Ещё было достойно упоминания толстое и короткое оружие, которое женщина держала в руках. То ли диковинной конструкции револьвер с многозарядным барабаном, то ли что-то в этом роде… Незнакомка не обращала внимания на очевидную тяжесть своей железяки. И то, с каким удовлетворением она осмотрела издохшую тварь, потрогав её концом своего ружьеца, сказало за неё всё: она была довольна своей удачной охотой. Убедившись на всякий случай в смерти твари, она выпрямилась и с высоты своего роста взглянула на Игоря по-королевски гордо и покровительственно.
Да и Игорь мгновенно сообразил, что не приступ кондрашки свалил лохматого дракона, а смертоносное оружие отважной юной леди.
— Ну, спасибо… — проговорил Игорь, отплевавшись от вязкой горькой крови чудища. — Выручили вы меня.
Он встал на ноги, переминаясь и стараясь не наступать на повреждённую ногу.
Особа в тюрбане как-то неопределённо повела руками, и это не было похоже на случайный жест. Её руки явно что-то пытались сказать, и для сведущих язык жестов незнакомки был, наверное, понятен. Но увы, Игорь не входил в число местных эрудитов, и ему осталось лишь внимательно следить за женщиной, предусмотрительно сохраняя вид покорный и смиренный. Шутить с обладательницей ствола, одним выстрелом сгубившего солидных размеров нечисть, как-то не хотелось. Конечно, говорят, что крупные женщины обычно добрые существа, но молва не убеждала Игоря, тем более, что ружьецо в её руке выглядело скорее ружьищем, с которым и здоровый мужик попотел бы.
Странная женщина плавно и неторопливо задвинула свой ствол куда-то за спину под накидку, и от перемены положения ноши её осанка стала ещё горделивее. Только и всего.
— Спасибо, — ещё раз произнёс Игорь. Он не надеялся, что она его понимает, но рассудил, что лишнее «спасибо» не повредит.
Густые белые брови сдвинулись, почти закрыв удлинённые раскосые глаза, что в принципе походило на гримасу напряжённых и неприятных раздумий.
Наконец, незнакомка склонила голову на бок и глуховатым, но раскатистым баском изрекла фразу примерно из дюжины слов.
Игорь не черта не понял. Пришлось покрутить пальцами у висков и беспомощно развести руками.
Женщина поморщилась, помедлила и со вздохом повторила, судя по всему, то же самое, но громче и медленнее. С большим напрягом, но Игорь уловил в её тираде одно мало-мальски знакомое ему слово: «хаварр».
— Нет! — встрепенулся он. — Я не хаварр. Я — человек!
Он едва удержался от того, чтобы не стукнуть себя кулаком в грудь.
В свете только что состоявшейся битвы за свою жизнь, в которой победил далеко не он, а незнакомая женщина дивной наружности, гордиться своим родом-племенем было как-то необоснованно.
— Я — человек, — повторил он, не представляя, говорит ли это о чем-нибудь его спасительнице.
— Гу-у-у! — звук этот можно было истолковать скорее, как изумление. Женщина качнула головой и высказалась: — Твоа часья.
— Что? — обалдел Игорь.
— Тво-йа сча-сь-йа, чловехх… — угрюмо произнесла амазонка.
— Ну да, — машинально проговорил Игорь, бросая взгляд на кучу беспомощно лежавшего мяса. — Я счастливчик, это верно.
Конечно, если бы не амазонка с ружьём, тварь успела бы закусить человеком и уже спешила бы к себе в гнездо согласно местной прописке. В том, что этого не случилось, можно усмотреть счастливый исход.
А женщина немного распахнула накидку, что была стянута вверху завязанной бантиком верёвочкой, сняла с пояса маленький пузатый мешочек и протянула его Игорю.
Убирать руку за спину было глупо, и Игорь взял мешочек, с опаской нащупав в нем небольшой твёрдый сосуд. Он вопросительно взглянул на женщину.
— Зе-а-лий, — повелительно произнесла она.
— Что? Простите, не понял, — Игорь стиснул мешочек, но твёрдая ёмкость внутри вроде бы не собиралась преподносить неприятных сюрпризов.
— Но-г-йа, — длинный палец женщины ткнул в бедро Игоря, разодранное когтём твари. — Ра-н-йа. Зе-а-лий это!
— Черт, попробуй пойми тут… — разозлился Игорь. — Залить, что ли?
— Гу! Зе-а-лийти!
Игорь раскрыл мешочек и обнаружил в нем непрозрачную бутылочку с пробкой. А ну как это если и не подвох, то очень неосторожный совет? Бог его знает, что там налито. Что хорошо для белобровой амазонки, не обязательно поможет каждому встречному.
Видя его нерешительность, женщина шагнула к нему, резко выдернула мешочек с сосудом и отрывисто скомандовала:
— Льйе-жай!
Может быть, с его стороны это было и не очень разумно, но Игорь опустился на землю. Женщина с лёгкостью, несколько неожиданной для особы таких габаритов, присела рядом с ним и наклонилась над раненой ногой. Похоже, несмотря на степенность позы и плавность движений, долго раздумывать она не привыкла.
Её пальцы вцепились в края разреза на джинсах, и она рванула ткань.
Если бы производители, дающие чуть ли не пожизненную гарантию на знаменитые штаны, видели, что вытворяет дамочка с дробовиком, их непременно хватил бы инфаркт. Плотная рубчатая ткань, жалобно треснув, легко порвалась, обнажив бедро.
