Положение, в которое он сам себя поставил, показалось ему вдруг до смешного нелепым.
И какого чёрта, спрашивается, он подрался с ней? Зачем выслушивал странные фантазии и принял глупую игру? Какой идиот…
Только вчера похоронили Андрея, прошёл пёстрый тяжёлый день, за который Игорю ни на четверть часа не довелось остаться одному. Игорь рассчитывал после похорон вернуться домой в одиночестве. Но как это часто бывает, вдруг выяснилось, что у покойного есть десятка три искренних друзей, беспутных и крикливых молодых гуляк, желающих непременно выпить за упокой души усопшего.
У Игоря не было сил сопротивляться, и он впустил их в квартиру, благо выпивку и закуску они притащили с собой. К вечеру Игорь был уже ни жив, ни мёртв. Чтобы уснуть, он принял таблетку, которую услужливо предложила Оля.
Но после того, как невидимый громила, спрятавшийся на тонкой девичьей ручке, едва не раздробил Игорю нос и скулу, ему пришлось задуматься о том, а стоило ли глотать не разбери что, для того, чтобы сначала забыться, а потом выжить из ума и слегка поверить в россказни о том, что покойный брат в плену каких-то безжалостных потусторонних тварей…
— Какую же дрянь она мне подсунула? — прошипел Игорь.
Когда кровавые потоки ослабли, Игорь крепко прижал к носу полотенце и, разогнувшись, взглянул на себя в зеркало.
Красота неописанная… Игоря даже в холодный пот бросило. Он и на чужие-то увечья смотрел обычно с некоторым содроганием, а уж себя в таком шикарном виде он и представить не мог. На скуле под глазом расплывался свежий кровоподтёк, переносица распухла и побагровела, белок правого глаза налился кровью.
— Мать честная… Она ведь и пальцем не пошевелила… — пробормотал Игорь, ко всем прочим радостям обнаруживая, что правый верхний клык стал как-то заметно пошатываться. — Ну, всё… Можно в триллере без грима сняться.
Да вложи девушка все свои силёнки в удар, она не смогла бы причинить и десятой доли того, что сделала неизвестная вещица на её руке. Может быть, что-то из её злого циничного трёпа всё же правда? А вдруг она и правда посланка потусторонних сил мироздания? Нормальная девчонка не носила бы под свитером такую бронебойную штуку.
— Спасибо, глаз цел… — проворчал Игорь.
Он с опаской отнял от лица перепачканное кровью полотенце и осторожно прощупал челюсти. Боль была зверская, она то чуть слабела, то нарастала, непроизвольно вышибая из глаз слезу. Намочив полотенце в холодной воде, Игорь расправил его, пристроил на правую сторону лица и, шмыгая носом, в котором все ещё хлюпала кровь, стал закрывать воду.
Смахнув с края раковины кровавые капли, Игорь взглянул в зеркало и… не увидел себя.
В зеркале не отражалась ни высокая крепкая фигура, предмет его законной гордости, ни раскровенённая физиономия. Словно бы Игоря Качурина в ванной комнате не было вовсе.
— Чтобы я ещё раз съел хоть что-нибудь сильнее аспирина… — пробормотал он, невольно попятившись. — Так и умом тронуться недолго…
Игорь глянул вниз: ноги на месте, и визуально, и на ощупь… Прочее имущество тоже. Игорь снова посмотрел в зеркало, молясь о том, чтобы ещё хоть немного побыть человеком, который пока не спятил. Отражения по-прежнему не было. Он едва не рассмеялся, но понял, что лучше успокоиться и поскорее вернуться в нормальное человеческое состояние…
Игорь зажмурился покрепче, а когда открыл глаза, все вокруг оказалось залито нежным ровным фиолетовым цветом. Шагнув вперёд, он внимательно осмотрел зеркало.
Поверхность зеркала стала непрозрачной, словно запотевшей. Игорь наспех мазанул по стеклу грязным полотенцем и… рука его провалилась внутрь, а он сам, потеряв от неожиданности равновесие, повалился на раковину.
— Отлично… — прошептал Игорь и отскочил назад. Зеркало оставалось запотевшим. Оно не выглядело проницаемым, и Игорь, не зная, что бы ему ещё предпринять, бросил полотенце вперёд. Оно мелькнуло и упало куда-то по ту сторону.
— Ещё лучше, — вздохнул он. — И что это значит?
Что произошло с полотенцем, его мало беспокоило. Больше его волновал вопрос, что творилось с его головой. Конечно, голова нещадно болела, вполне возможно, что сильный удар нанёс куда более серьёзную травму, чем кровоподтёки… Но Игорь чувствовал себя в силах хотя бы разобраться в происходящем.
— А что если пока я буду раздумывать, эта штука снова станет зеркалом?..
И Игорь вдруг понял, что ничто не сможет его удержать, и он прямо сейчас последует за полотенцем. Что и говорить, уместное желание для почти взрослого парня.
А много ли он потеряет в этом случае? Похоже, что дрожать-то уже было особо и не над чем. Осталось только выяснить, все это его бред, или же по ту сторону необычного зеркала что-то есть?
Он оперся выпрямленными руками о раковину, перенёс на руки вес и немного покачался. Придя к выводу, что на совесть смонтированная сантехника должна выдержать килограммы его веса, Игорь вскарабкался с ногами на край раковины.
