— Обещай, что будешь исполнять все мои указания беспрекословно, — Никита сам удивился, почему он разрешил Тамаре участвовать в операции по освобождению Костиного сына. Где-то в самых темных закоулках души затаилась мысль, а насколько сильна его жена в ипостаси Валькирии? Так ли уж силен ее боевой Дар? Проверить в обыденных условиях не представлялось возможным. А Никита хотел быть уверенным, что в момент какой-нибудь опасности Тамара и Даша спасут детей, не испугаются применить свою Силу против врага.
— Обещаю, — снова прижалась к нему жена.
Важных гостей встречали с еще большей помпой. Женщины семьи Каримовых встали с рассветом, и появление такого количества людей их не испугало. Уже горел огонь в тандыре, пыхтел огромный самовар. Бойцов разместили в гостевых комнатах. Некоторая заминка вышла с девушками, которые прибыли с Назаровым. Одна из них — жена, другая — родовой маг. И как в таком случае быть? Допустимо ли приглашать женщин в мужской круг, если они участвуют в операции? Противоречие разрешила Тамара. Она прошептала на ухо Никите, что вместе с Яной приглашена к разговору с хозяйкой дома — почтеннейшей Саидой.
— Не думал я, таксир Никита, что вы так скоро вернетесь в мой дом, — старый Фархад оглядел гостей, всех как один облаченных в пугающие своим видом необыкновенные комбинезоны. — Сожалею, что случай выдался неприятный, но мы готовы помочь вам.
— Благодарю, — кивнул Никита. — Хотелось бы обсудить наши действия, чтобы не случилось накладок. Вы подготовили план махалли Авлодовых?
— Давайте сначала покушаем, — вдруг решил Фархад, чувствуя напряжение среди гостей. — Горячий чай с лепешками, медом и вареньем уже готов. Это не займет много времени, а потом вы спокойно обсудите все военные дела с Киличем и Юсуфом.
Никита не стал спорить. Законы гостеприимства не отменяют заложенных издревле правил поведения. Тем более Ильяс незаметным жестом дал понять, что и в самом деле надо попить чайку. Хозяев не стоит обижать.
Килич подготовил хорошую карту, с подробным описанием всех постов вокруг усадьбы Авлодовых. Никиту же волновало лишь одно.
— Холдар в городе?
— Да, — подтвердил сын Фархада. — За ним следили весь день. Никуда не уезжал, так и находится на территории махалли.
— Откуда наиболее удобно и как можно ближе подойти к дому Авлодовых?
— Только вдоль арыка, — кончик карандаша уткнулся в черную прямую полосу, прочертившую план махалли насквозь. — Или прямо по воде. Но она очень холодная, ноги сразу сведет. Да и сторожевые псы чуть ли не в каждом дворе. Шансов пройти незамеченным не будет.
— А если под «пологом»? — Ильяс задумался. Этот вариант ему нравился больше, чем простая атака в лоб и с флангов. Костюмы могут выдерживать низкую температуру, не то что ледяные воды арыка.
— У Авлодовых тоже есть маги, — пожал плечами Юсуф, больше слушая обсуждение ночной атаки, но не давая никаких советов. Младший брат лучше разбирается там, где нужно воевать.
— Ильяс, со своим десятком пойдешь по арыку. Яна будет с тобой, — решил Никита. — Она поставит «невидимку» и заодно прикроет вас в случае огневого контакта.
— Яна — это та девушка с белыми волосами? — Килич столкнулся с Яной во дворе, и теперь его сердце непонятно почему сбоило. А на жену Назарова он и вовсе боялся глядеть больше пяти секунд. Холодная северная женщина с темно-огненными волосами, которые больше подошли бы южным красавицам, одним своим видом показывала, что она достойна своего господина. От нее ощутимо несло управляемой Силой, которую Килич чувствовал всей своей аурой.
— Да. Она боевой маг, имеет опыт прикрытия больших групп, — подтвердил Никита. — Надеюсь, штурмовать не придется. Я постараюсь убедить Главу отдать ребенка. Дальше… Вторую группу возглавлю лично. Спецгруппа полковника Хилкова должна сейчас приехать к вам.
Никита посмотрел на наручные часы и про себя улыбнулся. Достаточно было заранее договориться с руководителем группы, чтобы раньше времени тот не сунулся в махаллю клана Каримовым.
— Русский спецназ тоже участвует? — такого сюрприза Килич не ожидал и мгновенно воспрял духом. Только бы Авлодовы не пошли на переговоры с русскими! Пусть лучше начнут сопротивляться, чтобы у Каримовых было моральное право уничтожить врагов!
— Исключительно ради спасения мальчика, — предупредил Никита, хорошо прочувствовав радость Каримова. — Они никому не подчиняются, даже гарнизону города. Еще раз хочу напомнить: мы здесь не для того, чтобы разрушать жилые кварталы. Провокации не нужны.
Килич скрыл блеск в своих глазах. Что бы этот важный господин не говорил, а он добьется своего. Всего-то нужно вовремя нарушить переговоры одним выстрелом. Авлодовых надо выкинуть из Бухары.
Зашипела его рация, прицепленная на кармашек с помощью клипсы. Килич на своем языке что-то буркнул в динамик, а потом по-русски резко приказал:
— Пошлите какого-нибудь мальчишку вместе с ними. Пусть дорогу покажет. Отбой.
