Поскольку Пертц уже имел дело с главой полиции, то ему выпала честь проинформировать ее о "вандалах" и передать просьбы-приказы: во-первых, организовать полноценную боевую охрану, которая незаметно возьмёт безопасность под свой контроль… Точнее я уверена, что такое уже создано, но мне нужно иметь какую-то связь с ними. Во-вторых, узнать, не поступало ли запросов о разыскании и задержании "вандалов" из Империи. И в-третьих, поискать людей, которые по своим каналам, частным образом могут узнать что-нибудь о нападении "вандалов". Вон у тех же членов совета могут существовать бизнес связи в Империи хомблингов.
Иртим же в это время пусть по семейному каналу проинформирует отца, после чего передаст маме Секоине, что мне нужны советы по организации охраны. Кроме того, нужно связаться с Гребжем. (Как удачно, что он не сумел приехать на Большой сбор) Может, ему в Луизильтамме удастся разузнать что-нибудь полезное для нас. И, конечно, передать всем мамам, что нам нужны и имперские, и льфовские слухи. Пусть подергают свои контакты.
Аумика же должна проинформировать семерку, подчеркнув неординарность ситуации. То есть пусть не бояться поднимать шум по любому "показалось". И пусть подчеркнет, что шанс реальности "Возращения" повысился.
Я же тем временем двинусь дальше по оглашенному плану: переодевание гостя и "парад" перед Большим сбором.
Братья переглянулись, и Иртим поинтересовался у старшего, когда это их сестренка успела обучиться командованию? Пертц, подмигнув, снисходительно напомнил, что это случается само собой, когда вторая слабость переходит в сильную ипостась. И вообще папаша промахнулся и ее (то есть меня) нужно было назвать Атсулаж *[тринадцать], так как шестая от шестой… (Знает ведь, как меня подначить старой шуткой)
– Не получается, – ответил Иртим, – тринадцать значит "добрая".
– Ну, она же не забывала "Пожалуйста" говорить.
– Действительно…
После чего братья, посмеиваясь, отправились выполнять поручения.
– Дураки, – заметила Аумика, глядя на их удаляющиеся спины.
– Еще какие! – подтвердила я, сбрасывая раздражение.
– Ты первая девочка, – неожиданно продолжила заместитель, – тебя надо было так и назвать Крыхта *[один].
У меня от удивления челюсть улетела куда-то вниз.
– А что? – в ее голосе девушки прозвучала легкая смешинка, – прекрасное объяснение, почему ты так естественно справляешься со своей ролью.
– Знаешь что…
– Что, первая?
– Займись лучше выполнением приказа, – довольно резко сказала я и, развернувшись, пошла в вагончик. Однако окрик Аумики остановил меня на пороге. Подойдя ближе, она полушепотом посоветовала в свете просмотренного видео не оставаться с гостем один на один. Мол, будет лучше, если кто-нибудь пойдет со мной. В голосе девушки отсутствовал даже намек на шутливость, от чего мысль показалась здравой вдвойне. Но если она пойдет со мной, тогда придется назначать еще одного заместителя. Такой вариант нам обеим не понравилась. Мой взгляд остановился на стоявшей неподалеку Элитилли.
– В принципе правильно, – согласилась Аумика, – кому как не ответственной за одежду заниматься переодеванием хозяин.
*Дневник Жалусты: Запись 7*.
Оставив копье Элитилли у двери, мы вошли в вагончик. В этот момент Мастер-Эльф резким движением вдел себя в штаны. По-другому описать увиденное действо просто невозможно. Он вполне мог порвать, даже разодрать поясные украшения или даже сам материал. Вскрикнув, мы, не сговариваясь, бросились проверять штаны. Повезло. Ничего не порвалось, хотя часть завязок и украшений оказались сильно перепутаны. Элитилли сразу же ими занялась. Я же тем временем расправила перетянувшиеся плетения на штанинах. Мальчишка же стоял с видом оскорбленного достоинства, из чего сразу становилось понятно, что он абсолютно не понимает ни значение наряда, ни его цены.
Естественно, после такой демонстрации мы не могли допустить его самостоятельного одевания. Мало того, Элитилли, пока я доставала освежающие салфетки, шустро переложила рубашку подальше от хозяина и встала, загородив к ней подход. Впрочем, Мастер-Эльфа не делал попыток прорваться к одежде. Лишь смотрел очень-очень осуждающе. Хотя не исключено, что ему просто не понравилась замена полноценного мытья на обтирание салфетками. С другой стороны не такой он уж и маленький, чтоб не понимать нашу ограниченность во времени.
Кстати, одевание парадной рубахи потребовало очень много этого самого времени. А еще стальных нервов, поскольку ворот оказался не такой широкий, как хотелось бы, и возникал риск зацепить веточками короны тонкий материал. Уже не говоря об опасности случайно повредить листики. Их же цена просто бешенная… А уж приписываемые им свойства просто волшебны. Тем не менее, мы справились. Правда, тут же чуть все не испортили. Просто на радостях, не сговорившись как следует, сделали разные украшающие плетения справа и слева. В единую композицию удалось их объединить только благодаря смекалке Элитилли. Получилось очень необычно и очень красиво. Хотя на Мастер-Эльфа наша работа впечатления не произвела: он тут же натянул Дроржикову куртку, спрятав все плетение.