— Плюну в глаза тому, кто скажет мне, что я нормальный человек… — усмехнулся он и, кряхтя, изобразил прыжок раздавленной лягушки.
Его плечи едва пролезли в проем зеркала, но кроме этого ничто не задержало его падения. К счастью, пропасти по ту сторону не оказалось. Он приземлился на все четыре конечности и, перевернувшись, сел, осматриваясь.
Рядом с ним лежало на траве мокрое окровавленное махровое полотенце в полосочку. Там, откуда он только что вывалился, не было ничего. А вокруг всеми цветами радуги переливались под небесными ночными сполохами неоглядные красоты…
Здесь, как и дома, уже стемнело, но было значительно теплее, чем питерской октябрьской ночью. От воздуха и запахов у Игоря закружилась голова. Он подобрал полотенце и обнаружив, что оно все ещё мокрое и все так же пахнет хлорированной ладожской водой, прижал его к распухшему лицу.
— Чудненько, Игорёк… Это ты здорово сделал… — вздохнул он. — А немного подумать никогда не вредно. Особенно, когда собираешься свалять дурака… Хоть бы кухонный нож с собой захватил, идиот. Место-то ой какое скверное.
В последнем он был уверен бесповоротно. Словно знал это всегда. Словно бывал здесь когда-то, но позабыл об этом на время.
— Лох в Зазеркалье, первая серия… — проворчал он, поднялся на ноги и, придерживая у лица полотенце, начал спускаться по едва заметным глазу примятостям на траве.
Слева в темноте что-то вдруг захрумкало, зашуршало. Игорь в панике отпрыгнул вправо, но напугавший его звук стал резко стихать, удаляясь.
— Фух, жуть какая! Вторая серия: Тарзан из каменных джунглей в тисках дикой природы, — прошептал он, едва переводя дух. — Какой же ты, к чертям собачьим, мужик, если тебя какой-то кролик до смерти перепугал?..
Придя в себя, Игорь решил поменьше обращать внимания на непонятные звуки и прочие странности места, куда он так скоропостижно попал.
— Если ты будешь нервничать, тебя первый же чеширский кот забодает, — Игорь вложил в свои слова побольше презрения.
Разговаривать наедине с собой было несколько непривычным, но послушать собственный голос посреди погруженной в темноту холмистой степи оказалось весьма кстати. Приободрившись, он снова пошагал вниз. Цели своего путешествия Игорь пока не представлял. Возможно, цель нарисуется сама собой, нужно только поменьше разевать рот и постараться, чтобы никто тебя не съел раньше времени.
ГЛАВА 13. Новорождённый
Вообще-то ему и в состоянии небытия было неплохо. Наверное. Но как только его выдернули из этого состояния, он уже не мог сказать, был ли он счастлив в бессмысленном неодушевлённом небытии.
Он появлялся на белый свет долго, почти сутки, и едва родившись, знал всё и о себе нынешнем, и о прежнем обладателе своих красочных воспоминаний.
Почему, когда рождаешься, первым делом приходит боль?.. Ещё не почувствовав толком своего тела, он уже бредил, погрузившись в кошмар всплывающих мучительных воспоминаний. Его крутил и крутил неумолимый поток.
Больнее всего ему стало, когда картины стали связными и живыми. Когда он вспомнил свою смерть. Вспомнил, как увидел в зеркале чужое лицо, и сначала решил, что и в самом деле здорово перебрал накануне. Так и до белой горячки недалеко. Пора послушаться добрых советов и взяться за себя. Да и неловко: кому скажешь, что подойдя к зеркалу, увидел в нём чужую угрюмую и злобную рожу? Всякий решит, что ты сам себя не узнал.
Пытаясь не обращать внимания на незнакомую скуластую физиономию, выглядывающую из зазеркалья, Андрей принялся раскладывать принадлежности для бритья, но темноволосый тип из зеркала решил всерьёз заявить о своём реальном существовании.
Удар был очень сильным. Он отшвырнул Андрея на пол, сковал мышцы, парализовал, не давая разогнуться. Пару минут он был ещё жив, но перед его невидящими глазами возник чей-то силуэт. Это был очень бледный и почти бесплотный молодой мужчина. Он узнал его: вот теперь это точно был он сам, будто бы его собственное отражение в несуществующем зеркале. И это отражение сначала показалось мёртвым. Но мёртвые глаза этого отражения наполнились вдруг необъяснимым восторгом и нетерпеливым ожиданием. «Оно уже почти живое,» — понял вдруг Андрей. — «Оно ждёт моей смерти… " И снова страх вылил в душу целый ушат боли. Сердце, неровно качнувшись, остановилось и с сухим почти безболезненным хлопком лопнуло. Кровь перестала шуметь в ушах.
Он уже не мог позвать брата на помощь. Даже когда он почувствовал, что Игорь рядом, ни пожаловаться, ни вовсе рот открыть он уже не мог.
Всё очень просто. Хлоп — и выноси готовенького. Вот в чем прелесть внезапной смерти в расцвете лет: минимум страданий себе и окружающим. Вот только младший… Как теперь он без какого-никакого, но всё же опекуна?
К тому моменту, когда в квартире появились призраки в белых халатах, он был уже стопроцентно готовеньким. Да, с ним пытались повозиться, пристраивали аппаратуру, кололи чем-то в самое сердце, пропускали через тело электрические разряды, но рассыпавшуюся в хлам машину уже нельзя было запустить.