Женщина откинула окровавленный кусок денима в сторону и вынула пробку из бутылочки. Пробка вышла со звучным чмоком, и из горлышка поплыл белый парок. «Уж не сжиженный ли газ у неё там?!» — обмер Игорь. — «Сожжёт ведь до кости!»
Но незнакомка была уверена в своих действиях. Она склонилась к самой ране и поднесла чуть наклонённую бутылочку. То ли она задумалась о чем-то, то ли слишком медленно наклоняла горлышко, но к той секунде, когда вниз сорвалась первая капля, Игорь от ожидания был уже на взводе.
Капля попала прямо на открытую рану, и сначала Игорь ничего не почувствовал. Острая резь пришла внезапно и со значительным опозданием.
Игорь закричал от боли и дёрнул ногой.
— Тьиш! — гаркнула на него амазонка и запросто опрокинула бутылочку вверх донышком. Жидкость полилась на рану.
Игорь закусил губы и откинулся на спину, вцепившись в кустики травы. Женщина крепко держала его ногу неподвижной, не давая человеку шевельнуться, а чудовищному лекарству вытечь из глубокого разреза на землю.
Боль постепенно стихла и, что удивительно, стихла почти полностью. Когда Игорь снова сел, рана была розовая и сухая. А женщина, ещё порывшись в закромах своей накидки, уже разворачивала широкий плотный бинт.
— Жить-то буду? — пробормотал Игорь, наблюдая, как ловкие пальцы бинтуют рану.
— Гу! — коротко отозвалась женщина, скривив тонкие губы.
Игорь вдруг заметил, что на обеих руках у неё только по четыре пальца, но непохоже, чтобы это было увечье — ни шрамов, ни рубцов, ни костных шишек.
Что ж, у каждого столько пальцев, сколько ему хватает. Амазонке восьми пальцев, судя по всему, было вполне достаточно. Её огромные ручищи не причиняли боли, аккуратно и плотно закрепляя бинт.
— В-сь-йа, — сообщила она, закончив работу. — Вь-стай.
Игорь поднялся с земли.
Женщина внимательно смотрела за ним.
Игорь немного потоптался. Конечно, нога болела, но в целом всё было терпимо.
— Ну? О'кей? — уточнила вдруг белобровая амазонка.
— Бог ты мой! — Игорь задохнулся от изумления.
Ему стало стыдно. Мало того, что по всем канонам героических приключений рыцарь должен спасать принцессу из лап дракона, а не наоборот! Так ещё эта решительная и великодушная пышка, оказывается, не только умеет стрелять и перевязывать раны, но еще и говорит по крайней мере на двух чужих ей языках!
— О'кей, да ещё какой о'кей! — восхитился Игорь. — Спасибо!
Как быть дальше, он не знал. Для чего амазонка помогла ему? По доброте душевной или просто потому, что возня на мокрой тропе мешала ей следовать своей дорогой?
— З-йа мь-ной! — чётко скомандовала женщина и повела рукой, показывая, в каком именно направлении надлежит следовать.
— Зачем?! — Игорь осторожно отступил назад.
Женщина весело и немного презрительно усмехнулась и кивнула на истекшую кровью тушу:
— Сь-едь-йат!
А ведь и верно, съедят. Столько времени Игорю везло, но везение не вечно. Если неприятности начались, дальше может быть ещё хуже. Только вот по пути ли ему с гордой амазонкой?
— Мне надо в Ад Зеркал. Вы знаете, где это?
Она серьёзно кивнула и заговорила. Из множества исковерканных русских слов Игорь понял одно: дама направляется в какую-то Долину Ветров, а поскольку в Ад Зеркал не попадёшь, минуя эту долину, пока им по пути.
Женщина без всякого опасения повернулась спиной к Игорю, и это было бы несколько странно, учитывая дикие законы здешних просторов. Но не в данном случае. Смешно было бы считать избитого, израненного и голодного мальчишку серьёзной опасностью для столь крупной и отважной мадам.
И Игорь, не сопротивляясь более, пошёл следом за мощной степенной фигурой в черном тюрбане. Ему было любопытно, с кем это свела его судьба, но женщина не пожелала ни уточнить его имя, ни назвать себя. Спасительница оставалась просто незнакомкой.
ГЛАВА 15. Щедрый и заботливый друг
Хотя квартал находился в двух шагах от центра, Стерко не переставал удивляться тишине и заброшенности, царившим вокруг.
Дом Снуи Фа-Тару Стерко нашёл быстро, но несколько раз прошёл вдоль ограды туда-сюда, не решаясь войти даже в крошечный сад перед входной дверью. Почему-то Стерко казалось, что десятки невидимых глаз следят за ним со всех сторон и только и ждут того, когда он поддастся слабости и решится войти.
Ключ-карта лежала в нагрудном кармане. Стерко не мог даже представить себе, что осмелится воспользоваться ею. Во-первых, ему было неловко перед самим пареньком. Как так можно, взять и вломиться в частное жилище даже без предварительного звонка? А если Снуи занят с другим клиентом? То-то стыда будет для всех. Во-вторых, Стерко было не по себе просто-напросто от того, что он никак не мог выбросить из головы мысли об этом визите.
Он отоспался в отеле и почти сутки не выходил из номера, послав подальше и прислугу, и назойливого руада, который никак не хотел оставить несчастного хаварра в покое.