В общем, типичный мальчишка – никакого внимания к деталям. Мамы братьям регулярно по мозгам бьют речами о значимости одежды. Что она не только формирует поведение окружающих, но и дает уверенность в себе, определяет свободу поведения. Ведь если у тебя под курткой красивая рубашка, ты можешь расстегнуться, не опасаясь, что кто-то увидит что-то неприглядное. Возможно, никто не обратит внимания на твою рубашку, но обязательно отметят твою располагающую естественность… Ладно, думаю, еще научится…
Или это теперь моя обязанность за этим следить?.. Нет, это работа Элитилли… вот только ее рядом нет… но об этом потом, а то ком событий нарастает…
Так вот, пообижаться-порастраиваться по поводу неоцененной работы полноценно не получилось, поскольку обнаружилось, точнее, не обнаружилось носков. Пришлось мальчишке надевать сапоги на голую ногу. Тут выяснилась вторая промашка: обувь оказалась размера на четыре больше чем нужно. Я затянула застежки по максимуму, но абсолютно не помогло. Больше мы ничего не могли сделать. В дверь заглянула Аумика, сказав, что пора начинать парад, который пройдет на церемониальном поле.
Когда мы вышли зам сообщила мне об устном послании от командующей полиции. Мол, второй и третий приказы выполнены. Первый же требует больше времени, поэтому она рекомендует сделать только один круговой обход, а затем уйти обратно в вагончик.
Я попыталась вспомнить, в какой последовательности излагала свои просьбы, но не смогла. Поэтому оставалось только гадать, что именно требует больше времени. С другой стороны от нас требуются просто обойти круг…
Подавив тяжелый вздох, я скомандовала построение в колону по два и, дождавшись ее исполнения, обратилась к Мастер-Эльфу с просьбой возглавить шествие. Восторга мое предложение явно не вызвало. Он взмахом показал мне на место впереди себя. Видимо, телохранителю положено идти впереди, на случай если кто-нибудь выбежит навстречу. "Встречать" мне, разумеется, никого не хотелось, поэтому я, решив придать себе более агрессивный вид, перехватив копье в положение "Готовность". Так мы и пошли: впереди я с копьем наизготовку, потом Мастер-Эльф с неприязненно мученическим лицом, а за ним торжественным караулом семерка.
*Дневник Жалусты: Запись 8*
До церемониального поля дошли без приключений. Там ждали нашего появления и быстро сформировали круг представления. Полицейские, встав на расстоянии пяти-шести шагов друг от друга, очертили периметр, вдоль которого нам предстояло промаршировать. Вот только количество их по сравнению с числом собравшихся казалось исчезающе маленьким. Возможно, так было всегда, но раньше мне как-то не приходилось заниматься охраной почетных гостей, поэтому никогда не задумывалась о призрачности такой защиты. Ведь если какая-нибудь дурная идея охватит толпу, полицейских сметут как мусор. Они ничего не смогут противопоставить. А затем придет наш невеселый черед…
Мысли, завращавшись вокруг безопасности, свелись только к двум весьма очевидным выводам: не провоцировать и найти помощь. С первым все понятно: нам-то и надо тупо монотонно отшагать по кругу с застывшей булыжником физиономией, надеясь, что пронесет. После чего запереться и не высовываться. А вот с помощью тяжко. Полиция у нас по жизни немногочисленная. Есть, конечно, армия царства. Однако в наших землях ее отрядов нет. В принципе, можно позвонить им в штаб… Думаю, просьба прислать отряд для охраны Мастера Эльфа, их весьма позабавит. Впрочем, даже если случится чудо и они поверят, то все равно мгновенно не прибудут. Значит нужно обходиться своими силами и здесь остается только вариант призвать боевые семерки прошлых лет… Но сколько их? Песчинка на поле? *[эльфийская поговорка. Имеет приблизительно тоже значение, что и "капля в море"] Да и будут ли они меня слушать? Хотя стоит попросить командующую полицией призвать их под свою руку. Надеюсь, полицейский устав это позволяет. Можно еще использовать возможность обратиться в совет кланов. Или просто к какому-нибудь главе из совета кланов…
Мысль осталась недодуманной, поскольку по ушам ударил полный тяжелой злости бас:
– Похоже, маленькая Здрости по-быстренькому отхватила себе муженька…,
Я словно на стену налетела… Перед глазами возник образ Мастер-Эльфа в домашнем халате, сидящем в папином любимом кресле.
– …Только больно тщедушного, – злобно продолжали басить за спиной, – ему видно мамка еще нужна, а не жена…
Во мне всколыхнулась обида, но не за себя, а за Мастер-Эльфа. Я резко развернулась и уставилась на вылезшего в первый ряд незнакомого здоровяка, который с "сочувствием" произнес:
– Умаялась, пойди, с ним в вагончике… Но не переживай, я возьму тебя к себе младшей, шестой, женой. Утешу, приласкаю, глядишь и забудешь этого недомерка.
Его как бы расхлябанная стойка, возможно, могла обмануть, нетренированного человека. Мне же прекрасно было видно, что мою атаку ждут, и наличие копья в моих руках ничуть не смущает. А если учесть нашу разницу в росте, весе и прочем, то поневоле напрашивался вывод о ловушке. Сначала, взбесить, спровоцировать нападение, затем вывести из игры физически, а напоследок раздавить морально. Лучшим ответом было бы вообще не заметить задиру… Но уже поздно и надо как-то отвечать. Полицейские справа и слева