Повесив рацию обратно на кармашек, сын Фархада пояснил:
— На один из постов подъехали три микроавтобуса. Это спецы из столицы. С ними полковник Хилков. Сейчас они будут здесь.
И действительно, через пять минут за глухим забором послышались звуки моторов. Потом загрохотало железо ворот, и три приземистых микроавтобуса с местными номерами, тускло поблескивая тонированными стеклами, заехали во двор, и повинуясь жестам одного из охранников, встали возле дальней стены усадьбы.
Захлопали дверцы, наружу стали выскакивать люди в камуфлированных костюмах с оружием. Повинуясь коротким приказам, они не разбредались по сторонам, а столпились возле одного из старших офицеров с нашивками капитана на левом плече.
Сорокалетний крепкий мужчина с крупным носом, имевшем небольшую горбинку и с сухим обветренным лицом тяжело зашагал в сторону крыльца, на которое вышли младшие братья Фархада с гостями из Вологды. Он как бы невзначай держал левую руку на поясной кобуре. Может, привычка ощущать оружие, а может, какой-то посыл для местных.
— Полковник Хилков, — представился он. — Прибыл для проведения спасательной операции.
Братья — Юсуф и Килич — как и подобает хозяевам, поздоровались с офицером первыми, а потом представили гостей. Хилков приветливо кивнул Никите и пожал ему руку. Еще вчера они общались во дворце Великого князя Меньшикова, куда волхв отвозил свое драгоценное семейство: Дашу с ребятишками и гувернантку. Никита не рискнул оставить их на время отсутствия большинства мужчин в родовом имении. А Меньшиковы с радостью согласились принять внуков и младшую жену зятя под свою опеку. Именно там Хилков с Никитой и обсудили насущную проблему.
— Вы еще не отрабатывали план? — спросил полковник, слегка помассировав кончики ушей. Что ни говори, утро было прохладным, по ощущениям доходило до минус пяти или даже больше.
— Как раз рассматриваем карту, — ответил Килич. — Прошу, офицер, в дом! Наши люди пока барашка зарежут, шашлык приготовят, плов — успеем обсудить совместные действия.
Хилков долго рассматривал лист ватмана, на котором неровной рукой была начертана схема усадьбы Авлодовых и прилегающих к ней домов слуг и вассалов. Он оперся руками о стол и водил взглядом от одной точки к другой, изредка спрашивая о назначении того или иного объекта.
— Хм, — полковник, наконец, распрямился и кончиком карандаша ткнул в западную часть схемы. — Как я понял, именно в этой стороне находится дворец эмира. Значит, нам нельзя там светиться. Я свяжусь с генералом Вершининым. Он блокирует дорогу под видом оперативных мероприятий, чтобы никто не смог выскочить наружу. Для Умара ибн Абдулахада такая передислокация не будет неприятным сюрпризом. Скорее, как гарантия безопасности для жителей прилегающих кварталов. А вот остальные направления нужно перекрыть максимально. Что думаете, Никита Анатольевич? Гляжу, вы уже вовсю до моего приезда разрабатывали план. Поделитесь?
— Мы предлагаем пустить одну из моих групп по арыку, — сказал Никита, показывая маршрут Ильяса. — Он как раз проходит по усадьбе Авлодовых. С группой будет боевой маг для прикрытия.
— Арык разрезает махаллю на две части, — заметил Хилков. — Ясно, что аскеры Пулата Авлодова перекроют, в первую очередь, его. Но задумка правильная. Если придется атаковать, то со всех сторон одновременно. Хорошо, оставим вашу группу именно там. Где вы себя видите?
— По центру, — Никита ткнул пальцем в точку, обозначенную как главный блокпост. — Я хочу решить вопрос миром, без разрушений квартала.
— Слабая идея, господин Назаров, — хмыкнул полковник. — Авлодовы уже замешаны в похищении подданного Российской империи. А Бухарский эмират, как вы знаете, под протекцией России. Я могу на законных основаниях ликвидировать этот клан.
Килич окончательно воспрял духом. Он же знал о таких тонкостях, и не раз намекал Назарову на силовом решении вопроса. Эмир, получается, не будет вмешиваться!
— И все же я попытаюсь, — твердо сказал Никита. — Не забывайте, что там прячут ребенка моих вассалов.
— Хорошо, дадим им шанс, — кивнул Хилков. — Поговорите с Главой. А мы с людьми Каримовых возьмем под контроль все выходы из махалли. Если переговоры окончатся провалом, просто дайте знать.
— Как?
— Световую ракету в воздух. Красную, — чуть подумав, ответил полковник.
— Магический фонарь пойдет?
— Не важно. Главное, чтобы сигнал был виден со всех точек.
— Обеспечу, — пообещал волхв.
Дальше пошла специфика обсуждения предстоящей операции. Вокруг стола собрались все, кто должен был возглавить группы. Каждому Хилков обстоятельно рассказывал, где находиться, чего ждать и как действовать в случае атаки. Никиту же мучил один вопрос. Как отреагирует Холдар? Несомненно, если переговоры закончатся провалом, маг обязательно пустит в дело своего джинна. Тогда волей-неволей Никита обязан приказать Дуарху вступить с ним в бой. И засветить демона. Но иного выхода не было. Против огненной твари сдюжит только такое же инфернальное чудовище.