— Нашел информатора.
— Допустим… Что тебе даст эта возможность? Ведь ты не собираешься ехать в Рим и показательно разрушать штаб-квартиру? — Константин Михайлович лукавил. Он хорошо выучил своего зятя, и знал, что просто так мальчишка его бы не выдернул из рабочего кресла.
— Маленькая просьба уважаемого человека — она ведь ничего не стоит? — рука Никиты нырнула во внутренний карман пальто и через мгновение перед Великим князем на ладони лежал невзрачный черный шарик с матовой поверхностью. — Нужно всего лишь оставить сей предмет в одном из помещений штаб-квартиры.
— И все? — недоверчиво спросил Меньшиков.
— И все, — Никита все же улыбнулся. — Ведь ничего сложного, правда?
— Шар Теслы? — тесть покосился на загадочный предмет.
— Нет. Я еще не сошел с ума, чтобы Рим с лица земли стирать, — хмыкнул волхв. — Всего лишь маячок. Цепочка событий простая. Вы мне устраиваете встречу с Ларисой под контролем сотрудников внешней разведки. Я отдаю Зубовой маячок, и она возвращается в Рим. Нажимает на мужа, используя свои способности. Он, в свою очередь, передает маячок нужным людям. Последний этап: закладка шарика. Его можно оставить в любой комнате. В приемном отделении, в кабинете мелкого чиновника, за плинтус уронить, наконец.
— А дальше происходит взрыв? — усмехнулся Меньшиков. — И головная контора перестает существовать?
— Желательно, со всеми одиозными инквизиторами, — кивнул Никита.
— Размах королевский, однако, — покачал головой Константин Михайлович. — Акция очень громкая. Сам понимаешь, что Ватикан мгновенно поймет, кто стоит за ней. Императору не понравится.
— А что ему не понравится? — удивился Никита. — Россия не играет роль в христианизации Европы, не вмешивается в дела Ватикана. Можно списать все на фанатиков, которых у нас полным-полно.
— Ты имеешь в виду тех безумных, которые водят хороводы вокруг идолов, которым поклонялись наши предки до появления первых Светлых князей? — хмыкнул Меньшиков. — Боюсь, не поверят. Папская Инквизиция — организация очень сложная, многоструктурная, и какой-то свихнувшийся адепт вряд ли сможет подложить взрывчатку.
Они ненадолго замолчали, продолжая свой путь по мощеной дорожке. Невдалеке из-за деревьев выскочила галдящая стайка ребятишек. Охрана мгновенно напряглась, готовая в любой момент переловить непосед, но не дать им приблизиться к важным людям. Но дети, размахивая прутьями, пересекли тропинку и побежали к пруду, где лениво плавали утки с селезнем.
— В штаб-квартире Инквизиции существует несколько подразделений, борющихся с инакомыслием и с врагами Святой церкви, — нарушил молчание Никита. — Да и не секрет это. Но самое главное я выяснил. Мой враг: Ордо Маллеус — магическое подразделение Инквизиции, противодействующее демоническим угрозам и расследующее природу демонов — давно и успешно рыщет по свету, собирая артефакты инфернального порождения. Сколько у них находится демонов, скованных надежным заклинанием «цепей смерти», знают только маги— гроссмейстеры или квалификаторы. Можно ведь представить, что кто-то совершенно случайно нарушил печать артефактов. Досадное недоразумение, приведшее к трагическому уничтожению штаб-квартиры.
— Демоны, говоришь? — хмыкнул Великий князь и глубоко задумался. — Разрешение на такую специфическую операцию дает император. Я поговорю с Его Величеством. Но мне нужна гарантия от тебя лично, что своими действиями ты не дискредитируешь нас.
— Даю слово, — твердо ответил Никита. — Инквизиторы, начав расследовать инцидент, пойдут по ложному пути.
— Ты хочешь разовой акцией нарушить работу Папской Инквизиции на долгие годы, — медленно произнес Константин Михайлович, глядя под ноги. — А точнее — один из его филиалов. Не хочешь передать информатора, сведения об агентах и прочие интересные детали нашей СБ?
— Передам, но только после устранения верхушки, или хотя бы части ее. Информатора не сдам.
— Мне стоило бы взять тебя за грудки и вытрясти все подробности, что ты задумал, — Меньшиков остановился возле изящной летней беседки, которую несколько рабочих приводили в порядок: снимали шпателями старую краску с деревянных панелей, выгребали мусор, нанесенный внутрь ветрами. — Лично я в тебе не сомневаюсь, но предупреждаю: пока не получишь разрешение, даже не вздумай шевелиться в этом направлении. За сотрудниками посольства Ватикана установлена слежка, любой подход к твоей семье фиксируется. Сиди ровно и жди от меня известий.
— Слушаюсь, — шутливо произнес Никита.
— Как Даша? Сын? — полюбопытствовал Великий князь. — С ними все в порядке?
— Просто отлично, — расцвел Никита. — Ярослава с Дашей забрали домой; теперь там весь женский батальон вокруг них вьется.
— А ты в это время месть совершить вздумал? — хмыкнул Меньшиков. — Кстати, а почему не в честь прадеда назвал?
— Старая ветвь умерла, — покачал головой волхв. — Скажу честно: Патриарх тоже не святой был. Не хочу с его именем на Ярика вешать груз всех кармических бед. У него своя судьба.
— Есть Дар?
