя ела глазами мама.
— Я взрослая девушка, имею право на личную жизнь, — выдохнула легкий морозный пар княжна. — И вообще, матушка в последнее время всегда так на меня смотрит. Просто я захотела побыть немножко с тобой.
Никита покачал головой. У Катерины в голове какие-то тараканы завелись, Тамара предупреждала.
— Не бойся, эта часть сада не просматривается с видеокамер, — засмеялась Катя. — Ваша честь не будет запятнана, сударь.
— Ох, княжна, с огнем играешь, — предупредил Никита вроде бы шутливо, но с навязчивостью молодой девушки надо было что-то делать. Ну не брать же ее третьей женой! Тамара точно срубит голову своими клинками. — Сестра узнает, рассоритесь.
— А я тебе разве не нравлюсь? — Катя остановилась и пристально взглянула на волхва. Ее темно-вишневая помада на губах сейчас выглядела зловеще и одновременно привлекательно. — Ты же не глупый мальчик, давно сообразил…
— Катя, ну нельзя же так, — попробовал увещевать волхв. — Ты мне нравишься, не стану скрывать. Но ведь нужно как-то разграничивать свои желания и мою жизнь. Я уже слишком далеко ушел от той девочки, которая до сих пор меня любит. Ведь так, Катя?
— Не знаю, плакать мне от горя или закатить истерику, — вздрагивающим голосом пробормотала княжна. — Раньше не мог сказать этого? Как дура жду твоих шагов. Даже старшей сестре призналась о своих чувствах. Жили бы втроем… Что здесь такого? Ты, вон, наплевал на мнение общества с высоты своих устремлений и целей, которые до сих никому не понятны, и женился на Даше. Меня забыл…
— Катя, зря ты так, — вздохнул Никита, сжав плечи девушки. — Отец не дал бы нам добро, я знаю. На тебя у Великого князя свои планы, которые я не могу нарушить. И не буду. Не могу я конфликтовать с Меньшиковыми, сомнут и раздавят. Нужно взрослеть.
— Я повзрослела, — отрезала княжна. — Просто хотела проверить тебя, чтобы последние иллюзии рассеялись. Была надежда… Ну, что ж, спасибо за правду.
Она развернулась, но не спешила убегать. Степенно просунула руку под локоть Никиты, тряхнула головой.
— Идем, я тебя провожу до машины, — предложила девушка и неожиданно добавила: — Отец хочет выдать меня замуж за старшего сына графа Разумовского. Приятный молодой человек. Служит в МИДе. Должность, конечно, еще недостаточно весомая, но перспективная. Может статься, за границу уедем.
— Семен Разумовский? — Никита не сразу вспомнил, как зовут избранника Кати. Ну да, Разумовские ведь входят в клан императора. Логичный ход Великого князя. — Отличный выбор. Отец очень любит тебя, Катя. И очень мудро поступил, что не стал пороть горячку и выдавать тебя замуж за первого попавшегося аристократа.
— Да он никогда не порет горячку, — усмехнулась Катерина. — С виду только разыгрывает взбешенного папашу. Непосвященные очень впечатляются.
Княжна остановилась и снова развернулась лицом к волхву.
— Пока мы не вышли из «мертвой зоны», — сказала она, чарующе улыбнувшись, — поцелуй меня, Никита. Не ищи в этом подоплеки. Один поцелуй — и мы расстанемся верными друзьями. Пусть будет напоминанием, что сказки не всегда оканчиваются приятно. Только по-настоящему целуй.
Легкое колебание, и его губы ощутили сладковатый вкус помады. Княжна горячо ответила, крепко обхватив Никиту за шею. Пока длился поцелуй, волхв отстраненно, механически раскрывал скрипты «амеб», разлетевшихся в разные стороны в поисках камер в радиусе двадцати-тридцати метров. Если хоть одна из них попадется на пути — магоформы сожгут все электронно-магические платы. Кате он доверял, а Великому князю — не полностью. Компрометирующая видеосъёмка может тихонько осесть в дальних уголках сейфа, чтобы когда-нибудь выскочить наружу и испортить жизнь семье Назаровых. Потому что Никита никогда не забывал, под чьей рукой действовали Китсеры.