— Дар есть, — медленно проговорил Никита. — Я удивился бы, если его не было бы. Будем ждать проявления Силы. Куда она сына поведет — сам не ведаю.
— Брось, не настаиваю, — отмахнулся Великий князь, сам не веря в свои слова. Конечно, он очень пристально проследит за судьбой мальчишки. Теперь каждый ребенок Назарова обречен на плотную опеку, пусть и незримую. Клан Меньшиковых пока крепко держит империю в руке и не допустит, чтобы самых сильных одаренных использовали в интригах против них. А дети Никиты как раз по такой категории и проходят.
Остановившись возле неработающего фонтана, за которым виднелись распахнутые ажурные входные ворота парка, Константин Михайлович протянул руку Никите, крепко пожал.
— До встречи, сын. Вы почаще заглядывайте в гости. Понимаю, что в нынешней ситуации носиться из Вологды в Петербург утомительно, даже с тайным своим тоннелем, мы все равно ждем вас. Кстати, не забыли о приглашении на день рождения цесаревича? Ждем вашу семью с нетерпением.
— А что так? — прищурился Никита.
— Понимаешь, — понизил голос Меньшиков, — будут представители всех кланов. Они каким-то образом прознали, что император послал вам личное приглашение, и теперь изнывают в ожидании празднества. Только ли с Тамарой придешь или Дашу тоже покажешь свету. Жадность до сплетен неискоренима.
— Дети, ей-богу, — хмыкнул Никита. — Я за них боюсь, когда мои девчонки там появятся.
— И я о том же, — подмигнул тесть. — Ну, бывай, Никита. Тебя известят о решении императора.
****
Ответ пришел удивительно быстро. Позвонил сам Константин Михайлович и предупредил, что в особняке на Обводном Никиту будет ждать офицер из ИСБ, который сопроводит его в нужное место. Предстоит беседа с важными людьми, знающими тайную кухню Папской Инквизиции.
Тамара уже давно подозревала, что Никита затевает нечто масштабное, но с чем это было связано, не могла понять. Даже включив все свое женское обаяние и ласку, она не смогла выпытать у мужа, какими мыслями занята его голова. Обижаться на супруга Тамара не стала. В конце концов Никита уже не мальчик. Две жены и трое детей обязывают принимать решения, тщательно их взвесив.
— Может, скажешь, зачем тебе в Петербург? — попыталась в последний раз пробить брешь в обороне мужа Тамара во время завтрака. — Намеком? Какой-то круг молчания образовался, представляешь?
Вопрос предназначался Даше, сонно хлопающей глазами и не понимавшей, куда собрался муж. Сегодня всю ночь Ярослав беспокойно ворочался, сбивая пеленки и изредка хныча. Но ел с аппетитом, после чего засыпал на час-другой, а потом снова начинал изводить молодую мать. Даша каким-то глубоким чутьем понимала, что не просто так сын возится в своей кроватке. Наконец, разозлившись, она позвала Дуарха. Тварь тут же замаячила в дальнем углу. Оказывается, это из-за него Ярик не спал. Демон пояснил, что защищает ребенка, не дает ему непроизвольно исчезнуть из этого мира.
— С ума сошел? — испуганно прошептала Даша, вскакивая. — Как он может исчезнуть?
— Я забираю всю лишнюю энергию Ходока, чтобы он не смог с ее помощью уйти в другой мир, — как можно тише пророкотал Дуарх. — Если ты не знаешь, госпожа Дария, Ходоки с младых лет умеют находить Тропы в извилистых норах мироздания, даже будучи в младенческом возрасте. Я его сдерживаю.
— И что мне делать? Как защитить? — все это не нравилось Даше больше и больше.
— Я буду рядом, пока Ходок не научится себя сдерживать, госпожа Дария, — смиренно произнесла тварь и исчезла.
Даша не сразу поняла, что Тамара обращается к ней. Виновато улыбнулась и схватила чашку с дымящимся ароматным кофе, который для нее сделала Надежда.
— Никита опять что-то скрывает? — поинтересовалась она. — Ничего не помогло его разговорить?
— Ничего, — пожала плечами Тамара. — Я так старалась, а он только хихикает.
— Ты не права, дорогая, — быстро доедая последнюю оладью в своем блюдце, ответил Никита. — Я очень впечатлен твоим темпераментом, но именно это дело требует тишины. Никакой утечки!
Он вскочил из-за стола, поцеловал подставившую ему щеку Тамару, а затем и Дашу. Погладил ее по плечам.
— Когда у нас появится нянечка? — спросил он, недовольный состоянием младшей жены. — Так нельзя. Я не могу упрашивать Тамару и Яну подменять тебя постоянно. В конце концов это неразумно!
— Не кипятись как самовар, — успокоила его Тамара, машинально сметая крошки на край стола. — Сегодня приедут две нянечки. Они будут дежурить по ночам. А ты будешь спать.
Она посмотрела на младшую супружницу.
— Но…, — попыталась что-то сказать Даша, но Матушка строго оборвала ее.
— И не вздумай вскакивать по ночам! Сцеживай молоко в бутылочки, няньки покормят. Сил нет смотреть на тебя!
Никита быстро собрался, чтобы не слушать нравоучения своей старшей жены и не попасть под раздачу. Накинув пальто и натянув тонкие перчатки, он шутливо помахал рукой домочадцам и спустился в подвал.