Примечание:
[1] Айол (узб) — женщина
[2] Хонум (узб) — госпожа
[3] Таксир (узб) — господин
Глава вторая
Бухара, декабрь 2013 года
Бахтияр свое слово сдержал. Для встречи дорогого и важного гостя из России прямо к трапу самолета авиатранспортной компании «Голубые купола» подъехала целая кавалькада массивных армейских джипов, перекрашенных из пятнисто-песчаных цветов в черные. Видимо, Каримовы приобрели машины у британцев и переделали их под свои нужды. Широкие, хищные передки с хромированными отбойниками и усиленные металлическими бамперами; большущие фары спрятаны под пластиковыми козырьками; затонированные бронебойные стекла. И над каждым автомобилем подрагивает тонкий прут антенны — антураж шокировал пассажиров, сходящих с самолета.
— Никита Анатольевич! — к русским гостям уверенно подошел мужчина восточной внешности в длиннополом пальто и без головного убора. Несмотря на холодный ветер, пробивающий насквозь открытое пространство летного поля, он не обращал на временные неудобства никакого внимания. — С прибытием! Как долетели? Все ли в порядке с вами и вашими спутниками?
Если встречающий и разочаровался в скудном сопровождении важного гостя, то очень умело скрыл эти неподобающие эмоции. А вот на широкоплечих Слона и Лязгуна, молчаливо взявших в плотную «коробочку» своего хозяина, мужчина, возраст которого Никита установил в пределах тридцати лет, смотрел с нескрываемым восхищением. В теплых меховых куртках и в шерстяных кепи с удобными ушными клапанами, которыми, впрочем, парни не пользовались, они выглядели еще массивнее. На их фоне терялся Ильяс, но он, хотя бы, со своим смугловатым оттенком кожи и роскошными черными усами мог сойти за местного и при случае легко раствориться в толпе. А эта колоритная парочка сразу же привлекала внимание.
— Спасибо, не успели устать, — добродушно улыбнулся Никита, протягивая руку, которая тут же оказалась в плотном капкане обеих ладоней.
— Мое имя Юсуф, Никита Анатольевич, — представился встречающий. — Я младший сын Главы Рода. Мне велено доставить вас и ваших людей к отцу. В доме уже накрыли достархан и с нетерпением ждут.
— А сколько же у вашего отца сыновей? — полюбопытствовал Никита, и следуя указаниям Юсуфа, направился к белому представительскому «даймлеру», который выделялся своей солидностью и осадкой. Видимо, был полностью бронированным. Стоявшие возле дверей охранники мгновенно их распахнули.
— Двоих вы уже знаете, — мужчина с легким полупоклоном предложил Никите первым занять место на мягком комфортном диване. — Бахтияр — старший, Турсун и Килич — средние. Ну и я, ваш покорный слуга. Вы же не будете против, если ваши люди поедут в машине сопровождения?
Никита кивнул и жестом просигнализировал Ильясу, чтобы тот не расслаблялся. Бекешев в ответ показал, что понял, и с парнями занял место во внедорожнике, стоявшем сразу же за белым автомобилем.
— Килич — интересное имя, — волхв наморщил лоб, утопая в мягкости дивана. — Не подскажете, Юсуф…
— По-русски можно перевести как «Сабля», — Юсуф сел рядом, и дверца тут же захлопнулась. — Так его иногда называют Клыч, что одно и то же. Просто нам привычнее первый вариант.
— Хорошо, буду знать.
Передний джип гулко просигналил и рванул с посадочной полосы вдоль ангаров, минуя топливозаправщики, обогнул двухэтажное здание аэропорта. Вся кавалькада не стала вливаться в поток легковых автомобилей и автобусов, а направилась к техническим воротам, которые тут же разошлись в разные стороны. Каримовы, как, впрочем, и другой знатный клан Бухары, не хотели терять время в пробках, неизменно возникавших на подъезде к основной трассе, ведущей в город.